А дочь великана подождала, пока мать с отцом уснут, и пришла к работнику:
— Пора, — говорит. — Беги со мной отсюда, коли пожелаешь. Я здесь больше не задержусь.
Вышли они из дома. Говорит девушка:
— Пойдем в конюшню, тихо, чтобы не разбудить никого, и выведем оттуда кобылицу.
Вывели кобылицу. Снова говорит девушка:
— А теперь возьми щетку и скребницу, да еще сапоги отца — вон они стоят. Возьми их обязательно, ведь они за одни шаг сто лье пробегают. Если у нас они будут, то не сразу догонит нас отец.
Сели они вдвоем на кобылицу и поскакали со двора во весь опор.
Услышала жена великана топот копыт и говорит мужу:
— Посмотри-ка, вон твоя дочь на кобылице ускакала. Беги, догони ее. Я-то знала для чего ты ее отправлял каждый день работнику обед отнести! А теперь, дурачина ты эдакий, они у тебя лошадь увели! Теперь догоняй их!
И пустился великан что есть духу за ними. А они знай кобылицу подхлестывают. Говорит дочь великана:
— Как только увидишь, что черное облако за нами летит, то скажи. Это мой отец за нами гонится.
Смотрел сын короля, смотрел и говорит девушке:
— Вижу я черное облако, догоняет оно нас!
— Скажи мне, когда оно близко подойдет!
Прошло немного времени, и говорит сын короля:
— Близко черное облако!
— Ну тогда бросай позади себя скребницу, пока он будет ее домой отвозить, мы вперед вырвемся.
Только хотел великан их схватить, как кинул ему работник скребницу.
— Ах вы, негодники! — закричал великан. — Вы еще и скребницу у меня украли! Теперь мне придется домой возвращаться!
И помчался он домой что есть мочи. Прибежал, задыхается.
Спрашивает его жена:
— Что с тобой случилось?
— Да эти двое у меня скребницу украли, так что пришлось мне с ней домой возвращаться! Только я к ним руку протянул, только схватить их хотел, как они мне скребницу под ноги кинули.
— Ах ты, дурачина этакая! Если ты уже руку к ним протянул, надо было их хватать, а скребницу потом подбирать! А теперь придется тебе назад бежать.
Снова помчался великан в погоню, сломя голову. А его дочь и сын короля за то время уже далеко уехали. Долго ли ехали, нет ли, говорит дочь великана:
— Смотри внимательно, если увидишь вдалеке черное облако, скажи мне, ведь отец снова за нами гонится.
Прошло немного времени, и говорит сын короля:
— Вижу я снова позади нас черное облако.
— Подожди, пока отец руку к нам протянет, и бросай ему щетку. Придется ему тогда снова домой возвращаться, а мы за это время успеем далеко уехать.
Протянул великан руку, а сын короля тут же ему под ноги щетку бросил.
— Да что же это такое! — закричал великан. — Они еще и щетку у меня украли! Придется мне снова домой бежать.
И побежал он домой. А дома жена его спрашивает:
— Ну, что еще с тобой приключилось?
— Да эти негодники еще и щетку у нас украли, вот и пришлось мне ее домой относить.
— Дурачина ты этакий! Да почему же ты не поймал их, ведь ты их почти догнал? Остается тебе только снова за ними гнаться!
И снова великан в погоню бросился. Долго ему бежать пришлось, ведь беглецы за это время далеко уехали.
Много ли времени прошло, пет ли, говорит его дочь сыну короля:
— Оглянись и посмотри, не видать ли позади нас черного облака? Сдается мне, что снова нас отец догоняет. Скажешь мне, когда он совсем близко подбежит.
— Хорошо, — отвечает сын короля.
Прошло немного времени:
— Все, близко уже! — кричит он.
— Как только протянет он руку, кидай ему сапоги. Возьмет он их и домой побежит относить.
Только великан хотел схватить их, как бросил сын короля ему сапоги.
— Что такое! — закричал великан. — Они и сапоги мои увезли! Придется их домой отнести.
И побежал со всех ног домой. Прибежал, еле дышит. А жена ему говорит:
— Ну что еще с тобой стряслось?
— Да они ко всему прочему и сапоги мои украли, пришлось мне снова домой бежать.
— Ах ты, олух царя небесного! Да неужели ты не догадался их надеть? Тогда бы ты их в два счета поймал. Теперь — делать нечего! — назад возвращайся, так тебе и надо.
Снова бросился великан в погоню. Но на этот раз надел он свои сапоги, которые за один шаг сто лье пробегали.
— Теперь смотри в оба, — говорит его дочь сыну короля. — Снова нас отец нагоняет, только на этот раз надел он свои большие сапоги. Не подпускай его близко, а не то он нас поймает.
Прошло какое-то время, и говорит сын короля:
— Вижу я вдалеке черное облако, нагоняет оно нас, да как быстро!
— Скажи мне, когда он руку к нам протянет.
— Уже протянул!
— Тогда прыгай вниз, отдадим ему кобылицу! Поведет он ее домой, а мы за это время еще дальше убежать успеем.
— Распроклятые, они еще и кобылицу увели!
И побежал он со всех ног домой, а кобылицу под уздцы за собой ведет. Как увидела его великанша, так и ахнула:
— Что ты с кобылицей здесь делаешь?
— Да они у меня эту кобылицу увести хотели!
Пришлось мне ее домой отвезти.
— Никогда в жизни не видела я никого, кто бы глупее тебя был! Ты же их уже догнал, нет чтобы схватить их! Для чего, скажи на милость, понадобилось тебе кобылицу домой отводить? Только и остается тебе как снова их догонять.
И снова великан в сапогах побежал за беглецами.
А его дочь тем временем говорит сыну короля:
— Когда увидишь моего отца, скажи мне.
— Снова он нас нагоняет, да как быстро!
Бегут они, что есть сил. Говорит сын короля:
— Вижу я позади нас черное облако. Скоро оно нас нагонит.
— Скажешь мне, когда совсем близко подойдет.
— Оно уже совсем близко!
— Ну, торопись, надо нам успеть добежать вон до того источника, вон он, недалеко, там наше спасение.
Только хотел великан их схватить, как прыгнули они в воду и превратились в двух угрей. Увидел их великан.
— Вот вы где спрятались, — говорит, — но ничего, я вас поймаю.
Но как ни старался великан, не смог он их ухватить. Все время они из рук у него выскальзывали.
— Как ни старайтесь, а я вас поймаю! — сказал так великан, схватил источник, на спину себе взвалил и домой понес. Пришел домой, кинул источник на землю, аж дом задрожал.
— А это еще что такое? — удивилась его жена.
— Эдак дом мне на голову свалится!
— Да вот превратились наша дочка да ее дружок в двух угрей. Никак не мог я их поймать, пришлось мне источник домой нести, чтобы их домой доставить.
— Ах ты, пустоголовый! Источник-то ты принес, а их-то там и в помине нет: они давно из него выпрыгнули. Что ж мне с тобой делать, с таким недотепой? Беги назад, больше тебе ничего не остается.
И снова бросился великан беглецов догонять. Бежит со всех ног, снова поймать их пытается.
Снова говорит дочь великана работнику:
— Оглянись да посмотри хорошенько, не гонится ли отец за нами? Не видать ли снова черного облака?
Бегут они дальше, сил не жалеют. Добежали до высокой скалы. Тут и говорит сын короля:
— Твой отец уже близко!
— Тогда не зевай, прыгай скорей на эту скалу!
Только великан руку к ним протянул, прыгнули они на скалу, на самый верх, и обернулись двумя камнями и, как ни старался великан, не смог он до тех камешков дотянуться.
— Ничего, — говорит он, — все равно я вас достану. Вот взвалю всю скалу на спину, и не уйдете вы от меня!
Взвалил он скалу на спину. Накренилась скала, и скатились с нее оба камня.
Вернулся домой великан со скалой на синие, ноги у него от тяжести в землю уходят. Скинул он с себя скалу посреди двора, аж дом весь затрясся.
— А это еще что такое? — кричит ему жена. — Ты что, снова хочешь, чтобы мне дом на голову рухнул? Что еще ты в дом притащил?
— Догнал я этих двоих, да они на скалу прыгнули и камнями обернулись. Никак не мог я их достать. Но ничего! Все-таки я их перехитрил: взвалил скалу на спину и вместе с ними домой принес.
— Ах ты, дурачина! Скалу-то ты принес, а их-то на ней уже нет. Делать нечего, придется мне самой за ними бежать.
И побежала великанша сама беглецов догонять. А ее дочь с сыном короля еще быстрее бегут, чтобы от погони уйти.
— Торопись, — говорит девушка, — ведь на этот раз мать за нами гонится! Да смотри, не проморгай черное облако!
Прошло какое-то время. Говорит сын короля:
— Вон появилось облако!
— На этот раз облако вдвое больше прежнего! На этот раз не отец, а мать за нами гонится. Поторапливайся, а не то поймает она нас, и тогда пощады не жди. Скажешь мне, когда облако совсем близко подойдет.
Бегут они дальше. Говорит сын короля:
— Все уже, близко оно!
— Быстрее, — отвечает девушка, — надо нам успеть до моря добежать, пока не поздно, там наше спасение.
Только великанша к ним руку протянула, бросились они в море. Заплакала великанша, закричала дочери:
— Доченька моя! Вернись-ка ты домой, ничего я тебе не сделаю! Ой, вернись, вернись…
А дочь ее не слушает. Заплыли они с сыном короля подальше в море, обернулись уткой и селезнем. А великанша стоит на берегу и причитает:
— Ах, ты, доченька моя! Вернись домой! Никто тебе ничего плохого не сделает!
А дочь проплыла у нее под самым носом, крякнула в насмешку. Покрякала, а потом снова перед матерью проплыла. Стала великанша ее ловить, да в море свалилась, тут ей и конец пришел.
А сын короля с девушкой из воды выбрались.
— Так ей и надо, — говорит дочь великанши.
— Пусть здесь навсегда и останется! Плаката она тут, причитала, но если бы попались мы ей в руки, то сразу бы она нас убила. А теперь все, нет больше ее, и поделом ей!
…Шли они, шли и пришли, наконец, в Париж. Входят в город и видят красивый дом, который хозяева сдают внаем.
— Ну вот и все, — говорит девушка, — я в этом доме останусь. Когда захочешь меня увидеть, приходи в этот дом.
— Нет, — отвечает ей сын короля, — пойдем со мной!
— Не пойду. Здесь я останусь, здесь ты меня и найдешь, коли захочешь. Но вот что я тебе скажу: не позволяй дома никому себя целовать, не то все забудешь, что с тобой приключилось.
— Ну что ж… — вздохнул сын короля.
Вернулся он домой, а дома никто его не узнает: уходил-то он хромым, а вернулся здоровым, да и изменился он, возмужал, краше своих старших братьев стал! Помнил он, что говорила ему Маргодик — так дочь великана звали — и не стал никого целовать.
А родные так и хотят его поцеловать.
— Нет, — говорит он им, — не надо. В той стране, где я был, никто никого не целует, это там неприличным считается. И то сказать, чего нам с вами грязными ртами друг друга пачкать?
Поел он, а потом и говорит:
— Что-то мне спать захотелось.
— Хорошо, — отвечает ему мать, — иди, спи. Ляг в кровать твоей сестры, вон в той комнате.
А надо сказать, что родилась у него сестра, когда его самого в той стране уже не было. Успела она подрасти и в школу пойти. Вот пришла она из школы домой, а мать ей говорит: брат твой, мол, из дальних странствий вернулся, да таким красавцем, что старшие братья ему и в подметки не годятся. Спросила девочка, где же ее брат.
— Спит он в твоей кровати, уж очень устал он с дороги.
Побежала девочка на него посмотреть. Увидела, какой у нее красивый брат, и не удержалась от того, чтобы его не поцеловать. Проснулся ее брат, стали его родные расспрашивать, где он был, да что делал, а он и не помнит ничего.
— Как это так? — удивилась мать, — неужто ты во сне все забыл?
— Так и есть, ничего не помню, — отвечает сын. — Не поцеловал ли меня кто, пока я спал?
— Я тебя поцеловала! — говорит сестра. — Уж такой ты красивый, что просто не могла я удержаться.
— Ах, вот из-за кого я все забыл!
Прошло какое-то время, сосватали ему девушку, и дело уже к свадьбе шло. Пошли его братья гостей на свадьбу созывать.
Пошел старший брат гостей звать, да забрел на улицу, где Маргодик жила. Увидел он ее в окно и говорит сам себе:
— Вот красавица так красавица! Позову-ка я ее на свадьбу, заодно и познакомлюсь с ней поближе.
Вошел он к ней в дом и поздоровался:
— Здравствуй, красавица!
— Здравствуй, добрый человек! Присядь с дороги!
— Позволь мне тебя на свадьбу брата пригласить, в субботу у него свадьба.
— Вот спасибо!
Поставила она на стол вина — пей не хочу! — и стали они пить да говорить, пока полдень не наступил.
— Надо мне уходить, — говорит старший сын, — уже обедать пора.
— Да ладно, — отвечает девушка, — пообедай у меня.
Начал было старший сын отнекиваться, а она ему:
— Если у меня на обед не останешься, то на свадьбу не пойду!
Остался он у нее. Пообедали они, слово за слово — так и вечер наступил, а они и не заметили. Говорят, говорят, а никак не наговорятся.
— Вот уж и ужинать нора, — говорит девушка.
— А ведь и правда! — старший сын отвечает.
— Вечер уже, а я все еще у тебя сижу. Пора мне и домой возвращаться!
— Ну нет, останься у меня поужинать!
Остался старший сын, поели они и снова за беседу. Десять часов пробило, и говорит девушка, что пора ей сиагь ложиться.
— А можно мне на ночь с тобой остаться? — спрашивает принц.
— Оставайся, если хочешь.
Легла девушка в кровать. Только хотел старший сын к ней лечь, как говорит она ему:
— Ой, смотри, а дверь-то у нас не закрыта! Пока дверь не закроешь, не ложись ко мне!
— Хорошо.
Пошел сын короля дверь закрывать. Только закрыл, только до постели дошел — а она снова открылась.
— Посмотри, — говорит девушка. — Не закрыл ты дверь! Пока не закроешь ее как следует, не ляжешь спать!
Так всю ночь и ходил старший сын от двери к кровати. И только когда утро наступило, смог он дверь закрыть.
— Ну наконец-то, — говорит он.
А девушка ему:
— А мне уже нора вставать и уходить. А ты, если хочешь, можешь в кровати после меня погреться.
Рассердился старший брат, оделся и домой побежал, как побитая кошка, не попрощавшись и «спасибо» не сказав. А на следующий день пошел средний брат гостей на свадьбу созывать. Проходил он по той самой улице, где Маргодик жила, и увидел ее — она у окошка сидела.
— Вот это красавица! — говорит он сам себе.
— Может быть, мне ее на свадьбу пригласить? Глядишь, и познакомлюсь с ней поближе, уж очень она мне приглянулась.
Вошел он в дом и говорит:
— Здравствуй, девица-красавица!
— Здравствуй, добрый человек! Заходи, присаживайся.
— Пришел я пригласить тебя на свадьбу моего брата. В субботу он женится.
— Хорошо, приду.
Слово за слово, разговорились они, так что и не помнили, как время до полудня пролетело.
— Уже полдень, — говорит девушка, — обедать пора.
— И правда! — спохватился средний брат. — А я все еще здесь, пора мне и честь знать.
— Да что ты! Останься со мной пообедать.
Начал было он отнекиваться, мол, домой ему идти пора, а девушка ни в какую:
— Не уходи, — говорит, — а то я все время одна, да одна, не с кем мне и словом перекинуться. Поговорим, так и время быстрее пройдет.
Остался средний сын у нее. Поели они, да снова за беседу принялись, да так заговорились, что и не заметили, как вечер настал.
— Ой, уже и ужинать пора! — говорит девушка. — А я даже и не заметила, так хорошо мне было с тобой разговаривать.
— Да, нора мне домой идти!
— Нет, поужинай со мной!
Остался средний брат у Маргодик ужинать. А после ужина снова начали они разговаривать. Пробило десять.
— Пора спать, — говорит девушка.
— А нельзя ли мне, — спрашивает средний сын, — с тобой на ночь остаться?
— Оставайся, если хочешь, — отвечает Маргодик.
Вот уже собрался гость в кровать ложиться, а она ему и говорит:
— Ой, смотри-ка, я забыла хлеб завернуть! Заверни-ка его, а потом ложись.
Пошел средний брат хлеб заворачивать. Завернул, но — что такое? — только да кровати дошел, смотрит — опять хлеб не завернут.
— Пока хлеб открытым лежит, спать не ляжем, — говорит девушка.
Так и ходил средний брат всю ночь напролет от стола к кровати, да от кровати к столу. И только когда утро наступило, смог он, наконец, хлеб завернуть.