– Привет, Иволгина! Наконец-то... меня чуть снегом тут не занесло!
– Куда идти? – закричала она, отворачивая лицо от снега.
– Да тут недалеко...
Через десять минут они оказались перед тяжелой дверью, из-за которой доносилась музыка и слышалось множество людских голосов. Деревянная лестница вела вниз – клуб находился в подвальном помещении.
– Дай руку, а то тут шею запросто можно свернуть...
Они спустились вниз.
Большой зал, столы с разноцветными стульями, барная стойка, у которой суетился народ, в углу небольшая эстрада, за которой настраивали свои инструменты музыканты, – вот так выглядел этот самый клуб. Оглядевшись, Катя поняла, что совет Викуся дала ей правильный – в вечерних платьях и на шпильках тут никого не было. Просто молодежь собралась вместе, чтобы повеселиться.
– В соседней комнате танцпол, – крикнул Влад ей на ухо, перекрывая шум людских голосов. – А сейчас я тебя хочу кое с кем познакомить...
Он подвел Катю к эстраде.
– Это Рич, это Пиксел, это Костя-Моторола... – представил он ей ребят, возившихся с саксофоном, электрогитарой и ударной установкой. – Мы иногда выступаем вместе...
– В семь начинаем концерт, – сообщил Пиксел, высокий лохматый парень в кожаном костюме, который сидел у барабанов. – Любая музыка для души. Красовский, а тебе везет... – и он подмигнул Владу, глядя на Катю.
– Это моя девушка, – надменно произнес Влад. – Не вздумай глаз положить!
Мурашки пробежали у Кати по спине – он назвал ее своей девушкой! С одной стороны, это было очень приятно и могло означать только одно – что она нравилась Владу, но, с другой стороны, ей вдруг стало как-то не по себе... Она не хотела быть чьей-то, она была сама по себе!
Они заняли с Владом небольшой столик недалеко от эстрады.
– Тебе чего? – спросил он.
– Апельсиновый сок, пожалуй... – пожала Катя плечами. – В общем, я не знаю... На твое усмотрение, словом.
Влад сходил к барной стойке и принес целый поднос с напитками.
– Вот тебе апельсиновый сок, а вот еще молочный коктейль...
Молочный коктейль смотрелся очень красиво – в большом изящном бокале, с высокой шапкой взбитых сливок.
– Слушай, ты действительно с ними иногда выступаешь? – спросила она, кивнув в сторону эстрады.
– Да, а что? Ты же видела, что я товарищ не без способностей... – усмехнулся он.
– Ты что же, музыкантом собираешься стать? – любопытство разобрало Катю.
– Может быть... – важно ответил тот. – А может, и актером. Последую примеру предков, так сказать...
– Здорово... – пробормотала она, рассеянно отпивая коктейль через трубочку. – Ты молодец. А почему их так странно зовут?
– Кого?
– Ну, этих, твоих знакомых...
– Рич, Пиксел и Костя-Моторола? Да это сценические псевдонимы! На самом деле они просто Ринат, Паша и Костя Шишкин.
– А почему они не оставили себе свои имена? – засмеялась Катя. – Костя Шишкин – тоже неплохо звучит...
– Скажешь тоже! – засмеялся и Влад. – Это слишком просто... К тому же они исполняют музыку разных музыкальных групп, в основном западных.
– Их настоящие имена ничем не хуже, – пожала плечами Катя.
– Да пойми – это же шоу-бизнес, в нем свои законы! Вот ты, например, стихи пишешь... – придвинулся ближе Влад. – Выходит у тебя сборник, а на обложке написано – Екатерина Иволгина. Ничего особенного. На каждом углу есть Кати, Маши и Светы, которые пишут стихи. Гораздо интереснее было бы, если бы стояла подпись – Констанция Бонасье...
– Кто-кто? – захохотала Катя.
– Ну, это я так, например... Или – Кларисса Асталависта. Интереснее же узнать, о чем там пишет Констанция или Кларисса, чем какая-то Катя Иволгина!
– Не факт! – оживилась Катя. – Эта самая Кларисса может такую ерунду накропать, что и читать не захочется!
– Это уже другой вопрос... Слушай, Иволгина, а ты интересная. С характером! – вдруг заявил Влад, глядя ей прямо в глаза. – У тебя, оказывается, есть свое мнение по любому вопросу.
– Я тебя еще не разочаровала? – пошутила она.
– Нет. И еще прическа эта у тебя... – он слегка прикоснулся к ее волосам. – Знаешь, ты всегда казалась мне симпатичной, но сегодня...
– Пойдем посмотрим, что на танцполе творится? – предложила Катя, которая уже допила свой коктейль.
– Пойдем...
Танцпол представлял собой небольшую комнату с подсветкой, в которой играла музыка. Несколько пар танцевали в свете крутящихся разноцветных прожекторов. Танцевать Катя любила. Эх, жаль, что в детстве она не записалась в какую-нибудь студию, как Лерочка или Викуся...
Она танцевала, и закрученные в спирали волосы весело прыгали у нее по плечам, сверкая в лучах прожектора золотыми искрами. На некоторое время она забыла обо всех тех проблемах, которые были у нее, она забыла обо всем...
Спохватилась она только в начале восьмого.
– Ой, мне пора домой! – испугалась она, поглядев на часы.
Она выскочила в коридор, а Влад – за ней.
– Ты чего? – с недоумением спросил он. – Торопишься куда-то? Кать, мы еще не послушали Рича, Пиксела...
– ...и Костю-Моторолу, – закончила за него фразу Катя.
– Да они только начали! Всего пару песен... посидим, я возьму еще коктейль тебе...
– Нет, Влад, извини, я ужасно опаздываю! – и Катя помчалась к гардеробу. – Ты оставайся, если хочешь, – бросила она через плечо. – Я не обижусь!
– Да что за пожар такой? – с раздражением спросил Влад.
– Понимаешь, Красовский, меня младший брат дома ждет, – Катя отвела своего спутника в сторону. – Я обещала ему, что через два часа буду дома. А прошло уже два с половиной!
– Ну и что? Пусть мама-папа за твоим братом смотрят!
– У нас нет мамы, – спокойно произнесла Катя. – А папа... папа сейчас в больнице. И бабушки с дедушкой тоже нет. Только одна старушка-соседка, которая нам с братом иногда помогает.
– Вот пусть эта старушка с твоим братом и сидит, – хмурясь, произнес Влад.
Катя тем временем натянула на себя куртку. Она понимала, что Влад недоволен, но ничего поделать не могла. «Кажется, мы с ним сейчас поссоримся...» – с огорчением подумала она.
– Дело в том, что я обещала, – твердо сказала Катя. – А если я обещала, я всегда держу свое слово.
– Господи, Иволгина, у тебя, оказывается, столько проблем! И ты хочешь на меня их все взвалить...
– Да ничего я не хочу на тебя взваливать! Я просто сообщаю, что ухожу...
Она быстро пожала ему руку и побежала вверх по лестнице. Влад не остановил ее, ничего не сказал на прощание. Он просто стоял и смотрел ей вслед, растерянный и недовольный. Ему нравилась Катя, но у нее, оказывается, было столько проблем, в которые ему совершенно не хотелось вникать...
Город сиял огнями. Празднично сверкали витрины. Мимо шли домой веселые, оживленные люди, обсуждая, как они проведут Новый год. Катя бежала по заснеженной улице, которую дворники еще не успели убрать, и едва не плакала.
«Кажется, это все... Едва только у нас начали налаживаться какие-то отношения, тут же все и развалилось! Он, конечно, прав... не всякий захочет общаться с человеком, у которого в жизни столько сложностей! Но... но если бы у Влада были неприятности, я бы постаралась понять их и помочь ему...»
Дверь ей открыла Мария Семеновна.
– Вы... – растерянно прошептала Катя.
Из соседней комнаты выскочил радостный Сашок. Он, кажется, и не заметил совсем, что его старшая сестра опоздала.
– А у нас гости! – радостно завопил он. – Моя учительница пришла... Кать, ты раздевайся и садись с нами ужинать. Мы с Марь Семенной суп сварили.
– Что вы сделали? – переспросила Катя, вешая куртку в шкаф.
– Суп сварили! Марь Семенна говорит, что нельзя питаться все время этими... Ой, Марь Семенна, я это слово забыл!
– Полуфабрикатами, – подсказала та. – У вас только полуфабрикаты в холодильнике. Замороженные котлеты и пицца в полиэтилене... Знаешь, Катя, надо иногда и нормальной пищи поесть...
– Мерси, – холодно произнесла Катя. Если сейчас эта Марь Семенна еще начнет приставать к ней – где была, да что делала, да почему так брата надолго оставила, – то она, честное слово, разозлится! И выскажет этой женщине, что она думает о ней и о ее домашнем супчике!
Но Мария Семеновна и не думала ее упрекать.
– Иди мой руки, Катя, и садись...
Втроем они уселись на кухне. Было непривычно видеть у себя дома чужого человека. Сашок с аппетитом уписывал суп из тарелки.
– Морковь я сам резал, – похвастался он сестре. – Кать, правда, у меня очень красивые звездочки получились?
– Правда... – рассеянно ответила она. Что же делать? Неужели они с Владом поссорились навсегда?..
– У вас очень чисто и аккуратно, – сказала Мария Семеновна, сидя напротив Кати и глядя на нее внимательно сквозь очки. – Ты молодец.
– И я молодец! – радостно воскликнул Сашок. – Я тоже убираюсь...
Потом он ускакал смотреть мультфильмы, и Катя с Марией Семеновной остались одни.
– Ты сегодня очень красиво выглядишь. И волосы блестят... ты их специальным лаком побрызгала?
– Да, – хмуро кивнула Катя.
– Что-то случилось, Катя?
– Да... то есть нет. Вас это не касается.
Мария Семеновна и не подумала обижаться.
– Я буду к вам заглядывать, – спокойно сказала она. – Вы все-таки еще дети. До тех пор, пока не вернется Виктор Сергеевич. Потом я не буду приходить...
Глава 8
Поклонница
– Вот свинья! – с возмущением произнесла Роза. – Он даже не проводил тебя домой!
– Понимаешь, все произошло так быстро... – пожала плечами Катя. – Можно сказать, я сама от него убежала, он даже не успел ничего сообразить.
– Не успел! – кипела Роза. – Я тебе с самого начала говорила, что Красовский – не тот человек, на которого можно положиться.
– Да ты-то откуда это знала?
– Ниоткуда... Просто издалека видно, какой этот Влад эгоист. Что, он так и заявил, что не желает знать о чужих проблемах?
– Ну, примерно так... – растерянно произнесла Катя. Теперь, со стороны, поведение Красовского ей показалось тоже не слишком благородным. Она только что рассказала Розе о том походе в клуб. – Но билеты-то он нам достал, и причем совершенно бесплатно!
– Тоже мне, подвиг! – фыркнула Роза.
Они стояли в фойе театра, перед большим зеркалом. На Розе был темно-вишневый костюм, который шел к ее черным волосам, через плечо – красная сумочка. Роза даже туфли с собой притащила, чтобы переодеться, – тоже красного цвета лодочки с длинными узкими носами.
– Роза, да ты просто красавица! – с восхищением воскликнула Катя. – Давай я наши куртки вместе сдам...
Роза перестала хмуриться и улыбнулась.
– Что, мне идет? Знаешь, не каждый день в театр удается попасть...
– Да еще на этот мюзикл... Ты видела, сколько у входа журналистов с телекамерами?
– Ага... А я-то думала, что это обычный детский спектакль!
Катя сдала вещи в гардероб. У входа в зал они взяли программку. Народу было много – ни одного свободного места.
– Какой у нас ряд?
– Десятый...
Они уселись в партере, и Роза развернула программку.
– Ой, Катя... – прошептала она растерянно. – Ой, я сейчас умру...
– Что такое? – испугалась Катя, видя, как побледнела ее подруга, пробегавшая глазами текст. – Что ты там увидела?
– Тут написано, что пастуха играет Артем Угрюмов...
– Какой еще Угрюмов? И потом, в сказке про репку не было никакого пастуха... – заглядывая к ней в программку, проговорила Катя.
– Да ты же сама сказала, что мюзикл по мотивам этой сказки, а если по мотивам, то, значит, что угодно можно придумать... И вообще, посмотри – сколько тут разных персонажей!
– А кто такой Угрюмов? – с любопытством спросила Катя, которая еще никогда не видела свою подругу такой взволнованной.
– Это мой любимый актер! Помнишь, он в этом сериале играл, детективном... Ну следователя! На прошлой неделе закончился. Господи, да его по вечерам показывали, в двадцать тридцать!
– Не помню, – честно призналась Катя. – Да и вообще, мне не до телевизора...
– Ах, Катька, какая ты темная... Если бы ты знала, какой он замечательный! И какой красивый! У меня календарь есть с его фотографией...
– Вот, Роза, а ты еще Красовского ругала! Разве без его помощи ты увидела бы своего Угрюмова?
– Нет, насчет Влада я своего мнения не изменю, – твердо произнесла Роза, которая была очень принципиальной. – Но вот Артем Угрюмов...
– Тс-с, уже начинается!
Свет в зале постепенно погас, и заиграла музыка.
От русской народной сказки про репку действительно ничего не осталось – конечно, были и известные персонажи, вроде Бабки, Деда, самой Репки, Внучки, но были и совсем новые. Дед был не дедом, а известным профессором ботаники, который с помощью селекции вывел новый сорт Репки, которая тоже была и не репкой вовсе, а каким-то растением-мутантом в виде прекрасной женщины. Этой Репке очень захотелось стать человеком, и поэтому она принялась строить всякие козни и злодейства. Внучка была не внучкой, а начинающей ученой, которая помогала Деду. Внучка была влюблена в прекрасного Пастуха (которого играл Угрюмов), но Репка решила отбить его у нее. Жучка была не Жучкой, а подругой Внучки, которая ей помогала...
На два часа Роза с Катей обо всем забыли. Завороженно они следили за тем, как перед ними разворачивалось действие – на сцене пели и плясали, лихо отбивая чечетку. Соло Пастуха грозило в скором времени стать шлягером – Роза уже шепотом повторяла слова песни, которую пел Угрюмов...
Закончился мюзикл очень хорошо – коварную Репку перевоспитали, и она стала наконец настоящим человеком. Пастух помирился с Внучкой, а Деду дали Нобелевскую премию за выдающийся вклад в ботанику.
Зрители устроили актерам шумную овацию.
– Браво! Бис! – кричала Роза до хрипоты. – Угрюмов – супер!..
Катя даже начала беспокоиться за подругу. Впрочем, сидящие вокруг люди вели себя не лучше.
После представления все повалили в гардероб.
– Давай подождем, – предложила Катя. – А то сейчас, наверное, там, у вешалки, настоящая давка.
– Давай... – охрипшим голосом сказала Роза. Она все еще была под впечатлением таланта Угрюмова.
– Слушай, а я и не подозревала, что у тебя, оказывается, есть тайная страсть! – засмеялась Катя.
– Какая еще тайная страсть?
– Ну, что ты обожаешь Артема Угрюмова!
– Да, я его обожаю! – Роза и не думала спорить. – Только я недавно это поняла. Артем, он такой, такой... – и она мечтательно подняла вверх глаза.
Она долго объясняла Кате, какой ее кумир замечательный, – до тех пор, пока зрительный зал не опустел.
– Ладно, пошли, – сказала тогда Катя. – А то, пожалуй, придется здесь ночевать...
Они переоделись в гардеробе и вышли на улицу. Основная масса людей уже ушла. В свете фонарей стояли несколько журналистов с микрофонами и небольшая группа почитателей.
– Кого ждем? – с любопытством спросила Катя у одной девушки, которая стояла неподалеку с букетиком цветов, притоптывая ногами от холода.
– Как, вы не знаете? – удивилась та. – Сейчас Темочка Угрюмов должен появиться!
– Темочка... – шепотом передразнила ее Роза. – Да что она понимает в искусстве! Слушай, давай тоже подождем...
– Ты с ума сошла – уже поздно!
– Ничего не поздно! И Фиделя еще нет... – дело в том, что за девчонками обещал заехать Фидель на своем фургоне и развезти их по домам. Но он, видимо, запаздывал. – Ой, смотри, идут!
У главного входа появились артисты с букетами цветов.
– Катька, вон, кажется, отец Красовского – режиссер... И его мама, которая Репку играла... Какая красавица, даже еще лучше, чем в гриме! А вон еще Жучка! Но где же Угрюмов?! – возбужденно шептала Роза, дергая Катю за рукав.
– Чагина, ты мне куртку сейчас порвешь, – пыталась образумить подругу Катя, но Роза, видимо, окончательно потеряла голову, – поднявшись на цыпочки, она лихорадочным взором искала в толпе Угрюмова.
– Уважаемые друзья! – закричал один из журналистов в микрофон, встав перед камерой. – Мы сейчас находимся перед музыкальным театром, о котором говорит вся Москва... Сегодня прошел очередной показ мюзикла «Переполох в огороде» – и снова с аншлагом!