Через какое-то время вернулась Петуния Самойловна.
— Поговорили? — спросила она.
— Поговорили, — мрачно ответил Витя.
Музырцы и музидоры
Петуния Самойловна села за стол, воткнув в ухо провод. Наверно, стала слушать музыку. Согласно научным исследованиям, бодрая музыка помогает бодро работать. Неизвестно, правда, зачем было исследовать, когда это и так понятно.
Хорошая музыка полезна всем. Даже растениям, например. Если в теплице заводить мелодичные песни, то помидоров вырастает больше. Если же врубить какие-нибудь пляски-тряски, урожай уменьшится. Может быть, помидоры пытаются плясать и дёргают корнями. А какой же урожай, когда корни выдернуты?
Вот что любопытно бы исследовать: раз у растений есть музыкальный слух и они махают ветками, то нельзя ли их приспособить к игре на разных инструментах? А то дети мучаются, когда их заставляют пиликать на скрипках или барабанить на фортепьяно. Куда лучше, если бы виртуозы вырастали на грядках!
Возможно, когда-нибудь так и будет. В концертном зале консерватории соберётся публика в вечерних платьях и строгих костюмах. Дамы в драгоценностях. Померкнет люстра, а на залитую светом сцену выйдет ведущая в грязных сапогах и с корзиной. Она только что вернулась из деревни, куда ездила за свеженькими виртуозами. Вывалив их из корзины, она объявит:
— Композитор Прокофьев. Увертюра к опере «Любовь к трём апельсинам». Исполняет симфонический оркестр помидоров сорта Козельский поздний. Дирижирует заслуженный артист огорода бабы Дуни огурец Пупырчатый.
Или такие овощи будут называться иначе — музырцы и музидоры?
А герань в горшке на подоконнике пусть тренькает на балалайке. Выйдешь в поле — там две неубранных свёклины растягивают гармошку: одна играет на одном конце, другая на другом. Картошка зимует в погребе и, дрожа от холода, хором поёт в мешке, как замерзал ямщик.
Шпион размечтался и чуть не забыл спросить тётю, где она отыскала старичка. В конце концов, долго ли она будет слушать музыку, как помидор?
Запись, видимо, не нравилась Петунии Самойловне. Тётя ворчала под нос и недовольно пыхтела. Потом выдернула провод из уха и сердито поглядела на Витю, точно это он сочинил плохую музыку.
— Где вы нашли старичка? — не вытерпел шпион.
— Он по коридору шёл.
Понятно. Петуния Самойловна не знает тайного места.
Снова распихав мебель, она принялась топтаться и кружиться у двери. Вите показалось, что она танцует. Но нет, Петуния Самойловна одевалась. Сунув одну руку в рукав плаща, она никак не могла поймать второй рукав за спиной и вертелась, гоняясь за ним. Витя вскочил, помог женщине, и она ушла.
Привычки хорошие и дурные
Витя решил тоже уйти домой, раз всё равно никто не видит, на работе ли он.
На улице он вспомнил соседа сверху, который на улицу не выходит. Жалко человека. Чем бы его заинтересовать, чтобы он зажил по-настоящему? Вчера Витя предложил ему бананов. Не купить ли их сейчас?
Шпион заглянул в магазин. Там толпилось столько народу, что он едва пробился посмотреть, за чем давка, — за импортными консервами «Акула в томате».
В другом магазине лежал лук, но было написано почему-то «Репка». В ящике валялись оторванные от лука листья, и стоял ценник «Перо». Шпион поудивлялся и пошёл дальше.
Наверно, он не отыскал бы бананов, если бы не увидел на асфальте банановую шкурку. Оглядевшись, он заметил подальше ещё одну. Потом ещё. По шкуркам он добрался до уличного лотка с бананами.
Вот какая полезная привычка — бросать мусор где попало. Фантики от конфет и всякие огрызки тоже не надо прятать в какие-то скучные урны. Тогда каждый легко найдёт, где чем торгуют, — и продавцы довольны, и покупатели. Если же на кожуре от банана кто-нибудь поскользнётся и упадёт, то всем вокруг станет весело, — опять польза.
Ещё больше будут довольны наши враги. Зачем им нас разорять, когда у нас и так воцарится беспорядок? Они и не нападут. Кто мусорит, тот борется за мир.
А дворники — враги мира во всём мире. Их мётлы — оружие страшнее бомбы. Та лежит и лежит себе спокойно, враги её боятся и лучезарно улыбаются нам. А метла непрерывно разрушает дружбу между народами.
Только в солдатских казармах должна быть чистота, потому что армия и предназначена для войны. Славятся зеркальным блеском также корабли военно-морского флота. Но совершенно непонятно, зачем в обыкновенных квартирах заправлять постели и донимать всех уборкой, как при подготовке к боевым действиям. Поджигателей войны изображают на карикатурах в виде противных генералов с ядерными ракетами. А правильнее было бы рисовать домохозяек с пылесосами.
Витя сунул руку в карман плаща за деньгами. В кармане что-то громыхнуло. Он достал непонятный предмет… и остолбенел. Это была погремушка!
Откуда она взялась?
К сожалению, Витя не имел привычки держать руки в карманах. А то бы он сразу почувствовал, когда ему подсунули погремушку. И зачем мальчишек отучают от этой привычки? Для чего тогда карманы? Если для кошельков, то, наоборот, надо постоянно держаться за кошелёк, чтобы не украли. Наверно, это воры для своего удобства придумали, чтобы у людей руки болтались просто так.
А одной женщине подсунули в карман лягушку. Правда, шутка получилась удачной: женщина с тех пор день и ночь смеётся не переставая. Зато над одним мужчиной подшутили жестоко: подложили ему много денег, и он сошёл с ума.
Если уж есть дурные привычки, так это умывание. То и дело слышится: не пейте некипячёной воды, в ней микробы! Зачем же тогда умываться некипячёной водой из-под крана — чтобы микробы перелезли на лицо?
Вот животные не выдумывают глупостей, а живут, как назначено природой. Например, кошки умываются, но как? Языком. И не бывает, чтобы кошка плевалась. Вся грязь и микробы попадают ей внутрь. Но кошка не болеет, и никто не скажет, будто она нечистоплотна.
А взять слонов? Они живут примерно столько же, сколько человек. Но разве кто-нибудь видел, чтобы слон мыл руки перед едой? Очень долго живут некоторые попугаи. Однако ни один попугай никогда не ходил в баню с тазиком и веником под мышкой.
Витя купил бананов и направился к своему дому, напряжённо соображая, где ему могли подсунуть погремушку. Плащ висел в кабинете. Потом Витя надел его… В магазине подсунули? На улице? И кто этот злоумышленник — старичок?
Загадочный случай. А когда шпион перестаёт понимать происходящее, он близок к провалу… Обязательно надо разобраться!
Как отпереть дверь бананом?
Не заходя в свою квартиру, Витя поднялся к соседу. Чтобы не заставлять «путешественника» вылезать из-под одеяла, он достал собственный ключ и сунул в замочную скважину.
Неожиданно ключ провалился и упал по ту сторону двери. Ничего себе! Здесь дырка для него оказалась намного больше.
Опешив, Витя потоптался и, делать нечего, нажал на кнопку звонка. Подождав, постучал. Потом снова нажал. Снова постучал.
Сосед не подавал признаков жизни. Что с ним случилось?
— Сосед! — крикнул Витя в замочную скважину. — Это я, ваш сосед! Я к вам вчера заходил. Откройте!
«Восемнадцатижды Герой» не отзывался. Может, опасается?
— Я бананы принёс! — крикнул Витя.
Он оторвал от связки один банан и стал засовывать в замочную скважину, чтобы больной убедился в Витиных добрых намерениях. Банан влез до половины и застрял…
Ну, что теперь? Сосед, наверно, спит без задних ног. В собственную квартиру тоже не попасть без ключа. И стой, как дурак, перед торчащим из дыры бананом!
Внезапно кто-то схватил Витю за шиворот и мощно приподнял. Над ухом прогремело:
— Ты чего в моей двери ковыряешься?
Болтая в воздухе ногами, Витя быстро сообразил: это сосед! Шпион обрадовался:
— Вы уже встали?
— Встал! А тебя посажу! В тюрьму.
— За что? Я не хотел вас беспокоить, стал сам отпирать.
— Бананом?
— Нет, сначала у меня ключ провалился.
— Сейчас я тебя в полицию, ворюга…
Куда-куда, а в полицию шпиону никак не хотелось. Пришлось вспомнить навыки, приобретённые в шпионской школе. Витя сделал ловкое движение и выскользнул из плаща вниз. Через мгновение он уже твёрдо стоял на ногах лицом к грозному соседу.
Перед Витей был громадный и, видимо, очень сильный человек в просторном пальто и в резиновых сапогах. В руке он держал плащ, на кулак наделась Витина шляпа.
Великан попытался снова схватить Витю, но шпион увернулся. Тут же он сделал второе ловкое движение, от которого силач сел на пол.
Он ошеломлённо посидел, выставив вперёд громадные резиновые сапоги, и неожиданно заулыбался:
— Ну, ты молодец… Ладно, мир.
— Вы с прогулки? — полюбопытствовал Витя.
— Из командировки.
— Из Парижа?
— Почему из Парижа? Из Нижнего Кисляя.
— На самом деле или под одеялом?
— Как под одеялом?
— Так же, как вы в Париж ездили. И в космос летали.
Силач удивился. Помолчав, он потряс головой и стал подниматься. Это ему не сразу удалось, потому что наступил на полу пальто. Вместо того чтобы убрать ногу, он дернул полу рукой и чуть снова не свалился.
— Ты не из сумасшедшего дома? — спросил он, возясь и пыхтя. — Бананом дверь отпираешь, в космос летаешь под одеялом…
— Это вы летаете!
— С чего ты взял?
— Вы сами вчера сказали.
— Вчера я был в Нижнем Кисляе.
— Под одеялом?
— Да под каким одеялом-то?
— Под тем, которое у вас на кровати.
— Под тем одеялом нет Нижнего Кисляя. И Парижа нет. И космоса.
— А, вы это поняли! — обрадовался Витя.
— А когда я не понимал?
— Вчера.
— В Нижнем Кисляе?
— Да что вы пристали с этим Нижним Кисляем?
— А ты чего пристал с одеялом? Забери свою шляпу, долго я буду держать?
Шпион взял плащ и шляпу. Сосед достал из сапога ключ величиной с молоток и, выдернув из замочной скважины банан, отпер дверь.
— У вас совсем не такой ключ, как у меня! — изумился Витя.
— Ключи и должны быть разными.
— Но как же вчера медсестра отперла мою дверь?
— Какая медсестра?
— Которая приходила кормить вас манной кашей.
— Меня? — поразился сосед. — Манной кашей? Я её в детстве съел целый вагон. Видишь, какой здоровый вырос? Больше терпеть её не могу.
— Да, вы вчера говорили. Я и принёс вам бананы.
— Не говорил я вчера ничего! Меня здесь не было вчера!
— А кто был?
— Никого не было.
— Кто же лежал под одеялом?
— Ещё раз скажешь про одеяло, я санитаров вызову, чтобы тебя увезли в дурдом!
Сосед скрылся за дверью.
— Э, э, э! — заторопился Витя. — А мой ключ?
Дверь снова приоткрылась, силач отдал Витин ключ. Шпион поднял с пола связку бананов и стал спускаться по лестнице.
Но он не успел уйти далеко. Сосед опять открыл дверь и сказал:
— Давай бананы-то.
— Что? — не понял Витя.
— Бананы давай.
Шпион отдал бананы и спустился в свою квартиру.
Хитрый враг
До самого вечера Витя ходил из угла в угол и думал.
Во-первых, сосед вчера был в командировке. Он не болен, и никакая медсестра не ходит его кормить.
Значит, в его квартиру вчера проник посторонний. Медсестра — вовсе не медсестра.
Можно предположить, что она же сама и пряталась под одеялом!
Так, это понятно. Теперь второй вопрос: зачем она ворвалась к Вите? Раз у неё есть ключ от его квартиры, то она могла тайком прийти в другое время.
Витя в ту минуту как раз доставал передатчик. Уж не в нём ли дело? Не задалась ли «медсестра» целью лишить шпиона связи со штабом? Наверно, она побывала здесь ещё раньше, но не нашла передатчика.
Ясно, почему он потом не отыскался на помойке: мнимая медсестра унесла его с собой!
А пока Витя рылся в мусоре, она заперла его дверь, которую сам-то он не защёлкнул. Она предвидела, что Витя поднимется наверх за ключом. Дверь там она оставила приоткрытой: если бы закрыла, то ей пришлось бы, впуская Витю, вылезть из-под одеяла, и он увидел бы, какой там «больной».
Зачем же ей понадобилось, чтобы Витя поднялся этажом выше? Это третий вопрос…
Разгадка такая. «Медсестра» рассчитала, что Витя пожалеет соседа и сегодня захочет его навестить. Чтобы не беспокоить больного, он, конечно, попытается отпереть дверь своим ключом. Но в той квартире — не больной, а силач. Он схватит Витю как вора и сдаст в полицию. Или примет за сумасшедшего и отправит в дурдом.
Какой хитрый, опасный противник стал преследовать Витю!
Как же бороться? Это четвёртый вопрос.
Можно поставить в прихожей капкан. Если «медсестра» придёт в Витино отсутствие, то попадётся.
Но на людей нельзя охотиться с капканом. На зверей вообще-то тоже нельзя, им больно.
Вот что, надо установить фотоаппарат, который сработает при открывании двери. С портретом будет легче узнать врага, когда он появится поблизости.
Итак, с «медсестрой» пока ясно.
Другая проблема — погремушка. Как она снова оказалась в кармане? И зачем её возвратили Вите?
Стоп-стоп… «Возвратили»… Пробка к пистолету тоже возвращается. А гранату-ромашку, наверно, изготовили на той же фабрике…
В этом месте своих размышлений Витя так взволновался, что забегал по комнате и уронил плюшку, которую ел. Плюшка отскочила в угол. Витя полез за ней и обнаружил, что в углу очень хорошо думается: ничто вокруг не отвлекает.
Детей для того и ставят в угол, чтобы они подумали. А шпион впервые в жизни почувствовал, какое это удовольствие — размышлять носом в угол! В такой позе он додумал мысль до конца.
Уж не сама ли возвратилась погремушка? Не изобретены ли здешними инженерами возвращающиеся игрушки?
Такие игрушки очень нужны. Ведь дети часто теряют свои вещи. А эта граната, сколько её ни отбрасывай, вернётся к хозяину. Можно наделать настоящих гранат, которые будут возвращаться, и подсунуть в чужую армию. Враги начнут ими кидаться… и тут же припустятся улепётывать во все лопатки, потому что гранаты погонятся за ними.
Правда, погремушка перепутала, её хозяин старичок, а не Витя. Впрочем, причина ошибки понятна. Игрушки обычно покупаются родителями, лишь потом попадают к детям. Они и должны возвращаться не к тому человеку, который купил, а к следующему.
Какая же удивительная конструкция! И до чего быстро движется инженерная мысль! Без сомнения, и возвращающиеся пули уже испытываются. Или даже приняты на вооружение. Надо скорей-скорей всё разузнать!
Витя пристроил в прихожей фотоаппарат, направленный на дверь, и решил наутро отправиться прямиком на фабрику игрушек.
Кошмар во тьме
Витя думал так усиленно, что продолжение размышлений увидел во сне.
Как известно, сны бывают вещими. Скажем, здоровому человеку снится, будто он заболел, и вскоре он действительно заболевает. Значит, болезнь уже гнездилась в нём, её невозможно было обнаружить, но организм чувствовал её.
Одному дяде приснилось, что он умер. Сон сбылся: дядя тут же и умер, не просыпаясь. Даже не успел никому рассказать про свой сон. Как же после этого не верить снам!
Вите привиделось, будто он вернулся домой с пустым мусорным ведром. Поставил ведро в угол. И оно стоит в углу с таким задумчивым видом…
Вдруг в форточку влетает граната, с ужасным грохотом падает на пол и раскалывается на половинки. Витя только что выбросил её на помойку, но граната-ромашка возвратилась!
Раздаётся стук в дверь. Шпион отпирает её… и через порог с криком «Ура!» лезут зелёные солдатики, которыми Витя играл в детстве.
Рокоча углами по полу, вкатываются ободранные кубики. С пушечной скоростью врывается мяч и бросается Вите на ногу. Но мяч рваный, поэтому надевается на ботинок. В одну руку Вите попадает ведёрко, в другую совочек. Перед лицом вьётся соска-пустышка, норовя сунуться в рот.