Глава 22
Идэн застонала.
Ее руки вздрогнули.
— О! Слава Богу! — вскрикнула я.
Я не убила ее. Она жива. Она просто потеряла сознание.
Я опустилась на колени рядом с ней. На шее подруги я разглядела темный красный синяк.
‹‹Но она жива››, - вздохнула я с облегчением.
И что теперь? Как быть?
У меня сильно колотилось сердце. Комната вновь поплыла, я опять чуть не потеряла равновесие.
Я потерла лоб. Щурясь, я попыталась ‹‹остановить›› комнату.
Внезапно я почувствовала жар. Я вся горела. Мое лицо, шея — все тело.
Какая-то мучительная лихорадка атаковала меня. Мне казалось, что по мне, как по вулкану, льются потоки горячей лавы.
Я дрожала. Попыталась было встать на ноги. Но комната плясала вокруг меня.
Я ничего не соображала… ничего…
Иногда во время лихорадки начинают чудиться всякие странности. Яркие-яркие цвета. Непонятные предметы.
Ощущение, что сходишь с ума. Порой, правда, кажется, что мысли четкие, ясные. На самом-то деле в голове действительно рождаются нездоровые мысли.
Именно это и случилось со мной.
Я боролась за равновесие, но комната качалась и уплывала. Я изо всех сил пыталась успокоить выпрыгивающее из груди сердце… пыталась перестать дрожать… потеть… трястись… Я пыталась действовать.
Я пошевелилась. Наконец я увидела, что натворила.
И тогда я связала руки Идэн у нее за спиной. Связала ее ноги.
Я связала ее всю банными полотенцами. Крепко-накрепко. Я связала свою подругу и заклеила ей рот скотчем.
И оставила ее в сидячем положении.
Глаза Идэн были широко раскрыты. Она смотрела на меня, пытаясь что-то сказать. Но могла лишь только мычать.
Она не сводила с меня глаз. Брови были приподняты. На лице было написано непонимание, неверие, недоверие.
Казалось, она спрашивает меня:
— Что ты делаешь, Хоуп? Что ты собираешься сделать со мной?
Естественно, что на немые вопросы не могло быть ответов.
Но я и сама не знала, что делаю.
Я была во власти внезапного безумства. Внезапного и сильного желания защитить единственного парня, который по-настоящему любил меня.
Мной руководила какая-то неведомая сила. Я не понимала, что делаю. Не знала, что сделаю в следующий момент.
Но факт остается фактом: я склонилась над Идэн, приподняла ее и толкнула на ковер.
Она изогнулась и попыталась ударить меня ногой. Но я слишком крепко ее связала. Она не могла высвободиться. Не могла шевельнуться.
Я связала ее изо всех сил. Просто затянула полотенцами… затянула…
Поэтому она ничего не могла поделать и беспомощно упала на ковер.
— Я не собираюсь причинять тебе боль! — задыхаясь, проговорила я. Голос мой походил на писк.
— М-м-м-м-м-м! М-м-м-м-м-м! — вероятно, возразила она.
Я протащила ее по комнате. Мимо кроватей Анжелы и Жасмин.
‹‹Как удачно, что у них сегодня так рано начинаются занятия››, - подумала я.
А затем другая мысль посетила меня: а если бы они были здесь, в комнате, что бы я делала? Я бы так же себя вела?
Идэн вытянула обе ноги. Она пыталась упереться пятками в ковер.
Но я была все равно сильнее. Я затащила ее в чулан, находящийся за стеной. И захлопнула дверь, чтобы не слышать ее мычания. Захлопнула со всей силы.
Я прислонилась к стене, чтобы перевести дыхание. Сердце билось… так сильно, что казалось, сейчас выскочит из груди.
Во рту пересохло. Болело горло. Все мое тело ныло
Я вытерла со лба пот рукавом ночной рубашки. Набрала воздух в легкие и… стала дышать спокойнее.
Подождала, пока восстановится мое дыхание. И прислушалась.
Можно ли было расслышать протест Идэн за закрытой дверью? Можно ли было расслышать, как она стучит ногами по двери?
Нет.
В комнате воцарилась тишина. Слышно было только мое хриплое дыхание.
‹‹И что теперь?›› — спросила я себя.
Что теперь делать?
Жар спал. Лихорадка улетучилась. И я могла ясно думать.
Что делать? Что делать?
Я же не могу навечно оставить ее в чулане.
Что я скажу Анжеле и Жасмин?
Зачем я это сделала? О чем думала?
Может, надо рассказать все Дэррилу? Возможно, он подскажет, как поступить дальше?
— Нет! — вырвался из меня отчаянный крик. — Нет! Схватилась я за голову.
Единственным желание Дэррила будет убить ее.
Дэррил считает, что убийство — это решение всех проблем. У него нет других мыслей.
А этого позволить я не могу. Не могу. Идэн — моя подруга, в конце концов. Одна из моих лучших подруг.
Итак, Дэррилу я сказать не могу. И не могу сказать Анжеле и Жасмин.
Что же тогда делать?
Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.
Какой-то звук с другого конца комнаты заставил меня вздрогнуть.
— Кто здесь? — спросила я, вглядываясь в фигуру, появившуюся в дверях.
Мелани.
Девушка смотрела на меня, вытаращив глаза. Рот был широко открыт. Она словно окаменела.
Интересно, как долго она тут стоит? Как много она видела?
Глава 23
— Дверь… дверь была открыта, — с запинкой проговорила Мелани.
— Ох! — выпрямилась я, поправляя ночную рубашку. Я чувствовала, как мое лицо заливается краской.
Видела ли Мелани, как я затащила Идэн в чулан? Видела ли?
Я откинула волосы со лба. Они все были мокрые от пота.
— Жарко здесь, — пробормотала я.
Мелани смотрела на меня широко открытыми глазами.
— С тобой все в порядке? — спросила она.
— Все нормально, просто… очень жарко, — ответила я. — Не пойму. Может, у меня температура или что-то вроде того…
Я мельком поглядела на дверь чулана. Плотно ли я ее закрыла?
Как долго Мелани стоит тут? Неужели мне придется и ее затаскивать в чулан?
Бредовый вопрос. Да, я все еще не могла нормально думать. Я по-прежнему была сама не своя.
— Что тебе нужно? — вырвалось у меня. Вопрос прозвучал гораздо резче, чем я планировала. — Я хочу сказать… сумасшедшее какое-то утро, — добавила я. — Я… плохо спала и…
— Я просто хотела напомнить тебе про собрание сегодня вечером, — сказала Мелани, все еще смотря на меня с подозрением. — Мы собираемся обсудить некоторые вопросы, связанные с безопасностью.
— Прекрасно, — проворчала я.
Мелани покачала головой.
— Два убийства. Два парня так жестоко убиты, — с чувством заявила она. — Это так ужасно. Можешь себе представить, через что придется пройти их родителям?
— Нет, — прошептала я в ответ, опуская глаза. — Не могу представить.
— Я… я боюсь гулять по территории вечером, — призналась Мелани, вздрогнув.
Свитер цвета морской лазури наполовину закрывал черные брючки. Мелани выглядела, как всегда, безупречно.
Я снова откинула назад волосы. Я знала, что вид у меня, как после урагана.
— В любом случае мы надеемся прийти к какому-нибудь решению сегодня вечером, — сказала она. — Обещал прийти декан. И даже кто-то из местной полиции. А также начальник службы безопасности колледжа.
— Это хорошо, — неохотно повторила я.
— Собрание состоится в семь. Внизу, в холле.
— Хорошо. Я приду, — отреагировала я. — Я… я надеюсь, убийцу скоро поймают. Мы здесь все как заложники.
И снова Мелани вытаращила глаза.
— Хоуп, ты уверена, что с тобой все нормально?
Я утвердительно кивнула в ответ.
— Да. Конечно. Все в порядке. Мне просто надо сходить в душ.
С этими словами я открыла дверь, надеясь, что Мелани поймет намек.
— Ладно. Увидимся, — проговорила она, пытаясь улыбнуться. И, наконец, ушла.
‹‹Мелани очень подозрительно на меня смотрела››, - пришло мне в голову, когда я закрывала за ней дверь. Она, казалось, меня изучала, следила за каждым моим движением.
Что она слышала? Что она видела?
Может, она заметила Дэррила, снующего туда-сюда? Вдруг она думала, что я и сейчас его прячу?
Дэррил. Мне нужно с ним поговорить. Если Мелани что-то подозревает…
Дэррилу необходимо на некоторое время уехать.
Это разобьет мне сердце. Но он должен покинуть колледж. Уехать куда-нибудь далеко. Спрятаться где-нибудь, пока все это не затихнет.
Да. Внезапно мне стало лучше.
Я поняла, что мне в голову пришла замечательная идея. Правильная идея.
Дэррилу нужно уехать.
Но согласится ли он? Не уверена.
Может, он будет вопить, и рычать, и беситься, как обычно? Будет ли он со мной спорить? Может, он скажет, что никогда… никогда не покинет меня?
Или он согласится на этот прекрасный план? Поймет, что я забочусь лишь о его безопасности? Забочусь о нашем будущем?
За окном плыли облака, постепенно открывая солнце. В комнату врывался утренний свет.
Я подошла к окну и ощутила на лице солнечное тепло. Вглядываясь в окрестности, я увидела снующие туда-сюда фигуры в черной одежде.
Полицейские!
Что же будет? Интересно.
Я смотрела сквозь стекло. Вдруг заметила, как три офицера окружили парня с темными волосами.
Дэррил?
Да. Дэррил.
— О, нет! — вскрикнула я, налегая всем телом на окно.
Что они собираются с ним сделать?
Я прижалась к стеклу, наблюдая. Один из офицеров схватил Дэррила за плечо. Два других стояли по обеим сторонам.
Они что, арестовывают его?
Знают ли они все? Знают ли они, кто виноват?
Я должна пойти туда, решила я. Я должна помочь Дэррилу.
Может, я смогу обеспечить ему алиби? Я смогу убедить полицейских, что Дэррил был со мной, когда произошли убийства?
По крайней мере, надо попытаться.
Я не могу просто стоять здесь и наблюдать. Наблюдать, как они уводят Дэррила.
Мое сердце екнуло. Я пересекла комнату. Толкнула дверь. Ступила в коридор. И только тогда поняла, что все еще в ночной рубахе.
Внизу, в холле, стояли две девчонки и смотрели вверх.
Я повернулась и зашла обратно в комнату.
‹‹Так, надо одеться и спешить››, - сказала я сама себе.
Я обязана появиться там до того, как полиция заберет Дэррила.
Побежав к чулану за одеждой и схватившись за дверную ручку, и я вдруг вспомнила про Идэн.
Она же — моя заложница.
Моя подруга. Моя заложница.
Как я могла так поступить с ней? Я что, спятила? Совсем с ума сошла?
Надо побыстрее ее отпустить и все ей объяснить. Я буду ее умолять простить меня! Идэн поймет, надеюсь…
Я набрала в легкие воздух и толкнула дверь чулана.
— Идэн?!
Ее не было.
Глава 24
Я уставилась на пол. На мятые джинсы, валяющиеся там. И на пару кроссовок.
— Где ты, Идэн?
Передо мной был лишь темный чулан. Настолько темный, что я ничего не видела. Я почувствовала, как меня засасывает мрак. Как будто посередине образовалась большая дыра, и меня тянет в эту черную пропасть…
— Идэн!
Вдруг я услышала слабый стон — где-то позади меня.
— Ой!
Я обернулась.
Идэн лежала на своей кровати. Она приподняла голову с подушки и приоткрыла глаза.
— Сколько времени? — сонно спросила она. — Уже поздно?
От удивления я словно проглотила язык. Я схватилась за стены чулана. Мой рот был широко открыт.
Идэн окончательно открыла глаза.
— Хоуп с тобой все в порядке?
— Нет, — прохрипела я.
Я почувствовала, как меня засасывает чулан. Поглощает. Всю. Целиком. Ощутила холод. Мрак.
— Нет! — повторила я.
Я отпрыгнула от чулана. Ступила в светлую комнату.
Шатаясь и тяжело дыша, прошла полкомнаты. Я совершенно не способна была соображать.
— Идэн?
Идэн, щурясь, глядела на меня с кровати. Она еще наполовину спала.
— Что происходит, Хоуп? — спросила она.
— Ты не в чулане, — пробормотала я.
Удивление на лице Идэн сменилось замешательством. Она с трудом села.
— Что?!
Буквально прыжком достигла я кровати подруги. Я чувствовала себя ужасно счастливой. И очень испуганной одновременно.
Счастливой, что с Идэн все в порядке. Счастливой, что она не заперта в чулане.
Но что происходит со мной, с моей головой? Может, я схожу с ума?
Я знала, что это был не сон. Я действительно запирала Идэн в чулан.
Неужели я все это выдумала?
Как я могла вообразить такое так ярко? Странно. Как мое воображение могло так разыграться?
Я закрыла глаза и опустила голову.
Мне не хотелось ни о чем думать. Мне хотелось, чтобы все исчезло.
Мне хотелось проснуться, и чтобы все снова было хорошо.
— Ох! — я даже подпрыгнула, так как внезапно вспомнила про Дэррила. Дэррила, окруженного тремя полицейскими.
Мне нужно одеться. Я должна идти и помочь ему.
Дэррил. Бедный Дэррил.
— Хоуп? Что-то не так? — все еще ждала ответа Идэн. — Что происходит?
Я не ответила. Моя голова кружилась. Ноги были слабые и какие-то резиновые. Ноя подбежала к окну и посмотрела вниз.
И увидела Дэррила. Одного.
Без полицейских. Их просто не было.
А Дэррил стоял один. Уставившись на меня. На мое окно.
С выражением страшной ненависти на лице.
Часть пятая
Жасмин
Глава 25
Я бегом пересекла Пайн Стрит, не оглядываясь и не обращая внимания на красный свет светофора. Где-то позади просигналила машина, но я не остановилась и н обернулась.
Неоновый дорожный знак перед зданиями колледжа замаячил на горизонте. Я наклонила голову, так как дул сильный и очень холодный ветер, и побежала со всех ног.
Я опаздывала на работу. И я знала, что встречу Марти, как только появлюсь на пороге кафе.
— Жасмин, где ты пропадаешь?
— Жасмин, ты же знаешь, что ты единственная официантка после четырех. Как ты можешь меня так подводить?
— Жасмин, кто-нибудь учил тебя ответственности?
Все это я уже слышала не один раз. Я постоянно выслушивала крик Марти, его ругань и обещания уничтожить меня.
И я пыталась приходить на работу вовремя. И я пыталась быть лучшей официанткой, даже несмотря на то, что эта работа бывает и скучной, и однообразно-утомительной.
Но время летело, и я порой забывала про свои обязанности. Иногда меня что-то так увлекало, что я попросту не вспоминала про работу. И о том, что у меня нет выбора — я просто должна здесь работать, если хочу учиться в ‹‹Лиге Плюща››.
Запыхавшись, я влетела в кафе, быстро убирая назад свои длинные волосы. Марти заставлял нас всех надевать специальные шапочки, которые я, надо признаться, терпеть не могла. Он их не носил никогда. А ведь он повар!
Я стянула с себя куртку с капюшоном, повесила ее на крючок и направилась в кухню за фартуком.
Миссис Жаклин, моя ежедневная посетительница, усаживалась за свой обычный столик. Я проверила, есть ли кофе в кофейнике. Миссис Жаклин, и я это знала, будет еще целый час тянуть одну чашку кофе.
Я оглядела ресторан. Несколько ребят из колледжа сидело за дальним столиком. Они ели пирожки и пили кока-колу. Больше никого не было.
Марти расположился на деревянном стуле около раковины. Он читал газету. Когда я вошла, он поднял глаза. На лице было написано недовольство.
— Жасмин, мне нужно с тобой поговорить, — произнес хозяин. Щеки его зарделись. Свернув в трубочку газету, Марти ударил ею себя по коленкам.
— Извините, я опоздала, — пробормотала я, протягивая руку за фартуком.
— Мне действительно официантка нужна здесь в четыре, — сказал Марти, поглядев на часы над раковиной. Четыре двадцать.
— Эти часы спешат, — произнесла я, избегая его взгляда.
— Я в тебе сильно разочарован, — заявил Марти, бросая газету на прилавок.
— Извините, — пробубнила я снова. А что еще я могла сказать?
— Я знаю, что ты умная девушка, — продолжал хозяин, сдвинув брови. — И спокойная, исполнительная. Но как личность…
Вы не имеете права оскорблять меня всего лишь из-за двадцатиминутного опоздания! Я рассердилась, но сдержалась.
— …я ожидал, что ты будешь более ответственной, — продолжил он начатую фразу.
Интересно, долго еще он будет меня унижать? Я ведь уже извинилась.
— Я… я должна отнести миссис Жаклин ее кофе, — пробормотала я.
Марти покачал головой:
— Нет, не должна. Я сам это сделаю. Стой здесь.
Он соскользнул со стула. Я услышала стук чашек, потом Марти сказал что-то миссис Жаклин.