Часто вспоминала Гекуба о своем сыне, брошенном по воле отца в диких горах Иды, и не могла утешиться, не зная ничего о судьбе своего любимца.
Чтобы развлечь жену, Приам учредил в память о сыне боевые состязания и назначил в награду победителю лучшего из своих быков, пасшихся на горе Иде.
Самый красивый бык пасся в стаде Париса, и юноша не хотел с ним расставаться и решил сам отвести своего быка в город.
Придя в Трою и увидев состязания самых знатных юношей Трои и соседних городов, Парис решил испробовать свою силу и ловкость; он выступил в играх, победил Гектора, сына царя Приама, и всех молодых троян.
Один из царевичей обиделся, что простой пастух оказался сильнее его, и бросился на него с мечом. Но Парис подбежал к алтарю Зевса; в это время там стояла одна из дочерей Приама Кассандра, и она узнала в прекрасном юноше Парисе царского сына. Обрадовались родители, что нашли своего сына; и вот из простого пастуха он сделался троянским царевичем и стал жить в царском доме у своего отца Приама.
Услыхав о красоте прекрасной Елены, дочери Леды и Зевса, Парис, побуждаемый Афродитой, решает однажды отправиться к спартанскому царю Менелаю, который был ее мужем, чтоб похитить ее и увезти на корабле в Трою.
Парис снаряжает большой крепкий корабль и отправляется на нем к берегам Эллады.
После трудного плавания по бурному морю Парис прибывает в Лаконский залив; вблизи устья реки Эвро-та он выходит на берег и вместе с Энеем направляется долиной реки Эврота в Спарту, к царю Менелаю.
Парис принят радушно гостеприимным Менелаем, и во время пира он впервые видит Елену и подносит ей дорогие дары. Он влюбляется в нее, самую красивую из женщин Эллады; Елене тоже нравится юный, прекрасный и стройный Парис.
И вот, когда Менелай уезжает на время из царского дома на остров Крит, в гостях у него остается Парис; он убеждает Елену бежать с ним в Трою; Елена соглашается, и Парис увозит ее тайно на корабле из Спарты.
Во время плавания в Трою корабль Париса останавливает бог Нерей; выплыв из морских пучин, он подымается над волнами и предвещает Парису войну против Трои и гибель царства Приама из-за того, что он похитил Елену и везет ее тайно к себе в дом.
Но молодые беглецы не испугались предсказания Нерея и вскоре, забыв о его словах, продолжали весело плыть дальше, и на третий день они прибывают в Трою.
Но вестница богов Ирида дает знать царю Менелаю о том, что в доме его случилось несчастье; он тотчас покидает Крит, возвращается в Спарту и видит, что Елена его покинула.
Тогда он обращается за помощью к своему брату Агамемнону, могучему царю Микен. Агамемнон разделяет гнев брата и советует ему идти немедля войной на Трою и призвать на помощь себе всех царей Эллады.
Отправился прежде всего Менелай в Пилос, к старому герою Нестору, и тот охотно согласился принять участие в походе на Трою и обещал взять с собой своих доблестных сыновей. Вместе с Нестором собирает Менелай остальных ахейских царей. Соглашаются также участвовать в походе и критский царь Идоменей, и Диомед, бывший царем в городе Аргосе, и царь Эты Филоктет, обладатель стрел Геракла, и могучий Аянт, царь сала-минский, а также Аянт локрийский, называемый младшим Аянтом, и много других военных вождей обещают отправиться в Трою; одни шли, соблюдая данное слово, другие из желания славы и жажды военных подвигов.
Среди ахейских героев находился и хитроумный сын Лаэрта Одиссей, царь Итаки, недавно женившийся на красивой Пенелопе. Он не хотел покидать жену и маленького сына Телемаха и идти войной против Трои. Поэтому он предложил Менелаю сначала отправиться вместе с ним в Трою и уговорить Елену вернуться добровольно в свой дом и отдать Менелаю похищенные Парисом богатства; но ни слова, ни угрозы Менелая не помогли — Елена отказалась вернуться. Тогда было решено идти войной против Трои; согласился принять участие в походе и юный Ахиллес, сын Пелея, лучший из героев Эллады, и вместе с ним пошел на войну и его верный друг Патрокл.
Собралось в Авлиде великое войско ахеян и отплыло на тысяче ста кораблях со своими дружинами в далекую Трою — и вскоре началась длительная война ахеян против троян.
Троянскую крепость с высокими мощными стенами и ворота Пергама взять было трудней, чем думали ахея-не; к тому же к сильному войску царя Приама и его сыновей присоединились и другие, соседние с Троей народы, и стоял во главе войска старший сын Приама Гектор и храбро отражал нападение врагов.
Целых девять лет прошло уже с тех пор, как началась война ахеян против Трои, и много героев пало под стенами могучей твердыни Пергама. Но на десятом году между вождями ахеян начались распри — между первым военным вождем и царем Агамемноном и самым сильным из ахейских героев Ахиллесом; они поссорились в день победы, а началась ссора из-за дележа военной добычи.
При взятии одного из соседних с Троей городов Агамемнон захватил в плен прекрасную Хрисеиду, дочь жреца Аполлона, но, чтобы предотвратить гнев лучезарного бога, ему пришлось вернуть ее отцу; тогда Агамемнон похитил из походной палатки Ахиллеса красивую пленницу Брисеиду, доставшуюся герою по жребию.
И вот оскорбленный Ахиллес заперся тогда в палатке со своим другом Патроклом и объявил, что он отныне отказывается сражаться, и попросил свою мать Федиту умолить всемогущего громовержца Зевса, чтоб победа досталась троянам. Зевс исполнил ее просьбу, и ахеяне были отражены троянским вождем Гектором, и в стане ахеян с той поры начались неудачи и беды.
Тогда отправил Агамемнон к разгневанному Ахиллесу хитроумного Одиссея вместе с Аянтом и Фениксом, воспитателем героя, но напрасно уговаривал его красноречивый Одиссей, — Ахиллес остался непреклонным и отказал в помощи даже тогда, когда Гектор осадил стан ахеян и грозил поджечь их корабли. С мужеством отчаяния сражались ахеяне под предводительством Аянта, защищая свои корабли, но когда один из них уже был охвачен огнем, Ахиллес внял просьбе своего друга Патрок-ла и позволил ему, облачившись в его доспехи, поспешить на помощь осажденным друзьям.
Трояне приняли Патрокла за самого Ахиллеса, и ему удалось отогнать от ахейского стана напуганных троян; но Патрокл зашел со своим войском слишком далеко и был убит Гектором, который снял с него доспехи Ахиллеса.
Тогда Ахиллес решил отомстить за своего погибшего друга Патрокла и помирился с вождем Агамемноном.
Облачившись в новые доспехи, выкованные для него искусным Гефестом, он, разгневанный, ринулся в бой.
И погибло немало троян в кровавом бою, лишь немногим из них удалось спастись за стенами Трои.
Только один неустрашимый Гектор осмелился остаться у городских ворот и встретить своего противника. Но храбрость его не спасла; в последней отчаянной схватке он пал, сраженный копьем стремительного Ахиллеса, и велик был гнев победителя, когда он ударил копьем уже мертвого, и из жажды мести привязал его труп к своей боевой колеснице и объехал, волоча его труп по земле, вокруг твердокаменных стен Трои.
Но Зевс велел смягчиться сердцу Ахиллеса и очистить имя свое благородным поступком.
Торжественно похоронив своего друга Патрокла, он сжалился над старым Приамом и отдал ему по его просьбе тело убитого сына; но прежде велел Ахиллес рабыням омыть тело погибшего Гектора, умастить его душистой мазью, облачить в дорогие одежды, и был он торжественно погребен троянами.
Вскоре явились на помощь Трое войска мужественных амазонок под предводительством воинственной Пен-тесилеи, которой хотелось померяться силой с Ахиллесом и отомстить ему за поражение Гектора.
Начались новые битвы; во главе троян стояла Пенте-силея, а во главе ахейского войска — Ахиллес и Аянт, но пала в бою с непобедимым героем отважная Пентесилея.
Радуясь своим неизменным победам, Ахиллес во главе ахейского войска подступил к высоким стенам Трои, но вскоре был ранен стрелою Париса, направленной самим Аполлоном. Стрела попала Ахиллесу в пяту, за которую когда-то держала мать Ахиллеса-младенца, окуная его в воды реки Стикса, отчего все его тело стало неуязвимым для оружия, за исключением пятки.
Ахиллес вынул губительную стрелу из смертельной раны и сердито кинул копье, долетевшее до рук Аполлона на высокий Олимп. Тяжелораненый Ахиллес не потерял мужества, и никто из троян не решался подойти к нему, лежащему на земле. Так робкие люди боятся подойти ко льву, пораженному охотником в сердце, и Ахиллес, подобно льву, долго боролся со смертью. Он поднялся и кинул копье во врагов и пронзил висок другу Гектора Орифаону, убил еще Алкифоя и много других троян, но, наконец, он упал на землю, тяжелый, как скала, и загудели его доспехи.
Тогда войско ахеян, предводимое Аянтом и Одиссеем, дружно напало на троян; из-за трупа Ахиллеса и его доспехов длилась жестокая битва целый день до самого вечера, и, наконец, удалось ахеянам спасти его тело и доспехи. Семнадцать дней и ночей оплакивали ахеяне смерть бесстрашного героя и пели погребальные песни, а на восемнадцатый день торжественно сожгли его тело, облаченное в драгоценные одежды, а пепел его собрали и сложили в одну погребальную золотую урну вместе с пеплом его друга Патрокла.
Смерть Ахиллеса оплакивали музы. Были устроены в память его пышные погребальные игры, а доспехи его было решено отдать тому, кто больше других помог, чтобы отнять у врагов его тело и кто был самым достойным в его войске. Призвали пленных троян решить, кто из двух, Одиссей или Аянт, наиболее достоин получить доспехи Ахиллеса. И решили трояне спор в пользу Одиссея. Тогда разгневанный Аянт, считая, что спор был решен неверно, впал в отчаяние и, оскорбленный, ушел на берег моря и там пронзил себе грудь мечом.
Смерть могучего Ахиллеса и гибель героя Аянта ослабили силу ахеян, а Троя еще не сдавалась.
После смерти героев Одиссей стал во главе ахейского войска; он захватил в плен сына царя Приама и узнал от него, что для взятия Трои необходимо участие Филокте-та, обладателя стрел Геракла, и сына Ахиллеса, мужественного Неоптолема.
Тогда отправился Одиссей тайно на остров Скирос, где жил Неоптолем со своей матерью Дидамией, и уговорил юношу помочь сражаться против троян.
Затем Одиссей отправился на остров Лемнос за славным Филоктетом, обладателем стрел Геракла, который был в великой обиде на ахеян за то, что они по совету Одиссея оставили его, укушенного в ногу ехидной, одного в пещере на пустынном берегу острова Лемноса, когда плыли еще под Трою. Одиссею надо было завладеть смертоносными стрелами Геракла, и ему удалось обманом и хитростью привести Филоктета под стены Трои. Великие беды тогда причинили ахеяне войску троян.
Но утомились ахеяне и защитники Трои от бесчисленных битв. В одном из сражений пал, пронзенный смертоносной стрелой, Парис. И ничего не могли ахеяне сделать, чтобы взять могучую Трою.
Видя, что город взять невозможно, Одиссей решил действовать хитростью. Переодевшись нищим, он пробрался незаметно в Трою и, бродя из дома в дом, выведал в городе все, что было ему необходимо.
Никто не узнал Одиссея, кроме прекрасной Елены; она с тоской вспомнила о родине и ласково приняла Одиссея в свой дом. Узнав многое, что было необходимо для военного дела, он благополучно вернулся в стан ахеян.
Еще раз удалось хитрому Одиссею вместе с Диомедом пробраться в город, и он похитил там изображение Афины, без которого, по предсказанию, данному ахеянам, они никогда не могли бы взять Трои.
Долго обдумывал Одиссей план взятия осажденного города, и, наконец, он убедил ахеян прибегнуть к неслыханной хитрости.
По совету Одиссея искусный мастер Эпей соорудил огромного красивого деревянного коня, внутри которого могли бы поместиться самые смелые из героев.
Вошли в середину деревянного коня Одиссей, Неоптолем, Менелай, Диомед, Сфенел, Филоктет, младший Аянт, Идоменей и много других героев.
Остальные же ахеяне сожгли свои палатки и под предводительством Агамемнона и Нестора отплыли на кораблях и расположились за островом Тенедосом в засаде.
Раным-рано на рассвете заметили трояне густой дым на том месте, где находился прежде стан ахеян; выбежали из города и увидели, что ахеяне отплыли на кораблях и, видимо, прекратили осаду Трои.
Осматривая оставленное ахеянами поле, они с удивлением увидели высокого красивого деревянного коня и решили втащить его в город.
Но жрец Аполлона Лаокоон стал убеждать троян, чтоб они не делали этого; он говорил им, что в этом коне таится военная хитрость:
— Граждане Трои! Не доверяйте этому коню, я боюсь данайцев, даже приносящих дары.
С этими словами он бросил в коня копье, и оно прозвучало глухо, и изнутри коня послышался отзвук оружия.
Вдруг выплыли из моря и стали приближаться к троянскому берегу две огромных змеи и быстро доплыли до берега; увидев их, в ужасе разбежались трояне. Бросились змеи на Лаокоона и его сыновей, что стояли с ним рядом, и, обвившись вокруг их тел, они задушили и отца и его детей.
Испуганные трояне подумали, что разгневанная Афина наказала Лаокоона за то, что он осквернил копьем дар, посвященный богине. И решили трояне тогда проломать высокую городскую стену — ворота были слишком узки — и втащить деревянного коня, этот роковой дар ахеян, в город. Затем они стали на радостях пировать, считая, что долгая и трудная война наконец окончилась.
По улицам Трои раздались веселые звуки флейт и труб и победные песни. Посмеивались троянские воины над малодушными врагами.
Наступила полночь, и, опьяненные вином и весельем трояне уснули глубоким сном.
Тогда один из ахеян Синоп, подкравшись темной ночью к городским воротам, зажег сигнальный костер — это было условным знаком для ахеян, оставшихся на кораблях. Затем он отправился к деревянному коню и подал сигнал Одиссею. И вышли тогда осторожно вооруженные ахеяне из утробы коня; первым вышел Одиссей вместе с Эпеем, за ним остальные, и, крадучись, они рассыпались по улицам Трои и стали убивать застигнутых врасплох сонных и опьяневших троян.
Вскоре в Трое начался пожар, запылали дома, и яркое пламя осветило ночное небо.
Увидев это, ахеяне, благодаря попутному ветру, быстро подплыли к городу, все войско кинулось к воротам Трои, и смешалось все: нападающие ахеяне, пылающие головни, вооруженные топорами и мечами трояне, падающие под огнем кровли домов, щиты, зарево пожара, стоны раненых, летающие в воздухе искры и копья. Мужественно отбивались застигнутые врасплох трояне и только в отсветах пожара могли отличить друзей от врагов. Начался страшный бой у Акрополя, у царского дома Приама; сражались на жизнь и на смерть трояне с войском ахеян; было много троян перебито, и пал Приам вместе с детьми и родными; Троя была сожжена, и много граждан, женщин и детей еще недавно могучего города было взято в плен и отправлено на ахейские корабли.
Елена в страхе перед Менелаем спряталась в темных покоях царского дома; увидев жену, Менелай бросился на нее с обнаженным мечом, но Елене пришла на помощь ее всегдашняя заступница Афродита, — сердце Менелая исполнилось нежной любовью, и, глядя на ее красоту, он опустил меч.
Долго стоял Менелай и дивился ее красоте и, казалось, забыл про обиду, нанесенную ему; но снова проснулось в нем чувство мести, и он пронзил бы ее мечом, если бы вовремя не подоспел его брат Агамемнон, убедивший его, что Елена не так виновата, как виновен Парис; Менелай послушал брата и увел свою жену на корабль.
Взяли ахеяне в плен царицу Гекубу, Кассандру — сестру убитого Париса, жену Гектора и много знатных троянок; они стояли у кораблей и с грустью смотрели на разрушенный город, на пламя пожара.
Уже несколько дней пылала несчастная Троя, и решили тогда ахеяне возвращаться из разрушенной Трои домой.
Они вернулись к своим кораблям и нагрузили их богатой добычей.
Но труден и полон бедствий был путь ахеян по морю в Элладу, и многим из них не пришлось увидеть родной земли.
Был потоплен во время страшной бури корабль сына локрийского царя Аянта, и утонул с ним Аянт у Гирей-ских скал. Благополучно вернулся Диомед в родной Аргос и старый Нестор в свой Пилос; счастливо возвратились домой Неоптолем, Идоменей и Филоктет.