В общем и целом картина вырисовывалась довольно странная. Вот что повторялось два дня подряд: Вадик появлялся в школе в половине восьмого. В это время все входы и выходы в здании были закрыты. Охранник открывал входную дверь своим ключом и тут же видел злополучную надпись. То есть получалось, что, поскольку вечером надписи не было, она возникала сама собой за ночь, когда школа была надежно заперта! И никого постороннего там быть не могло!
В этой связи обращали на себя внимание несколько интересных версий. В частности, физрук Антон Михайлович убежденно заявил, что гадкая надпись, скорее всего, дело рук бывших учеников, сохранивших до сих пор обиду на школу. Эти ученики стали теперь, возможно, профессиональными взломщиками. И им ничего не стоило, подобрав отмычки, открыть, а потом аккуратно закрыть за собой входную дверь.
Другую версию выдвинул Нефедов из четвертого «Б». Этот Нефедов на полном серьезе стал доказывать опешившей Саньке, что тут имеет место типичный случай полтергейста: некая невидимая, но вполне реальная сущность (наподобие призрака) обитает в школьном подвале, откуда и выходит время от времени наверх, чтобы всласть порезвиться. На вопрос Авилкиной: «А где же этот полтергейст был раньше?» – Нефедов невозмутимо ответил, что раньше он развлекался в основном тем, что ломал краны в школьных туалетах, устраивая потопы. А близорукое школьное начальство, не желая разобраться в этих случаях досконально, валило все на нерадивых учеников младших классов. Теперь же полтергейсту надоело, что все лавры достаются другим, ион решился на более смелую и дерзкую акцию.
А вот охранник Вадик никаких версий не выдвигал. Он только повторял угрюмо: «Если б я узнал, кто фокусник этот, я бы давно его в бараний рог скрутил! Так уши бы надрал, что его родные папа с мамой бы не узнали! Да и не только уши…»
Авилкина летала как на крыльях. Все складывалось необычайно удачно: хотя версий в газете было множество, одна диковиннее другой, но ни одна из них никаким боком не выводила на Шурика Лысого. Никто никого не видел, не было ни одной улики, указывавшей на личность загадочного художника. Единственное, что Саньке было непонятно, – как же Лысый, если это действительно был он, ухитрялся уже два раза проделывать этот фокус с надписью?
Но особо размышлять по этому поводу у Саньки времени не было. Часа в четыре газета была готова. Авилкина суетилась в редакторской комнате, ей помогали Юрка, Матвей и Безухыч. Старенький школьный струйный принтер, на котором газета распечатывалась, гудел от напряжения, выплевывая листок за листком. Авилкиной уже один раз пришлось менять в нем картридж.
Наконец весь тираж был готов. Матвей Ермилов, Безухыч и Гаврилов помогли отнести пачки вниз, к столику охраны. Именно там, по давнишней договоренности со школьным руководством, читатели и находили утром свежие номера «Большой перемены».Попрощавшись с ребятами, Санька пулей вылетела из школы. Теперь ее путь лежал в большой универмаг, находившийся в двух кварталах. Саньке хотелось как можно быстрее отблагодарить Шурика Лысого за подаренную ей долгожданную сенсацию. «Тираж завтра в момент разлетится!» – радостно думала Санька.
А в это время на школьном футбольном поле шел импровизированный матч. В футбол играли в основном одиннадцатиклассники из окрестных домов. Ана трибуне сидели Жуль, Лысый и Сокич. Покуривая, они следили за игрой. Наблюдая, как Артем Горенко из одиннадцатого «А» пытается в отчаянном дриблинге обвести сразу трех защитников, Жуль заметил:
– И чего Горыныч выпендривается? Давно бы пас отдал!
В это время Горенко обыграл-таки вражескую защиту и мощно пробил в левую «девятку». Вратарь – Игорек из десятого «А» – растянулся в отчаянном прыжке, но достать мяч не сумел.
– Го-о-ол! – пронес лось над стадионом.
Товарищи по команде кинулись поздравлять Артема.
– Неслабый ударчик! – одобрил Лысый.
– Круто! – подтвердил Сокич.
– Да, ничего навернул… – вынужден был признать Вовка. Ему вдруг ужасно захотелось тоже выйти на поле.
А там тем временем происходило вот что: вратарь Игорек, получив, очевидно, травму, сидел возле штанги, держась за левую ногу. Игроки той и другой команды топтались рядом, выспрашивая у пострадавшего:
– Ну чего, Гарик? Ты как? Играть сможешь?
Тот, морщась, помотал отрицательно головой. А потом, прихрамывая, побрел прочь со стадиона. Тут лидер той команды, что пропустила гол, спортсмен и отличник Гоша Аникеев, повертев головой, заметил на трибуне нашу троицу. И воскликнул, обращаясь к своим приятелям:
– Пацаны, гляньте, там – Жуль! Он ничего на воротах стоит, я знаю! – И крикнул Вовке: – Эй, Жуль, в рамку встанешь?
Вовка, покосившись на Лысого, помотал головой:
– Не-а…
Одиннадцатиклассники подошли поближе.
– Слышь, Гуреев! – сказал Артем, забивший только что гол. – Ну встань в ворота, а? А то обидно, играть-то только начали!
Вовка ответил:
– А я тут не один, между прочим!
– Ну какие проблемы! – воскликнул Аникеев. – И друзья твои пусть играют! Мы Лысого в защиту возьмем!
– Лучше мы Лысого возьмем! – возразил Артем.
– Ну ничего себе! – возмутился Гошка. – Вы ж забили только что! К вам пусть Сокич идет! Он хоть и худенький, зато ловкий!
– Я против Лысого играть не буду! – высказался, в свою очередь, Вовка.
– Ну вот видишь! – обрадовался Гошка. – Так что, Горыныч, бери Сокича, пока дают!
– Ладно… – Артем махнул рукой. – Только пусть Лысый по ногам не лупит. А то знаю я его – как навернет со всей дури! Хуже Ковтуна!
– Да не будет он по ногам бить! – пообещал Аникеев. – Ведь не будешь, Лысый, правда?
– Постараюсь… – буркнул Шурик.– Ну вот видишь? – повторил Аникеев. – Ладно, парни, хватит базарить! Двинули на поле!..
Глава 15
Авилкина в универмаге решала непростую задачу: как из множества игрушечных автомобилей с радиоуправлением выбрать такой, чтобы он наверняка понравился Шурику? Сперва Санька выбрала было темно-зеленый вездеход за семьсот пятьдесят рублей с большими колесами и башенкой наверху. Но потом ее внимание привлекла модель ярко-красного цвета. Борта этого монстра с огромными колесами украшали золотые молнии. Впереди зажигались четыре яркие фары. А дверцы машины можно было автоматически открывать и закрывать. Стоило это чудо дороже – девятьсот тридцать рублей. Несколько минут Авилкина стояла в задумчивости. Наконец, вздохнув, она отправилась в кассу:
– Девятьсот тридцать рублей, пожалуйста!
Когда продавщица уже упаковывала в яркую коробку модель и пульт управления, Авилкина вдруг испугалась: а не ошиблась ли она? Обрадует ли Лысого, взрослого, в общем-то, парня, такой вот детский подарок? Но размышлять было уже поздно: продавщица перевязала коробку тесьмой и протянула ее Саньке.
– Спасибо! – Санька взяла коробку и поплелась на выход.
Матч на школьном футбольном поле закончился с неожиданным результатом: команда, где играли Вовка и Лысый, проигрывая поначалу ноль – один, отквитала сперва один мяч, а потом забила еще два гола. Сам Вовка взял четыре очень сложных мяча. Да и Лысый не ударил в грязь лицом: он бился как лев у своей штрафной площадки. Проигрывая нападающим противника вскорости, он брал точным выбором позиции и вязкой агрессивной техникой игры. То есть при первой возможности валил всех подряд, стараясь при этом оставаться в рамках правил. После того как игра закончилась, Гоша Аникеев произнес, пожимая руки Лысому и Вовке:
– Вот спасибо, парни! Вы классно отыграли!
– Спасибо в стакан не нальешь, между прочим! – ворчливо заметил на это Лысый.
– Точно, Шурик! – поддержал приятеля Вовка. – Нам бы посущественней чего!
– Чего посущественней? – прикинулся дурачком Аникеев. – Вы это, парни, о чем?
– Слушай, Гош, одолжи тридцатку, а? – Жуль решил не тянуть резину, а сразу перейти к делу. – Ну, там, то-сё. Победу отпраздновать…
Поколебавшись немного, Аникеев сказал:
– Ну ладно, парни, что с вами поделаешь… Играли вы и вправду классно! – Ион полез в карман куртки.
– Вот спасибо! – обрадовался Вовка, принимая деньги. – Мы тебе вернем через пару дней! – заверил он одиннадцатиклассника.
– Ну-ну… – скептически произнес тот и поспешил распрощаться.
– Ну что, по пиву? – обратился Вовка к Лысому. – Заработали вроде бы!
– Почему нет? – пожал мощными плечами Лысый.
Он снял с себя футболку и теперь вытирал ею залитое потом лицо.
– Ребята, а я как же? – подошел к приятелям Сокич, тоже весь мокрый. – Я бы тоже это… пива бы выпил!
– А ты-то тут при чем? – заржал Вовка. – Твоя же команда слила! Тебе праздновать нечего!
– Ну, Лысый, ну, пожалуйста! – Сокич попытался обратиться к Шурику.
– Ты слышал, чего Вован сказал? – Лысый явно не собирался проявлять щедрость. – Давай вали отсюда!
Сокич, весь как-то сморщившись, отошел в сторону и вдруг крикнул:
– Ну ладно, скоты! Козлы вонючие! Пива пожалели? Да плевал я на пиво ваше! Ясно вам, придурки?
– Чего? Не понял! – Лысый даже опешил от этого неожиданного выпада.
– А что слышал, козел! – крикнул Сокич.
Подняв с земли камешек, он бросил им в Лысого, но попал в Вовку.
– Ах ты, гад! – Вовка попытался одним прыжком достать Сокича. Но тот уже со всех ног улепетывал со стадиона.
Бегал Сокич всегда быстро. Вот и на этот раз он развил прямо со старта такую скорость, что Вовка скоро остановился, поняв, что вряд ли он Сокича догонит. Тот тоже остановился и издали издевательски помахал Жулю ручкой.
– Ну, гад, придешь в понедельник в школу! – пригрозил ему Вовка и вернулся к Шурику.
– Чего это он, а? – спросил Лысый.
– Да черт его знает! – ответил Вовка. Он тоже не мог понять, с чего это Сокич, такой обычно покорный и услужливый, так взбрыкнул. – Видно, достали мы его! – предположил Вовка.
– Достали не достали, а за базар он еще ответит! – пообещал Лысый.
Вовка кивнул. Уж в чем-в чем, а в этом он не сомневался.
Приятели купили в ближайшем ларьке две бутылки недорогого пива и двинулись, не торопясь, по бульвару. Вдруг Вовка дернул спутника за рукав:
– Гляди-ка!
Впереди неторопливо вышагивала Санька Авилкина. На ее спине болтался школьный рюкзачок, а в руке Санька несла здоровенную яркую коробку.
Лысый произнес:
– Это ж Авилкина! А чего это она тащит?
Вовка пригляделся и воскликнул:
– Лысый, ты не поверишь… Это она, кажется, тебе подарок купила!
– Чего? – переспросил Шурик. – Ты, что ли, бредишь? Какой еще подарок?
– Какой-какой! – усмехнулся Вовка. – Машину с радиоуправлением и вот с такенными колесами! Ну, помнишь, ты мечтал когда-то?
Лысый не ответил. Некоторое время парни молча шли вслед за Санькой, которая их, естественно, не замечала.
Потом Лысый вдруг спросил:
– Жуль, это ты прикололся так, да? Ну, что Авилкина эту штуку для меня купила?
– Да ничего я не прикололся! – обиделся Вовка. – Да ты сам сейчас увидишь. Эй, Авилкина! – позвал он. – Авилкина, стой!
Та остановилась, оглянулась. И осталась так стоять, дожидаясь, пока ребята ее догонят.
– Привет, тезка! – сказал Лысый.
– Привет, Шурик! – Авилкина смотрела на Лысого как-то странно. Так, что тот даже закашлялся.
– Блин! – воскликнул Жуль. И повторил: – Блин! Кепка-то!
– Чего – кепка? – не понял Лысый. – Ты что орешь, как паралитик?
– Да я бейсболку свою вроде на поле забыл!
– Да ты же без нее был сегодня! – сказал Лысый. – Или в ней? Что-то я не вспомню.
– А может, я ее в школе оставил? – спросил Вовка, адресуясь скорее к самому себе. – Ну, короче, сбегаю, посмотрю!
И он убежал. Сначала он подбежал к воротам, которые защищал во время футбольного матча. Не найдя бейсболки возле ворот, он посмотрел на трибуне, потом двинул в школу. Безрезультатно покрутившись в раздевалке, он снова побрел на бульвар. В этот момент начал моросить мелкий осенний дождик, подул холодный ветер, и Вовке пришлось до упора застегнуть молнию ветровки.
Лысого он увидел еще издали. Тот, сидя на скамеечке, азартно давил на кнопки пульта управления, по аллее с жужжанием носилась взад-вперед большая и очень красивая красная машина с огромными черными колесами. На бортах ее сияли золотые молнии, а фары то зажигались, то гасли. Вовик подошел, хотел присесть на скамейку рядом с Лысым, но потом передумал: скамейка уже стала мокрой от дождя.
Лысый тем временем разогнал модель по аллее и двинул ее к Вовке. Тот стоял и смотрел, как электрическое чудо, завывая и мигая фарами, мчится прямо на него. И перед самым столкновением еле успел отскочить в сторону. Лысый радостно рассмеялся:
– Что, Жуль, страшно?
– Не, ну ты прям как дите! – сказал Вовка, отряхивая штанину.
– Вот и сбылась она, мечта моего детства… – задумчиво произнес Лысый. Он медленно поднял машину с земли, крутанул пальцем колесо. – Колеса какие клевые… – сказал он странным каким-то голосом.
Жуль взглянул на Лысого и от изумления замер.
Страшный и безжалостный хулиган Шурик плакал. Из глаз его текли настоящие крупные слезы. Поймав на себе изумленный взгляд Вовки, Шурик произнес сдавленным голосом:
– Я ведь такую в четвертом классе полгода у бати клянчил! И выклянчил уже было, отец деньги даже отложил… Да к отцу вдруг этот дядя Гриша приперся в гости – чтоб он сдох! И они вдвоем деньги-то эти… – Тут Лысый громко всхлипнул от жалости к себе. – Пропили они деньги, короче! – справившись наконец со слезами, уже спокойно закончил Лысый. – Я думал, дядю Гришу этого убью тогда! Так мне обидно было… Я ж всем ребятам во дворе растрепал, что отец мне машину покупает с радиоуправлением!
Вовка сочувственно молчал. Он знал, что мать Лысого уже давно ушла из семьи, а отец с тех пор стал крепко выпивать.
– Племяннику подарю ее! – вдруг сказал Лысый. – Олежке. А то когда ему еще купят…
Вовка понял, что речь идет о ребенке старшей сестры Лысого, Тамары. Она вышла замуж три года назад и жила отдельно от отца и брата.
– Так он же маленький еще! – сказал Вовка.
– Ничего. Она у них на антресолях постоит пока. А если Томкин муж денет ее куда или пропьет, я ему глотку перегрызу! – сказал Лысый.
– А пусть у меня машина побудет! Ну, типа, на сохранении! – неожиданно для самого себя предложил Вовка. – А потом, когда Олежка вырастет, мы ему вместе ее и подарим!
– У тебя? – Лысый окинул Вовку взглядом. – Нет, не надо. Сломаешь еще!
– Ну тогда дай хоть погонять! – попросил Вовка.
Лысый протянул ему пульт. В этот момент дождь усилился. Но Вовка и Лысый, не обращая внимания на падающие сверху капли, продолжали следить, как выписывает круги по аллее ярко-красный автомобиль с огромными черными колесами и золотыми молниями по бокам…
– Ты не говори никому, что я ревел тут! – попросил Лысый.
– Не скажу! – пообещал Вовка. – Кремень, могила!
Вовке стало вдруг смешно: ведь совсем недавно он то же самое обещал Людмиле – не говорить никому, что видел, как она плакала!
– Ты чего ржешь, как придурок? – с подозрением спросил Лысый.– Да так… – ответил Вовка.
Глава 16
Между Авилкиной и Лысым с этого момента возникли странные какие-то отношения. Это не было похоже на школьную любовь в обычном понимании: ну, там, свидания, поцелуи, совместные походы в кино и на вечеринки… Ничего такого в отношениях Саньки и Шурика не было и в помине. Да им вроде и не очень-то этого хотелось. Ну сами подумайте: что за радость целоваться с Авилкиной! Или тем более с Шуриком Лысым! Но в их отношениях было что-то другое. Какая-то, что ли, взаимная робкая симпатия, в которой каждый из них не смог бы признаться никому. Даже себе.
Конечно, Шурика растрогал подарок Авилкиной. Но он перестал бы быть собой, если бы, скажем, позвал после этого Саньку на свидание. Нет, он сказал ей просто:
– Это чего – мне?! У-у, ё! Ну ты, тезка, даешь!