– Представляю… – ответил Вовка. Немного помявшись, он выпалил вдруг: – Санька, знаешь чего… А ведь это я тебе ее прислал, копию эту!
К удивлению Вовки, Авилкина отреагировала на эту информацию довольно спокойно. Она произнесла:
– Так, значит, это ты хотел меня подставить, да? С помощью этой дурацкой фальшивки? Я так почему-то и подумала, что без тебя тут не обошлось!
– Да никакая это не фальшивка! – воскликнул Вовка. – А самое настоящее письмо! Я его правда у Людки на столе нашел!
– Погоди, я не поняла… – Санька уставилась на Вовку своими маленькими мышиными глазками. – Если письмо настоящее, почему же Шурик сказал, что это подстава?
– Потому что это и есть подстава! – вздохнул Вовка. – Понимаешь, там почерк, в письме, он только похож на директорский. А на самом деле он совсем другой, ну если присмотреться как следует.
– Ну а чей же там почерк тогда? – спросила Санька. – Кто этот Пашка-промокашка?
– Это я и сам хотел бы узнать… – протянул Вовка. – Авилкина, ты это… – решил вдруг он. – Ты давай дуй домой. А я сам с Людкой поговорить попробую. Может, узнаю чего…
– Ладно, – согласилась Санька. – Ты мне расскажешь потом, если и правда что узнаешь?
– Ладно! – пообещал Вовка. И прежде чем Санька ушла, Жуль сказал: – Авилкина, ты вот что… Извини, что хотел тебя с Терминатором стравить…
– Да ладно, Вовик! Все нормально! – улыбнулась Санька и двинулась прочь своей стремительно-неуклюжей походкой, бросив на ходу: – Ну бывай, Гуреев!..
А Вовик, проводив ее взглядом, решительно открыл дверь школьной канцелярии:
– Людмила Игоревна, можно?..
Санька Авилкина шла домой и размышляла о Шурике Лысом. Никто еще в жизни (кроме родителей, конечно!) не делал для нее ничего хорошего просто так, не ожидая ничего получить взамен. А теперь получалось, что Лысый уже второй раз спасает ее: первый раз он защитил Саньку от хулиганов, а теперь вот он помогает выжить любимой Санькиной газете! Авилкина понимала, что Лысому совершенно плевать на газету. Но ему, видимо, не плевать на нее, Саньку Авилкину, маленькую некрасивую девятиклассницу! Это было странно и удивительно. Саньке вдруг захотелось в знак благодарности сделать для Лысого что-нибудь хорошее. Ну, там, подарить ему что-нибудь, например. Но она понятия не имела, какой подарок мог бы понравиться Лысому. Как оказалось, он для нее был совершенно загадочным, непостижимым существом, почти что марсианином. «Ну не бутылку пива же ему дарить, не сигареты какие-нибудь! – подумала Санька. – Это было бы уж совсем идиотизмом!» Решив в итоге посоветоваться по этому поводу с Вовкой Гуреевым, Авилкина стала думать, как бы ей так провести журналистское расследование, чтобы, с одной стороны, привлечь к газете как можно больше внимания, а с другой стороны, чтобы не заложить при этом ненароком Лысого. Санька поняла, что задача перед ней стоит непростая. «Ну ничего, я и не из таких ситуаций выкручивалась!» – успокоила себя она.
Глава 13
– Чего тебе, Гуреев? – спросила Люда. Она сидела, почти уткнувшись носом в монитор, пальцы ее безостановочно бегали по клавиатуре. – Говори давай, чего надо, а то, видишь, я занята!
Тут Вовка понял, что совершенно не представляет, как ему начать разговор. Помявшись, он поинтересовался зачем-то:
– Люда, а Павел Александрович еще в школе?
– Нет его! – ответила секретарша. – А зачем это он тебе понадобился? Он тебя вроде бы не вызывал…
– Да так… – уклончиво протянул Вовка. – Есть у меня к нему дело одно.
– Это не по поводу сегодняшнего случая? – поинтересовалась Люда. – Может, ты признаваться пришел?
– Да не я это сделал, правда не я! – воскликнул Вовка. Вдруг его осенило: – А что, Тер… Пал Саныч на меня думает?
– Ну не то чтобы на тебя… – произнесла Люда. – Он, по крайней мере, этого не исключает. И ты сам знаешь почему!
Вовка понял, что Люда права. На кого еще директору думать, как не на него, Вовку?
– Люда, ну клянусь, не делал я этого! – сказал Вовка.
– Клясться ты потом будешь, когда тебя на педсовет вызовут! – Люда закончила наконец лупить по клавиатуре. Отправив документ в печать, она откинулась с облегчением на спинку стула и спросила:
– Гуреев, ты чай будешь пить?
– Буду! – Вовка обрадовался.
Совершенно не зная, что еще сказать, он собирался уже уходить.
– Тогда принеси водички! – Людмила Игоревна показала на пустой электрочайник.
– Водички? Ага, я щас! – воскликнул Вовка.
Он схватил чайник и бросился к дверям.
Через десять минут Вовка и Людмила Игоревна сидели друг против друга за секретарским столом и пили чай. Люда пила из своей любимой кружки с красным сердечком. А Вовка – из синей «гостевой» чашки. Люда говорила:
– Нет, Гуреев, не пойму я тебя! Ты ж умный парень вроде! Не то что этот дружок твой, бритоголовый. Ну почему ты за ум не возьмешься никак, а? Зачем тебе проблемы все эти?
– Людмила Игоревна, ну я же сказал! – пробубнил Вовка. – Не писал я чушь эту на стенке! Вы что, не верите мне, да?
– Да я не об этом случае вовсе! – сказала Люда. – Я вообще! Ты же, если захотел бы, и вел бы себя нормально, да и учился бы на одни пятерки!
«И Людка о том же! – подумал Вовик. – Чего они, сговорились все?..» Он ответил:
– Люда, ну кому какое дело, как я учусь! Какой вообще толк от учебы этой? Я и без этого проживу! Башка есть на плечах, чего еще надо?
Люда фыркнула:
– И чего, правда, я тебя, Гуреев, уговариваю? Да живи ты как хочешь!
Настала тишина. Вовка уже допил свой чай, и ему надо было бы уже уходить. Собравшись с духом, он сказал:
– Люда… Людмила Игоревна, вы извините… Я спросить хотел. Можно?
– Ну, спроси! – Люда улыбнулась.
– Я вчера это… Мимо канцелярии шел. Ну, после уроков. И подсмотрел нечаянно, как вы… что вы…
Вовка замолчал, не решаясь продолжить. Молчала и Люда. Она уже перестала улыбаться, и взгляд ее стал очень серьезным. Вовке показалось, что она сразу поняла, о чем он хотел сказать.
– Гуреев, ну зачем ты? – произнесла она тихо.
Вовка догадался: Люда хотела спросить, зачем он лезет не в свое дело. В канцелярии стало тихо. Потом Вовка, тяжело вздохнув, медленно поднялся со стула:
– Ладно, Людмила Игоревна, пошел я, наверное… Спасибо за чай! И не обижайтесь на меня, пожалуйста.
– Я не обижаюсь, – сказала Люда. – Гуреев, видишь ли…Ты же все-таки пацан совсем. Ты еще не понимаешь многого.
– Ну хорошо, не понимаю! – согласился Вовка. – Но я не такой уж пацан. Вы, Люда, не волнуйтесь. Я никому ничего не скажу. Ни про то, что вы плакали, ни про… – Вовка вовремя остановился, чуть было не сказав: «Ни про то письмо».Попрощавшись, он вышел из канцелярии. И подумал еще: «Хорошо, что Лысый вернул мне копию!» Вовка понял наконец, что если бы его план сработал и в школе разразился бы скандал из-за письма, то пострадала бы в первую очередь не Авилкина и не директор, а она, Людмила Игоревна. Люда…
Вечером Вовка, Лысый и Сокич пошли на футбол. Вовкин любимый «Локомотив» играл с «Крыльями» из Самары. Лысый болел за ЦСКА и с Вовкой пошел за компанию. А Сокичу – тому вообще было все равно. Похоже, главное для него было – находиться рядом с Вовкой и Шуриком. Ну, чтобы все видели, какие у него, Сокича, крутые друзья.
«Локомотив» в тот день выиграл со счетом три – один. Вовка был очень доволен, чего нельзя было сказать о Лысом: немногочисленных самарских фанатов сразу после матча запихнули в автобусы и в сопровождении милиции увезли на вокзал, чтобы усадить тут же в поезд.
– Во уроды! – так прокомментировал эти действия организаторов матча Шурик. – Не дадут людям пообщаться нормально!..
Под нормальным общением он понимал, надо полагать, банальный мордобой.
Вовка пришел домой поздно, мать и отец уже собирались ложиться спать. Отец сказал:
– Володя, тебе девчонка какая-то звонила, раза четыре. Настырная такая! Говорит, еще звонить будет.
– Девчонка? – Вовка почесал затылок. Он понятия не имел, кто это мог быть.
И тут зазвонил телефон.
– Ну я ж говорил! – сказал отец. – Опять, наверное, она!
– Вовка, ужин на плите! – Это в разговор вступила мать. – Ты разогрей, если остыло!
Махнув родителям рукой, Вовка схватил трубку:
– Да?
– Володя, это я, Санька! – раздалось оттуда.
– Авилкина? – Жуль был очень удивлен. – Ты откуда мой телефон узнала?
– Я нашей классной звонила, Элеоноре! – объяснила Санька. – У нее все наши телефоны записаны!
– А-а-а… – протянул Вовка. – Понятно!
– Я чего звоню-то! – начала Авилкина. – Ты мне расскажешь, как ты с Людкой-то поговорил сегодня?
– С Людкой-то? – переспросил Вовка. – Да нормально поговорил! Чаем она меня поила!
– Ну при чем тут чай? – раздраженно произнесла Авилкина. – Она сказала тебе, что директор думает… Ну ты сам знаешь, насчет чего. Он подозревает кого-нибудь?
– Ага! – ответил Вовка. – Еще как подозревает!
– Кого? – спросила Санька.
– Да меня! – Вовка усмехнулся. – Прикольно, да?
– А ты разрешишь мне в газете об этом написать? – оживившись, спросила Авилкина. – Ну, что школьное начальство именно тебя подозревает?
– Да пиши, жалко, что ли…
– Не, Вова, ты не думай! – заторопилась Санька. – Я и у тебя интервью возьму! А ты тут и скажешь, что не виноват ни в чем!
– Ладно! – согласился Жуль.
– А насчет письма ты не узнал? – спросила Авилкина. – Ну, кто этот Пашка-промокашка?
– А не было никакого письма! – сказал Вовка. – Забудь!
– Как это – не было? – Санька возмутилась. – Ты же сам мне рассказывал…
– Я же говорю тебе русским языком: не было письма! – повторил Вовка.
– Что-то ты, Гуреев, совсем меня запутал! – сказала Санька.
Вовка промолчал. Тогда, подышав немного в трубку, Авилкина спросила вдруг:
– Володя, скажи мне такую вещь… Ты не знаешь, чего Шурик любит?
– Шурик? – Вовка растерялся. – Какой Шурик? А, Лысый, что ли?
– Ну да! Что ему нравится?
– В каком смысле «что нравится»? – не понял Вовка.
– Ну в смысле… – Авилкина замялась. – Просто хочу ему что-нибудь подарить! Ну, типа, в благодарность!
– А-а-а, это! – Вовка оживился. – А ты молодец, Санька! Правильно решила! А то человек, понимаешь, жизнью, можно сказать, рискует… И все ради газеты твоей!
– Ну так чего ему подарить-то? – напомнила Санька свой вопрос. – Чего он любит, ты не знаешь?
– Слушай, Авилкина… – как-то даже растерянно произнес Вовка. – А фиг его знает, чего он любит! Представляешь? – Жуль даже удивился немного: он был знаком с Лысым с пятого класса, но понятия не имел, что ему можно дарить! Вовка даже не знал, когда у Шурика день рождения.
– Ну интересно! – сказала Санька. – Ты вообще друг ему или как?
– Вообще – друг! – ответил Вовка. – Да ты погоди, Санька! Я, может, вспомню чего! И тогда я тебе перезвоню! Идет?
– Идет… – вздохнула Санька. – Ты номер мой знаешь?
– Да откуда?– Тогда запиши…
Вовка отправился на кухню. Пока разогревалось тушеное мясо в кастрюльке, он все пытался вспомнить, что же такое можно подарить Лысому, чтобы его порадовать.
– Черт, да что же он любит-то? – спросил Вовка вслух у самого себя.
Но ни одного ответа, кроме разве что любит бить морды спартаковским фанатам, ему на ум не шло. Но такой ответ явно для данного случая не подходил.
Между тем мясо в кастрюльке разогрелось, и в кухне сразу вкусно запахло.
Вовка принялся за еду. Но вот, поднося ко рту очередной аппетитный кусок, он вдруг так и замер с вилкой в руке. Вовка вспомнил, как очень давно, года четыре, наверное, назад, Лысый, тогда еще светленький симпатичный пацан с аккуратной челочкой, говорил ему, что с самого раннего детства мечтает о радиоуправляемой модели автомобиля «вот с такенными колесами».
– А что? Прикольно! – сказал сам себе Вовка.
Он представил себе теперешнего Лысого, который забавляется такой вот игрушкой. Представил – и чуть не подавился от смеха. Оставив ужин недоеденным, он принялся названивать Авилкиной.
– Алло! – сонным голосом ответила Санька.
– Авилкина, это я, Гуреев! – сказал Вовка. – Ты там чего, спишь уже?
– Пытаюсь заснуть! – ответила Санька.– Ну ты погоди спать-то! – Вовка прямо-таки загорелся мыслью, чтобы Авилкина подарила Лысому классную радиоуправляемую машинку. – Прикинь, я вспомнил, о каком подарке Шурик с детства мечтал!
Глава 14
На следующий день Авилкина проснулась на полчаса раньше обычного. Она всегда просыпалась рано в те дни, когда ей предстояло сделать много важных дел. А сегодня дел у Саньки было и вправду немало: для того чтобы подготовить к выходу очередной номер газеты, ей предстояло опросить множество людей, просмотреть чуть ли не десяток статей и интервью и, наконец, свести все это воедино на газетных полосах. Кроме того, она именно сегодня собиралась купить и подарить Лысому розовую мечту его детства – радиоуправляемую машинку «вот стакенными колесами». Кстати, стоить такая машинка должна недешево!
«Ой, а деньги-то! – вспомнила Санька. – У меня же нет денег!»
К счастью, отец еще не уехал на работу.
– Папа, мне деньги нужны! – кинулась к нему Санька.
– Привет, доченька! – сказал отец. Стоя в прихожей, он шарил по карманам своей куртки, проверяя, все ли он взял. – Деньги, говоришь? Асколько тебе надо?
– Ну… рублей так восемьсот! – сказала Санька. – А лучше тыщу!
– Сколько?! – изумленно переспросил отец. – Это зачем тебе так много?
– Ну пап… – Санька замялась. – Сейчас нет времени объяснять! Ты дай, а я тебе вечером расскажу все! Это очень, очень важно! – торопливо добавила она.
– Санька, что случилось? – спросил отец, участливо заглядывая дочке в глаза. – У тебя какие-нибудь проблемы?
– Да нет, папа, проблем никаких! – ответила Санька. – Просто мне очень нужны деньги. Очень, понимаешь?
Отец хотел спросить еще чего-то, но потом махнул рукой и полез в кошелек.
– Пап, спасибо! – радостно сказала Санька и чмокнула, встав на носочки, отца в щеку.
– Ох, Санька, балую я тебя! – проворчал отец. Он взглянул на часы: – Ладно, мне бежать надо. Пока, дочка! До вечера!
– Пока, папа! – сказала Санька.
Постояв еще немного в прихожей, она убрала деньги в рюкзачок и отправилась умываться.
Авилкина подошла к школе за полчаса до начала занятий. Вадик, молодой школьный охранник, звонил в это время кому-то по телефону (аппарат стоял прямо на посту).
– Здравствуйте! – вежливо произнесла Санька.
Мельком взглянув на Авилкину, Вадик сделал жест рукой: мол, проходи. И начал кричать в трубку:
– Калерия Викторовна? Это Вадик, с охраны! Тут у нас опять… Да то же самое!.. А я… А я откуда знаю? Нет, я не видел никого! Кому позвонить?
«Опа! – подумала Санька. – Опять что-то стряслось! Интересно, что же?»
Но долго пребывать в недоумении ей не пришлось. Она увидела двух малышей, которые, задрав головы, с молчаливым восторгом пялились на стену. Уже догадавшись, что произошло, Санька тоже посмотрела.
Надпись была на том же самом месте, что и вчера. Она была сделана прямо поверх свежей краски. И снова огромными красными буквами кто-то вывел: « ТЕРМИНАТОР – КОЗЕЛ ».
Свежий номер «Большой перемены» получался на славу. Почти целиком он был посвящен последним скандальным событиям. Начиналась газета большим, броским заголовком: «ШКОЛЬНЫЕ ВЛАСТИ БЕССИЛЬНЫ!» И чуть ниже: «Кто же он, нарушитель спокойствия? Расследование нашей газеты». Потом шла редакторская статья. Потом несколько интервью: с педагогами, ребятами и девочками из разных классов, а также с теми, кого в школе было принято считать главными школьными хулиганами. (Кстати, ни один из них не взял на себя ответственность за появление возмутительной надписи.) Было там и интервью с охранником Вадиком, и беседа со школьной уборщицей тетей Клавой. Но ясности они не прибавили. Личность таинственного художника так и осталась невыясненной.