Цыган ушам своим не верит: ну разве можно таких добрых лошадок по такой цене купить?! Каждая из них рублей триста, а то и дороже стоит. Заплатил цыган деньги, привязал лошадей к телеге и домой отправился. Спрашивают его цыгане:
– Сколько заплатил за лошадок?
А он отвечает:
– Да не я купил, братцы, Петька купил.
– И по скольку обошлась каждая?
– По полтораста, ребятушки!
Не верят цыгане.
– Хватит смеяться! – говорят. – Ищи дураков в поле!
– Не шучу я. Чтоб не было счастья моим лошадям, если я шучу!
Стали цыгане лошадей осматривать да приговаривать:
– Ай-ай, что за лошади, что за добрые кони! Не видать тебе больше бедности никогда!
До самого вечера все только и говорили о Петиной покупке. А еще вспоминали про барскую лошадь, которую никак цыган выменять не может. Говорили цыгане:
– Все равно не удастся тебе выменять у барина лошадку.
А цыган отвечал:
– Велика же будет божья милость, если удастся.
Среди шестерки лошадей, что Петя купил на ярмарке, была одна лошадь – «казак». Утром Петя запряг его, чтобы ехать к барину меняться. Просит он цыгана:
– Дядюшка, возьми и меня с собою. Хочу посмотреть, что за лошадь такая у барина.
Отвечает цыган:
– Ну, садись быстрее, бери вожжи!
Приехали они к барину. Вышел барин и говорит:
– Нет, цыган, эта лошадь мне тоже не подходит.
Тут Петя потихоньку говорит цыгану:
– Дядюшка, попроси барина вывести лошадь посмотреть.
Попросил цыган, и барин приказал вывести лошадь. Как вывели ее, у паренька ноги задрожали. Говорит он цыгану:
– Боже мой, дядюшка, что за лошадь!
Спрашивает цыган Петю:
– А можешь ли угадать ей цену?
– Дядюшка, да, наверное, тысячу стоит!
– Правда, сынок, оттого и тяжело барину менять ее. Это же першерон, шестилетка, а барин хочет легковую, себе под коляску.
Вот приехали они домой, А у Петьки из головы не выходит. «Как же, – думает, – поменять нашего «казачка» на барскую лошадь?» Наутро что он только с этим «казачком» не сделал: и расчесал, и гриву завил, и хвост заплел. А потом сел верхом и поехал к барину, пока цыган с женой в шатре спали.
Как там у него с барином получилось, того не знаю, но поменял Петя барскую лошадь, да еще барыша взял – талер денег и каравай хлеба. Дома хлеб и талер в кибитку положил, а барскую лошадь в поле пустил. А сам прилег на травку и заснул.
Встает цыган, видит: барская лошадь в его табуне гуляет. Стал он Петю будить:
– Проснись, Петя, господская лошадь к нам в табун зашла. Как бы они ее не забили!
А Петька говорит ему:
– Какая барская лошадь? Дядя, да ведь это наша лошадь!
– Как это наша?
– Выменял, дядюшка!
– А на какую лошадь?
– Да на «казака».
Стал цыган жену будить:
– Гляди-ка, жена, видать ошалела Петькина головушка! Говорит, что на «казака» выменял…
Испугалась жена, говорит Петьке:
– Ты не дури, парень, веди барину лошадь обратно, не смейся над нами, стариками.
– Да не смеюсь я, тетушка, смотри: в кибитке талер денег и каравай хлеба. Это за «казака» барыш.
Посмотрела женщина – правда. Все цыгане ахнули: как такое случилось? Цыган не поверил и пошел обо всем у барина узнать. Посмеялся барин и сказал, все по-честному было.
Все время, пока Петя жил у цыгана, не забывал он про ту девушку, которую любил, мечтал, как взять ее в жены. Вот однажды говорит он старикам:
– Ну, дядюшка, спасибо тебе за хлеб-соль, Пойду-ка я домой. Неправду я вам говорил – есть у меня отец с матерью.
И он рассказал им все о себе. Когда уходил, цыган сказал ему:
– Ну, Петя, бери себе любого коня и седло.
– Ничего мне не надо, – сказал Петя и отправился домой.
Когда встретились они, заплакали его родители. Потом отец созвал всех цыган – мужиков, парней, девушек. Мужчины за столом сидели, а парни с девушками пели да плясали. Пришла и та девушка, по которой сох этот Петька. Он как увидел ее, так его затрясло. Говорит он отцу при всех:
– Батюшка, ни о чем тебя больше не прошу, позволь мне только взять эту девушку!
Ничего не смог сказать отец, тяжело ему было, но обратилась к нему жена и так сказала:
– А что, муж мой дорогой, видать, придется нам ее взять. Ты же видишь – сын без ума от нее. А что нам, старым людям, надо? Лишь бы она слушалась, а там – их дело. А то опять сын от нас сбежит.
Подозвал отец сына и говорит:
– Ну, что ж, бери, коли любить!
Собрали они всех цыган и справили богатую свадьбу.
11. Цыган Михай и купеческая жена{22}
Жил молодой цыган по имени Михай. Он был высокий и красивый парень, его длинные черные волосы падали на плечи. Раньше цыгане кочевали и жили очень плохо. И вот этот парень решил, что надо жить так, как все остальные люди. Пошел Михай в город, где его пригрел один купец богатый. Пожалел он цыгана и пристроил к себе в магазин. Что цыган делал? Зимой печку топил, по магазину помогал, если что требовалось. А если было свободное время, купец разрешал цыгану ходить на базар. Там Михай подряжался на всякую работу – поднести товар, отнести покупки. А за это люди платили ему деньги.
Как-то раз, когда цыган был на базаре, к нему подошла женщина. Она была очень красива, у нее были большие голубые глаза и длинные черные ресницы. Подошла она к цыгану и просит:
– Будьте любезны, помогите мне поднести мои сумки.
Ну, цыган с радостью взялся за это дело, потому что деньги ему были очень нужны. Вот идут они, идут и приходят к богатому особняку. Это был такой большой и красивый дом, каких цыган в жизни своей не видал. Когда они подошли к дому, женщина пригласила его войти. Застеснялся цыган, но женщина продолжала настаивать. Вошел цыган, поставил сумки и стал ждать расплаты. А женщина не дает денег, а приглашает цыгана к столу. Умылся цыган, сел за стол. А на столе такие кушанья, каких цыган в жизни не пробовал. Цыган в жизни своей вкуса вина не знал, а тут на столе вина самые разные. Подала она ему стаканчик. Выпил Михай и сразу немного опьянел. Говорит цыган:
– Вы знаете, что-то я чувствую себя неловко.
– Так пойдите, прилягте, – говорит женщина, – вот спальня.
Повела она его в спальню. По дороге спрашивает:
– Простите, а вы женаты? У вас есть семья?
– Нет, – отвечает цыган, – была у меня семья, но у нас не сложилась жизнь.
– А в чем причина? – спрашивает женщина. – Быть может, вы были плохим мужем или плохим мужчиной?
– Вряд ли это было так, – сказал Михай. Больше женщина ему вопросов не задавала.
Когда цыган лег отдыхать, то не прошло и пяти минут, как эта женщина села рядом с ним…
Только в этот миг женщина, наконец, увидела свет, увидела солнце, увидела широкий мир. И когда они расставались, дала женщина цыгану пятьсот рублей, что по тем временам были огромные деньги.
Приходит Михай к своему хозяину и начинает делиться тем, что с ним произошло. Парень он был бесхитростный, душа у него была открытая, вот он и стал обо всем рассказывать.
– Я, – говорит, – познакомился с одной женщиной. Так это не женщина, а чудо небесное.
Рассказал он, а купец ему говорит:
– Да, тебе очень повезло. И что она тебе сказала?
– Сказала приходить завтра.
Назавтра цыган снова отправился к той женщине и получил от нее пятьсот рублей. И в третий раз произошло то же самое. Каждый раз Михай обо всем рассказывал своему хозяину. Вот купец говорит:
– Раз ты такой богатый человек, тогда тебе надо выглядеть, как полагается.
Отвел он цыгана в баню, помыл его, а потом купил ему одежду: черный костюм, белый галстук, туфли лаковые, шляпу, перчатки и трость. Теперь он стал похож на настоящего принца. Когда женщина увидела цыгана таким красавцем, она совсем помешалась.
Однажды купец спрашивает:
– А где живет эта женщина?
Цыган говорит:
– Да вот – пойдете прямо, пройдете метров двести, и направо будет стоять огромный особняк.
– Ну что ж, иди.
Когда на этот раз цыган пришел к женщине, то не прошло и пяти минут, как в комнату вбежали слуги и говорят:
– Приехал ваш муж и хочет видеть вас.
Едва женщина успела спрятать цыгана, как входит муж этой женщины. Смотрит муж, все нормально, в доме ничего нет. Тогда он сел за стол, поел, попил, а потом встал и ушел.
Прибегает цыган к купцу и говорит:
– Вы знаете, это было чудо. Только я сел за стол, как слуги доложили, что пришел хозяин. Я со страху чуть под шкаф не залез. Но все обошлось благополучно.
– А что тебе женщина сказала?
– Сказала: приходи завтра.
– Ну что ж, иди.
На следующий день, когда цыган пришел к купчихе, снова вбежали слуги и докладывают:
– Хозяин пришел!
Входит муж этой женщины, обливает керосином дом, берет в руки спичку и говорит:
– Ну, хватит, моя дорогая, пора мне отыгрываться. Пусть все у нас горит.
– Хорошо, – говорит женщина, – пусть все горит, но только скажи мне, в чем ты меня обвиняешь, что ты заметил такое, чтобы усомниться во мне?
Он говорит:
– Всему когда-то наступает конец, и мои глаза тоже способны видеть.
– Хорошо, – говорит женщина, – пусть все горит, но я об одном тебя прошу. – А в углу стояло распятие Христа размером от пола до потолка, в которое женщина спрятала этого цыгана. – Скажи слугам: пусть вынесут распятие. Это же благословение моих родителей. Да и грех большой – сжигать распятие. Никогда такого не было.
Ну, слуги подошли, вытащили распятие, и хозяин запалил дом.
После этого всего бежит цыган опять к хозяину в магазин. Спрашивает купец у Михая:
– А ты где был?
– Я был в распятии Иисуса Христа, меня в нем вынесли.
Тогда купец взял цыгана за руку, подвел к своей жене – а та женщина и была его женой! – и говорит:
– Ну, вот, моя дорогая, видать, тебе суждено с ним жить, а мне с тобой – не суждено. Я делю наше богатство пополам: половина – тебе, половила – мне. Живите на здоровье.
И Михай остался жить с этой купчихой до своей смерти. Так они до сих пор и живут.
12. Выбор жены{23}
Нравились одному цыгану три девушки, но, какой из них он больше по душе, он не знал.
Вот однажды приходят эти девушки к нему. Здороваются. Принимает он их, а все же не знает, какую из них выбрать. Одна другой краше.
Устроил он им угощение. Одна из трех ест да пьет, а остальные отказываются.
– У меня будет свадьба с той девушкой, которая не отказалась поесть да попить.
13. Не готовь гибель другому{24}
Увидел один человек птичку на березе. Подкрался он к этой березе, хотел птичку схватить. А под березой лежала большая змея. Укусила его змея в ногу. Заплакал человек от боли и сказал:
– Хотел птичку загубить, а сам погиб.
14. Невеста-покойница{25}
Жили цыгане – отец, мать и сын, молодой парень. Вот однажды сын говорит родителям:
– Полюбил я одну цыганочку. Пойдите посватайте ее.
Ну, отец с матерью знали эту девушку и согласились ее посватать. Пошли они к ее родителям и сговорились. Да и девушка тоже была согласна. Ну, а на свадьбу деньги нужны, и немалые. Что делать? Собрались цыгане – сам парень, братья его невесты и ее дядя – и пошли на цыганское дело. Далеко забрались. Заехали ночью в одну деревню, взяли лошадей и едут обратно. Где-то посреди ночи видит парень: позади него сидит его невеста в свадебном наряде. Все видят это, но никто ничего не говорит, словно не замечают ничего, словно так и надо.
Как только утро наступило – исчезла невеста. А когда цыгане лошадей крадут, они днем забираются поглубже в лес и стоят, ночи дожидаются, чтобы дальше ехать. Так и эти цыгане забрались в лес, распрягли коней и стали разговаривать. Один спрашивает:
– Ты видел невесту?
– Видел. А ты?
– И я видел.
И парень говорит:
– И я тоже видел: сидит она позади меня и держится за плечи. А руки у нее совсем ледяные.
Тут дядя говорит;
– С чего это нам чудится? Может, мы от дворового хозяина не откупились?
Взяли цыгане мелочь и бросили через плечо: мол, откупаемся от тебя, дворовый хозяин, за краденых лошадок. Как ночь пришла, опять они в путь тронулись. В полночь опять появилась эта девушка: сидит она позади своего жениха и за плечи его держит. Те трое видят и молчат, а парень от страха то синеет, то зеленеет, не может слова произнести. А что делать? Не прыгать же с коня, не бросать же его! Так и едут они.
До утра ехали, а как рассветать стало, опять исчезает невеста парня. Осталось им пути всего одна ночь, на следующее утро они должны были до табора добраться. Говорит парень:
– Все, ребята, если еще раз такое повторится, я больше не выдержу. Не могу я больше, жутко мне. Так я до свадьбы не доживу, умру от страха в дороге.
Стали они думать, что делать. Дядя говорит:
– Даже не знаю, как поступить. Давайте уздечки перевернем на левую сторону. Может, тогда все будет в порядке?
Ну, что делать? Перевернули они уздечки, а когда ночь наступила, поехали дальше. Только полночь – она опять позади жениха сидит. Чувствует парень, что сейчас с коня свалится. Страшно ему, да и неприятно: нечистая сила позади сидит и обнимает тебя холодными руками. Но тут показались огни цыганских костров – цыгане ожидали возвращения этих ребят. И сразу же исчезла девушка. А тут и парень упал с коня и потерял сознание. Насилу привели его в чувство. Заехали они в табор, а там никто не спит, собралась огромная толпа. И первое, что увидели цыгане, – это крышку от гроба. Стали у людей спрашивать:
– Что случилось?
– Да вот, – отвечают, – так и так, три дня назад умерла твоя невеста, отравилась и умерла.
Видят они: лежит девушка в гробу в свадебном наряде, точно в таком, в каком она ночью появлялась.
У сибирских цыган такой закон: если умирает девушка лет четырнадцати, пятнадцати, которая еще ни разу не была замужем, то хоронить ее полагается в свадебном наряде. Потому-то она и появлялась ночью во всем белом.
15. Жена-покойница{26}
В одном сибирском городке жили цыгане – муж с женой и дети. Ну а детей-то кормить надо. С цыганки какой спрос? Она может погадать, выпросить, а деньги-то муж достает. А цыган этот не сказать, чтобы вором таким уж был, но если нужда за горло схватит, то мог и на цыганское дело пойти. А тут жена его собралась рожать, уже последние дни носит. Оставил цыган жену родне своей, а сам поехал с братьями лошадей воровать. Далеко заехали и ночью взяли в одной деревне лошадей.
Погнали они изо всех сил подальше от этой деревни: сами на телегах, а позади телег по краденому коню. Под утро заехали они поглубже в лес, чтобы их не видно было. Двое братьев спать легли, а цыган сидит на страже. Подходит вечер. Запрягают цыгане коней и едут дальше. Только стало смеркаться, видят цыгане: навстречу им по дороге кто-то идет, вроде цыганка какая-то. Поближе подъехали: это жена цыгана идет и на руках ребенка несет. Спрыгнул цыган с телеги, подбегает к жене.
– Как ты сюда попала? – спрашивает.
– Да вот, так и так. Родила я и решила навстречу вам пойти.
Не могла дома усидеть, все думала, как вы там. Вы же мужчины, поди, голодные едете, а впереди еще большая дорога. Да и ребенка хотела тебе показать. Видишь, мальчик родился.
Короче говоря, те сели на свои телеги, а он – на свою. Поехали они дальше. А летом рано светает, в три часа уже все видать. Надо уже в лес сворачивать, ведь скоро люди проснутся, начнут коров выгонять. Свернули они в лес, остановились на полянке. Говорит она мужу:
– Ну что, я пойду в деревню гадать. Днем похожу, а вечером приду и принесу вам поесть. Все равно вы до вечера не тронетесь.