– Хороший граммофон, – отвечает дедушка, – безотказный. – И рукой Кузе незаметно от бабушки на кота Ваську показывает. – Его как подзаведешь – на полчаса музыка!
Догадалась бабушка, что про кота-мурлыку дед говорит, сама засмеялась:
– Всю свою работу на ежа спихнул, теперь ему что не петь! Добровольно в граммофоны наш Васька записался.
Позвал еще раз Кузя бабушку на огород, но снова получил от нее отказ.
– Видала я их, видала! И тех, что из тучки падают, и тех, что из пруда выскакивают. Всяких видала, не пойду!
Думал Кузя, что вечером дед на зеленых пловцов посмотрит, но дедушка и вечером к бане идти отказался.
– Уж как-нибудь, Кузь, в следующий раз… Завтра или послезавтра…
Но так и не собрались сходить к бочке у бани ни дед, ни бабушка. Да и сам Кузя на другой день о лягушках забыл: у него, как у деда, тоже важных дел немало нашлось. А когда он пришел, наконец, через несколько дней к тучеулавливательной бочке, то обнаружил с большим удивлением, что лягушки из нее исчезли, а плавали вместо них в потемневшем дождике маленькие хвостатые головастики.
«А эти откуда нападали? – подумал Кузя, глазея на странную мелюзгу. – Дождей уж, наверное, неделю как не было!»
Пошел Кузя домой, рассказал про сбежавших лягушек дедушке с бабушкой. А говоря о смешных головастиках, спросил:
– А эти-то как в бочку свалились? Да еще такой большой компанией?
Хотел дедушка по своей привычке какой-нибудь новой загадкой ответить, но не успел, бабушка его опередила и все внуку, как надо, объяснила.
– Они, Кузя, головастики-то, из икры лягушачьей вывелись. Из каждой икринки один головастик получился. Не поколол дед свой тучеулавливатель, вот теперь лягушек для всего села выводить станем. Глядишь, еще одну почетную грамоту получим: «За успешную заготовку речных квакушек».
– Дадут грамоту – возьмем, не дадут – в обиде не будем, – ответил дедушка, ни капли не обижаясь на бабушкины слова. – У нас, может быть, новая порода завелась, а ты ворчишь.
И спросил быстро у Кузи:
– Какие, внук, в бочке головастики плавают? Тучные или не тучные?
– Тучные, – тут же ответил Кузя.
– Совсем голову мальчишке заморочил! – сердито сказала бабушка деду. – Тучные, да не от тучи!
– А от чего? – быстро спросил Кузя.
– От еды хорошей да жизни беззаботной они потучнели. Их сейчас в пруд покидать – вмиг похудели бы!
Хотел Кузя идти головастиков вылавливать да в пруд таскать, но дедушка воспротивился.
– Погоди, Кузь, не мешай научный опыт до конца довести. Головастиков мы из тучи получили…
– Из икры! – поправила бабушка сердито.
– Хорошо, из икры, – согласился дед. – Теперь поглядим, что из головастиков получится.
– А что из них получится? – удивился Кузя. – Подрастут – большие головастики получатся.
– А мы посмотрим…
И вот пролетело еще несколько дней, и однажды утром Кузя обнаружил в волшебной бочке множество маленьких лягушат. А головастиков в тучеулавливателе совсем почти не было. Плавали двое-трое лениво от стенки к стенке, сторонились нахальных и веселых лягушат.
Позвал Кузя деда, и тот пожаловал, наконец, посмотреть на плоды научного опыта.
– Да-а… Про этих малявок не скажешь «тучные»… – вздохнул он, заглядывая в мутную воду своей любимой бочки. – Будто гороху насыпали, только с лапками…
– Деда, – спросил Кузя, – а где остальные головастики? Целая куча была, а теперь и десятка не наберется.
– Улетучились твои головастики, Кузь. Надоело им в бочке сидеть, они и маханули туда, где повеселее!
Посмотрел Кузя на деда с подозрением и сказал:
– Нет уж, меня не проведешь! Говори: куда головастики делись?
Вздохнул дедушка, в затылке почесал и признался:
– Лягушки, они ведь как принцы заколдованные: сегодня одну личину носят, завтра другую. Были головастиками, а чары волшебные с них спали – в квакушек обыкновенных превратились. Завтра, глядишь, и последние в попрыгунчиков обернутся.
– А как они из бочки вылезут? – спросил Кузя. – Пол-тучки уже из нее сбежало.
– Придется нам с тобой вызволять брекекексов. Денька через два опрокинем наш тучеулавливатель – и поскачут они к пруду.
– Неужто они дорогу к нему знают? – удивился Кузя.
– Знают, – сказал дедушка серьезно, – когда в тучке летели, им родители показали.
Покосился Кузя снова на деда, но говорить ничего не стал, все равно дедушка новой загадкой ответит. Решил еще немного потерпеть и все своими глазами увидеть.
Через два дня опрокинули дедушка с Кузей бочку набок. Хлынули остатки дождя на грядку и в землю ушли. А лягушата – прыг-скок, прыг-скок – один за другим прочь подались: сперва за баню, потом в соседний огород…
– И правда, в сторону пруда скачут! – поразился Кузя. – А я думал, что ты, деда, шутишь!
– Ну да, шучу, – согласился дедушка, – но не обманываю. Правду ведь и шутя сказать можно, с улыбкой. Так, по-моему, даже интереснее.
– И по-моему! – кивнул Кузя. – Разве плохо, когда людям весело? Совсем неплохо!
А вы, ребята, как думаете?..
Часы с кукушкой
Пригласили однажды Петрунины дедушку, бабушку и Кузю в гости.
– Приходите, – сказали Петрунины, – часиков в пять вечера. Хорошо?
– Хорошо, – ответила бабушка, – придем. Спасибо за приглашение.
А дедушке и Кузе наказала:
– Смотрите, не загуляйте в лесу допоздна, люди нас в гости сегодня пригласили.
– Не опоздаем, – пообещал дедушка, – чай, у нас часы есть! «Мозер и компания» – они не подведут!
Проверил дедушка часы – на месте ли они – и отправился с Кузей в лес. А в лесу красота: все травы поднялись, все цветы расцвели, на деревьях такие листья выросли, что ветви к земле клониться стали. В птичьих гнездах птенцы желторотые ором орут: «Есть давай! Пить давай! Есть давай! Пить давай! Есть! Есть! Пить! Пить!» Летают птичьи папаши и мамаши, как угорелые, ловят мошек и жучков, хватают гусениц и личинок, тащат их ненасытным деткам. А те еду проглотят и снова орут: «Есть давай! Есть давай! Есть! Есть!..» А «спасибо» сказать – ни ума, ни совести не хватает.
Гуляют дедушка с Кузей по лесу, птичий гам вместо радио слушают. Вдруг Кузя вспомнил:
– Деда, а который сейчас час? В гости мы с тобой не опоздаем?
– Да нет, рано еще, – ответил дедушка, однако часы свои карманные достал и крышку на них открыл. Посмотрел на циферблат и ахнул:
– Отходили мои стрельцы в поход! На месте стоят! Как вкопанные!
Потряс дедушка часы, к уху поднес.
– Тикают? – спросил Кузя с робкой надеждой.
– И не тикают, и не такают…
Понурил голову Кузя:
– Домой возвращаться придется… А то без часов опоздаем к Петруниным…
– Не опоздаем! – улыбнулся дедушка. – Чай, у меня еще часы есть!
– Где? – удивился Кузя. – Какие?
– Да всякие. У нас, апалихинцев, этого добра везде понатыкано. Часы, правда, общие, зато ходят получше этих. – И дедушка сердито сунул в карман провинившегося Мозера с его компанией.
– А в лесу есть часы? – поинтересовался Кузя. – Или они только в Апалихе?
– И в лесу есть, – охотно ответил дедушка. – Да не простые, а с кукушкой. Ну-ка, прислушайся…
Сначала Кузя ничего не услышал особенного, кроме ставшего привычным гомона птиц, и даже подумал, что дедушка, наверное, шутит над ним, как вдруг явственно услышал долетевшее из леса, из самой его глубины, отдаленное кукованье.
– Ну что? – тихо, почти шепотом, спросил дедушка. – Тикают?
– Тикают, – улыбаясь, ответил Кузя. – Еще как тикают!
– А ты сомневался! Полдень наши часы уже натикали, пора подкрепиться.
И дедушка, присев под дерево, достал из корзинки всякую снедь.
– А почему полдень? – удивился Кузя. – Полдень – это сколько?
– Полдень – это двенадцать часов по местному времени. Видишь, соцветие осота закрылось? – Дедушка показал на высокую траву, похожую на зеленые соломинки. – Самый полдень, хоть по радио сверяйся!
– Так цветы по часам закрываются? – поразился Кузя. – И открываются по часам?
– Как сельмаг, только точнее, – подтвердил дедушка.
– Вот здорово! – обрадовался Кузя. – Значит, еще погуляем в лесу!
– Часиков до двух можно побродяжничать. А как только бессмертник закрываться начнет, так домой и потопаем.
– А бессмертник не подведет? Ровно в два закроется? – усомнился немного Кузя.
Но дедушка его вновь успокоил:
– Тыщу лет не подводил, а сегодня подведет? Да с какой стати? Это Мозер со своей компанией за сто лет тикать устал, а наши часы с кукушкой на целую вечность заведены!
Услышал Кузя дедушкины слова про часы с кукушкой и рассмеялся: понял про какие-такие часы говорил ему дедушка.
А вот вы, ребята, поняли?
Как дедушка компас починил
Перед отъездом в Апалиху папа купил Кузе самую необходимую вещь для путешествий по незнакомой местности – компас.
– С компасом, брат, нигде не пропадешь: ни в лесу, ни в степи, ни в море-океане, – объяснил папа, радуясь покупке не меньше сына. – Главное, что запомнить нужно, это то, что синяя стрелка на север показывает, а красная…
– …на юг! – догадался Кузя.
Хотел Кузя компас на руку еще в городе надеть – компас был на ремешке, как часы, прикреплен, – но папа не разрешил этого сделать.
– Сломаешь в вагоне, до леса не добравшись, – сказал папа, пряча компас в чемодан на самое дно. – Он тебе еще в Апалихе пригодится.
Вздохнул Кузя, но с отцовскими словами согласился: в лесу компас нужнее, а в поезде машинист есть, он Кузю куда надо и без компаса довезет.
Но случилась с папиным подарком странная история: компас и без Кузиной помощи умудрился сломаться. Как только Кузя его из чемодана достал и прибежавшим Семке и Аленке показал, тут-то поломка и обнаружилась.
– Синяя стрелка куда показывает? – спросил Семка хозяина компаса. – На север?
– На север, – подтвердил Кузя, – а красная на юг.
– А почему тогда синяя стрелка на букву «З» показывает? – поинтересовалась вдруг Аленка. – Разве слово «север» на букву «З» начинается?
– Как на букву «З» показывает? – удивился Кузя. – На «С» показывать должна!
– А красная на «В» показывает, – сказал Семка, – буква «Ю» вона где!
Выхватил Кузя у Семки и Аленки свой компас, посмотрел на циферблат, а там…
Что такое?! Что с компасом случилось?!
Синяя стрелка уже не только на «С», но и на букву «З» не показывает, остановилась между «В» и «Ю» и подрагивает слегка, будто посмеивается. А красная стрелка тоже от нее не отстает, тоже от смеха подергивается, между «С» и «З» покачивается.
– Неужто компас сломался? – спросил Семка у Кузи. – Я не виноват, я его и не трогал вовсе!
– А вот и трогал! – уличила его в обмане Аленка. – Я сама видала! А вот я не трогала!
– А кто пальцем по стеклу стучал? – спросил Семка язвительно. – Я стучал или ты?
Аленка вспомнила, как она пальчиком по стеклу несколько раз постучала, чтобы стрелку пошевелить, и очень испугалась. Так испугалась, что даже заплакала.
– Не ломала я ваши компасы! – Нужны мне ваши компасы! – заревела Аленка на весь двор. – Я ваших компасов и не трогала!
Услышал дедушка Аленкин рев, вышел на крыльцо.
– Что случилось? Кто Алену Ивановну обидел?
– Семка обидел! – доложила Аленка сквозь слезы. – Сказал, что я сломала, а я не ломала! Я только по стеклышку пальцем потюкала, а он сам сломался!
Увидел дедушка в руках у Кузи компас и начал понемногу догадываться, в чем дело.
– Компас, что ли, сломался? – спросил он у ребят. – Это с ним бывает!
Взял дедушка компас у Кузи, скомандовал всем:
– Чур, тишина! Не реветь и не ссориться! Компасы страх как этого не любят.
Перестал ворчать на Аленку Семка, прекратила Аленка рев: смотрят оба на дедушку Кузи, ждут, что он станет делать с поломанным компасом. А дедушка медленно, словно мину, которая вот-вот взорваться может, начал компас в руках поворачивать. Повернул, сколько нужно было, а потом ребятам знак подал: а ну, глядите-ка!
Нагнулись Кузя, Семка и Аленка над дедушкиной ладонью, посмотрели на компас – а там стрелки все правильно показывают: синяя на букву «С», а красная на букву «Ю».
– Вот здорово! – ахнул Семка. – Починился компас!
– А он и не ломался, – объяснил дедушка, – просто вы начали его из рук в руки передавать, а компасу это не понравилось. Его нужно спокойно вращать, тогда синяя стрелка не будет крутиться туда-сюда, а будет постоянно на север показывать.
– Понял! – обрадовался Кузя. – Понял, почему стрелки не на те буквы показывали! Не стрелки к буквам нужно подгонять, а буквы к стрелкам! Букву «С» к синей, а «Ю» к красной. И будет все правильно!
– Тогда стучи-не стучи по стеклу, а компас ни за что не сломается. Зачем ему ломаться, если все правильно сделали? – спросила Аленка у Семки. Но ответа она почему-то так и не получила.
Про дюжину компасов и одну ошибку
А через неделю Кузин компас все-таки сломался. Уронил его Кузя нечаянно на крылечке, стукнулся компас о ступеньку: и стекло пополам, стрелка в траву!..
– Ничего, – утешает внука бабушка, – дед тебе твой аппарат починит.
– Конечно, починю, – подтвердил дедушка, – клей «БФ» или «МОМЕНТ» достану и починю.
Но клея, даже конторского, в этот день в сельмаге не оказалось.
– Как же мы теперь в лес ходить будем? – спрашивает Кузя. – Вдруг заблудимся?
– Не заблудимся, – улыбнулся в ответ дедушка, – у нас, апалихинцев, этих компасов пруд-пруди: целая дюжина!
– Где они? – загорелся Кузя. – Почему я не видел?
– Не приглядывался, вот и не видел. У нас они, как часы с кукушкой, немного секретные.
– А ты мне эти компасы покажешь? – спросил Кузя. – Я секретных компасов еще не видел.
Почесал дедушка рукой в затылке, буркнул недовольно: «Планы-то у меня сегодня другие были… Не наполеоновские, конечно, но тоже важные… Ладно, раз твоя техника из строя вышла, придется ей замену искать. Пойдем в лес!»
– А Семку с Аленкой позвать можно?
– Зови.
Сбегал Кузя за друзьями, и отправились они вчетвером в лес. Около леса попался путешественникам старый замшелый пень, а возле этого пня первый секретный компас – огромный муравейник.
– Стоп! – скомандовал дедушка, когда его отряд поравнялся с муравьиной кучей. – Начнем ориентировку на местности. Где юг? – обратился он внезапно к Семке.
Семка растерялся и только пожал неопределенно плечами. Кузя тоже промолчал в ответ. И только Аленка, не задумываясь, бодро выкрикнула:
– А я знаю, где юг! Там, где солнышко! На юге тепло!
– Нет уж, по солнышку лучше не будем ориентироваться, – сказал дедушка. – Солнце – бродяга, утром оно на востоке, в обед на юге, а вечером на западе… Вот муравейник всегда на месте стоит, по нему и станем определяться.
– По муравейнику? – удивились ребята. – Его же муравьи делали, не люди!
– Ну и что? – спокойно ответил дедушка. – Они тоже народ грамотный. – И объяснил: – Муравьи страсть как тепло любят. А тепла где больше? Правильно Аленка сказала – на юге. Вот муравьи свой дом и строят лицом к югу.
– Значит, юг там? – спросил Кузя и махнул рукой в сторону, чуть левей леса.
– А это мы сейчас проверим. У нас в запасе еще компасы есть.
И дедушка двинулся дальше, а ребята стайкой потянулись за ним. Дойдя до березовой рощицы, дедушка остановился:
– Ну-ка, поглядим на березовый компас…
Смотрят ребята, ничего не понимают: все березы одинаковые, друг на друга, как сестренки-близняшки, похожие. Как по ним стороны света определить? Непонятно!
А дедушка посмотрел-посмотрел на березки, погладил их ладонью по стволам и вдруг сказал:
– Там север! А юг – там!
И рукой, куда нужно, для верности ребятам показал, чтоб не ошиблись.
Удивились Семка с Кузей, а Аленка так больше всех: «У муравьев хоть головы есть, вот и додумались на юг лицом свои дома строить! А березки чем юг от севера отличают? Голов-то у них нет!»