— Ладно, Арка, хватит, — первым нарушил молчание Сережка и положил ему руку на плечо. — Ну чего тут теперь… Иди к Андрею Андреевичу. И расскажи все. Он поймет.
Арка послушно встал и вышел из кладовой.
Вторая написана большими печатными буквами:
Подписи под запиской не было.
— Ты знаешь, кто ее писал?
— Знал бы!.. А ты слышал, как меня на костре жуликом обозвали? Это можно терпеть?.. Что я Степану Егоровичу скажу? Он меня в семью принял. Сыном назвал. Его все на заводе уважают. Зачем ему жулик нужен?
— А ты знаешь, кто крикнул?
— А то нет! Клещ крикнул. Я его, гада, видеть не могу! В Ростове, паразит, все на меня ребят натравливал. Они меня в Греческом переулке как прижали, еле вырвался. Чуть глаз не выбили.
— Так, выходит, ты Клеща давно знаешь?! — удивился Сергей.
— Еще бы не знал! Вместе на Боготяновском папиросами торговали…
Андрей Андреевич, увидев Лугового, обнял его за плечи и ласково журил:
— Что ж это ты, брат? Не по-нашему. Не по-рабочему. Ты что, дворянчик плюгавенький, что так нервы распустил?!. Да ведь ты голодный! Сергей, принеси с кухни чего-нибудь.
— Есть! — Сережка бросился из комнаты. На радостях перемахнул через перила веранды, птицей с двухметровой высоты слетел на землю и побежал на кухню.
— Видишь, — сказал Андрей Андреевич, — как твои друзья обрадовались. А ты в бега ударился. Ну-ну, не буду. Давай расскажи все по порядку.
Сергей быстро прочел его и сразу принялся за второе, написанное на листе бумаги в три косые линии, вырванном из тетради.
— Ну и дела. Темно, как у негра в желудке, — сказал Сережка, закончив читать. — А откуда у него такие деньги?
— Не знаю, Сережа. Боюсь я этих денег… Что я маме скажу, если… Что же мне делать, а?
— Иди к Андрею Андреевичу, — чуть подумав, ответил Сергей. — Тут разобраться надо.
— Боюсь я!
— Ну вот еще. Давай пошли вместе. Ладно?
— С тобой пойду.