— Дэррил, пожалуйста! — орала я. — Это я. Идэн! Я просто в одежде Хоуп!
Дэррил не обращал на меня никакого внимания до тех пор, пока я не приподняла клюшку, чтобы ударить его.
Но он оттолкнул клюшку рукой, а меня схватил и отшвырнул в сторону.
Дэйв!.. — заорала я.
Слишком поздно.
Дэррил поднял металлическую клюшку, завел ее назад и ударил, как в бейсболе.
Ударил Дэйва по голове.
Клюшка издала отвратительный, разрывающий душу звук.
— О-о-о-о-о-о-й-й-й-й-й-й! — застонала я.
Звук был каким-то омерзительным, словно резко расстегивают ‹‹липучку››…
Было невыносимо смотреть на то, что осталось от уха Дэйва. Оно было отрублено.
Я отвернулась, так как не могла видеть, как оно падает на землю.
Их Дэйва вырвался не то что бы стон, а настоящий рев. От боли. От ужаса.
Из головы брызнула кровь. Глаза выпучились, рот открылся, Дэйв поднял было руку, чтобы прикрыть рану.
Но Дэррил замахнулся вновь.
На этот раз клюшка пришлась по щеке.
Дэйв вскрикнул. Упал на колени.
— Н-е-е-е-е-е-е-т! — из меня вырвался звериный рев: — Дэррил… н-е-е-е-е-е-т!
Дэррил снова замахнулся. Клюшка задела голову, содрав при этом клок золотисто-каштановых волос.
Дэйв скрючился и упал на колени, раскачиваясь из стороны в сторону. Руки были подняты вверх. Кровь хлестала из головы, заливая куртку.
Дэррил снова занес назад клюшку. А затем с криком безумца со всех сил ударил Дэйва.
Клюшка пришлась по горлу.
Дэйв издал булькающий звук.
Глаза еще сильнее выпучились. Парень упал лицом вниз в уже запачканную кровью траву.
— Дэррил… нет! Нет! Нет!
Я беспомощно наблюдала, как Дэррил вновь занес назад клюшку. Снова и снова. Добивая бездыханное тело Дэйва.
— Нет! Нет! Нет!
Я почувствовала сильное головокружение, меня стошнило. Я упала. Потом попыталась бежать.
Прочь, прочь отсюда!
Мои ботинки скользили по чистой мокрой траве.
Я бежала. Запачканная кровью, кровью Дэйва.
Я бежала, не оборачиваясь.
Часть четвертая
Хоуп
Глава 19
Я обнимала Идэн, которая рыдала у меня на плече. В таком положении мы сидели уже давно.
— Хоуп… Хоуп… — повторяла она мое имя снова и снова, будто напевая грустную мелодию.
Я отвела ее в ванную комнату. Помогла снять запачканную кровью одежду. Мою собственную одежду.
Помогла Идэн смыть засохшую кровь с волос.
Она так дрожала, что совершенно не могла ничего делать. Она была абсолютно беспомощной.
— Мы должны его остановить, — прошептала Идэн, пока я надевала на нее ночную рубашку. — Он убил Дэйва. Мы должны его остановить.
— Я хочу рассказать тебе кое-что, — проговорила я, стараясь говорить спокойно. Слова я произносила тихо и ровно.
Я отвела Идэн в постель. Обняла ее дрожащие плечи. Попыталась как-то приглушить ее страдания.
— Я не хочу слушать никаких рассказов, Хоуп, — задыхаясь, вымолвила Идэн. — Я хочу вызвать полицию — прямо сейчас!
Я уложила подругу в кровать.
— Это короткая история, — сказала я мягко. Ложись, Идэн. Закрой глаза. Ты должна прийти в себя после такого кошмара.
Дэррил сумасшедший, — прошептала она. По щеке бежала слеза. — Сумасшедший. Неужели он действительно подумал, что я — это ты? Поэтому он убил Дэйва? Так?
— Идэн, дыши глубже! Все в порядке. Сейчас ты в полной безопасности.
— Но Дэйв… — рыдания стиснули горло. Идэн резко привстала с подушки. — Вызови немедленно полицию, Хоуп. Пожалуйста, сделай это!
— Я не могу, — произнесла я, стараясь сохранять хладнокровие. — Позволь мне кое-что тебе рассказать, Идэн. Это не длинная история.
Идэн легла обратно на подушку. Ее грудь то поднималась, то опускалась. Она тихо плакала.
Поглаживая подругу по голове, я начала свой рассказ:
— Когда я была ребенком, моя мама, бывало, покупала для меня одежду. Даже будучи уже в старших классах, мне приходилось мириться с ее вкусом. Даже тогда она не позволяла мне покупать вещи самой.
Это было подло с ее стороны. Все девчонки и ребята любили обсуждать, кто во что одет. Но, поверь мне, Идэн, это была еще не самая большая низость со стороны моей мамаши.
Самое ужасное было то, какой размер она покупала для меня. Знаешь ли, размер был всегда слишком маленький. И я не говорю об одной или двух вещах. Я имею в виду все, что я когда-либо носила.
Все мои юбки, все мои топики и футболки, все мои джинсы. Даже обувь! Год за годом — все мое детство — мне приходилось просто-напросто втискиваться в купленную ею одежду.
Когда мне было шесть лет, моя мама покупала одежду для четырехлетних. Когда мне исполнилось десять, она стала покупать вещи для восьмилетних. И если я вдруг возражала, если я каким-нибудь образом выступала против, она грозилась вообще все забрать.
И вот я привыкла втискиваться в одежду, Идэн, — продолжала я, стараясь сдерживать гнев, стараясь заглушить боль. — Я привыкла к постоянному дискомфорту. Я постоянно казалась гораздо больше, чем была на самом деле. Всегда была ужасно нелепой. Так я привыкла быть несчастной. И знаешь, почему моя мать так поступала? Знаешь, почему она заставляла меня носить такую одежду?
Потому что ей казалось, что я слишком толстая. И она напоминала мне об этом каждую минуту. Каждый раз, когда я одевалась, я вспоминала об этом! Каждый раз.
Мой голос затих. Я была не в состоянии продолжать. Так много плохих воспоминаний! Столько всего ужасного держала я внутри.
— Почему?.. — пробормотала Идэн, пристально глядя на меня. — Хоуп, зачем ты рассказываешь мне об этом сейчас?
— Ты не поняла? — спросила я мягко. — Затем, что Дэррил был первым человеком в моей жизни, которому было наплевать на мой вес.
— Но, Хоуп… — начала было Идэн.
Я гладила ее по голове. Нежно. Ритмично.
— Он единственный человек, который любит меня такую, какая я есть, — ответила я. — А это так много для меня значит. Это для меня все. Я не могу взять так просто и сдать его, несмотря ни на что, — призналась я. — Потому что он единственное, что у меня есть.
Идэн что-то прошептала в ответ. Но я не расслышала. Я вытерла слезы с глаз, практически не осознавая даже, что плачу.
Я сидела у кровати Идэн, утешая ее. Не знаю, сколько времени.
В конце концов, она заснула крепким сном.
Я смотрела на подругу, наблюдая, как вздымается под одеялом ее грудь, прислушиваясь к ее нервному дыханию.
Вдруг позади меня раздался голос:
— Давай, Хоуп! Смелей! Ты можешь задушить ее сейчас.
Глава 20
Я обернулась.
— Дэррил… — прошептала я.
Он стоял позади меня, тяжело дыша. Его волосы были растрепаны, рубашка запачкана кровью.
— Уходи! — вскрикнула я. — Я тебе приказываю. Уходи! Иди немедленно к себе!
— Она видела меня, Хоуп, — пробормотал Дэррил, уставившись на Идэн. Его глаза были налиты кровью. Глаза сумасшедшего. — Она видела меня. Я не могу оставить ее в живых. Я не могу доверять ей. Я должен…
Он вытянул вперед обе руки, будто собираясь задушить Идэн.
Я оттолкнула его.
— Убирайся! — повторила я. — Сейчас же, Дэррил. Оставь Идэн в покое. И уходи.
— Я хочу рассказать тебе, что произошло, — настаивал Дэррил. — Я увидел твою одежду. Я увидел другого парня. Я…
— Просто уйди, — произнесла я сухо.
— Я должен объяснить, — возразил он. — Хоуп, ты всегда меня выслушивала. Дай мне шанс.
Он притянул меня к себе. Обвил руками мою талию и прижал к себе.
Ты всегда выслушивала меня. Ты всегда меня понимала, — шептал он.
Какой-то момент я стояла спокойно. Затем резко оттолкнула его в сторону.
— Дэррил, здесь нечего объяснять.
Его рот открылся от удивления. Он смахнул со лба свои густые каштановые волосы.
— Нет. Я хочу объяснить. Дай мне еще один шанс Хоуп.
Я посмотрела на Идэн. Спала она некрепко. Посапывая.
— Объясняй, — сказала я Дэррилу. — Валяй.
Он уставился на меня. Рот все еще был открыт. Кровь застыла на шее. На подбородке.
— Объясняй, давай же! — потребовала я.
Выражение его лица изменилось. Видно было, что ему не по себе. Он снова смахнул волосы со лба.
— Я… я не могу объяснить, — тяжело вздохнул он. — Ты права. Этому нет объяснения. Я спятил, Хоуп. Вот и все.
Его глаза буквально сверлили меня.
— Что мне делать? — Сейчас он походил на маленького потерявшегося ребенка. — Что мне теперь делать. Хоуп? Скажи мне.
— Иди вниз, к себе в комнату, — приказала я.
Дэррил кивнул в ответ.
— Нельзя, чтобы тебя застукали здесь, на женской половине, — продолжала я. — Тем более, что ты весь в крови.
Дэррил потер рубашку.
— Избавься от всей своей одежды, — проговорила я. — Запихни ее всю в сумку. Затем выбрось в мусоросжигательную печь. Вымойся. Тщательно и горячей водой.
Он снова кивнул:
— А потом?
Я пожала плечами.
— Не знаю.
Дэррил посмотрел на Идэн.
— Что нам с ней делать? Мы не можем позволить ей вызвать полицию.
— Я сама с ней договорюсь, — пообещала я.
— Каким образом? — крикнул Дэррил. — Каким? Если она меня сдаст, Хоуп, они загребут меня навсегда. Мы никогда больше не увидимся.
— Мы… мы не будем сейчас это обсуждать, — заикаясь, произнесла я.
Внезапно я почувствовала прилив злости.
— Надо было думать заранее, — сказала я Дэррилу. — До того, как убивать.
Свет в его глазах померк.
— Я делаю это только из-за тебя, — промямлил он, отворачиваясь.
Затем вдруг резко повернулся ко мне. На лице играла презрительная усмешка.
— И я снова убью, Хоуп. Я обещаю. Убью. И скажи об этом своей подруге Идэн. Я никому не позволю разлучить нас. Скажи ей, я снова убью, если придется.
От его слов я вся задрожала.
Я не могла позволить, чтобы он совершил еще одно убийство.
Но что я должна была сделать? Как мне его остановить?
Глава 21
Будильник разбудил меня в восемь утра на следующий день. И первое, что я услышала по радио, были известия про друга Идэн.
Я села на кровати, дрожа от волнения. И от сильного страха.
Постепенно слова укладывались в моем сознании. Я отчетливо слышала каждое слово репортера:
— Избитое и изуродованное тело студента ‹‹Лиги Плюща›› было найдено прошлой ночью на автодроме около колледжа. Имя убитого студента не разглашается до тех пор, пока полиция не известит о случившемся родителей.
Полиция ищет девушку для расспросов. Служащий автодрома видел ее с жертвой. В связи с тем, что это уже второе ужасное убийство за последние две недели, полиция начала расследование. Дирекция колледжа устраивает сегодня собрание, чтобы решить, как успокоить испуганных студентов.
Слова засели у меня в голове. Я неподвижно сидела на кровати, боясь шелохнуться. Я представила себе Дэррила. Представила беднягу Дэйва.
Друга Идэн.
Полиция разыскивает Идэн.
Я попыталась прекратить дрожь.
Идэн… Идэн… Идэн…
Я повернулась к ее кровати. Она лежала на боку, слегка похрапывая. Одна рука свесилась с кровати. Светло-коричневые волосы закрывали лицо.
Я знала, что Идэн сделает, как только проснется. Как только услышит, что ее разыскивает полиция.
Она пойдет к ним. Она пойдет в полицию и расскажет им обо всем. Она сдаст Дэррила. И опишет все, что он сделал.
И я никогда его больше не увижу. Никогда не увижу единственного человека, которому я нужна.
— Я не могу позволить тебе сделать это, Идэн, — прошептала я довольно громко.
Я вскочила с кровати. Выпрямилась. Поправила ночную рубашку.
Затем подошла к кровати Идэн и потрясла ее за плечо.
— Идэн, просыпайся. Нам надо поговорить.
Она вздрогнула и широко раскрыла глаза.
— А? Что? — она смотрела на меня, будто не узнавая. Будто не понимая вообще, где находится.
— Это я, — проговорила я. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Ох! — Идэн прокашлялась. — Ох, уф! Хоуп… мне приснился такой кошмар.
Я вздохнула.
— Реальность, возможно, еще ужаснее, чем твой сон, — произнесла я печально.
Она медленно села. Казалось, я вижу, как у нее в голове бегут мысли. Я будто увидела, как она вспомнила… ту отвратительную сцену на автодроме.
Где-то сзади слышны были новости по радио. Где-то далеко зазвучала сирена.
— Дэйв… — проговорила с нежностью Идэн. Ее голос был еще хриплым ото сна. Она снова прокашлялась и повернулась ко мне: — Передай мне телефонную трубку, пожалуйста.
Я не шелохнулась.
Зачем? — резко спросила я.
Я должна позвонить в полицию, — ответила Идэн сухо.
— Нам нужно с тобой поговорить об этом, — заявила я и положила руку ей на плечо. Но она оттолкнула меня.
— Тут не о чем разговаривать, — огрызнулась Идэн. Ее глаза померкли. Будто мертвые. И голос у нее стал каким-то безжизненным.
— Я не в состоянии сейчас нормально соображать. Я вообще не в состоянии соображать. Я не могу думать ни о ком, кроме Дэйва. И Дэррила. Дэррил такой жестокий. Это просто дикий, необузданный зверь.
Она тяжело вздохнула.
— Дай мне телефон, Хоуп.
Я покачала головой:
— Нет. Подожди, Идэн.
— Подождать? Подождать чего? — яростно спросила она, опустив ноги на пол. Ее руки сжимали покрывало.
— Я не хочу, чтобы ты сдавала Дэррила, — произнесла я медленно, нежно. — По крайней мере, пока.
— У меня нет другого выбора, — ответила дрожащим голосом Идэн. — Действительно, нет.
— Дай мне самой разобраться с Дэррилом, — настаивала на своем я. — Дай мне помочь ему.
— Помочь? Помочь? — Презрительный смех вырвался из горла Идэн. — Он не нуждается в помощи. Его просто нужно посадить. Его нужно запереть — навсегда.
— Идэн, пожалуйста, послушай… — умоляла я.
Но она спрыгнула с кровати. Оттолкнув меня, направилась к столу, ступая босыми ногами по ковру.
— Он — ужасное животное, Хоуп, — вымолвила Идэн сквозь стиснутые зубы. — Он жестокое, страшное животное.
Я подскочила сзади. Идэн потянулась за телефонной трубкой. Но я оттолкнула ее.
— Подожди! Дай я тебе кое-что расскажу, — умоляла я. — Это не займет много времени. А потом…
Идэн заорала:
— Нет! Хватит с меня историй, Хоуп! Слишком поздно.
Она повернулась ко мне и положила мне руки на плечи. Приблизилась к моему лицу. Ее взгляд просто меня буравил.
— Я знаю, что ты чувствуешь, — произнесла она дрожащим голосом. — По крайней мере, мне кажется, что знаю.
— Нет, ты не знаешь, — возразил я. — Если бы ты знала…
— Я знаю, что значит для тебя Дэррил, — продолжала она. — Знаю, насколько сильно ты хочешь быть с ним.
Выражение ее лица стало жестким.
— Но пришло время вернуться в реальность, Хоуп. Пришло время понять, что ты не можешь больше защищать Дэррила. Ты не можешь защищать его и прятать его. Он должен заплатить за то, что сделал. И ты должна забыть про него.
— Нет… Нет, Идэн. Пожалуйста… — молила я.
Но она подняла телефонную трубку и поднесла ее к уху.
Набрала 0.
‹‹Я не могу допустить этого!››, - Сказала я себе.
Мое сердце выпрыгивало из груди. У меня сильно закружилась голова, и комната поплыла перед глазами.
Я не могу позволить ей позвонить!
— Идэн, пожалуйста! — Я не чувствовала пола под ногами. Комната раскололась надвое, как при землетрясении. Как будто весь мой мир разлетелся пополам…
— Идэн!..
Она не обратила на меня никакого внимания. Просто взяла и отвернулась. Прижала трубку к уху:
— Алло! Оператор?
Я развернулась, схватила фен Анджелы…
И ударила во всей силы Идэн по голове.
Последовало громкое ‹‹бум››.
Ее череп издал звук, похожий на треск.
Идэн охнула.
Ее глаза расширились, и она со стоном упала на ковер.
Упала на живот, одна нога подогнулась под другую.
Телефонная трубка выпала у нее из рук и стукнулась об пол.
— О-й-й-й, — уронила я тяжелый фен. Схватилась руками за голову.
И уставилась на бездыханное тело подруги. Я не могла поверить.
— Что я наделала? — взвизгнула я. — Что я наделала?