Холли обернулась, сжимая пальцами ручку двери, готовая в любую секунду захлопнуть ее. На фоне проема ворот она увидела темный силуэт мужчины. Он что-то кричал, размахивая кулаком. По мере того как Холли, налегая плечом на тяжелую дверь, старалась закрыть ее поплотнее, его голос слышался все менее отчетливо.
— Эй, помогите мне! — задыхаясь от усилий, крикнула подругам Холли.
Трейси и Белинда бросились к ней на помощь. Петли скрипели и визжали, пока, наконец, дверь не захлопнулась с глухим щелчком.
Они оказались в кромешной тьме.
Все трое, тяжело дыша, привалились к двери.
— Ну и ну! — послышался из кромешной темноты голос Белинды, было слышно, как она тяжело опустилась на пол.
— Как ты думаешь… что ему… от тебя было нужно? — даже Трейси на этот раз запыхалась. Пошарив в темноте руками, она дернула Холли за рукав.
— Не знаю, — покачала головой Холли. — Но я не собиралась ждать, когда он меня схватит, чтобы выяснить это.
Белинда поднялась, ощупывая стену, пока не наткнулась на своих подруг. Они стояли, взявшись за руки, перед плотно закрытой дверью.
— Слышите? — прошептала Холли. Из-за двери донесся глухой звук включившегося двигателя.
— Он уезжает! — облегченно вздохнула Холли.
— Но он же видел, как мы сюда вбежали. Почему же он не стал догонять нас и не попытался войти? — удивилась Белинда.
Холли дернула плечом.
— Может, он только хотел напугать нас?
— Напугать тебя, ты хочешь сказать? — поправила ее Белинда. — Он же тебя узнал, Холли. Он знает, что ты видела, как он выезжал с фермы Сноудроп, Нам надо быть начеку.
— Да, — мрачно согласилась Холли. — Я тоже об этом подумала.
Темень была непроглядной — нигде ни единой щелочки, даже по краям огромной двери. Девочки немного помолчали, ожидая, когда глаза хоть немного привыкнут.
— Что это за место? Темно, как в преисподней. Куда нас занесло? — прошептала Белинда, силясь разглядеть хоть что-нибудь.
— Понятия не имею, — призналась Холли. Ее сердце все еще не могло успокоиться.
Их голоса гулким эхом отдавались в большом пустом помещении. Она потрогала стену — холодная и как будто металлическая.
— Ты думаешь, он уехал? — неуверенно проговорила Белинда. — Мне уже надоело здесь прятаться.
— Давайте подождем еще немного на всякий случай. А вдруг он караулит где-нибудь снаружи? — предложила Холли.
Они молча сели поближе друг к другу. Было ужасно холодно, промозглая сырость, казалось, пронизывала до костей.
— Сколько мы уже здесь? — наконец нарушила тишину Трейси. — Такое ощущение, что несколько часов.
— Если бы я смогла разглядеть циферблат на своих часах, я бы тебе сказала, — раздался жалобный голос Белинды.
Холли бросила взгляд на светящиеся стрелки своих часов.
— Мы здесь пятнадцать минут, — сказала она, вставая. — Сейчас посмотрю, что там на горизонте. Не сидеть же нам тут до ночи. Так и задохнуться можно.
Подойдя к двери, она потянула за массивную ручку, но дверь не сдвинулась с места. Холли дернула опять, но безуспешно.
— А ну, дай я, — подскочила Трейси. Холли отошла в сторону, и Трейси изо всех
сил дернула ручку.
— Нет, это без толку — она не откроется. Мне очень жаль, подружки, но, боюсь, она открывается только снаружи. Похоже, мы застряли здесь надолго.
У Холли душа ушла в пятки. Во всей округе здесь ни души. Могут пройти дни или даже недели, прежде чем их кто-нибудь найдет.
Она опять схватилась за дверную ручку, яростно дергая ее.
— Ну нет! Ты у меня откроешься!
— Тс-с-с! — вдруг прошипела Белинда. — Послушайте!
Они замерли, боясь даже дышать. Снаружи донесся едва слышный звук медленных тяжелых шагов, приближающихся к двери.
— Ах ты, черт! Он вернулся! — простонала Трейси.
Девочки вцепились друг в друга, дрожа от страха и возбуждения.
— Как только он откроет дверь, мы выскочим и припустим во все лопатки, — прошептала Холли, лихорадочно обдумывая план действий. — Это застанет его врасплох. Когда он очухается, нас уже и близко здесь не будет.
Шаги стали ближе.
— Схватим велики — и вперед, к глоссе, что есть духу! — предложила Трейси.
Снаружи по двери кто-то громко стукнул, затем щелкнул замок, и дверные петли заскрипели.
Белинда в ужасе закрыла лицо руками, не решаясь смотреть на вошедшего.
Вдоль края двери появилась светлая щель, которая медленно расширялась. Наконец они смогли различить темный силуэт стоящего на пороге человека.
Холли сделала глубокий вдох и, наклонив голову, скомандовала:
— Вперед!
Одновременно все трое ринулись наружу.
Послышался удивленный возглас, и мужчина в темной форме полицейского отшатнулся назад.
Девочки врезались в него, едва не сбив с ног. Он покачнулся, взмахнув руками, и его темная фуражка покатилась по цементному полу.
— Эй! Ну-ка, стойте!
Выход из склада перегораживала полицейская машина, возле открытой дверцы которой стоял еще один полицейский.
Холли остановилась как вкопанная. Полиция?! Что они здесь делают?
— У-ух! — выдохнула Трейси. — Извините, пожалуйста. Мы думали, что…
Девочка бросилась вдогонку за укатившейся фуражкой. Потом, стряхнув с нее пыль, с виноватой улыбкой передала стражу порядка, который к этому времени сумел все-таки восстановить равновесие. Пригладив волосы, он надел фуражку.
— А теперь, может быть, вы нам расскажете, чем вы тут занимаетесь?
Все трое заговорили одновременно.
— Нет-нет, не все сразу! — поднял он руку. Холли быстро объяснила ему суть дела.
— В общем, все это мы уже говорили тому парню в участке, — сказала Трейси, когда Холли закончила свое объяснение.
— Какому парню в участке? — недоуменно посмотрел на нее полицейский.
— Ну, который за столом сидел, — ответила Холли. — Я ему сказала, что видела синий фургон. Он выезжал с фермы Сноудроп в тот день, когда украли лошадь.
— Так. И что дальше? — спросил полицейский.
— Сегодня мы встретили этого водителя на шоссе, и когда он меня узнал, то погнался за нами… и загнал сюда, — сказала Холли. — Он был как сумасшедший.
— Он был в ярости, — вставила Белинда. — Я думала, он хочет нас убить!
— Да, — захлебываясь, подтвердила Холли. — А потом он нас запер. Мы перепугались до смерти.
— Вы его узнали? — сдвинул брови полицейский.
— Я же сказала: это был человек, которого я видела на ферме Сноудроп, когда он выезжал на грузовике.
— Нет, я не об этом, — полицейский сдвинул свою фуражку на затылок и почесал голову. — Я имею в виду, как его зовут. Имя его вы знаете?
— Нет, — сказала Холли, переминаясь с ноги на ногу.
Полицейский покачал головой.
— По правде говоря, мы этим делом не занимаемся. И единственное, что нам известно, это что какая-то женщина позвонила в участок несколько минут назад и сообщила, что три девочки оказались запертыми в старом холодильнике на заброшенном складе.
— Женщина! — воскликнула Белинда. — Откуда какая-то женщина могла узнать, что мы здесь?
— В его машине был кто-то еще, — сказала Холли. — Наверное, это она.
— Вам следует держаться подальше от таких развалин, — сказал полицейский. — В этой железной ловушке вы могли умереть от голода.
— Умереть от голода! — вскрикнула Белинда. О такой кошмарной участи она даже думать не могла без содрогания.
— Мы вовсе не собирались сюда забираться, — с негодованием проговорила Холли. — Мы просто ехали мимо — невинная велосипедная прогулка. Я же сказала, это он нас сюда загнал.
Полицейский что-то записывал в свой блокнот.
— Я составлю официальный рапорт, — сказал он. — Вы действительно не знаете, кто был этот человек?
— Понятия не имею, — задумчиво покачала головой девочка.
Холли не знает, кто этот водитель, но он, в свою очередь, очень хорошо знает ее. Вспомнил, что она видела его накануне, и, преследуя ее, оставил всех членов Детективного клуба умирать от голода в старом холодильнике. Неудивительно, что Грант д'Анжело отрицал свое знакомство с ним. Кому захочется признаваться в связях с таким извергом?
Холли немного успокоилась и попыталась мыслить хладнокровно. Сейчас Детективному клубу нужно прежде всего узнать, кто этот человек и почему он преспокойно укатил, бросив их в таком месте, где их могли никогда не найти! Интуиция подсказывала ей, что Грант д'Анжело знает ответ на оба этих вопроса.
— Вы представляете, — сказала она подругам, когда они вновь покатили по дороге, — ведь Грант на самом деле знает этого психа, хоть и не признался в этом полицейским.
— Я так и думала, — сказала Трейси. — Я бы не хотела, чтобы у меня был такой приятель, уж это точно!
— Возможно, они не приятели, — задумчиво проговорила Холли. — Но что они знают друг друга — это совершенно ясно.
— Что ж, тогда выходит, нам придется
уговорить Гранта сказать нам, кто он такой, правильно? — тяжело дыша произнесла Белинда, из последних сил нажимая на педали, чтобы не отстать от подруг.
— Правильно, — согласилась Холли. — Может, ты еще и скажешь, как нам это сделать?
Глава V
ИНТЕРВЬЮ
На следующее утро Холли проснулась от того, что яркий солнечный свет струился сквозь занавески, падая на шелковое покрывало и антикварный туалетный столик из красного дерева у стены. Она удивленно огляделась, не узнавая обстановку, забыв спросонья, что гостит у Белинды. Потом, вдруг все вспомнив, вскочила с кровати.
Аппетитный запах тостов уже витал в воздухе. Холли накинула халатик, сунула ноги в шлепанцы и, выйдя на лестничную площадку, столкнулась с Белиндой. Еще не совсем проснувшись, та моргала сонными глазами.
— Трейси уже удрала на свою утреннюю пробежку, — пробормотала она. — Но перед этим приготовила нам завтрак. Не представляю, как можно бегать в такую рань! — сняв очки, она потерла глаза. — Сейчас даже ходить для меня и то проблема.
— У тебя вид, как у зомби, — пошутила Холли.
— Ну, спасибо, обрадовала, — ничуть не обиделась Белинда. — Нет ничего лучше хорошего комплимента с утра, чтобы помочь тебе проснуться, — она зевнула. — Встречаемся на кухне. Этот запах тостов — сплошной соблазн!
И она побрела вниз по лестнице, цепляясь рукой за поручень.
Холли пошла в ванную и быстро приняла душ. Потом надела свои лучшие джинсы и белую рубашку. Если миссис д'Анжело позволит ей зайти, надо постараться произвести хорошее впечатление.
Когда девочка шла в кухню, зазвонил телефон.
— Мне подойти? — крикнула она Белинде.
— Давай, — ответила Белинда с полным ртом.
Это был мистер Адамс.
— Я вижу, ты там вполне освоилась, — пошутил он, услышав бодрый голос дочери.
— Стараюсь, — ответила Холли. — Честно говоря, приятно, когда штукатурка не сыплется тебе в чай и вопли компьютерных монстров Джейми не бьют по ушам! Мистер Адамс рассмеялся.
— Смотри, не слишком привыкай к этому, рано или поздно тебе придется вернуться домой.
— Это угроза или обещание? — хмыкнула Холли.
— Обещание, — ответил отец. — А если серьезно, у вас все в порядке?
— Да, все нормально, — Холли. закусила губу.
Не стоило говорить отцу об этой злосчастной встрече с водителем грузовика. Он, конечно, скажет, чтобы она сию же минуту ехала домой, и этим все испортит.
— Что вы сегодня замышляете? — добродушно осведомился мистер Адамс.
Холли сообщила, что рассчитывает взять интервью у миссис д'Анжело.
— Если, конечно, я получу ее согласие, — добавила она.
Это произвело впечатление на мистера Адамса.
— А я и не подозревал, что в нашем городе живет олимпийская чемпионка по конкуру.
— Я тоже, — сказала Холли и напомнила отцу о костюмированном бале, который они собирались устроить вечером.
— И кем же ты хочешь предстать? — спросил отец и, прежде чем Холли успела ответить, остановил ее: — Нет, подожди, я сам догадаюсь… Каким-нибудь знаменитым сыщиком… Случайно не мисс Марпл?
Холли громко расхохоталась.
— Молодец! Как ты догадался?
— Сам не знаю. Ну, что ж, желаю хорошо повеселиться. Если что-нибудь будет нужно, звони. Если меня не будет дома, можешь позвонить маме в банк.
— Хорошо, — пообещала Холли. Вздохнув, она положила трубку. Не в ее привычках было скрывать что-либо от родителей, но на этот раз выхода не было.
Она решила позвонить миссис д'Анжело и попросить ее об интервью.
— Можно, я позвоню маме Гранта? — крикнула она Белинде.
— Конечно, звони, — отозвалась та, судя по голосу, все так же с набитым ртом. — Телефонная книга в ящике стола.
Холли быстро нашла номер д'Анжело и набрала его.
Ответил женский голос, но это была не миссис д'Анжело. Мама Гранта говорила спокойно, а этот голос звучал резко и сухо.
— Могу я поговорить с миссис д'Анжело? — вежливо обратилась Холли.
— Боюсь, что нет, она отдыхает, — сообщила женщина. — Меня зовут Фрэн, хотите что-нибудь передать?
— Это говорит Холли Адамс. Вчера вместе с подругами я была у миссис д'Анжело. Я хотела узнать, нельзя ли мне зайти сегодня. Дело в том, что я пишу заметки в школьный журнал, и мне хотелось бы взять у нее интервью о ее спортивной карьере.
— Не вешайте трубку, я сейчас узнаю, — сказала Фрэн.
Послышался звук хлопнувшей двери. Через минуту Фрэн вернулась.
— Да, миссис д'Анжело согласна, — сообщила она. — Лучше приезжайте прямо сейчас, не откладывая. Позднее у нее назначена другая встреча.
— О, большое спасибо, — проговорила Холли. Она готова была прыгать от радости. Это будет первоклассный материал для статьи и отличная возможность побольше разузнать о Гранте. — Пожалуйста, передайте миссис д'Анжело, что я ей очень благодарна. Я выезжаю немедленно.
— Непременно передам, — заверила ее Фрэн и положила трубку.
Холли влетела на кухню с раскрасневшимся от волнения лицом. Белинда сидела за кухонным столом, сосредоточенно изучая поваренную книгу.
— Миссис д'Анжело согласилась! Я еду к ней прямо сейчас.
— Здорово! — с трудом проговорила Белинда, дожевывая тост с клубничным джемом. Наморщив лоб, она просматривала лежащую перед ней книгу, потом стерла со страницы соскользнувшую каплю джема и облизала палец.
— К телефону подходила Фрэн, — продолжила Холли. — Миссис д'Анжело вчера упоминала о ней, помнишь?
— Да, конечно, — рассеянно пробормотала Белинда, намазывая очередной тост толстым слоем джема. — Я подумала, что она служанка.
— Она говорила не как служанка. Скорее всего она секретарша или помощница.
— Может, и так. Когда ты едешь?
— Сразу после завтрака.
— Заодно узнаешь, кто такая Фрэн, — заметила Белинда, вновь углубляясь в изучение рецептов.
Холли заглянула в книгу через плечо подруги.
— Белинда, чем ты занята?
— Ищу рецепт торта для Мелтдауна. Ты же знаешь, я должна сегодня его испечь.
Холли рассмеялась. Она никогда раньше не слышала, чтобы Белинда что-то пекла.
— Я подумала, ты пошутила, — сказала она.
— Пошутила? Какие могут быть шутки? — возмутилась Белинда.
— Остается надеяться, что ты не отравишь нас своей стряпней, — засмеялась Холли.
— Какая наглость! — схватив со стола посудное полотенце, Белинда запустила им в Холли. — Это будет кулинарный шедевр! Подожди, ты еще добавки попросишь!
Солнце по-прежнему ярко светило, когда Холли подъехала на велосипеде к особняку «Каса-Бланка». Оставив велосипед у парадной двери, она пригладила волосы и нажала на кнопку звонка. Послышались шаги, и дверь открылась.
На пороге стояла молодая женщина лет двадцати пяти. Она обладала той же смуглой привлекательностью, что и Грант, но только в ней все казалось каким-то тусклым и монотонным: грязно-бежевого цвета вязаный жакет, тускло-коричневая юбка. Ее черные волосы были гладко зачесаны назад и стянуты резинкой. И, тем не менее, было очевидно, что эта женщина со своими темными глазами и высокими скулами могла бы выглядеть настоящей красавицей, если бы уделяла больше внимания своей внешности.
Глаза молодой женщины широко раскрылись, казалось, она очень удивилась, увидев Холли. Но уже через секунду она обрела над собой контроль.