– Деда! Деда! Зайцы там прыгают! Ух и странные! Для науки их надо поймать, по телевизору чтоб показали!
Удивился дедушка, удивилась бабушка.
– Какие зайцы?
– Для какой науки?
А Кузя знай свое кричит:
– Зайцы там!.. Убегут!.. Я таких и не видывал!.. С пятнами, сизые, почти синие!..
Синих зайцев и дедушка с бабушкой не видели. Всполошились они, схватили, что под руку попало: дедушка – мешок, бабушка – сумку, и на огород! А Кузя за ними. Прибежали туда, смотрят: где тут синие зайцы скачут?
А зайцы снова под ботву запрятались. Сами запрятались, а уши нет-нет да и высунут на солнышке погреться.
Дедушка их за уши и схватил.
– Так вот кто от науки на огороде нашем прячется! А я-то думал…
А бабушка рассмеялась:
– Разбежались наши косоглазики! Дверцу, наверное, мы не закрыли – они и попрыгали из клетки!
– Так эти зайцы у вас живут? – удивился Кузя. – Где ж вы таких поймали?
– На базаре поймали, – охотно ответил дедушка, – а на своем огороде чуть было не потеряли. Спасибо, что ты увидел, а то разбежались бы наши братцы в разные стороны: кто в лес, а кто в поле.
Услышал Кузя дедушкины слова про шустрых братцев и ахнул: так вот какие зайцы под листьями прятались!.. И как это он сразу не догадался!..
А вы, ребята, догадались, каких разноцветных зайцев увидел Кузя в дедушкином огороде?
Колючая кошка
Всем был хорош кот Васька: и красив, и умен, и мурлыкал один за троих, и ел, что дадут… Одним был плох: мышей не ловил. В ранней молодости еще нет-нет да и погоняет серохвостых, а как в возраст вошел – все: прекратил за ними охоту. Дедушка и бабушка уж как ни стыдили Ваську, да все бесполезно: лежит котофей и только щурится, будто не понимает, о чем ему говорят.
И вот однажды – а случилось это летом, как раз когда Кузя гостить приехал, – махнул дедушка рукой на Ваську и сказал:
– Нет от тебя никакого толку, Василий Васильич. Музыкант ты, конечно, хороший, вон какие рулады выводишь, так ведь и за мышами кто-то следить должен. Я, что ли, за ними бегать буду? У меня возраст не позволяет.
– И я не м-м-молоденький… И я не м-м-могу… – мурлычет в ответ Васька.
Посмотрел на него дедушка, вздохнул тяжело и ушел из дома куда-то до вечера.
А вечером, когда Кузя досыта набегавшись по Апалихе, уже улегся спать, дедушка вернулся. Он тихо прошел на кухню из сеней и спросил у бабушки:
– Спит Кузьма Максимыч?
– Спит. Намаялся, сердечный, – охотно ответила бабушка. – Пять раз на речку бегали, два раза в лес, три раза в поле, а уж по улице из конца в конец – и со счету сбилась…
– Жаль… Я Кузьме сюрприз приготовил. Да и нам с тобой развлечение.
И дедушка аккуратно положил свою корзинку на пол.
– Что это? – удивилась бабушка.
– Васькин заместитель. По мышам. Тащи, мать, молоко, работничка покорми, а я отдохну малость. – И дедушка, весело улыбаясь, присел на сундук.
А утром проснулся Кузя, открыл глаза и только хотел с постели спрыгнуть, как услыхал вдруг: «Те-те-те… Топ-топ-топ…»
«Что такое?! Кто под кроватью топает?!»
– Деда! – закричал Кузя. – Деда! Иди сюда скорее! Тут под кроватью кто-то лазает!
Вошел дедушка в Кузину комнату, посмотрел на внука, но улыбку сдержал.
– Кто ж там топать может? Мыши, наверное?
– Мыши утром спать ложатся. Это кто-то другой пришел.
– А ты загляни под кровать, – посоветовал дедушка, – тогда и увидишь. Я сам бы заглянул, да нагибаться трудно.
– А оно не прыгнет?
– Не прыгнет, я рядом стоять буду.
Набрался Кузя храбрости и заглянул под кровать.
– Деда! – радостно закричал Кузя через секунду. – Да ты погляди, кто здесь сидит! И откуда он взялся?!
Посмотрел и дедушка под кровать.
– Ах, вот кто у тебя растопался… А я думал – домовой…
И объяснил охотно:
– Это, Кузя, наша новая кошка, мы ее в помощницы Ваське взяли. У него план по мышам совсем не выполняется, мы в Апалихе меньше всех мышей заготовили. Понял?
– Нет, дедушка, не понял. Разве это – кошка? – И Кузя ткнул пальцем под кровать. – Это же…
Но дедушка перебил Кузю:
– А вот и кошка. Правда, колючая. Молоко она пьет? Пьет. Мышей ловит? Ловит. В клубок сворачивается? Сворачивается. Самая настоящая кошка, только что не мурлычет.
– За него Васька мурлыкать будет, – сказала бабушка, входя к Кузе в спальню. – А этот пусть за Ваську мышей погоняет.
Бабушка поставила на пол рядом с Кузиной кроватью наполненное молоком блюдце и постучала пальцем по его краешку: тук-тук-тук…
Минуты три ждали, затаив дыхание, когда колючий кот отважится попробовать молочка. Наконец, дождались. Застучали по полу совсем не кошачьи лапки: цок-цок-цок!.. Выкатился из-под кровати серый комок в иголках. Подкатился к блюдечку, высунул из-под колючей шапки остренькую мордочку и давай язычком молоко лакать!
А Кузя на нового жильца смотрит и думает: «Я таких колючих котов только на картинках видел. А теперь и живьем привелось. Наверное, дедушка колючего кота принес, больше некому!»
А вы, ребята, догадались, кого Кузин дедушка из леса принес?
Звездопад
Заигрались однажды Кузя, Семка и Аленка на улице допоздна, до самой темной-претемной ночи.
– Ой, – спохватилась первой Аленка, – никак ночь наступила!
Посмотрел Кузя вокруг себя и удивился: и, правда, ночь! Только огоньки в окнах домов виднеются, да еще месяц тонкий и звездочки лучистые в небе.
– Айда по домам! – скомандовал Семка. – А то всыплют еще ни за что, ни про что.
Но не успели ребята и шагу ступить, как вдруг – что такое? – с неба звезда покатилась. А за ней хвост золотой светящийся потянулся.
Кузя так и обмер: звезда на землю упала!..
Улыбнулся бывалый Семка:
– Подумаешь, обычное дело! У нас в Апалихе они каждым летом косяками валятся, успевай считать!
А Аленка добавила почему-то с обидой:
– С нашего неба падают, да не в нашем районе приземляются. Все к соседям упасть норовят, будто там земля медом мазана!
Послушал их Кузя и еще больше удивился: «Тут такие дела делаются – звезды друг за дружкой с неба спрыгивают – а никого с телевидения нет! Сколько уже тарелок летающих проморгали, а теперь вот и звезд на небе не досчитаются.»
Только он об этом подумал, как с неба еще одна звезда покатилась.
– Загадывай, загадывай скорее! – закричала ему Аленка.
– А что загадывать? Зачем? – не понял Кузя.
Аленка и Семка улыбнулись дружно: вот в городе недотепы живут – ничего не знают!
– Когда звезда с неба падает, всегда на нее люди желание загадывают, – объяснил Семка важно. – Успеешь загадать – сбудется, не успеешь…
– Уж тогда не взыщи! – вмешалась Аленка. – Сам виноват будешь!
Нахмурился Кузя, стал думу думать. Легко сказать: загадай желание! А какое? У него, может быть, их много-премного, желаний-то…
– А сами вы загадали? – спросил он через некоторое время у Семки и Аленки. – Меня учите, а сами…
– Мы загадали, мы не раззявы, – насмешливо ответила Аленка. – Я, к примеру, новую шубку к зиме загадала. Мне мама шубку из искусственного барса пообещала к зиме купить, вот на нее и загадала.
– Тоже мне желание! – фыркнул Семка. – Я лисапед спортивный к другому лету загадал. Лисапед – не шубка!
– Шубка – вещь толковая, а лисапед – баловство, – проворчала Аленка обиженно. – У тебя, Семка, на одно баловство голова и работает. А чтоб в дом чего дельного загадать – на то тебя нету.
– Учи ученого! – засмеялся Семка и уже серьезно сказал Кузе: – Ну, теперь не зевай. Как покатится следующая – загадывай!
Только сказал – еще одна звездочка с места сорвалась и вниз ракетой полетела.
– Загадывай!.. Загадывай!.. – закричали Аленка и Семка разом.
– Хочу велосипед спортивный тоже… Нет… Хочу, чтобы мама с папой из командировки вернулись… Нет… Хочу, чтобы бабушка с дедушкойц совсем не болели… Хочу…
Чиркнула звездочка золотым хвостом по черно-смоляному небосклону и упала где-то далеко-далеко за Апалихой. Стоит Кузя, четвертое желание под нос себе беззвучно дошептывает. А Семка с Аленкой посмотрели на него и, не сговариваясь, подумали одинаково: «Вот и учи таких желания загадывать… То ни одного желания вспомнить не могут, то сразу кучу вылепливают. Ничего-то они, городские, как люди делать не умеют, всему-то их учить надо и переучивать!»
Вздохнули Аленка с Семкой сокрушенно и пошли по домам. И Кузя домой пошел. Хотя, если сказать честно, уходить ему с улицы совсем не хотелось: звездопаду еще только самое начало было.
Правило дарения
Побежал однажды Кузя в магазин за хлебом. Только добежал до магазина, вдруг видит: что такое?! Едет машина грузовая, и весь кузов арбузами набит! До самого верха! Никогда Кузя сразу столько арбузов не видел.
Подъехала машина с арбузной горой к магазину и остановилась. Выглянул из кабины дяденька с черными усищами и спросил у Кузи сердито:
– Лимонад есть, мальчик?
– Нет, – говорит Кузя.
– А минеральная?
– Нет, – снова отвечает Кузя.
– А сок томатный?
– Тоже нет, – объясняет охотно Кузя.
Совсем рассердился дяденька:
– А что есть? Пепси-кола? Фанта? Крем-содовая или клюквенный морс?
– Ничего нет, – разводит руками Кузя, – не завезли еще.
Вздохнул тяжело шофер, усы вниз уронил:
– Придется опять арбузный сок пить… Вот наказание!
Посмотрел еще раз на Кузю, улыбнулся вдруг:
– А ты арбуз хочешь?
Кузя еще и сообразить ничего не успел, а голова у него сама кивнула: хочу!
Дал дяденька Кузе арбуз и уехал. А Кузя полосатый гостинец домой потащил. Тащит его, а сам думает: «Одному такой арбузище не съесть, не влезет такой арбузище в меня!»
Только так подумал – а навстречу Семка.
– Ого, – говорит Семка, – вот это да! Кусочек дашь?
– Зачем кусочек, – отвечает Кузя, – половину дам.
Обрадовался Семка, стал Кузе помогать арбуз нести. Притащили его на огород к Кузе, сбегали за ножиком, только резать собрались, как вдруг…
– А мне?
Подняли Кузя и Семка глаза от арбуза, а перед ними Аленка стоит.
– А мне арбуз?
– Садись, – говорит Кузя, – всем хватит.
Села Аленка рядом, стала ждать, когда арбуз поделят.
А арбуз не делится. Пополам делится, половинки тоже пополам делятся, а вот на троих не делится. Не знает Кузя, как арбуз поровну на троих разрезать. И Семка не знает. И Аленка не знает. Хотела она арбуз на две части разрезать и мальчишкам по пол-арбуза дать, а потом у каждого по половинке от их половинок съесть. Но мальчишки почему-то не согласились.
– А что же тогда делать? – спрашивает Аленка.
– А давайте у твоего дедушки спросим, – предложил Семка Кузе. – Или у бабушки. Им арбуз не впервой делить.
– Давай! – согласился Кузя.
Потащили арбуз в дом. На их счастье дома оказался дедушка. Как только он узнал, в чем загвоздка, сразу решил ребячьему горю помочь.
– Мы его на куски разрежем, – сказал дедушка. – А вы куски между собой поделите. Согласны?
– Согласны, – отвечает Аленка.
– Ну и хорошо. – И стал дедушка арбуз на куски резать. Получилось арбузных долек ровно двадцать штук.
– Вот беда, – говорит дедушка, – двадцать на троих не делится…
– А нас теперь четверо, – сообразил вдруг Семка, – надо на четверых делить.
– Двадцать на четыре – это будет… – и Аленка надолго задумалась, может быть, навсегда.
– Пять да пять, да еще пять и пять – вот и двадцать! – быстро решил Семка. – По пять кусочков получается.
Кузя, который все это время молчал, вдруг вспомнил:
– А бабушка? Бабушку-то мы забыли!
– Да, – опустил глаза дедушка, – нехорошо как-то…
Стали снова арбуз делить. Уже на пятерых.
– Если у каждого по кусочку отнять, – говорит Аленка, – то как раз по четыре каждому достанется.
Но тут дедушка внезапно заупрямился.
– Нет, – сказал он, – отнимать мы ничего ни у кого не станем.
– Мы вычитать будем, – догадался Семка.
– А еще лучше – дарить, – улыбнулся дедушка. – Каждый подарит бабушке по дольке – вот и разделится, наконец, этот арбуз!
Так и порешили. А Кузя, когда вернулся в город и пошел в школу, еще долго помнил кроме правил умножения, деления, сложения и вычитания дедушкино правило – правило дарения.
Чудеса в решете
У дедушки на огороде стояла возле бани старая-престарая бочка. Иногда бабушка вспоминала про нее и тогда просила деда:
– Поколи ты ее, отец, на дрова! Что у нас это решето без дела стоит? Поколи!
Но дедушка почему-то обижался на такие слова и отвечал бабушке:
– Во-первых, не решето, а хорошая бочка! Во-вторых, без дела она не стоит, а особые мои поручения исполняет! А в-третьих… в-третьих, она у меня скромная: за работу ни денег, ни еды не просит!
– Еды она, может быть, и не просит, – соглашалась охотно бабушка, – да вот непонятно только, какие-такие особые задания она исполняет. А?..
Дедушка молчал минутку, а потом, заговорщицки подмигнув Кузе, отвечал:
– Она у меня не простая бочка, а тучеулавливатель! Вот как! Когда мне какая тучка особо приглянется, я ее в эту бочку скорей загоняю. Пускай у меня небесная странница в огороде погостит, по небу шлендать всегда успеется.
Услышав такие слова, бабушка укоризненно качала головой и больше вопросов деду о бочке не задавала. Зато Кузя с жаром начинал допытываться:
– А почему она тучку улавливает? А как? А если тучка не запхочет в бочку лезть, тогда что?
И на все Кузины вопросы дедушка терпеливо давал ответы.
– Почему она тучку улавливает, я уже объяснил: потому что мне так хочется, я хозяин, – сказал дедушка, косясь на тихо ворчавшую рядом бабушку. – А отказываться лезть в бочку тучка никакого права не имеет, коли ее туда любезно приглашают. Капризников я страх как не уважаю, ты, Кузя, сам это хорошо знаешь, ведь так?
– Так, – кивнул Кузя.
– Ну, а ловлю я тучку совсем просто: пошепчу, пошепчу на небушко – туча-то и падет дождиком в мою ловушку. Понял теперь, а?
– Понял! – улыбнулся Кузя. – Я и забыл, что тучки в дождь превращаются!
И вот однажды – а случилось это рано-рано утром, когда Кузя еще крепко спал, – вышел дедушка на крыльцо и увидел в небе огромную сизую тучку. Увидел ее и прошептал что-то сердито себе под нос. Только прошептал – блеснула молния, грянул раскатисто вслед за ней гром и хлынул на Апалиху настоящий ливень.
«Не рассчитал хозяин… Видать, промашку сделал…» – подумал кот Васька и юркнул поскорее со двора в сени.
Часа два шел дождь, а может быть, и три – никто на часы посмотреть не догадался. А потом, как всегда, засияло над Апалихой солнце, проступило голубое привычное небушко, и на нем забелели такие же привычные перистые облака.
Обул Кузя бабушкины глубокие калоши и побежал в огород на пойманную тучку смотреть. Прибежал к бане, заглянул в бочку и видит: почти до краев наполнена бочка. Вот какую тучку дедушка нашептал! Присмотрелся Кузя получше к пойманному дождику и еще больше удивился: плавали в нем две лягушки. Одна лягушка вверх-вниз ныряет, а другая вправо-влево заплывы делает. Поглядел Кузя на лягушек и скорей побежал домой новостью делиться.
– У нас, – закричал Кузя прямо с порога дедушке и бабушке, – лягушки в туче плавают! Две штуки и обе зеленые!
– Эка невидаль! – улыбнулась бабушка. – Добро бы синие, а на зеленых мы с дедом нагляделись досыта!
– Не знаю, как ты, – не согласился с нею дедушка, – а я, например, пока что и зелененьких в тучках не встречал: не приходилось как-то.
А Кузе сказал:
– Я сходил бы, внучек, на гостей зеленых посмотреть, да дел по горло: чайку попить нужно, граммофон послушать после чая…
– Какой граммофон? – удивилась бабушка. – Откуда еще у нас граммофон взялся?