— А что делать нам с Магдаленой? — В голосе Ивара звучала обида.
— Ваша главная задача — наблюдение за Голдбаумом, — решила Уна.
— Ничего не выйдет, — запротестовал Ивар. — Он меня знает.
— А ты не попадайся ему на глаза.
— Может, попугать Гирта? — предложила Уна. — Я смотрела уголовный кодекс, там сказано, что все найденные вещи, не имеющие владельца, принадлежат государству. Присвоение их грозит тюремным заключением до двух лет. А что если послать Гирту письмо с таким текстом: «Мы знаем, что вы присвоили хранившиеся в старой кровати драгоценности. Немедленно сдайте их в ближайшее отделение милиции. ЮДМ». Спорим, это подействует, и еще как!
— Наивно! — Атис тут же отверг предложение Уны. — У таких субъектов нейлоновые нервы. Как только Гирт поймет, что его тайна раскрыта, он сразу же постарается продать драгоценности.
18 августа Айвар появился во дворе «Дома стражника» ровно в восемь тридцать. На скамейке возле сломанного куста сирени два старика грелись на солнце. В песочнице играла маленькая девочка. Мальчишка, ровесник Айвара, перекидывал мяч через волейбольную сетку.
— Давай сыграем! — предложил Айвар.
— Давай! — радостно согласился мальчишка.
Через минут тридцать к ним присоединились еще один паренек и девочка в джинсах. Стало веселее.
Во время игры Айвар следил за последним подъездом справа. Наконец в девять пятнадцать в дверях показался Гирт, на нем были джинсы отечественного производства и оранжевая, увешанная значками куртка. Оглянувшись вокруг, он вышел со двора, засунув руки в карманы.
— Чао! — Айвар бросил мяч девочке. — Я зайду позже.
А в это время Атис и Уна уже дежурили у скупочного магазина. У входа вертелись какие-то типы.
— Вы не продаете старинные монеты? — спрашивали они у каждого, кто собирался войти в магазин.
— Не продаю, меняю, — ответил вновь подошедший.
Нумизматы исчезли в подъезде ближайшего дома.
— Дяденька, у вас нет старых монет? — Атис присоединился к компании. Уна стояла поодаль.
Ярко-оранжевую, увешанную значками куртку Гирта ребята заметили издали. И сразу же вошли в магазин. Вытащив блокнот, Уна старательно стала переписывать прейскурант на драгоценные металлы.
Гирт, ни на кого не глядя, подошел к прилавку и вытащил из кармана кольцо. Взглянув на него, приемщик даже зажмурил глаза, словно кот на солнце. Кольцо было сделано искусно, сразу виден настоящий мастер.
— Откуда оно у вас? — поинтересовался приемщик.
— Семейная реликвия, — начал Гирт придуманную по дороге историю. — От бабушки досталось. Жалко продавать, но маме нужно срочно ехать в Ессентуки, а денег нет.
— А что с вашей мамой? — спросил приемщик.
— Да такой ревматизм, что ходить не может.
— Но в Ессентуках, насколько мне известно, лечат желудочно-кишечные заболевания, я сам там бывал; вот так-то, молодой человек!
— Так сколько? — нетерпеливо спросил Гирт, подвинув кольцо к приемщику ближе.
Тот взял кольцо и небрежно бросил на весы.
— Два грамма. Сорок один рубль.
— Всего? — Гирт не верил своим ушам.
— Цена на золото, установленная государством. Пожалуйста, взгляните в прейскурант. Проба 583, двадцать рублей пятьдесят копеек за грамм.
— А камень?
— Обыкновенное цветное стекло. Пару рублей я, пожалуй, могу накинуть, — предложил приемщик, когда Гирт решил забрать кольцо.
— Ну, дядя, я не из психушки, — разозлился Гирт. — Это кольцо не меньше сотни тянет.
— Покажите мне кольцо! — Толстяк, появившийся в магазине, протянул волосатую руку с пухлыми, как сардельки, пальцами. Толстяк с Гиртом пошептались о чем-то и вышли из магазина.
— Знакомая физиономия, — вслух размышляла Уна, следуя вместе с Атисом за Гиртом в центр города. — Он не из компании Язепа?
— Возможно, — согласился Атис. — Надо просмотреть прошлогодние фотографии.
Гирт и незнакомец вошли в бар гостиницы «Интурист». Уна и Атис попытались юркнуть за ними, но их остановил швейцар, огромный словно монумент.
— Вам что здесь надо? — пророкотал он. — Детям вход в бар запрещен.
— Ну точно опереточный генерал! — фыркнула Уна. — Только эполет не хватает.
— Видите двери? А ну марш! — Швейцар подталкивал их к выходу.
— Дяденька, у нас там внизу сидит папа, — на ходу сочинил Атис. — Мама велела…
— Мало ли что мама велела. Ждите своего папу на улице!
Двери бара с шумом закрылись.
— Плохо дело, — подытожила Уна. — Похоже, что этот незнакомец в состоянии купить не только кольцо Эмми, но и все остальные драгоценности, и мы останемся с носом.
Через полчаса из бара, пошатываясь, вышел Гирт.
— Разделимся, — решила Уна. — Ты иди за Гиртом, а я останусь ждать толстяка.
Около полудня к бару подъехали две «Волги». Из них высыпала шумная, пестро одетая компания. Уна смешалась с толпой весело переговаривающихся на каком-то незнакомом языке людей и проскользнула в бар. Сердце громко забилось. Она попала в таинственную страну взрослых. Сколько приходилось о ней слышать и читать! У стойки на высоких стульях скучали двое мужчин и немолодая женщина. Толстяка среди посетителей не было. То ли он вышел через служебный вход, то ли здесь же работал.
Оставаться не было смысла. Уна выскочила на улицу. Мир взрослых ее разочаровал. Чтобы посидеть в этом темном подвале, люди выстаивали в очереди. Взрослых порой действительно трудно понять. Уна села в трамвай и поехала домой.
Атиса она нашла в штабе. Мрачный, словно осенняя туча, сидел он за столом дежурного.
— Мои завтра уезжают в Карелию, я тоже должен ехать.
— Чего это ты вдруг? — прямо-таки опешила Уна.
— Да не вдруг. Мы всю зиму готовились, и маршрут составили, и литературу подобрали. Я даже их эпос «Калевалу» прочел. Страшно мрачная штука.
— А как же мы без тебя?
— Хочешь, чтоб я остался?
— Конечно.
— Тогда я скажу дома, что ехать не могу, что мне поручили важное дело в клубе ЮДМ.
— Ты настоящий друг. — Уна благодарно посмотрела на Атиса. — Я бы, наверно, не смогла отказаться от такой потрясающей поездки.
— Я надеялся, что, мы за неделю справимся и я смогу поехать, — признался Атис. — А сейчас, когда мы почти у цели, бросать не хочется.
— Ты жестоко ошибаешься, если думаешь, что мы почти у цели, — Уна вздохнула. — Мы так же далеки от нее, как были в самом начале. Мы даже не знаем, нашел ли Луи что-нибудь в остальных ножках кровати. Может быть, он сегодня и продал все драгоценности этому толстяку с кожаным портфелем. У того прямо глаза блестели, когда он шептал: «А еще что-нибудь есть?»
Уна простить себе не могла, что так легко позволила обвести себя вокруг пальца. Наверняка с другой стороны гостиницы, со двора, есть служебный вход — могла бы и сообразить.
Они долго молчали, каждый думал о своем.
— Толстяка не мешало бы изучить поосновательней, — заметила Уна.
— Постой-ка! — Атис пулей вылетел из комнаты. Через минуту он вернулся и положил перед Уной целую кипу фотографий. — Вся банда брата Язепа. Глянь сюда — те же очки, которые достают только по блату, тот же пузатый портфель.
— У нашего нет бороды, да и живот посолидней, — решила Уна.
— Живот за это время мог вырасти, а бороду ничего не стоит сбрить.
Когда стемнело, пришли Ивар и Магдалена. Старый Голдбаум после обеда как ненормальный носился по улицам и почему-то очень внимательно изучал каждую встречавшуюся ему девушку. Вечером, когда стало смеркаться, он уже еле волочил ноги. И все время что-то бормотал.
— А что Луи Четырнадцатый? — поинтересовался Ивар.
— Из бара вышел как следует нагрузившись, еле до дома добрался. Пришлось попридержать его, когда выходил из трамвая. Потом долго возился около дверей, ключ в замочную скважину не попадал. Я хотел помочь, а заодно и в комнату заглянуть, да тут появилась женщина с пустым мусорным ведром. Как пошла она ругаться, схватила нашего Гирта за шиворот и втолкнула в квартиру. В таком состоянии он ни на что не способен. До утра будет спать как убитый. Поэтому лично я ухожу домой.
Но тут Атис ошибся.
Гирт проснулся вечером и с трудом сел. Голова раскалывалась. Матери, к счастью, дома не было, а то не миновать бы ему осточертевших проповедей. Он сунул голову под кран. Стало легче. Но жажда становилась невыносимой, а водой ее было не утолить.
Сейчас бы пару бутылок пива. Да нет денег. Мать в последнее время все свои сбережения прячет в шкаф. Бутылки и банки давным-давно проданы. Машинально он сунул руку в карман. Елки-палки! Десять красненьких! Кольцо! Он же продал его тому с волосатыми ручищами.
Магазин спиртных напитков был уже закрыт. В продовольственном продавался только коньяк. Но теперь-то ему не надо жаться, не нищий! Не взяв сдачу, Гирт сунул бутылку в карман и медленно побрел домой. В кухне на столе он нашел холодные котлеты.
Незадолго до полуночи мастер Гоба провожал своего товарища по работе Анну Заринь домой, до самых дверей ее квартиры. День рождения удался, гости были довольны, веселы. Если бы не она, милая Аннушка, ему, одинокому мужчине, никогда бы так славно все не устроить. Если ей когда-нибудь понадобится мужская помощь, пусть в любое время обращается к нему.
— Спасибо, спасибо! У меня у самой сын совсем взрослый, он и поможет.
— Боюсь, не выйдет из него дельного помощника. На работу несколько дней не являлся, мастерам грубит. Парень он, в общем-то, неплохой, только сразу видно, не в строгости воспитывался. Мужской руки не чувствуется. Но ты не беспокойся, прослежу, чтоб с ним все было в порядке, возьму к себе в бригаду, — пообещал Гоба. — А не сходить ли нам как-нибудь вместе в кино или в кафе? Ведь не такие уж мы старые. Да и нехорошо, когда человек все один да один.
Мать Гирта посмотрела мастеру вслед с двойственным чувством. Гоба человек неплохой, товарищи его любят и уважают. Почему бы и не попробовать начать жизнь сначала? Только как отнесется к этому Гирт?
Но стоило ей войти в квартиру, хорошее настроение развеялось, словно дым. Гирт громко храпел, уронив голову на кухонный стол. Рядом стояла початая бутылка коньяка. Гневу ее не было предела. Она работала не покладая рук, лишь бы сын не нуждался ни в чем, ради него пожертвовала своей молодостью. Что видела она в жизни? Ровным счетом ничего. Работа и дом, дом и работа. И вот сейчас, когда можно вздохнуть посвободней, снова беда на ее голову. Пьяница и разгильдяй! Ни учиться не хочет, ни работать. Скорее бы армия, может, там сделают из него человека!
— Не ругайся, мам! Ты должна гордиться таким сыном, — нечленораздельно мямлил очнувшийся Гирт. — Будут у тебя и шелка, и бархат. И всякие там кружева и бельишко! Твой сын богач. Видишь! — И он рассыпал по столу оставшиеся десятки.
— Откуда у тебя деньги? — испуганно спросила мать. — Уж не украл ли?
— То ли еще будет! Бери, все твое. Вот погоди, загоню драгоценности, куплю «Волгу» и двинем мы с тобой на юга. На солнце пожаримся, в Черном море искупаемся. Мы что, хуже других, что ли? И Антру с собой прихватим, клевая чувиха! Ну и житуха начнется, елки-моталки!
Мать с нарастающим ужасом слушала пьяное бормотание сына. Какие драгоценности, какая Антра? Давно соседи говорили, что Гирт связался с какой-то гоп-компанией. Но вором ее сына никто не называл. Лоботрясом, бездельником — да, но вором никогда. И вот пришла беда. Неужели ограбил ювелирный магазин? А то разве стал бы говорить о драгоценностях?
Наученная опытом, она знала, что расспрашивать Гирта в таком состоянии бессмысленно. Надрываясь, она отволокла безвольное тело в кровать и сама тоже пошла спать.
Лежа в своей постели за шкафом, она всю ночь не сомкнула глаз, прислушиваясь к тяжелому дыханию сына. Соседка недавно жаловалась, что чуть не прибил ее собаку, а заодно и ее самое. Другая видела его разряженным, словно чучело. Вчера, разыскивая свои янтарные бусы, она нашла этот клоунский наряд под диваном. Пока не вернет бусы, тряпья своего не увидит. В надежном месте спрятано, у соседки!
Ей показалось, она только-только прикрыла глаза, как раздался яростный крик:
— Куда камыш дела из вазы?
— Не кричи! Его давно пора было выбросить.
Мгновение Гирт оловянно таращился на пустую вазу. И вдруг как хватит ею об пол. Мать побледнела. Работа известного керамика, которой она так дорожила, разлетелась на мелкие черепки.
— Что ты натворила? Снова я нищий, жалкий голодранец. Снова считать копейки и торчать возле ресторана, смотреть, как веселятся другие!
Обхватив голову руками и раскачиваясь из стороны в сторону, Гирт выл на всю квартиру.
Мать, онемев от страха, не шевелилась. Неужели же пьянки довели ее сына до такого? Она вспомнила, что в вазе, кроме запылившегося камыша, были пустые пачки от сигарет, грязные, с рваными пятками носки и какой-то сверток в газете. Все это она сунула в мусорное ведро и вынесла во двор.
— Разорили! Ограбили! — продолжал бесноваться Гирт и при каждом слове стучал кулаком по столу.
А мать думала только об одном: вор! Ее сын вор!
Внезапно Гирт выскочил из комнаты.
Что делать? Что? Пойти посоветоваться с сыном старого Клявы? Он в этом году кончает юридический. Не идти же сразу в милицию. Может быть, еще удастся Гирта спасти. Приняв решение, мать стала торопливо одеваться.
Вечером того же дня, когда Гирт сболтнул о драгоценностях и посулил матери беззаботную жизнь, в доме Арайсов атмосфера накалилась до предела. Отказ младшего сына от поездки в Карелию вначале был принят за глупую шутку.
— У меня в отряде чрезвычайно важное дело. Я же начальник штаба.
— Не валяй дурака! На две недели тебя может кто-нибудь заменить, — возразила мать.
— Позвоним-ка Янису Кляве, выясним, что это за чрезвычайное дело, — съязвил Гундар.
— Попробуй только, пожалеешь!
Это была не просто угроза. Гундар знал, что младший братишка отлично владеет приемами самбо.
— И в школе учат, и в книжках пишут, да и вы сами говорите, долг — прежде всего, а на деле что же получается? — Атис чуть не плакал.
— Ладно, оставьте его, не пропадет, не маленький! — Гундару в конце концов надоело уговаривать. — Пусть остается, присмотрит за псом и за домом.
— А кто его покормит? И как он тут один будет? — переживала мама.
— Оставь деньги, пусть ходит в столовую.
Атис облегченно вздохнул.
Глава шестая. Гирт не успокаивается
Айвар обладал ценным качеством — общительный по натуре, он быстро завязывал знакомства со своими сверстниками. Любители волейбола, жившие в «Доме стражника», на другое утро встретили его как старого приятеля, тем более что Айвар отлично играл в нападении.
— Ты откуда? — только и спросили они.
— Из новостроек. — И знакомство состоялось.
Игра была в самом разгаре, когда из дома вышел мужчина с таким же толстенным портфелем, как он сам. Глянув на солнце, он достал из кармана модные солнцезащитные очки.
— Братцы! Смотрите, живой капиталист! — крикнул один из волейболистов. — Мещанин! Собственник!
— Ты что, рехнулся? — спросил Айвар.
Незнакомый мужчина, не обратив никакого внимания на подростков, вышел на улицу.
— Это он вытоптал весь наш цветник. Спекулянт проклятый! Ничего, на сей раз ему это так просто не пройдет. Мама отнесла коллективную жалобу в редакцию. А это что-нибудь да значит.
— Погоди, старик, говори членораздельно, — прервал его Айвар. — Тебя как звать?
— Марис Крум.
— И ты живешь здесь неподалеку — в старой развалюхе?
— Точно, — Марис даже опешил от такой осведомленности.
— А тип этот — Николай Иванов? Чем он занимается?
— Зубной техник. Зарплата — сто двадцать рублей в месяц. Есть машина, дача в Юрмале, Усекаешь?
— Колоссально! Уна и Атис правы.
Остальные ребята никак не могли понять, чему так радуется их новый приятель и почему ушел с площадки в самый напряженный момент, когда результат стал ничейным.