А Лена вела себя как настоящий товарищ. Стало ясно: ногу я либо сломал, либо вывихнул, идти не могу и без посторонней помощи с горы не выбраться. Лена нашла недалеко от тропы покрытое сухой травой ровное местечко, помогла мне переползти туда, приказала не хныкать и отправилась вниз к поселку за помощью. Я понимал, что раньше, чем через два часа, подмоги мне не дождаться: пока спустится вниз по скользким тропам, пока кого-то найдет, а скорее всего, призовет на помощь наших бабушек, пока спасатели мои заберутся в гору — верных три часа. Я приготовился к долгим мучениям и, честно говоря, в один момент даже заплакал от боли и обиды.
Но помощь пришла совсем неожиданно — как в сказке! Час спустя, превозмогая боль, я подполз к краю обрыва, с которого спускалась моя злополучная тропа, глянул вниз. Вдруг у подножия горы увидел, как прыгают в воздухе русые косички-хвостики, перевязанные красными ленточками. И шла Лена не вниз, а вверх; рядом с ней, широко переставляя ноги, шагал незнакомый мне мужчина, голова его отсвечивала на солнце серебром.
Наверное, не прошло и часа, как они оказались возле меня. Из-за скалы вместе с Леной вышел высокий и худой человек, склонился надо мной и спросил:
— Это ты дал сигнал SOS?
Человек улыбнулся. Я увидел, что один из его передних зубов наполовину сломан, что у глаз этого человека много веселых морщин, что волосы на его голове коротко подстрижены, топорщатся ежиком и такие седые, что казались металлическими.
— Ясно! — сказал он озабоченно, осмотрев травму. — Наскочил на риф и получил пробоину. Придется тебя обратно в порт доставлять на буксире, хода своего нет.
Он подцепил меня длинными ручищами, как мешок закинул за спину, приказал крепко держаться за его плечи и, медленно ступая, двинулся к тропе.
Сколько времени мы спускались, не помню. Запомнилась только страшная боль в ноге, натруженное дыхание моего спасателя, восклицания озабоченной Лены, которая шла впереди и подсказывала каждый шаг:
— Осторожно, камень скользкий, осторожно — лужа, осторожно…
Иногда человек, выбившись из сил, опускал меня на землю, чтобы передохнуть. Мне было стыдно за то, что меня несут, как маленького, я ведь не пушинка. Нога дико болела, ступня, казалось, оторвана и вместо нее зияющая рана. Но я все крепче стискивал зубы, чтобы не кричать. Так и не крикнул за всю дорогу ни разу.
Когда меня дотащили до дома и опустили на ступеньки порога, седой человек сказал:
— Ты, парень, вел себя, как настоящий мужчина. Из тебя выйдет толк.
Хотя я чуть ли не корчился от боли, мой спаситель похвалил. Хорошо, что это слышала Ленка.
Ну, а теперь остается рассказать конец этой нелепой истории. Можете себе представить, что было с бабулей, когда она выскочила из дома и увидела внука, лежащим на ступеньке лестницы! После этого два дня продолжалась карусель. Возили в Феодосию к врачам, делали рентген, заливали ногу гипсом — оказался перелом. Объявили: месяц с койки не сходить!
С перебинтованной ногой я лежал на кровати, тоскливо смотрел в потолок, по которому ползали ленивые летние мухи, и, должно быть, вид мой был столь несчастным, что бабуля ни разу не сказала никаких слов, осуждающих мое полное «непослушание» и самовольство, которое привело к такому печальному концу. Моя добрая бабуля веско произнесла всего одну фразу: «Испортил себе лето».
Конечно, испортил! Настроение от этого было скверным. Вот ведь лопух: на Турцию решил с горы поглазеть!
На другой день после неудачного похода к нам в дом пришел Абу.
Все, что я рассказывал вам раньше, лишь предисловие к книге. Настоящее ее начало с того момента, как в наш дом пришел Абу. Не удивляйтесь такому странному имени. Оно вроде бы из восточной сказки. Но ничего таинственного в нем нет — Андрей Борисович Утехин. Именно так и зовут высокого седого человека, который помог мне в горах. Абу — это просто начальные буквы его имени, отчества и фамилии. Он сам предложил так его называть:
— Андрей Борисович! Длинно! Лишние слова! Лучше зови просто Абу.
— А что такое Абу? — не понял я.
Он пояснил. Когда-то в юности служил на торговом судне, ходил на нем из Архангельска по северным морям, однажды его судно, застигнутое внезапными морозами, было вынуждено зимовать возле небольшого чукотского стойбища. За долгие месяцы зимовки сблизился с ребятней из стойбища, втянул в спортивные занятия, в походы по окрестностям, ребята часто приходили к Утехину на судно. Словом, сдружились. «Андрей Борисович» произносить маленьким чукчам было не просто, так они взяли и переиначили на свой лад — Абу. Утехину новое имя понравилось.
Абу так Абу! Мне тоже показалось это удобным и хорошим именем. Правда, поначалу неловко было называть седоголового человека по прозвищу. Старался вообще избегать обращения к нему. Потом привык. Ведь все дело было в самом Абу.
Началась наша дружба с того дня, когда он впервые пришел меня проведать.
Абу — прекрасный человек. А ко всему прочему он еще имеет замечательную профессию — капитан дальнего плавания. Много лет плавал на разных торговых судах, сейчас командует научно-исследовательским судном. В Планерское приехал в отпуск. Отпуск у капитанов бывает большой — три месяца. Месяц решил Абу провести в доме, где жили его родители, где прошло детство, а сейчас здесь живет его родная сестра.
Абу присел около моей койки и сказал:
— Не повезло тебе, дружище! На вершине Карадага побывать, конечно, интересно…
— А Турцию оттуда видно? — спросил я.
Он удивился:
— Турцию? Да как же ее, Турцию, можно увидеть с такой горушки? Даже будь здесь сам Эверест, с его вершины все равно бы Турцию не увидели. Геометрию надо знать, молодой человек.
Я в упор взглянул на Ленку, которая в это время тоже была в моей комнате — с базара принесла в подарок дыню.
— Эх, ты! — Я почувствовал, как у меня задрожали губы. — Эх, ты! Обманула, значит?
На круглом и белом Ленкином лице медленно проступили красные пятна.
— Я же не знала… мне так ребята сказали. Я… я…
В ее глазах блеснули слезы. Абу поднял руку:
— Не ссориться! Расскажите все по порядку.
Я рассказал. Обо всем! О том, как готовились к походу, как читали книги по Турции, как я мечтал написать в своем школьном сочинении про то, что своими глазами видел берега Турции. А что напишу теперь? О том, как по потолку мухи ползут? Или о несладкой дыне, которую принесла мне Ленка? Или о том, как на кухне ворчит бабуля?
Брови у Абу строго сдвинулись.
— Не тот тон держишь, дружище! Пустяк: трещина в ноге! В твоем возрасте заживет быстро. Небольшой печальный эпизод, а ты из этого делаешь трагедию.
Он помолчал.
— Говоришь, о Турции хотел написать? — Вдруг внимательно посмотрел на меня. — Я вижу, ты любишь придумывать всякие истории, приключения. Разве не фантазировал, например, о шапке-невидимке или о фотонной ракете, на которой со скоростью света приближаешься к неведомой планете? Как, бывало такое?
— Бывало! — радостно выпалил я, вспомнив о всяких фантазиях, которые вертятся у меня в голове, когда ложусь в кровать: то отыскал пещеру, где спрятаны сокровища, то изобрел подводную лодку, которая может не только плавать, но и летать по воздуху…
— А у тебя бывало? — спросил Абу Ленку.
Ленка еще не перестала на меня обижаться, сидела надутая, но все же утвердительно кивнула, хотя я уверен, что настоящих фантастических придумок у нее, как у девчонки, быть не может.
— Вот и хорошо! — улыбнулся Абу. — Предлагаю вам двоим вместе со мной отправиться в Турцию.
— Как так? — не понял я.
— А очень просто. Живем мы с вами сейчас на море. Значит, морем и отправимся. Считайте, что в недалекой отсюда Феодосии у моряков получили мы с вами новую яхту для дальних плаваний. Крепкую, надежную, с сильным двигателем и хорошей парусной оснасткой. Корпус у нее белый, а паруса оранжевые.
— Красиво! — восхищенно прошептала Ленка и впервые улыбнулась. — А как яхта называется?
Абу потрогал подбородок:
— Важный вопрос! Для корабля хорошее имя первейшее дело. Давайте подумаем.
Я ничего не понимал:
— Как же мы отправимся в Турцию, когда у меня вот… нога?..
Абу и Ленка рассмеялись.
— Чудак! — сказала Ленка. — Так ведь это же не взаправду, а понарошку, это же будет придумка, мечта… — Она взглянула на Абу: — Верно я говорю? Мечта. — Ее лицо вдруг стало серьезным, она тихонечко хлопнула в ладоши и выдохнула: — Мечта!!!
— Не понимаю… — сказал Абу.
Ленка засмеялась, как колокольчик.
— Придумала! Придумала! — Она стала прыгать у моей кровати. — Яхту мы назовем «Мечта».
Абу широко улыбнулся:
— Молодец! Отличное название! Я «за»! А ты? — Он обернулся ко мне.
Что тут скажешь? Конечно, обидно, что не я, а Ленка придумала такое название, но оно для яхты вполне подходящее.
— Тоже «за»! — промямлил я, хотя еще до конца не понял, что же задумал Абу.
А тот весело блеснул глазами:
— Значит, все в порядке: судно есть, название у судна имеется, горючее, провиант и воду погрузим сегодня ночью, а утром возьмем курс на Турцию. Я буду капитаном, Антон — старшим помощником, Лена — вторым помощником. Кроме того, все мы одновременно станем матросами, мотористами, штурманами, коками… — Он встал, протянул мне руку, пожал крепко, как взрослому: — До завтра! Продумай как следует, что надо с собой взять для путешествия, — Обернулся к Ленке: — Ты тоже продумай. Утром я сюда приду, мы все погрузим на борт и отправимся.
— А карты у вас есть? — спросил я. — Карты, по которым мы будем прокладывать наш маршрут?
Абу озадаченно наморщил лоб:
— Хорошо, что сказал. О картах как-то и не подумал. А какое же у нас будет плавание без мореходных карт? Пойду добывать карты и пригляжу, чтобы ночью на судно доставили горючее для двигателя, воду и провиант.
Они с Леной ушли, а я остался лежать в замешательстве. Вот ведь что придумали: путешествие в Турцию! Как же это мы будем путешествовать, когда я лежу в кровати? Игра какая то получится, что ли? Выдумка, мечта… И с кем выдумывать-то? С Ленкой? А что она может знать о море и о Турции? Да разве она годится для экипажа яхты в таком плавании? Подумаешь, второй помощник! Болтушка она, и все. Наслушалась всякой ерунды: Турция — с Карадага! Стыдно было перед Абу.
В этот день я до вечера думал о завтрашнем «путешествии» и чем больше думал, тем мне скучнее становилось. Не получится у Абу ничего из этой затеи! У меня противно ныла нога, в комнате было душно, на оконном стекле жужжали мухи.
Перед тем как заснуть, я подумал, что в дорогу, пожалуй, надо обязательно взять шариковую ручку и толстую тетрадь — для дневника.
Глава вторая
«По морям, по волнам…»
Абу пришел к нам в дом на другое утро. На его голове покоилась черная капитанская фуражка с золотой кокардой, будто он в самом деле собрался в плавание. Бабуля была так ему рада, что не знала, куда усадить, предлагала чайку, пирожки, которые испекла накануне. И все: «Андрей Борисович! Андрей Борисович!», мне делала страшные глаза, когда я называл гостя «Абу». Это имя бабушке не нравилось, она считала, что мы не имеем права обращаться так к взрослому человеку.
Войдя в мою комнату, Абу сел в старое кресло, которое по этому случаю было принесено из большой хозяйской гостиной; кресло скрипучее, с вытертым плюшем обивки, с продавленными пружинами, но сидеть в нем очень уютно: оно глубокое, мягкое, с удобными боковинами для рук.
Рядом с Абу на стуле разместилась Ленка. Окно около моей кровати было распахнуто настежь. Абу взглянул через окно на Карадаг, потом на меня, Лену, перевел взгляд на бабулю, которая снова забежала в мою комнату, чтобы еще раз спросить Абу, не хочет ли он хотя бы холодного молочка.
— У меня, товарищи, есть очень дурная привычка — я курю, — сказал Абу тихо. — Надеюсь, что от этой привычки я скоро избавлюсь, потому что твердо решил в это лето бросить курить.
Он медленно набил трубку желтым пахучим табаком, прижег табак, прикрывая люльку трубки большим пальцем правой руки, медленно затянулся и, так же не торопясь, выпустил дым из ноздрей в сторону открытого окна. На его сухом длинном лице отразилось наслаждение, у глаз образовались пучочки морщинок, а глаза стали задумчивыми и строгими.
— Вот какое дело, ребята! — сказал Абу. — Все у нас с отплытием в порядке. Яхта стоит у причала. Все необходимое мы с вами погрузили на ее борт, навигационные карты готовы, разрешение на выход в море имеется…
Он снова полез в карман пиджака, но уже в противоположный тому, где хранится трубка, вынул из кармана конверт, на который были наклеены большие почтовые марки.
— Надо мне сегодня зайти на почту, отправить это письмо, — сказал Абу. — Дело в том, друзья, что в Болгарии у меня есть давний друг, очень хороший друг…
Он минуту помолчал.
— Однажды мой сухогруз стоял у берегов Ганы на рейде порта Такоради — мы привезли в Гану автомашины и должны были взять какао-бобы. Жара, влажность — нелегкий район. И надо же такому случиться: как раз накануне того дня, как мое судно должны поставить к причалу, случилась беда. У меня и раньше побаливало в правой стороне живота. А тут вдруг крепко схватило. Корабельный фельдшер определил: «Приступ аппендицита». Нужна немедленная операция. Сам фельдшер делать не решался. Раз стоим возле большого порта, лучше обратиться к специалисту. А тут, как назло, разыгрался внезапный шторм. Стоим на рейде, далеко за пределами порта, фактически в открытом океане. Ночь, ветер свистит, теплоход валит с борта на борт, а меня крутит — боль в животе нарастает.
Фельдшер категорически против отправки на берег. Считает, что не выдержу дороги по разбушевавшемуся океану. Нужно вызывать хирурга с берега. Четверо ребят-матросов сумели спустить в кипящее море бот и ушли в ночь. Я об этом не знал, а то бы воспротивился: дело затеяли опасное. Но мне ничего об этом не сказали. А вскоре я впал в бессознательное состояние. Пришел в себя уже после операции. Открыл глаза и вижу над собой незнакомое усатое лицо, и нос крючком, как у орла, и темные смеющиеся глаза.
«На здравье!» — сказала эта усатая физиономия.
Так я познакомился с Тодором Карабойчевым, болгарским хирургом. Когда узнал, что он сделал для меня, то проникся к нему огромной благодарностью. Мои матросы с великим трудом добрались до берега. Нелегко было в порту ночью отыскать и хирурга. Оказалось, что в местном госпитале работает болгарин, опытный специалист. «Помогите, наш капитан умирает». Уговаривать не пришлось. На предельных скоростях автомашина добиралась до причала, где стоял бот. И вот в штормовую темень бот отправился в океан. Все прошло благополучно, но я представляю, как рисковали пассажиры бота. Шторм в ту ночь был крепкий. В нашем судовом лазарете Карабойчев вместе с фельдшером вспороли мне брюхо и спасли от гибели. Обнаружили гнойный аппендицит. С того дня мы и стали друзьями с Карабойчевым. Он давно вернулся в свою родную Болгарию, работает в Варне хирургом в городской больнице, я несколько раз бывал у него в гостях, когда мое судно заходило в Варну, он приезжал ко мне в Ленинград. Так что дружба давняя.
И вот через два дня исполняется моему другу пятьдесят лет. Написал я поздравительное письмо, да запоздал с отправкой — адреса никак не мог отыскать, блокнот куда-то затерялся, и обнаружил блокнот только сегодня. За два дня не дойдет письмо до Варны, а жаль! Хотелось бы к сроку…
— Как же быть? — протянула Ленка, и лицо ее круглое печально вытянулось.
Меня вдруг осенило:
— Куда мы завтра уходим на яхте?
— В Турцию, — сказал Абу.
— Так давайте маршрут изменим и завернем вначале в Болгарию. Пусть письмо идет своим путем — почтой, а мы на яхте прибудем в Варну и поздравим вашего друга лично. Как вы думаете?
Абу улыбнулся:
— Именно так я и думаю. Отличная идея!
— Значит, идем вначале в Болгарию? — обрадовалась Ленка. — Как здорово!