И вдруг ее словно толкнули — как гром среди ясного неба прозвучало название села, в котором будет жить Томка, — "Данилино". Катя ахнула. Это было именно то самое село! То село, через которое она с родителями шла к дому отдыха. То самое, куда они хотели завтра поехать на речку!
"Вот и случилось", — промелькнуло у Кати в голове. Значит, Томка там точно будет, и теперь только непонятно, как она сама туда попадет. Ее-то родители не отпустят! А почему, собственно говоря? Может, стоит попробовать? И девочка решилась. Она дождалась, пока Томка и Лариса договорятся, когда и как они завтра встретятся, и спросила у девушки:
Вы сегодня будете дома вечером?
Да, после восьми. Сейчас мне по делу надо уехать.
Я позвоню, можно? Вдруг и мои родители меня отпустят?
Договорились, — и Лариса убежала по своим делам.
Томка пошла собирать свои и Николкины вещи. Катя вошла вслед за ней в комнату, прикрыла за собой дверь и серьезно спросила:
Ты в судьбу веришь?
Да, а что? — отозвалась Томка, вытаскивая рюкзак из-под кровати.
— Так вот, ты сядь. Подружка удивленно обернулась и села.
Ну и что?
А то, что Ларисина дача как раз там и находится!
Где — там? — посмотрела на нее Томка.
Ну, там, куда билет на автобус стоит пятнадцать рублей, — пояснила Катя, и Томка сразу поняла, в чем дело.
Не может быть, — сказала она севшим голосом.
Может — не может, — улыбнулась Катя. — Точно! Вот. Ты говорила — знак будет. Вот и знак. Ехать надо!
А ты? — мигом сообразила Тома.
Не знаю, — вздохнула Катя. — Но, в конце концов, у меня на проезд хватит, завтра утром могу с вами прокатиться бесплатно, а вечером вернусь в Москву автобусом. И еще на один день на поездку у меня деньги останутся.
А Мишка? — настороженно спросила Тома.
И он может так же, как и я, — решила Катя. — Надо только с ним созвониться, вот и все. Вот здорово будет!
Ага, — обрадовалась Томка. — Значит, завтра в девять у школы, ладно?
Хорошо! — и Катя побежала домой. Впереди была куча дел. Надо было собраться в дорогу на завтра, позвонить Мишке, да и стоило попытаться переговорить с родителями. Вдруг отпустят? Хотя в это верилось с трудом.
ГЛАВА IX.
ЕДЕМ!
Чудеса на свете бывают не только в сказках!
Когда пришли домой родители, Катя рассказала им историю о несчастной, замученной делами Ларисиной маме и о том, как Лариса собирается из этого выпутываться. Катина мама поахала, задумалась, а потом спросила, как фамилия Ларисы. Катя ответила, что ее фамилия Славина. И тут оказалось:
Так это Полина Аркадьевна! — сказала мама.
Кто? — удивилась Катя.
Маму Ларисы так зовут. Я ее очень хорошо знаю. Она у нас на предприятии работала, потом ушла на пенсию.
Она что, такая старая?
Нет, не очень. Просто она в нашей поликлинике рентгенологом работала, а у них пенсия льготная, в сорок пять лет. У нее еще сын есть, его зовут… — попыталась вспомнить мама.
Слава, — подсказала Катя. — А его сестра, Лариса, нам корм собачий для Лорда дала бесплатно. Потому что Лорд в ее киоске грабителя поймал. А сейчас ей помочь надо, и Томка уже едет, и меня зовут. А, мам? Я честно-честно, буду очень осторожной. А то я тут совсем одна остаюсь, — жалобно всхлипнула Катя.
А где у них дача? — поинтересовался папа, не вмешивавшийся до сих пор в беседу.
В том же селе, где мы в доме отдыха были, — сообщила Катя с надеждой. — Там у них дом большой.
А телефон есть?
Ларисин? — не поняла Катя.
Нет, там, на даче?
Не знаю, — растерялась девочка. — Ларисин телефон есть, а там…
Давай-ка телефон и иди к себе, — подтолкнула ее мама.
Девочка, чтобы не спугнуть удачу, пулей выскочила к себе в комнату. Там села на кровати, подобрав под себя ноги, и, зажав кулачки на счастье, зажмурила глаза.
Немного погодя скрипнула дверь, и вошла мама:
— Ну, собирайся в дорогу.
Девочка посмотрела на нее, еще не веря.
— Я с Ларисой поговорила, и мы с папой не возражаем. Тем более что телефон там есть.
Ур-ра! — крикнула девочка и кинулась к маме на шею.
Тихо ты, — засмеялась мама, отцепляя от себя дочку. — Собирайся давай, а то завтра что-нибудь точно забудешь.
Сборы много времени не заняли. Она взяла все то, что брала в дом отдыха. Еще мама положила ей зонтик и кроссовки и дала пятьдесят рублей.
Когда все было собрано, мама пожелала ей спокойной ночи и пошла спать. Катя тоже собралась лечь, но вдруг вспомнила:
— Мишка!
Она чуть не забыла ему позвонить! Вот он завтра ждал бы…
Хорошо еще, что запасная трубка радиотелефона была у нее в комнате. Мишка отозвался сразу:
Алло!
Алло, Миша, это Катя. У нас тут такие дела!..
Опять? — с восторгом спросил Мишка.
Нет, — смутилась девочка. — У нас другие дела. Но тоже удивительные. Приходи завтра к школе к девяти утра. Мы на речку поедем, на весь день. Но только мы потом там останемся пожить.
Как это? А я? — удивился мальчик.
А ты домой поедешь. Туда нас на машине довезут, а обратно мы тебя на автобус посадим. Если хочешь ехать, конечно, — уточнила Катя. Она бы и не стала звать с собой Мишу, но что-то ей подсказывало, что в этом случае Томка бы на нее точно обиделась.
Мишка замолчал. Наверное, думал.
— Ну, придешь? — поторопила его девочка.
Он еще помолчал немного. Катя уже начала беспокоиться, не разъединили ли их, но тут он отозвался:
— Приду. В девять.
И положил трубку.
— Обиделся, что ли? — пожала плечами Катя, но думать ей об этом не хотелось, а хотелось спать.
Ночью снилось что-то странное до невозможности — какие-то коридоры, шкафы, из этих шкафов все, время выпадали какие-то вещи, и, наконец, в одном из них обнаружился скелет. Скелет был совсем не страшный, со шляпой и бантиком-бабочкой. А во рту был цветочек.
Катя даже проснулась на мгновение, почему-то вспомнила о том, что Женькину пленку с фотографиями забрать не успевает, и уснула снова. На этот раз — без сновидений.
Утром она вскочила, как только мама заглянула к ней в комнату:
— Уже пора?
— Пожалуй. Сейчас полвосьмого. Пока поешь, пока оденешься… — И мама ушла собираться на работу.
— Бедные взрослые, — вздохнула Катя, натягивая шорты и футболку. — Лето, такая жарища, а им на работу ходить надо. Нет, все-таки быть ребенком иногда неплохо, особенно в каникулы.
На прощание Катя клятвенно пообещала звонить домой каждый день, и мама ушла.
ГЛАВА X.
ЗНАКОМСТВО С ВАСЬКОЙ
На часах было полдевятого, когда Катя заперла свою дверь и, надев рюкзак, побежала к школе. Но она не была первой: там уже стоял Мишка с пакетом.
Привет! — обрадовался он. — А я думал, что уже уехали.
Нет, — успокоила его Катя. — В девять поедем. О, вот и Томка.
Из-за угла ближайшего дома выходили Тома, Николка и Лорд. Пес важно помахивал хвостом.
Класс! — одобрил Мишка. — И собаку взяли.
А то! — ответила Томка. — Без него никак. Там Васька.
Какой Васька?
Не какой, а какая, — хором пояснили девочки и, увидев его недоумение, дружно расхохотались. Потом сжалились и объяснили, кто такая Васька, и почему они едут туда жить.
И ты там останешься тоже, да?! — дошло вдруг Д° Томки, и она кинулась обнимать свою подругу. Николка тоже обрадовался. У него был на это свой резон: подружки будут вдвоем и на него будут меньше обращать внимание.
Давно не виделись? — поинтересовалась Лариса, выглядывая из окошка подъехавшей машины. Девочки так бурно радовались, что сначала ее и не заметили.
— Ну, забирайтесь, — предложила девушка, — А что это за молодой человек?
Это Миша, он с нами туда доедет, а обратно уедет сам, — поспешила объяснить Тома.
Тогда, — окинула взглядом Лариса всю компанию, — Миша сядет на переднее сиденье, и сколько бы ему ни было лет, всем ГИБДДешни-кам говорит, что 14. Просто рано начал курить, поэтому так молодо выглядит.
Все расхохотались, Мишка громче всех.
— Все остальные — сюда, — скомандовала девушка, откинула переднее сиденье, и Томка, Николка и Катя по очереди забрались на заднее сиденье. Туда же отправили и Лорда.
По дороге девочки рассказывали Ларисе о приключениях последних дней. Она уже была в курсе того, что у Катиного соседа Костика украли на рынке из жилета коробочку с картинками покемонов. И кто это сделал, девочки уже ей объясняли несколько дней назад. Теперь они с Удовольствием рассказывали, как, когда и каким образом выследили, разоблачили и поймали целую группировку, занимавшуюся нелегальным изготовлением копий видеофильмов.
Вдруг они совершенно неожиданно свернули с Рижской дороги.
Ой, а мы куда? — удивилась Тома.
Теперь здесь поедем, а вообще нам минут пять ехать осталось, — сообщила Лариса, поворачивая на лесную дорогу.
Ребята притихли: здесь было так красиво! Огромные деревья обступали дорогу вплотную. Ели протягивали ветви над их головами.
— Сказка, — прошептала Катя.
В открытые окна доносился лесной пряный запах — влажный, густой.
Грибами пахнет, — отметила Тома.
Да, здесь грибы есть. Но народа очень много ходит, надо забираться подальше в лес. Может, сходим как-нибудь, если будет время, — пообещала девушка, выезжая на вполне цивилизованную дорогу. По обе стороны стояли дома: и многоквартирные городские, и деревенские, и коттеджи — все вперемешку.
Вот и Данилино, — объявила Лариса.
Еще пара минут, и она остановилась у ограды двухэтажного кирпичного дома. Посигналила. Из дома выбежала маленькая девчонка и пулей понеслась к калитке.
— Василиса, — со вздохом пояснила девушка. — А вот и Тамара Дмитриевна.
Следом за малышкой вышла статная, еще не слишком старая женщина с сумкой:
Лара, как хорошо, что ты приехала.
Обещала и приехала, — пожала плечами Лариса, выходя из машины и открывая багажник. — Ребята, выбирайтесь поскорее, я сразу обратно уезжаю.
Больше всех долгожданной остановке обрадовался Лорд. Он был просто вне себя от счастья и пошел знакомиться с Василисой. И вовремя. Она уже собиралась забираться в машину, но увидела собаку и передумала:
— Ой, песик. Собачка, как тебя зовут?
Лорд завилял хвостом и улыбнулся. Девочка ему понравилась. Васька сразу вцепилась в него и повела показывать местные владения, а ее бабушка вздохнула с облегчением:
— Слава богу, Василисе будет чем заняться. А он не блохастый? — настороженно спросила она.
Кате не очень понравился вопрос, тон, каким его задали, и сама бабушка, но она вежливо ответила:
Нет, что вы. Он очень домашний и очень аккуратный. И ошейник от блох у него есть.
Ну, хорошо. Поехали, Лариса, мне сегодня много надо успеть.
Лариса обреченно вздохнула и сказала ребятам, садясь за руль рядом с Тамарой Дмитриевной:
— Давайте, разбирайтесь сами. Маму я предупредила, комната вам готова. Заходите в дом, знакомьтесь. Я поехала.
И она, лихо развернувшись, уехала.
Ну и бабуля, — покачала головой Катя. — Заездит она Ларису.
Ладно, — примирительно сказала Тома. — Идем, а то Василисы уже не видать.
Ничего, Лорд присмотрит, — махнула Катя рукой и подхватила свой рюкзак.
Миша открыл калитку в больших воротах, и ребята оказались на просторном дворе. Дорожка из плиток вела к дому, вдоль нее росли алые и желтые цветы. Слева был ягодник — грядки клубники, кусты смородины и малины. Росли деревья: яблони и вишни. Из-за дома вышла женщина и улыбнулась Ларисиной улыбкой:
Ребятки, приехали уже! А где же Ларисочка? Или вы сами добирались? — всплеснула она руками.
Нет, нас Лариса довезла, — поспешила сообщить Тома. — Но она уже уехала. С Тамарой Дмитриевной.
Ах ты, боже мой, — расстроилась мама Ларисы. — А я ей хотела картошечки послать, компотиков. Что ж она не заглянула?
Ее… эта женщина торопила, — Катя внезапно позабыла имя и отчество Васькиной бабушки.
А-а, — понимающе вздохнула Полина Аркадьевна. — Ну, ладно. Заходите. — И внезапно спохватилась: — А Василиса-то где?
Она с нашей собакой пошла куда-то. Вы не бойтесь, у нас пес очень умный, он лучше всех за ней присмотрит. Это же Лабрадор! — гордо пояснила Катя Ларисиной маме.
— Ну, если Лабрадор, — улыбнулась та и пригласила: — Проходите, вот сюда.
Вход в дом был с торца. Не слишком заметная дверь открывала проход к лестнице на второй этаж. Они поднялись по ней, и мама Ларисы показала им их комнату.
— Вот две кровати, для мальчика поставим раскладушку, а вот молодому человеку…
"Молодой человек", покраснев, сообщил, что он приехал только на день и вечером уедет.
А, хорошо, — успокоилась та. Но тут же добавила: — Хотя если хочешь, то оставайся. Можешь внизу переночевать, на диване. Там тебе место устроим. Передумаешь, скажи. Теперь так, — деловито объяснила Полина Аркадьевна. — Кухня внизу. Есть захотите, меня не ищи" те, что найдете в холодильнике и на плите — ваше. Обед я готовлю к двум часам, бригаду кормлю. Любите суп горячий — приходите к двум. Холодный хотите — приходите позже. Василиса встает в семь утра, а в десять вечера должна спать. Днем тоже пусть поспит, если уложить сумеете. Ест она все то, что и мы едим. Поняли?
Да, — дружно ответили ребята.
Вот и славно, — обрадовалась женщина. — Если бы вы знали, как меня выручите! Главное — чтобы она ни в какую историю не попала. На вас вся надежда. Ну, мальчики, вы за мной, раскладушку понесем.
И она ушла с Николкой и Мишей.
ГЛАВА XI.
ПРОИСШЕСТВИЯ В ПОСЕЛКЕ
Девочки подошли к окну и ахнули. Из окна открывался такой вид на речку, луг и дальний лес, что дух захватывало! Они переглянулись и кинулись обниматься.
Тут вошли ребята, причем Николка тащил раскладушку, а Мишка — ворох одеял. Он сбросил свою ношу на ближайшую кровать и рухнул рядом:
Это все — чтобы спать на раскладушке мягче было. Фу-у! Везет же вам, — с завистью оглядел Миша комнату и вид из окна.
Оставайся, — предложила Катя.
Я подумаю, — пообещал мальчик. — Но не сегодня. Сегодня мне надо домой. Отец в рейс завтра уходит.
Ага, — рассеянно кивнула Тома и встала. — Ну что, пойдем осматриваться?
— Пойдем, — вскочила Катя. — Все надевают купальники и плавки, и идем на речку!
И тут же вспомнила, что ее собственный и единственный купальник остался в доме отдыха. Придется сначала туда заглянуть. Надо же быть такой растеряхой! Сейчас бы сразу купаться пошла. Она чуть не расстроилась всерьез, но сообразила, что в доме отдыха можно повстречаться с Женькой, и настроение у нее сразу поднялось.
Полина Аркадьевна встретила их внизу:
Гулять пошли? А Василиса с собакой на заднем дворе. Не заблудитесь?
Нет, — покачала Катя головой. — В крайнем случае, Лорд выведет.
Ребята вышли из дома и завернули на задний двор. Там стояли несколько построек, похожих на сарайчики, и теплица. Дальше виднелись огородные грядки и ряды картошки. А еще на заднем дворе была огромная яма, на дне которой намечалось какое-то строительство.
Где же Лорд? — недоумевала Тома, оглядывая окрестности.
Вон, у кустов смородины, — увидела Катя рыжую собаку и рядом с ней маленькую девочку.
Давай пойдем гулять, — предложила Катя Василисе.
Пойдем! — обрадовалась Васька и тут же нахмурилась: — Меня одну не пускают.
А ты не одна, ты с нами, — улыбнулась Тома. — Вот мы. Я — Тома, это Катя, а это Николка и Миша.
А я — Василиса, — важно заявила девочка и спохватилась. — Ой, а бабушка где?
Она в Москву уехала.
А мороженое? Она обещала купить мне мороженое, — похоже, малышка собиралась заплакать. Губки скривились, в глазах слезы…
Мы купим, — поспешно сказала Катя, заранее пугаясь ее рева. — Пойдем, скажем тете Полине, что уходим.
Заглянули в дом, взяли сумку с полотенцами и надувным кругом и предупредили Полину Аркадьевну, что хотят пройтись по поселку.