О том, что злиться ему на Володю не за что, Олег, разумеется, не подумал. Но дело было не в этом. В словах Олега выражались величайшее сожаление и глубочайшее раскаяние. Следует даже сказать, что Олег извинился перед Володей. Возможно, другие люди извиняются не так. Они кланяются, улыбаются, встают на колени и даже посыпают головы пеплом в знак покорности. Но ведь каждый делает, как умеет. То, что сказал Олег, он не говорил еще никому в жизни, и с этой точки зрения сейчас из пепла торчала только макушка Олега.
— Ладно, — сказал Володя. — Давай лучше снег убирать.
Олег решил, что примирение состоялось.
— Ты понимаешь, — сказал Олег, — я все время хожу и думаю: что мы убирать будем? Вчера я сам видел — был снег на тротуаре. А сейчас — чисто. Это, наверное, дворники убрали, из вредности.
— Пойдем во двор. Там снегу много.
Олег снисходительно улыбнулся.
— Чудак! А кто нас там увидит? Давай лучше сделаем так: сейчас со двора сюда снегу натащим, а потом убирать начнем.
8 часов 24 минуты
— Эй, девочки, вы снегу не принесли? — закричал Олег, увидев Вику. Лилю и еще нескольких девочек, подходивших к школе.
Девочки огляделись и поняли, что это не шутка.
— А что же мы делать будем? — встревожилась Вика.
— А мне так вставать не хотелось, — протянула Лиля.
— Я же говорю — пойдемте во двор, — снова сказал Володя.
Но Олег не собирался трудиться задаром.
— Анна Ивановна здесь ходит, а не со двора. Неужели не понятно? Учишь вас, учишь — никакого толку.
Уже почти совсем рассвело. Прохожие с улыбками поглядывали на кучку ребят, столпившихся на тротуаре с метлами и лопатами. Думали они, наверное, о том, что — как хорошо — вот теперь опять молодежь начали приучать к труду или о том, что работать в такой веселой компании — одно удовольствие. Одного только не знали прохожие. Об одном они только не думали. О том, что в наше время и у молодежи есть свои трудности. Особенно — у школьников. После школы — легко. Окончил — и лети, куда хочешь. Борись, побеждай, спасай. А в школе — хоть пропадай! Все полезные дела взрослыми делаются. Тут молодежи и зимой снегу не достается.
Первой директора заметила Лиля.
— Директор идет! — зашептала она. — Давайте спрячемся!
Олег возмутился.
— Почему мы должны прятаться? Он же не тигр. Что мы, директора не видели?
И Олег сделал шаг навстречу директору.
— Здравствуйте, Сергей Михайлович!
Олега поддержал нестройный и негромкий хор. С директором почему-то все здоровались вполголоса.
— Здравствуйте, — ответил директор. — А вы что тут делаете?
— Снег убираем! Снег чистим! — ответил хор и умолк.
Олег оглядел притихших ребят и бесстрашно заявил:
— Сергей Михайлович, мы решили помочь… чтобы… в общем, чтобы около школы всегда чисто было.
Очевидно, потрясающая, просто неимоверная смелость Олега поразила даже директора. Во всяком случае, он посмотрел на Олега. Затем так же внимательно — на остальных. Никто не сомневался, что в эту минуту директор думает о сознательности шестого «в».
На самом деле Сергей Михайлович думал совсем о другом.
«Кто?» — вот первая мысль, которая пришла ему в голову, когда ученики шестого «в» класса с ним поздоровались.
«Неужели кто-то из них?» — это было второй мыслью.
«Что же, я теперь при виде шестого «в» всегда буду вспоминать это письмо?» — было третьей мыслью Сергея Михайловича.
«Да, о чем это Кузнецов говорил?» — мысль четвертая.
— Значит, решили помочь, — сказал директор, вспомнив слова Олега. — Сами решили?
— Сами! Сами! — загалдел хор.
— Правильно мы решили? — спросил Олег, решив закрепить победу.
— Не знаю.
Ребята переглянулись. Кто же еще должен знать?
— Вы же сами решили. Вот и убирайте.
Нет, директор вел себя совсем не так, как на это рассчитывали. Олег даже слегка растерялся. Ровно на восемь секунд. На девятой он обрушил на директора еще один удар.
— Мы не только убираем. Вон Кукин машину помогает чинить шоферу. Видите?
Но директор даже не посмотрел в сторону Кукина.
— Прекрасно. Пусть чинит, — сказал директор и направился к двери школы. Шел он, как всегда, очень спокойно. А как же еще? Ведь он не знал, что произойдет здесь через двадцать минут…
8 часов 27 минут
Запыхавшаяся, раскрасневшаяся подлетела к ребятам Аня. Лицо ее было счастливое и виноватое одновременно. Она схватила Вику в объятия и закружила ее.
— У нас папа приехал!.. У нас папа приехал… У нас папа приехал…
Сделав несколько кругов, Аня остановилась и сорвала с головы шапочку.
— У нас папа приехал! — крикнула она ребятам. — Я не виновата, что опоздала. Он меня сегодня в школу пускать не хотел. А я сказала, что мы договорились. А он говорит: «Ну, раз договорились…» — Только тут Аня заметила, что под ногами у нее чистый асфальт. — Ой, а вы уже все сделали?
— А ты как думала… — отозвался Олег.
— Никуда ты не опоздала, — отозвался Володя. — Мы еще ничего не делали. Пошли, ребята, во двор, там давно не убирали.
— Вы с ума сошли! — завопил Олег. — Еще Анна Ивановна не пришла. Вот увидит, что мы все собрались, тогда и пойдем. Сейчас она подойдет. Вы же мне весь план нарушите!
Но первой из учителей пришла не Анна Ивановна. Об этом известил тот же Олег:
— Света идет!
— Здравствуйте, Светлана Семеновна! — дружно прогорланил шестой «в».
Светлана Семеновна еще издали начала улыбаться, а услышав столь дружный вопль, и совсем просияла.
— Здравствуйте, ребята! Что вы так сегодня рано?
— А мы снег убираем! — со смехом заорал шестой «в», который уже начал находить удовольствие в этой шутке.
— Снег убираете? Это замечательно! А кто же вас поднял в такую рань?
— А мы сами!
— Вот молодцы! — снова подивилась Светлана Семеновна. — Может быть, и меня примете в свою компанию?
— Примем! — закричали девочки.
Но Олег быстро сообразил, что принимать Светлану Семеновну никак нельзя. Хоть она и молодая, но все же учительница. Когда убираешь несуществующий снег, от учителей лучше держаться подальше.
— Что вы, Светлана Семеновна! — заботливо сказал Олег. — Мы сами справимся. Это мы сейчас отдыхаем немножко. Через минуту мы все закончим. Лучше, знаете что, Светлана Семеновна? У нас к вам есть просьба. Вы ее можете выполнить?
— Скажи сначала, какая просьба…
— Нет, вы сначала пообещайте, — настаивал Олег. — А просьба маленькая-маленькая.
Олег развел ладони на несколько сантиметров, показывая размеры просьбы. Светлана Семеновна нерешительно покачала головой.
— Все-таки вы сначала скажите.
— Ну, Светлана Семеновна! Ну, пообещайте! — заканючили девочки.
И Светлана Семеновна сдалась.
— Хорошо. Раз вы так просите — обещаю.
— Спросите сегодня Кукина. Ему нужно по географии двойку исправить. Он сегодня, знаете, как выучил? На пять.
— Ой, что-то не верится, — засмеялась Светлана Семеновна.
— Ну, Светлана Семеновна! Ну, спросите, пожалуйста! — снова запели девочки.
— Хорошо. Пусть будет по-вашему. Спрошу.
Светлана Семеновна быстро взбежала по ступенькам и остановилась перед дверью.
— А Кукин не такой уж плохой, как вы думаете! — крикнула она сверху и скрылась за дверью.
По дороге к учительской Светлана Семеновна шла энергично и весело. Для нее начинался новый счастливый день. Она еще не знала, что произойдет через десять минут.
8 часов 30 минут
— Ой, до чего же я Светлану Семеновну люблю! Правда, она хорошая? — воскликнула Лиля, когда голубое пальто учительницы скрылось в дверном проеме.
— Ничего, — согласился Олег.
— Тебе все ничего! — возмутилась Лиля. — Ты ни одного человека не можешь похвалить как следует!
— Почему не могу? — возразил Олег. — Могу. Себя, например, могу. Знаешь, какой я замечательный? Сам удивляюсь.
— Олежка, почему ты так любишь себя хвалить? — спросила Вика.
Вместо ответа Олег Кузнецов сделал вдруг необыкновенно серьезное лицо и принялся скоблить лопатой голый асфальт.
— Работайте! — зашипел Олег. — Работайте быстрей!
Но не успел шестой «в» разобраться, в чем причина такого усердия, как все услышали голос Анны Ивановны.
— Батюшки! Вы что тут делаете?
Сзади Анны Ивановны стоял Игорь. Очевидно, они встретились по дороге.
— Снег убираем! — уже привычно заявил шестой «в».
— Откуда вы его убираете и куда?
Олег разогнул натруженную спину, оперся на лопату, словно без подпорки ему уже и стоять было невмоготу, посмотрел на свои ладони, будто ожидал найти на них кровавые мозоли.
— Да так… — Олег неопределенно взмахнул рукой. — Отсюда… и туда…
— Что-то не пойму я вас. Почему вам вздумалось убирать снег? Кто вас послал?
— Мы сами! Сами! — затянул хор шестого «в».
— Понимаете, Анна Ивановна, — стал объяснять Олег, — мы решили: чего ему тут лежать?..
— Кому?
— Снегу. Мы решили: давай уберем. Пускай около школы будет чисто… И вообще… Нужно сделать что-нибудь полезное. Ну, мы и пришли… — Тут Олег повел рукой в сторону Володи и Ани, приглашая тем самым Анну Ивановну своими глазами убедиться, что «история» кончилась. — Аня вот пришла… Володя… В общем, все вместе…
Пока длилась хитроумная речь Кузнецова, Анна Ивановна по очереди оглядывала своих учеников. Разные люди — разные лица. На лицах этих откровенно и честно были написаны и ожидание, и надежда, и желание постоять за себя, и даже готовность вступить в бой с ней, с Анной Ивановной. Даже хитрые лица были откровенно хитры, а упрямые откровенно упрямы. Но больше всего порадовало Анну Ивановну то, что было сейчас у ее учеников нечто общее, чего она раньше не замечала.
«А ведь «история», кажется, кончилась, — с удовольствием подумала Анна Ивановна. — А письмо… Бог с ним, с письмом… Узнаем со временем».
— Так что же из этого следует? — спросила Анна Ивановна.
— А то, — сказал Олег, — что мы теперь всё вместе будем делать. Ведь в походе могут разные трудности встретиться.
— Это в каком походе? — спросила Анна Ивановна, с трудом сдерживая улыбку.
— Вы разве забыли, Анна Ивановна?
— Ах вот оно что… Нет, не забыла.
— Я же говорил вам, что Анна Ивановна не забыла! — закричал Олег, обращаясь к ребятам так, словно они были глухие. — Еще вы обещали с нами пойти, помните?
— Вот этого не помню, — сказала Анна Ивановна.
— Обещали! Обещали! — застонал хор.
Анна Ивановна не выдержала и рассмеялась. Девочки, воспользовавшись моментом, тут же устроили вокруг Анны Ивановны небольшой пляс. Мальчики стояли молча, соблюдая достоинство. Они стояли, опершись на скребки и метлы, как солдаты — на винтовки. Но лица солдат светились откровенным удовольствием-удовольствием людей, завоевавших победу в трудном бою.
— А где же снег, который вы убирали? — вспомнила Анна Ивановна.
— Что? Снег? — став сразу серьезным, переспросил Олег. — Дело ведь не в снеге, Анна Ивановна. Просто мы решили сделать что-нибудь полезное. И ни один ученик не отказался! Даже Мельникова пришла! А у нее отец приехал… Вы знаете, Анна Ивановна, как уходить не хочется, когда отец приезжает?
Глаза Анны Ивановны отыскали в толпе ребят Аню, и Анна Ивановна увидела самую счастливую девочку на этой улице.
— Дождались, наконец, — сказала Анна Ивановна.
— Ой, я так соскучилась! — просияла Аня. — И мама так обрадовалась! У меня сегодня самый счастливый день!
— Ну, и беги домой скорей! Зачем пришла?
— Мы же договаривались…
— Вот видите, Анна Ивановна, соскучилась, а все равно пришла, — вставил Олег, давая тем самым понять, что мужество Ани не только ее заслуга.
— Хватит петлять, Кузя, — улыбнулась Анна Ивановна. — Ты мне на вопрос ответь: где снег, который вы убирали?
— Мы еще не убирали, Анна Ивановна. Мы только собирались, — сказал Володя.
Олег знаком показал Володе, чтобы тот замолчал.
— Понимаете, Анна Ивановна, — грустно сказал Олег, — мы пришли, а снега нет. Вчера был, а сегодня нет.
— Уже вчера вечером не было, — сказала Анна Ивановна.
— Так мы же не виноваты! Мы днем договаривались. Уж так мы хотели поработать!.. А хотите — мы во дворе уберем?
— Я-то ничего не хочу, — сказала Анна Ивановна. — Мне было интересно только узнать, что это вас так на работу потянуло? И почему вы посреди зимы про поход говорите?
— Потому что мы решили заранее подготовиться, — сказала Вика. — Нужно, чтобы у нас дружба была.
— А разве до этого у вас дружбы не было?
— Немножко была, — уклончиво ответила Вика.
— Честное слово, была! — воскликнул Олег. — Только так… один день была, другой не было… А теперь мы каждый день дружим, с самого утра и до конца уроков! И даже — после уроков!
Лиля фыркнула, вспомнив что-то смешное.
— Даже Олег с Игорем помирились.
Анне Ивановне оставалось только руками развести. Этого она еще не знала.
— Да ну?.. Ох, что-то очень уж хорошие вы стали…
— Точно, — подтвердил Олег. — Верно, Игорек?
— Угу, — отозвался Игорь.
— Ой, Анна Ивановна, а вы еще не все знаете! — всплеснула руками Вика. — У меня Саша Кукин списывать перестал. Он теперь все уроки сам делает.
— Ой, что-то страшно мне, — сказала Анна Ивановна. — До чего же вы эдак дойдете?
— Не бойтесь, Анна Ивановна, — успокоил ее Олег, — мы еще лучше будем. У нас класс и так — лучший в школе. А будет лучший во всем мире.
— Кузя!.. — строго сказала Анна Ивановна, видя, что Олега опять понесло.
Но Олег не был бы Олегом, если бы мог остановиться.
— Даже во всем космосе!
— Опять поехал! — еще строже сказала Анна Ивановна. — Остановись, Кузя, несчастный ты человек!
— Почему несчастный?
— Потому что хвастун.
Но разве Олега можно остановить такими словами? Олег прекрасно чувствовал, что в голосе Анны Ивановны нет сейчас настоящей строгости и потому готов был говорить хоть до вечера.
— Анна Ивановна, я не про себя говорю, а про всех, про весь класс.
— Да, может, вы все хвастуны, — сказала Анна Ивановна, — Вы же снег пришли убирать, так убирайте. Не языком, а лопатами.
— Мы — хвастуны?! — грозно спросил Олег. — А вот увидите, какие мы хвастуны! Мы вам покажем… То есть я хотел сказать: мы ему покажем! То есть я хотел сказать: мы всем покажем!
Олег повернулся к ребятам и поднял над головой лопату.
— Все — во двор! — свирепо крикнул Олег, — Сейчас мы там все уберем! Чтоб ни одной снежинки не осталось!
Но издавая свирепые вопли, Олег все время косил на Анну Ивановну вполне мирным и хитрым глазом. Увидев, что Анна Ивановна собирается уходить, Олег решил поставить последнюю точку.
— Анна Ивановна!
— Что еще? — отозвалась Анна Ивановна уже со ступенек.
— Значит, вы директору теперь ничего не скажете?
— Подумаю…
— Анна Ивановна, — торжественно произнес Олег, — ведь даже Кукин не списывает!
— Ну, пока я этого не вижу, — усмехнулась Анна Ивановна и взглянула на часы, — Но через двадцать минут увижу. А где он, кстати, Кукин? Почему не с вами?
— Он… Он повторяет. Мы его освободили. Так вы не скажете?
— Можно мне немного подумать, Кузнецов?
— Можно, — согласился Олег, — только не очень долго. А то мы все нервничаем.
Шестой «в», возглавляемый Олегом, направился во двор. Анна Ивановна вошла в школу. Она тоже не знала о том, что произойдет здесь вот сейчас, всего лишь через две минуты.
8 часов 40 минут
Шестому «в» оставалось только обогнуть угол школы, когда он был остановлен воплем Кукина.
— Ребя, стойте! Я — с вами!
Шестой «в» приостановился. По тротуару, зажав под мышкой пальто, несся Кукин. Подбежав к ребятам, он обернулся и помахал рукой шоферу, который уже сидел в кабине.
— Во машинка — шесть скоростей! — выпалил Саня.
Взгляд Сани скользнул по противоположной стороне улицы. Вдруг Саня замер, вытаращил глаза и показал рукой на нечто, видимое пока ему одному.
Все головы повернулись в сторону, куда указывал Саня.
Напротив школы, в просвете между домами, стояла трансформаторная будка. И на будке этой красной краской по белому кирпичу четко вырисовывалась надпись: А+В=ЛЮБ