Котенок прибежал, услышав плач. Уселся прямо на заборе:
— Что тут у вас стряслось? Несчастье? Горе?
Котенку грустно отвечает Эля:
— Я потеряла ожерелье. Его искала час и два, но во дворе высокая трава…
— Не надо плакать! Это горе — не беда. Найду я ожерелье без труда!
— Ну если так, найди его скорее! И камешек тебе я дам из ожерелья.
Искал котенок ожерелье долго-долго в траве зеленой и в бурьяне желтом, и у кустов, и около дорожек, но не нашел и начал плакать тоже.
Узнав об этом, прибежал цыпленок:
— Что тут случилось? Расскажи, котенок!
— Моя подружка, маленькая Эля, играла в мяч и потеряла ожерелье. Его искал я, но найти не смог. Вот если б ты, цыпленок, нам помог!
— Не надо плакать, это горе — не беда. Найду я ожерелье без труда!
— Тогда беги, найди его скорее, и Эля камешки нам даст из ожерелья.
Искал цыпленок ожерелье долго-долго в траве зеленой и в бурьяне желтом, и у кустов, и около дорожек, но не нашел, сел и заплакал тоже.
Откуда ни возьмись среди ветвей веселый появился воробей.
— Чирик-чирик! День добрый! Вот и я! О чем вы слезы льете тут, друзья?
— Подружка наша, маленькая Эля, играла в мяч и потеряла ожерелье. Его искали мы в траве, в листве, в пыли, но отыскать пропажу не смогли.
— Чирик-чирик! Какая ерунда! Найду я ожерелье без труда!
— Тогда ищи, найди его скорее, и Эля камешки нам даст из ожерелья.
И воробей искал пропажу долго-долго в траве зеленой и в бурьяне желтом, и у кустов, и около дорожек, но не нашел, на ветку сел и плачет тоже.
От слез горючих, как известно, мало толку. Но кто там кружится над клумбой? Пчелка! Вычерчивает в воздухе круги.
— Эй, пчелка, стой! Эй, пчелка, помоги! Подружка наша, маленькая Эля, сегодня потеряла ожерелье, а мы его нигде найти не можем.
— Я позову своих сестер, мы вам поможем!
И улетела пчелка с песенкой веселой. И вот уже кружатся всюду пчелы. Все обыскали, облетели, осмотрели — да вот же: под листочком ожерелье!
— Нашли! — смеется Эля. — Как я рада! Вам всем я дам по камешку в награду!
— Зачем подарки нам? — сказал котенок.
— Не нужно! — поддержал его цыпленок.
— Да, да, не нужно, — загудели пчелы, и закружился в танце рой веселый. А воробей сказал:
— Мы все хотели, чтоб снова ты надела ожерелье. Опять смеешься ты и нам ты рада — и лучшего подарка нам не надо!
ПРИВЯЗАННЫЙ МЕДВЕДЬ
Не знаю, сколько лет назад жил человек. Он был богат. И вот, доживши до седин, решил открыть он магазин. Он даром слов не говорил и вскоре магазин открыл не хуже чем любой столичный, привез товар себе отличный.
Но тут сказал ему сосед:
— Без вывески торговли нет! И коли вывески не будет, холить к тебе не станут люди.
— Ну что же, друг, не плох совет, — сказал хозяин и чуть свет к себе художника позвал, чтоб тот ему нарисовал такую вывеску для лавки, чтобы всегда была в ней давка, чтоб знатный и простой народ всегда толпился у ворот:
— Хочу я удивить соседей! Ты нарисуй-ка мне медведя.
— Ну что ж, медведя — это можно. Медведя рисовать несложно. Но только, ты поверь, ей-богу, пойдет на это краски много. И знай, чтоб не было обиды: медведи двух бывают видов. Один — привязанный медведь, другой — отвязанный медведь. И должен сразу ты сказать, какого мне нарисовать?
— Да, это дело не простое… Скажи ка, сколько каждый стоит?
— Тот, что отвязан, стоит грош — дешевле ты и не найдешь. Привязанный же стоит три, как ни считай, как ни мудри. Так что подумай и заказывай…
— Мне больше нравится отвязанный.
Не тратил мастер лишних слов. И вот заказ уже готов. Совсем другой у лавки вид, коль вывеска на ней висит! Клиенты, слуги и соседи — все удивляются медведю. Хозяин — гордый и счастливый!.. Но хлынул ночью сильный ливень. Бежит к хозяину сосед:
— На вывеске медведя нет! Я не могу уразуметь, куда девался твой медведь?
И вот, от гнева сам не свой, по мокрой, скользкой мостовой бежит к художнику заказчик:
— Ах ты, бродяга и обманщик! Ты мне немедленно ответь, куда девался мой медведь?
— Постой, хозяин, поостынь, мозгами лучше пораскинь: какой медведь мне был заказан? Ты сам сказал: чтоб был отвязан. И ясно — только дождь пошел, он с лавки слез и в лес ушел. За жадность, братец, ты наказан…
— Рисуй скорей, чтоб был привязан! И к вечеру — ты дай мне слово — должна быть вывеска готова!
Художник и на этот раз исправно выполнил заказ. На вывеске, угрюм и важен, сидит медведь — на цепь посажен. И в дождь, и в снег, и в зной, и в стужу хозяину он верно служит.
И ныне вывеска висит. Народ на вывеску глядит. На ней — привязанный медведь.
Вы приезжайте посмотреть!
ИСТОРИЯ О ТОМ, КАК ПЕНЬО ДВОЙКУ ПОЛУЧИЛ ЗА ЧТЕНЬЕ
Как-то в школе дали Пеньо хрестоматию для чтенья — с рисунками чудесными и очень интересную.
— Ты уж будь, — ему сказали, — аккуратней с книжкой этой!
— Оберни, — ему сказали, — хрестоматию газетой.
К сожаленью, наш мальчишка был неряха и грязнуля, и его валялись книжки в ванне, на полу, на стуле — все разорваны и в пятнах. Что с ним делать — непонятно!
Расскажу я вам, как Пеньо двойку получил за чтенье.
Как-то в ясный день зимой шел из школы он домой. Знали б вы, как он устал! В школе он читал, считал, бегал, радовался, дрался, потому — проголодался: долго тянется денек! И купил он пирожок.
Только откусил кусок — видит, друг бежит куда то.
— Ты куда?
— Я на каток. Там сегодня все ребята.
— На каток? — И тут же Пеньо побежал за ним вприпрыжку. Не раздумывая, Пеньо пирожок засунул в книжку — прямо в хрестоматию. И побежал с приятелем.
Плыл в небе месяц золотой, когда вернулся он домой, бросил ранец свой под стул и немедленно уснул. Да, пришел и сразу лег, позабыв про пирожок.
Ровно в полночь из-под пола дружно выскочили мышки, всей компанией веселой начали копаться в книжках. Смотрят — на шестой странице пирожок лежит с корицей!
Мышки бегают и скачут: вот удача так удача! Будет нынче славный ужин! И, забравшись в ранец, дружно съели пирожок с корицей и из книжки три страницы. На страницах были этих сказки о хороших детях — тех, которые в порядке держат книги и тетрадки.
Дни проходят. Время мчится.
Сел уроки делать Пеньо. Сказку на шестой странице на дом задали по чтенью. Книгу Пеньо открывает — ничего не понимает: вот страница пятая, и за ней — девятая. А шестая где страница? Как читать тут? Как учиться?
Пеньо в грусти и тоске. Пеньо вызвали к доске. Он молчит и ждет подсказки, он не знает этой сказки!
Ну а дальше что случилось?
В журнале двойка появилась.
Хочу спросить я у ребят: а кто же в этом виноват?
КАК ХВОСТ И ГОЛОВА ПОМЕНЯЛИСЬ МЕСТАМИ
Однажды повздорили хвост и голова собаки, и дело у них чуть не дошло до драки. Спорили и на рассвете они, и на закате: кто должен быть спереди и кто должен быть сзади.
— Если б ты только представить могла, — хвост сказал голове, — сколько мне делали зла! В жизни моей светлого не было дня. Ты обернись, посмотри на меня, какой я ободранный и облезлый… Как это случилось — объяснять бесполезно. Скажу лишь одно: если собака от людей убегает — палка непременно по мне попадает. Присядет собака отдохнуть на минуту — колючка вонзится в меня почему-то. Я не видел добра, не знал я покоя… Если б местами мы могли поменяться с тобою!
— Ладно, — сказала в ответ голова, — я согласна. Но учти, быть впереди — ответственно и опасно. Нужно уметь принимать решения и всегда соблюдать правила движения, на все реагировать без промедления — поскольку ты телу даешь направление.
— Не бойся, — откликнулся хвост, — доверься мне смело, — буду внимателен, не забуду про тело. И не с такими справлялся делами!
Что ж, голова согласилась, и они поменялись местами.
Все было в порядке. Недолго, однако.
Воры однажды погнались за собакой. Собака металась по улице, будто слепая: бах — да это же стенка! Бах — да это ж другая! И лишь за деревней, где-то на свалке, собака спаслась от бешеной палки.
А был и другой удивительный случай: собака попала в кустарник колючий. Бежала она ясным днем по широкому логу и, представьте, в знакомом лесу потеряла дорогу. Вернулась собака домой непроглядною ночью, вся в репьях и колючках, вместо шерсти — унылые клочья.
И еще говорили в селе без умолку о том, как погналась однажды собака за волком. Волк к лесу бежит, чтоб найти там спасение, а собака в обратном бежит направлении!
Удивлялся народ:
— Мы такого не видели в жизни, ей богу! Хвост собаке показывает дорогу!
— Тут что-то не так! — раздались голоса. — Скажите, где уши ее? Где глаза?
— Да сразу же видно, — откликнулся кто-то, — собака бежит наобум. Причем тут глаза? Ответьте мне, где ее ум?
И тут, наконец, зарычала собака и рявкнула:
— Это не дело! Насмешки выслушивать мне надоело! Слава богу еще, что осталась жива. А ну, по своим отправляйтесь местам, глупые хвост и голова!
ОСУЖДЕННЫЕ БУКВЫ
Сколько букв в алфавите, все знают прекрасно. И конечно, ребята, о буквах вы слышали гласных, согласных. Но вряд ли вы знаете об их характерах разных.
Представьте, некоторые из них — неуживчивы и сварливы, а другие — добры, веселы, справедливы. Одни обожают скандалы и ссоры, другие ведут лишь приятные разговоры.
Буква «С» например, от кого-то узнала, что «З» про нее говорит что попало. Будто невежа она и грубиянка и похожа на сломанную баранку.
— Я — на баранку? — «С» возмутилась. — А ты, дорогая подружка, удивительно напоминаешь большую лягушку!
— «З», извинись! — сказала соседке добрая «И», — Несправедливы обвиненья твои.
— Извиниться? Только этого мне не хватает! Я должна извиняться перед тем, кто меня оскорбляет?
— Не могу ни минуты оставаться я тут. Буква «С», я подам на тебя за оскорбление в суд.
— Нет, — ответила «С», — это ты оскорбила меня, значит, я в суд подам на тебя, и посмотрим, что скажет судья.
— Не сомневаюсь, что я в нашей ссоре права…
Буквы отправились в суд. А судьей там была буква «А».
— Расскажите-ка мне, что случилось, — сказала она. — Я во всем разобраться подробно должна.
— «З» посмела баранкой меня обозвать, и за это должны вы ее наказать!
— Это «С» оскорбила меня, хоть была мне когда-то подружкой, и при всех назвала меня… стыдно сказать вам… лягушкой!
Буква «А» все обдумала, взвесила и объявила:
— Обе вы виноваты, и вас помирить я не в силах. Но поскольку закон соблюдать я обязана, обе будете вы справедливо наказаны. Итак, слушайте мой приговор: во избежание новых скандалов и ссор, чтоб царил в алфавите покой и порядок, никогда и нигде стоять вы не будете рядом!
И с тех пор — это вам подтвердит любой из ребят — «З» и «С» в нашей речи рядом почти никогда не стоят.
КАК ВОЗДУШНЫЙ ШАРИК НАПУГАЛ ОБЛАКА
Мама Петьо принесла подарок — новый голубой воздушный шарик. Вы бы знали, как был мальчик рад! Взял он шарик и помчался в сад. Он бежит, а шарик в небо рвется — видно улететь он хочет к солнцу.
Ветер в тихий сад ворвался вдруг, вырвал шарик он у мальчика из рук. Посмотрите, шарик ввысь летит! И на солнце весело блестит. Вот летит уже он несколько минут, смотрит — два огромных облака плывут. И представьте, видит шарик голубой: ссорятся они и рвутся в бой. Судя по всему, через мгновенье разгорится в небе страшное сраженье с молниями, вспышками и треском, с грохотом небесного оркестра.
Только вдруг на небе что-то изменилось: облако одно остановилось. Видит, шарик по небу летит и на солнце весело блестит. Удивилось: «Что это такое круглое летит и голубое?» А потом подумало с испугом: «Может, с ним нам воевать, а не друг с другом?»
И дрожит другое облако от страха: «Зря, наверно, я ввязалось в драку. Вон какие у врага снаряды! С ним, пожалуй, ссориться не надо…»
Ну а шарик наш все выше поднимался, наконец, он с облаками поравнялся. Облака сказали:
— Ой-ой-ой!
Но… внезапно лопнул шарик голубой. Ах как жалко! Испустил он дух с громким звуком:
— Бух!
Испугались облака. Что было сил побежали — сразу дождь заморосил. Но спокойный дождик — тот, что людям друг, а не буря, что ломает все вокруг.
Жадно пили влагу нивы и поля, и про шарик долго помнила земля.
РАЧО И СОЛНЕЧНЫЙ ЛУЧ
Жил маленький рак по имени Рачо у моря. Жил и не знал ни печали, ни горя. Добрый он был — добрей многих рыб и зверей, но не было у него ни приятелей, ни друзей.
— Эй, рак, — дразнили его все вокруг, — не пяться назад!
А разве в походке своей он виноват? Он себе пятится и ни словечка в ответ. И все-таки грустно, если товарища нет.
Однажды отправился Рачо гулять и для красы повыше задрал свои удалые усы. Ползет по скале и ворчит: «Для прогулки не слишком удобный выбрал я путь…» Устал наш герой и в расщелине сел отдохнуть. Посидел, помечтал, подремал — отдохнул.
В это время в расщелину солнечный луч заглянул:
— Здравствуй! Сидеть надоело за тучей мне целыми днями!
Цепко схватил его Рачо и перерезал клешнями. К усам привязал он сияющий луч золотой и заспешил по той же дороге обратно, домой. Нырнул в глубину он морскую, где было веками темно — и словно прожектор, луч осветил каменистое дно. Плавал наш маленький рак, слушал шепоты темных глубин, и никогда уже больше он не был один. Плыли на свет непонятный рыб косяки: окуни, кильки, кефаль и бычки. Только нырнет он в волну — собираются рыбы вокруг, будто бычкам и селедкам он лучший, единственный друг.
— Плывите сюда! — населенью морскому кричали дельфины. — Маленький рак освещает солнечным светом глубины! Подобного чуда не знают другие моря…
Чудесная новость дошла до морского царя. Стукнул он жезлом по дну и сказал своим слугам:
— Идите! И знаменитого рака ко мне приведите!
Слуги, увидев сиянье, немедленно Рачо нашли, схватили и к морскому царю привели. Сразу же стала вода, словно в сказке, светла. Подводный дворец засиял, заблестели его купола. Царь встал во весь рост и промолвил, суров и могуч:
— Ты, рак, уходи, но оставь мне свой солнечный луч. Должно быть светло, когда я восседаю на троне. Бычки, привяжите-ка луч к моей драгоценной короне!
Рыбы тотчас исполнили царскую волю — лишь бы царь не сердился, лишь бы царь был доволен.
Спорить с царем маленький рак не имел никакого желанья, но жаль ему стало, что больше в глубинах морских никто не увидит сиянья. И Рачо сказал:
— Не для этого в горы за лучом я ходил! Оставь его, царь, среди моря, чтобы всем он светил.
— Ишь ты! — разгневался царь. — Он вступает со мной в разговоры. Бросьте в темницу его да проверьте замки и запоры!
Скоро история эта стала повсюду известна: в море, на суше и даже под сводом небесным. Солнце услышало тоже о возмутительном случае этом и над подводным дворцом засияло неистовым светом:
— Мириться с разбоем и грубостью я не могу, не хочу. Этого деспота я навсегда проучу! Выходки злого царя мне терпеть надоело…
Стало светить оно так, что вода над дворцом закипела.
— Беда! Это луч виноват, — царь воскликнул, увидев кипящую воду. — Рачо, бери поскорее свой луч!.. Отпустите его на свободу!
К берегу Рачо поплыл, и сиянье луча ему путь освещало.
А потом он отправился снова туда, где громадные высятся скалы. И когда появилось веселое солнце на своде небесном, отрезанный луч водворил он на прежнее место.