— Пожалуйста, теперь примените эти формулы и рассчитайте возможность такого явления, как конец света, — предложил Вениамин Вениаминович.
Формулы и расчеты никогда не давались Нику легко, а тут еще никак не получалось сосредоточиться. С задней парты раздавался тихий шепот Кристины, которая объясняла решение своей подружке. Да и Темка бормотал себе под нос все, что записывал. В итоге у Ника получилось, что конец света уже состоялся лет сто назад. У Темки вышло, что конец света состоится дважды на следующей неделе. Вениамин Вениаминович даже расстроился, когда узнал о таких результатах.
— Я очень надеялся, что вы лучше освоите мой предмет, — покачал головой учитель. — Только Кристина смогла дать приемлемый ответ. Пожалуйста, можете быть свободными, но помните, что сегодня вы меня огорчили своими знаниями.
— Кристинка, когда конец света наступит? — тут же спросил Темка.
— Не скажу.
— Ну и ладно, — сказал Темка, — мы его все равно не пропустим.
Ник начал складывать вещи и уже хотел закрыть тетрадь, но тут рядом появилась Кристина.
— Ты не учел показатели человеческого фактора и коэффициент равновесия, — шепнула она, наклонившись к Нику.
— Э-э, спасибо. — Ник почувствовал, что краснеет, и поспешно закрыл тетрадь. — Я в библиотеку на урок.
— Меня-то подожди, — обиженно крикнул Темка.
Библиотека находилась на одном этаже с аудиториями. Помещение округлой формы, без окон. Вдоль стен тянулись бесконечные стеллажи с книгами. А в центре на столах помещались компьютеры, специально для урока их расставили в два ряда. Все столы были развернуты к большому плоскому монитору, повешенному на стене.
— Звонок-то, кажись, уже был, — пробормотал Темка.
— Прояви культуру, — важно ответил Касьян.
— Как?
— Посиди молча.
Дверь приоткрылась, и в библиотеку неслышно вошла гиена. На ее необычайной розоватой шерстке поблескивал ошейник из самоцветов. Гиена раскрыла пасть, тявкнула и совсем по-человечески ухмыльнулась.
— Ах, здравствуйте, дорогие мои.
В библиотеку, помахивая ридикюлем, вошла Анжелика Мефодьевна — стройная, модно стриженная блондинка. Половину ее лица закрывали темные очки в оправе со стразами, а шелковый костюм был украшен букетиком живых цветов.
В воздухе поплыл приторный запах. Нелли и Таисья тут же принялись чихать.
— Меня зовут просто Анжелика, я ненамного старше вас, поэтому отчество необязательно. — Она хихикнула и сняла очки, стали заметны морщинки вокруг глаз. — Я буду учить вас пользоваться этими компьютерами. Ах, и не только этими, а всякими там компьютерами и еще Интернетом.
Она рассеянно посмотрела на учительский стол, раскрыла ридикюль и стала выкладывать нитки жемчуга, зеркала, черные свечи и стеклянные пузырьки. К сладковатому запаху добавились еще запахи ванили и корицы. Нелли и Таисья уже чихали не переставая. Гиена села возле стола и разинула пасть, обнажив мелкие острые зубы.
— Ах, дорогие мои, — вздохнула Анжелика Мефодьевна и извлекла из сумки очередной флакончик из темного стекла. — Вот это вам поможет. Один вдох.
Нелли осторожно отвинтила колпачок, из флакончика поднялась в воздух струйка фиолетового дыма. Обе девочки сделали глубокий вдох и прекратили чихать.
— Ну и славненько, — заключила Анжелика Мефодьевна. — Итак, начнем с самого главного, с включения компьютера. Это так же просто, как и… Как и накладывать макияж при помощи магии. Кто-нибудь из вас уже делал это?
В библиотеке царила тишина.
— Я никогда, — честно признался Темка.
— Так я и думала, — продолжила Анжелика Мефодьевна. — А ведь это так просто. Хотя нужно правильно подготовиться. Вот тут я приготовила все необходимое. Ах, шучу, когда накладываешь макияж, необходимых вещей слишком много. Но вот эти штучки мои самые любимые. Ну что же вы сидите, подойдите поближе и рассмотрите все внимательно.
Ник с Темкой удивленно переглянулись и направились к учительскому столу. По пути им пришлось обойти развалившуюся на полу гиену. Флакончики, шкатулки и нитки не казались чем-то особенным.
Похоже, что девочки считали иначе: ахая, они хватали все подряд. Даже обычно застенчивые Нелли с Таисьей, избавившись от чихания, радостно вертели в руках заговоренные шелковые нити.
— Призрачные рубины! — воскликнула Майя. — Такие, просто такие классные!
— О, я вижу знатока, — сказала Анжелика Мефодьевна. — Да, я без них никуда не хожу.
— Я столько слышала о них. — Майя принялась бережно перекладывать предметы на учительском столе.
— Лилии! — удивилась Кристина, заметив сушеные цветы, перевязанные красной ленточкой. — Мои любимые. Но только не засушенные.
— Только засушенные, — серьезно заметила Анжелика Мефодьевна. — Так они приобретают свойство охранять красоту.
Жорик с опаской поглядел на высушенную шкурку крысака, на которой были выложены мутные камни. И сразу потерял интерес к происходящему.
— Зеркало фараонов, отражает лишь молодость и красоту, — объяснила Анжелика Мефодьевна, указывая на отполированный бронзовый круг. — Ах, просто обожаю его.
— Ваза, если в нее налить воду, то отразится лицо будущего мужа. — Майя задохнулась от восторга.
Ник почувствовал себя как в Запретной Зоне. Учительница объясняла свойства предметов, разложенных на столе. Почти все они сводились к «для особого блеска глаз» или «придает шарм». Единственным отличием было то, что здесь ничего не продавалось. До сих пор молчавший Касьян тоже начал хвалить все подряд, заискивающе заглядывая в глаза учительнице.
— Анжелика Мефодьевна, — не выдержал Ник.
— Ах, просто Анжелика.
— Хорошо, Анжелика, — Ник замялся, но откинуть отчество так и не смог: — Мефодьевна, а когда мы…
— Ах, дорогой, у тебя очень знакомое лицо, да и бровь слишком приметная. Мы уже встречались.
— Так это же наш принц Дариан, — влез Темка. — Его лицо на всех водных поверхностях страны можно увидеть. Ну, еще на календарях и в телике. В общем, постоянно его физиономия везде мелькает.
— Ах, ну конечно, мне что-то такое рассказывали, — кивнула Анжелика Мефодьевна. — Что вы хотели, ваше высочество?
— Мы его Ником зовем, чтобы проще было, — опять влез Темка. — Да еще и магический договор у него на это имя заключен.
— А, и это мне тоже рассказывали, — припомнила Анжелика Мефодьевна. — Так что ты хотел, дорогой?
— Спросить хотел. — Ник обрадовался, что учительница так просто отнеслась к его титулу. — Когда мы будем включать компьютеры?
— Ну конечно же сегодня. У нас специально уроки посвящены этим компьютерам. Вот если бы мы варили любовное зелье из капель росы, собранной высоко в горах, тогда бы нам Интернет и вовсе не понадобился. Вот, например, в этом флакончике… да, дорогой?
— Можно мы уже включим компьютеры? — спросил Ник.
— Но я же рассказываю про эликсир! — Анжелика Мефодьевна нахмурилась, но тут же расправила морщины и выплеснула себе в лицо несколько капель какой-то жидкости. Кожа разгладилась. — Хмуриться нельзя-нельзя, морщинки появятся. Ах, садитесь на свои места и включайте компьютеры. Там есть такая кнопочка, вот на нее и надо нажать.
Все послушно расселись.
Ник включил компьютер, на темном экране появилась светящаяся точка. Должна она тут быть или нет, он никак не мог вспомнить. Конечно, во дворце у него был свой компьютер, но все никак не хватало времени освоить его. Ник в недоумении уставился на эту огненную точку, она вообще вела себя совершенно непредсказуемо, скакала по всему экрану и, самое главное, увеличивалась в размерах.
— Ник, ты только глянь. — Темка развернул экран, и Ник заметил у него точно такую же огненную точку. — Помнишь, в прошлый раз ничего такого не было.
— Кажется, да. В смысле нет. Одним словом, не помню. — Компьютер, связанный с магическим Интернетом, они включали лишь однажды в прошлом году, когда без разрешения сняли защиту и пробрались в магическую часть Интернета.
— Так вот, компьютеры включены, — продолжила Анжелика Мефодьевна. — Теперь можно поговорить о самом главном. Надеюсь, вы все верите в гороскопы? О, поверьте мне, что зодиакальный знак очень важен в таком деле, как магик-Инет.
— Я верю! — тут же вскричала Майя.
— Я нет, — ответила Кристина.
— А я верю в важность поставленной задачи, — убежденно сказал Касьян. — Если гороскоп важен, то значит… Значит, он важен!
Компьютер загрузился. Огненная точка носилась по рабочему столу, ярлыки опасливо отскакивали от нее. Один не успел свернуть и вдруг задымился. Ник в изумлении смотрел, как дым валит с экрана монитора, а ярлык превратился в пепел и исчез, высыпался прямо с экрана на стол.
В библиотеке кроме приторных запахов появился еще и запах горения.
— Ой, а у меня по экрану что-то бегает. Ай, что-то огненное! — вскрикнула Майя.
Анжелика Мефодьевна подошла и заглянула в экран.
— Это курсор, моя дорогая, — спустя пару секунд ответила она.
— В моем домашнем компьютере курсор ведет себя иначе, — заметила Кристина.
— Все верно, — Анжелика Мефодьевна замялась. — Это же учебный компьютер, тут все иначе. И… и курсор тоже учебный. Он ведет себя по-учебному. Вы просто должны за ним следить.
— На самом деле? — нагло спросила Кристина.
— Разумеется, — ответила Анжелика Мефодьевна. — Это… Это можно сравнить с двумя любовными амулетами. Ведь когда нужно покорить чье-то сердце, то приходится прибегать к самым разным способам. Амулеты бывают разными…
Ник перестал слушать. Огненная точка на экране достигла размера теннисного мячика и стала трехмерной. Она выжгла все ярлыки на рабочем столе.
— Жорик, это прям как твоя губка-пылеедка! — хихикнул Темка, хотя ему было явно не до смеха. — Вы только гляньте!
— Такого в прошлый раз точно не было! — крикнул Ник.
Анжелику Мефодьевну уже никто не слушал, ребята смотрели на экраны. Происходящее завораживало. Монитор больше не казался плоским, в трехмерном пространстве носился огненный мяч, оставляющий за собой мерцающий шлейф. Искры вылетали из монитора, одна из них прожгла дырку на поверхности стола.
Неожиданно замерев, огненный мяч рванул вперед и сгустком огня вырвался на волю. Ник едва успел отклониться.
— А-а! — в ужасе завопила Майя, к ней тут же присоединились остальные девочки.
Из каждого монитора вылетели огненные сгустки. Они устремились к потолку, выстроились в круг и зависли.
— Под стол! — скомандовала Кристина и нырнула вниз.
Касьян быстро похлопал себя по дымившейся шевелюре; похоже, лишь он один не успел вовремя отклониться. Гиена забилась в угол и скулила от ужаса. Анжелика Мефодьевна прижалась к стене.
Ник попытался управлять сгустками огня, как их учила Константина на тренировке, но тут же понял, что это бесполезно. Этот огонь не хотел подчиняться. Наоборот, сгустки начали вращаться, их движение все ускорялось. И, наконец, они слились в одну большую сферу, которая, вращаясь, начала расти и менять цвет. Сфера стала ярко-оранжевой. Как… Как всполохи в ночном небе.
— Мерцающая сфера? — пробормотал Жорик.
— Кажись! — кивнул Темка.
— Так вот она какая! — восхитился Жорик. — Красивая! Она нас убьет?
Расслышав его слова, Майя громко всхлипнула и попыталась спрятаться за Кристину.
— Вот он, конец света! — крикнул из-под соседнего стола Касьян; его лицо, как и все вокруг, казалось оранжевым и… и довольным. — Я один все правильно рассчитал на уроке у Вениамина Вениаминовича!
Сфера вращалась все быстрей и быстрей. Она начала притягивать к себе мелкие предметы. К ней полетели ручки, с учительского стола сорвались и поплыли по воздуху черные бусинки.
— Глаза тигра. Мои любимые, — всхлипнула Анжелика Мефодьевна.
Вращение нарастало, но мерцающая сфера стала уменьшаться, будто сжигала саму себя. Летевшие в воздухе флакончики из розового хрусталя замедлили свой полет, а потом и вовсе попадали на пол. Еще через минуту сфера исчезла, словно сожгла сама себя.
— И все, — разочарованно потянул Темка. — Так она не опасная сфера. И чего ее так боялись? Может, это и не сфера вовсе.
Ребята стали выползать из укрытий.
— Что это было? — спросила Кристина.
Анжелика Мефодьевна отлипла от стенки и бросилась поднимать с пола флакончики.
— Это… Это несоблюдение техники безопасности, — пробормотала она. — Столько разрушений. Ах, моя коллекция эликсиров! В следующий раз, дорогие мои, пожалуйста, дослушайте меня до конца и не спешите включать вредоносные компьютеры.
В эти слова поверил только Касьян Невский, он поспешно вылез из-под стола.
— Обещаю, технику безопасности мы освоим самостоятельно, — пообещал он.
— Вот и славненько. Я вижу, что включать компьютеры вы научились, а значит, урок закончен, можете расходиться, — сказала Анжелика Мефодьевна. — Домашнего задания сегодня не будет. Хотя, дорогие мои, если вы начнете осваивать магический макияж, будет очень славненько.
Все поспешили выбраться в коридор. После появления сферы компьютеры и вправду казались вредоносными.
Глава 9
ГЛАВНЫЙ СУДЬЯ
Нужно разобраться как следует и надавать всем подряд.
Один из принципов
Субботним утром Ник проснулся от тихого шепота.
— Не боись, это вовсе не настоящая мерцающая сфера. Может, это был шар или овал, — убеждал Темка. — Еще и на мяч было похоже.
— Вдруг это сфера, — прогнусавил Жорик.
— Да говорят же тебе, что это же только у нас на базе сфера была. Ну, сколько можно повторять, вчера весь вечер об этом и сегодня все утро, — шептал Темка. — Это такой компьютерный глюк, и ничего страшного. Отец сказал что мерцающая сфера впитает в себя энергию Взрыва. Ну тут не энергия, а ерунда какая-то.
— Это Интернет, а он общий, — гнул свое Жорик. — Сфера вылетела из Интернета.
— Ну и что, говорят же тебе, может, это вовсе и не сфера! И потом, если бы чего-то опасное случилось, мои бы родичи меня предупредили. Ник, проснулся?
— Ага. — Ник поднял голову от подушки.
Дверь резко распахнулась, в комнату влетел Касьян. Он уже был одет в серую спортивную форму, на рукаве, как обычно, красовалась красная капитанская повязка.
— Что вы себе позволяете! У нас состязания! Через пять минут построение в Холле. Вам что, неизвестно, что все перенесли на час раньше?
— Неизвестно! — хором ответили Ник с Темкой.
— Надо чаще заглядывать в расписание! Ведь не просто же так его повесили, — радостно ответил Касьян и укоризненно покачал головой. — И не надо ждать, что за вас все капитан сделает и все вам расскажет. Такие ответственные капитаны, как я, есть не во всех командах. Осталось четыре минуты. — Касьян вышел, притворив за собой дверь.
Нику казалось, что он еще никогда не одевался так быстро. Хорошо хоть готовая форма висела в шкафу. Правда, под руки постоянно совалась губка-пылеедка, сметающая пыль со шкафа, а под ноги кидалась метелка-самоподметалка, привезенная Жориком еще в прошлом году.
Они втроем влетели в Холл за несколько секунд до появления наставников.
— Всем строиться! — рявкнул Касьян.
Окс замер у входа, Константина прошла вдоль шеренги, проверяя форму ребят. Никаких нарушений не было, если, конечно, не считать оторванных манжет у Темки и разноцветных носков у Жорика.
— Поздравляю с первыми в этом году состязаниями, — сказала Константина. — Напомню, что вы должны состязаться, а не сражаться с другими командами. Важно победить, но при этом я требую соблюдения всех правил и уважения к соперникам.
Никто ничего не ответил. Как бы наставники ни пытались внушить, что состязания являются лишь подготовкой к взрослой жизни и нужны только для закрепления выученного, все понимали, что это не так. Хворы всегда будут сражаться против лекарей, разрушители — против хранителей, а стражи никогда не дадут охотникам спокойной жизни.
— В этом году будет новый главный судья, и он решил ужесточить требования, — продолжила Константина. — Когда придем на стартовую площадку, вы узнаете обо всех изменениях. Держите себя в руках, нам важна дисциплина.
— Артем Остин, тебя это касается в наибольшей степени, — подал голос Окс.