Фашистский офицер тут же был. Он держал пистолет в вытянутой руке. Предвкушал удовольствие — самолично выстрелить в безоружного.
Зря только радовался.
Подтащили они нашего матроса на вершину скалы, подняли, прислонили к камню, что стоял над самым обрывом.
Фашистский офицер медленно поднимал тяжёлый пистолет. Хмурился… Море бирюзовое, всё в белых кружевах, шумело, светилось, искрилось, ударялось о скалу и откатывалось, чтоб снова ударить волной.
Нет, не захотел наш матрос в любимое море мёртвым попасть. Хотел он живым объяты воды ощутить — с морем, как живой с живым, встретиться.
— И…
— Не торопи, Вита. Вот подрастёшь, поедешь в Артек, увидишь скалы эти и море меж ними. Оно там какого-то особенного цвета.
— Молчу, папа, молчу.
— Так вот, Виточка, в тот самый момент, когда фашист пистолет свой поднял, матрос наш как рванётся… и со скалы в море…
— Погиб?
— Не знаю.
— Разбился, наверно.
— Скала отвесная. Если будешь в Артеке, увидишь. А море там глубокое. Как в порту всё равно… Фашисты тогда в лодку попрыгали, в воду стреляли и всю скалу вокруг обошли. Вода там бирюзовая и такая прозрачная, что каждый камушек виден на дне. Объехали они, значит, скалы, Всё море вокруг насквозь оглядели, только матроса того не нашли…
— Спасся? Папочка, ну скажи: спасся?!
— Не знаю. Никто не знает. Рассказывали, что в эту ночь в Артеке расходилось море. Волны самую вершину скалы захватывали. Шипели. Рычали. Кипели, как в раскалённом котле. Скала эта сотни лет стояла, а может быть, и тысячи лет. А тут волны стали от скалы этой куски откалывать. С грохотом скальные глыбы падали в море. А наутро посмотрели фашисты на ту скалу и, ужаснувшись, повернули — и бегом от берега. Не скала из моря высилась, а шёл на них, раздвигая волны каменной грудью, тот матрос…
Совсем озверели гитлеровцы. К берегу подойти боялись, моря боялись, на скалу глядеть не могли… Убитый матрос скалой стал и шёл на фашистов.
— Папа, а может быть, он всё-таки спасся? Ну скажи. Ты как думаешь?
— Не знаю, Вита. Я ж тебе говорил, что на войне всякое бывает.
— А скала та… ну, я хочу сказать, матрос каменный и сейчас там?
— И этого, Вита, не знаю. Говорят разное… Стоит там каменный памятник матросу. Это точно.
— Ох, как же я хочу поехать в Артек!
— Это, Вита, надо заслужить.
— Знаю.
АДАЛАРЫ
Скала, с которой перед самым расстрелом бросился в море матрос, — одна из двух скал-близнецов. Называются эти близнецы — Адалары. Видны они в Артеке почти со всего побережья Пионерской республики.
Никто не помнит тех времён, когда ещё не было этих скал. О них можно прочитать в книгах, которые были напечатаны сто и двести лет тому назад. Скалы эти упоминаются и в свитках, которые написаны в далёком прошлом.
Адалары…
Отцы рассказывали детям, а дети вырастали и передавали легенду о скалах-близнецах своим детям.
…В далёкой древности, гласит легенда, у двух братьев, богатых князей, что жили в тех краях, где теперь звенят артековские горны, был верный друг — наставник и учитель.
Выросли братья и стали разбойниками. Хотел учитель образумить их, но не смог. Тогда он покинул своих учеников и оставил им на память о себе костяной меч с надписью: «Поднимите его — и расступится море; опустите его — узнаете обо всём, что есть в пучине».
Братья тут же хотели побежать к морю, но учитель остановил их:
«Погодите. Этим волшебным мечом никогда нельзя пользоваться, делая зло, совершая разбой и насилие. Он служит только для добра…»
Не могу утверждать, были ли во времена этих братьев разбойников книги. Если книги существовали, то братья должны были понять, что меч этот вроде ножа, которым разрезают новые книги. Не разрежешь сложенные странички — не прочтёшь книгу, не узнаешь, что в ней написано…
Князья были богаты, и им казалось, что богатством своим и силой своей они могут покорить весь мир.
Вот и пошли они войной на соседнюю страну и взяли там в плен двух сестёр-красавиц.
Невзлюбили братьев-разбойников сёстры-красавицы. Ведь силой заставить любить нельзя.
Одаривали братья пленниц всякими драгоценностями, хвастались перед ними своими богатствами, но ничем не могли завоевать их любовь.
«Отпустите нас на волю, — молили пленницы. — А будем вольными, тогда и завоёвывайте нашу любовь».
«Нет, — сказали братья. — Мы ещё не все наши богатства вам показали. Выходите из темницы и глядите: взмахнём этим костяным мечом — расступится пучина, и вы пойдёте по дну морскому, увидите царство морское».
«Не нужно нам царство морское. Отпустите нас домой!» — взмолились сёстры-красавицы.
Но князья сделали по-своему: взмахнули мечом над пучиной, и море тут же расступилось.
Взявшись за руки, побежали по морскому дну сёстры, но князья-разбойники бросились за ними. И тут же сомкнулись волны морские. Ведь известно же, что костяной меч мог служить только добрым делам.
Погибли на дне морском братья-разбойники, а сёстры-красавицы всплыли и навсегда остались в камне — красивые, величественные и очень похожие друг на друга.
Их-то и назвали Адалары…
Много веков прошло с тех пор, но меч, поднятый для злого дела, никогда не приносил добра тому, кто его поднимал.
Так произошло и с фашистами-гитлеровцами, которые первыми начали войну против нашей Родины.
КРАСНЫЕ СЛЕДОПЫТЫ
Когда фашисты ворвались в Артек, они сожгли артековский дворец пионеров, разгромили пионерские спальни и столовые, раздавили танками площадки для детских игр и танцев…
Ещё шла война, но уже пятого августа 1944 года возрождающийся Артек принял первых пятьсот пионеров. Среди них было много детей фронтовиков, и прежде всего дочерей и сыновей тех, кто не вернулся с войны. Возможно, среди них была младшая сестрёнка или братишка того комсомольца-коммуниста моряка Соловьёва, которого прозвали каменным матросом.
А погиб ли он? Ведь тело матроса так и не нашли. Случалось же, что после войны, после того как наше красное знамя водрузили над рейхстагом, а поверженные фашистские знамёна швырнули к подножию Мавзолея, находили воинов, которых считали погибшими или пропавшими без вести.
Шли в походы по местам боёв и красные следопыты. Год проходил, два… много лет. Искали следопыты, шли с рюкзаками из деревни в деревню, шаг за шагом разматывая клубок потерянного следа. И находили…
Бывало и бывает такое.
Вита мечтала о том, чтобы подобное произошло и с матросом-артековцем.
Война кончилась, но эхо её ещё катилось и катилось по нашей стране…
Когда Вита произнесла эту фразу в день праздника красной звездочки, толстячок в очках спросил:
— А что такое эхо войны?
За несколько минут до этого первоклассникам дали октябрятские значки и красные флажки. Теперь все октябрята, у которых вожатой была Вита Яшкова, имели своих вожатых, или, проще сказать, октябрятских командиров звёздочки. Пятерых малышей Вита собирала в одну пятиконечную звёздочку.
Толстячок-то и оказался командиром октябрятской звёздочки.
— Ты спросил меня про эхо войны? — Вита задумалась. — Как тебе объяснить… Придётся мне, ребята, рассказать вам о моём папе и об Артеке, где он был во время войны. Рассказать? Понятно, понятно… Ти-ши-на.
Теперь стало слышно, как шуршат по земле бронзовые листья дуба.
Ноябрь в том году выдался сухой и тёплый. Октябрята уселись в круг — кто на скамейке, а кто на пеньке во дворе школы.
— Ау! — крикнула Вита.
Через мгновение «ау-у» донеслось чуть слышно от дальней стенки, где кончался школьный двор.
С этого и начала Вита свой рассказ о том, как воевал её отец в Крыму и что же такое эхо войны.
НЕУЖЕЛИ ЕСТЬ ЛЮДИ-ОРАНГУТАНГИ?
Иван Павлович Яшков услышал это эхо, когда война уже отгремела, а взрыв потряс Артек.
Это случилось в первый послевоенный год.
Радист Яшков был ранен, но вернулся в строй и воевал до последнего дня войны. А потом снял с гимнастёрки погоны, но остался в строю. Это был другой, мирный фронт борцов за мир и мирную жизнь, за новые города на месте, разрушенном врагом, за новый Артек…
Туда-то, в разрушенный фашистами Артек, и направили радиста Яшкова.
«…Перехожу на приём, — говорил по радиопередатчику Витин отец».
В наушниках слышался далёкий голос:
«Отгружены шесть самосвалов камня. За брёвнами присылайте тягач».
Артек строился. Здесь открывались один за другим пионерские лагеря и в то же время строились новые корпуса. Они были ещё более красивыми, чем до войны.
Вот на одной из таких строек экскаваторщик вовремя успел остановить ковш: в траншее звякнул металл.
Вызвали сапёров и обнаружили одиннадцать снарядов. Их закопали фашисты там, где до войны были детские спальни.
К счастью, эти одиннадцать снарядов наши сапёры увезли на большой пустырь и там взорвали. Это была большая радость: взрыв, который обезвредил снаряды, словно вырвал жало у ядовитой змеи.
В первый год восстановления Артека были радости, но были и горести. От взрыва фашистской мины, всплывшей у лагеря Лазурный, погибло два рабочих-строителя.
— А сейчас там мин нет? — спросили Виту сразу несколько октябрят.
— Нет, нет, — твёрдо сказала Вита.
И тогда маленькая Ира, которая спрашивала, как сохранить на зиму разноцветные листья, сказала:
— Пусть никогда не будет мин.
— Я тоже так считаю. И наверно, так думают все ребята.
— Пусть не будет мин!
Это сказали все, и так дружно, что каждое слово прозвучало не только громко, но твёрдо, чётко, решительно…
Вите повязали уже красный галстук; она была в школе старшей октябрятской вожатой и через год могла надеяться получить право на путёвку в Артек.
Вита знала, что одновременно с жилыми корпусами, выросшими на земле, обожжённой войной, в Артеке воздвигли памятник неизвестному, матросу. Фигура сильного, высокого и широкоплечего моряка высечена из камня. Опершись на одну руку, он как бы силится встать, подняться и вновь ринуться в бой с фашистами.
В школе Вита разговаривала со старшеклассницами, которые побывали в Артеке. Она спрашивала их о каменном матросе. Но ей ничего нового рассказать не могли. Имя матроса ещё не узнали.
Тот ли это, который бросился со скалы?
Вита знала: красные следопыты ведут поиск. Среди них были такие, которые начали поиск пионерами, а до сих пор продолжают переписываться и встречаться с теми, кто воевал в Крыму, приезжают сюда, расспрашивают местных жителей. Следопыты эти, бывшие когда-то пионерами, сейчас уже мамы и папы. След каменного матроса они начали искать в сорок пятом году, и им теперь за сорок лет.
— Если попаду в Артек, — размышляла Вита, — там на месте сама искать буду. Но попаду ли? Кто знает?..
В мечтах своих она видела Артек как чудесный сказочный сад; она видела войлочные стволы пальм, жёлтый песок и пляж, тёмно-синее море. И ещё виделись ей Адалары и бегущие по морскому дну сёстры-красавици, оставшиеся навсегда красавицами скалами.
Но Вита не знала, сохранилась ли та скала, которую называли каменным матросом. Об этом по-разному говорили ребята, побывавшие в Артеке. Кто утверждал, что есть там такая скала, а кто говорил, что скал в море несколько, но ни одна из них не напоминает матроса, идущего грудью на врагов.
Отец подарил Вите фотографию памятника неизвестному матросу. На обороте фотоснимка было написано, что памятник воздвигнут одному из тех, кто шёл на врагов, презирая смерть. Они освобождали родной Севастополь, они же вернули детям Артек.
Одного из этих бесстрашных моряков волны моря вынесли на берег Артека. Это было в феврале сорок третьего года, когда фашисты ещё крушили, грабили и жгли Артек.
На человеке, которого прибило волнами на берег, была продырявленная пулями тельняшка и гимнастёрка пехотинца. По одежде определили, что это был матрос-десантник — один из тех, кого фашисты называли чёрной смертью.
Может быть, это и был каменный матрос, который чудом сохранил свою жизнь, бросившись в море со скалы. Он мог вылечиться в госпитале и вернуться в строй к тому времени, когда наши брали обратно Артек. Однажды сохранив свою жизнь, когда до смерти ему было полшага, он мог погибнуть, вторично отвоёвывая Артек.
Погиб? Нет, Вита не хотела и думать об этом. Иван Павлович рассказывал ей, что у памятника неизвестному матросу всегда цветы — летом и зимой. И почти всегда здесь можно увидеть артековцев. Иногда они кольцом окружают памятник, а иногда тут бывает двое-трое ребят. Но сколько бы их ни было, они стоят молча.
О чём думают дети? Может быть, о том, что мир — это не только молчание автоматов и пушек. Мир — это равенство для всех людей, добывающих хлеб своим трудом.
Такие же мысли часто тревожили Виту. И поэтому тоже тянуло и тянуло её в Артек, где, она знала, бывают дети со всего земного шара.
Как ей хотелось встретиться с ними, поговорить, расспросить и прежде всего задать им один вопрос:
«Неужели есть на земле люди, которые хотят убивать, жечь, разрушать — хотят войны?»
Она знала, что в нашей стране таких людей нет. Но неужели они есть в других странах — такие странные люди, люди-орангутанги…
ЧТО ТАКОЕ СМЕЛОСТЬ?
Вита любила правду.
За правду дрался её отец. Что говорить, до сих пор фашистская пуля сидит в нём.
Но правда ведь победила. Та правда, за которую он воевал.
Мама, которую Вита едва помнит, но слова её не забудет никогда, всегда повторяла: «Правду говори, Вита, только правду. Тогда жизнь проживёшь хорошо».
Было бы неверно утверждать, что Вита не имела никаких недостатков. Папа обвинял её в легкомыслии и в том, что она могла присочинить что угодно, не подумав.
Когда её кто-то спросил: «Кто твой папа?», она не задумываясь ответила: «Военный». «Так он же прихрамывает». — «Ну и что ж! Если будет война, он всё равно пойдёт». — «А его не возьмут». — «Ну и что ж, он сам пойдёт, и никакие враги его победить не смогут». — «Так-таки не смогут? А почему?» — «А потому, что мой папа очень смелый, а смелого пуля боится и штык не берёт. Слыхали?»
Переспорить Виту было трудно. У неё обо всём было своё мнение. О каменном матросе она думала так.
За что боролся матрос? За правду. За то, чтобы дети были на золотистом пляже и в синем море. За счастье этих детей.
И наша правда победила. Мы расцветили всё небо букетами разноцветных ракет. Мы на Красной площади обнимали фронтовиков и подбрасывали их вверх от радости, от счастья, от гордости за нашу Советскую страну.
Мы, как молодой матрос в Артеке, шли на врага, презирая смерть, и мы убили смерть, прекратили войну, которую нёс народам земного шара фашизм.
Наша правда победила.
И Вита верила, что её имя, Виктория, оправдается. Она победит, отыщет того матроса., который грудью защищал и отвоёвывал для наших детей Артек. А «Вита» — это жизнь!
Вита записала в своём дневнике:
«Я борюсь с любой несправедливостью и не стану ждать, когда на защиту правды встанет кто-то другой раньше меня. Если мне когда-нибудь станет страшно, я не отступлю, как не отступил каменный матрос в Артеке».
«Смелость — это когда человек боится и всё-таки не сворачивает с прямой дороги».
«Я знаю, что, если в трудном деле, в борьбе один на один с опасностью или бедой я потерплю поражение, наш отряд всё равно придёт на помощь».
«Надо забыть слово „я“, когда речь идёт только о собственном благополучии. „Я“ звучит отлично, когда вызывают добровольцев: „Комсомольцы, коммунисты, вперёд!“»
Вите часто слышались эти слова, произнесённые в Артеке во время войны.