А на всякий способ нападения существует и приём обороны. От меча заслоняет щит. Против пули есть бронежилет. Готовая сорваться с губ ругань обезвреживается извинением. Мыслитель, который его придумал, достоин золотого памятника с надписью «Спасителю человечества». Он научил людей решать вопросы миром. Иначе ссоры переходили бы в драки и войны, и опять-таки в конце концов никого не осталось бы в живых.
Как же можно говорить, будто извинение ничего не значит? Вежливость — главное достижение человечества, важнее роботов и завоевания космоса.
Мальчишкам запрещают употреблять плохие слова. А надо, наоборот, радостно хвалить. Кто ругается, тот хотя и дикарь, но уже не первобытный, не из пещеры. Когда научится жить мирно — путь прогресса успешно пройден.
Витя очнулся от раздумий, когда из двери выбежал человек в комбинезоне. Он схватил несколько коробок с бильярдами и утащил в дверь. Витя тоже вошёл.
Съедобная дубинка
В комнате с табличкой «Цех» рабочий открывал коробки и добавлял по одному шарику. Бухгалтер в очках считал, сколько теперь получается бильярдов.
Витя проследовал до приёмной, где сидела секретарша за пишущей машинкой и откуда двери вели к директору и к главному инженеру. При виде шпиона секретарша радушно заулыбалась, но не пропустила, сказав:
— Пройдите в отдел кадров.
Видимо, она запомнила, к кому Витя ходит, и направила его туда, где в данный момент находился главный инженер.
Оказалось, Витя повидал ещё не всё здешнее начальство. Дальше по коридору располагались отдел снабжения, отдел доставки, техническая библиотека с заведующей, редакция радиовещания и профсоюзный комитет. По другой стороне коридора — плановый отдел, кабинеты художника, инженера по охране труда и главного электрика, окошечко кассирши, бюро жалоб.
Не найдя нужной надписи, Витя поднялся на второй этаж. Там он прочитал ещё с десяток надписей и неожиданно попал на сцену зала заседаний. За длинным столом дремали с открытыми глазами несколько солидных мужчин, сохранявших на лицах строгое выражение. Председатель собрания оглянулся на Витю и, встав, объявил:
— Вот товарищ рвётся на трибуну. Слово предоставляется… как ваша фамилия?
Шпион отскочил назад. В зале засмеялись и захлопали. Витя поспешно скрылся.
Наконец он отыскал отдел кадров. Это была комнатка с железными шкафами, разделённая барьером по пояс высотой. За барьером сидела у стола серьёзная тётя с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами, с длинными серебряными серьгами и в мужском пиджаке. Она медленно что-то писала, выводя каждую букву.
Шпион потоптался, ожидая, пока его заметят. Тётя задумалась, подняла взгляд и, наставив на Витю авторучку, произнесла:
— Съедобная дубинка.
Он не нашелся с ответом. Тётя помогла:
— Семь букв.
Она разгадывала кроссворд. Витя не знал, что за съедобная дубинка. Тётя спросила:
— Какое у вас образование?
«Шпионская средняя школа», — чуть не сознался Витя, но сказал:
— Высшее.
— И не знаете дубинки? Как же вас учили? — Тётя покачала фиолетовой головой, отчего закачались длинные серьги. — В главные инженеры не годитесь.
— У вас же есть главный инженер, — удивился шпион.
— Нет. Уволен.
— Как уволен?
— Вредил много. Прямо диверсант какой-то. Ищем замену.
«Тьфу!» — хотел сказать Витя, но это было бы невежливо, и он только подумал: «Тьфу!» Значит, секретарша решила: раз он посторонний, то пришёл наниматься на работу. Она и отправила туда, где принимают новичков.
— Простите, — пробормотал он, отступая к двери.
— Может, поступите к нам контролёром? Мы вводим новую должность. Контролёр будет проверять качество продукции.
— Лучше бы второго рабочего взяли, — буркнул Витя, закрывая за собой дверь.
Речь с трибуны
Вот тебе раз. Как же теперь узнать про пистолет?
В растрёпанных чувствах шпион свернул куда-то не туда, забрёл в один закуток, ткнулся в другой и сам не заметил, как опять очутился на сцене.
Солидный председатель собрания говорил:
— Активнее, активнее, товарищи. Кто ещё хочет выступить? Совсем заснули… А вот к нам пришёл человек со стороны. Послушаем его мнение.
Это он сказал о Вите. Очевидно, председатель знал всех на фабрике, потому и определил сразу, что Витя со стороны. Он ухватил шпиона за рукав и поставил к трибуне.
Не успевший опомниться шпион поглядел в зал. Там на стенах висели выцветшие плакаты, горшки с засохшими растениями и красное полотнище с белыми буквами: «Перевыполним недовыполнение!» В разных местах сидело человек пять. За столом на сцене — шесть. На Витю посмотрели с любопытством: что новенького сообщит незнакомый оратор?
Но о чём говорить? Зачем они собрались: намечают план на будущий год или кого-то чествуют в день рождения, или обсуждают международную обстановку?
— Итак, что вы думаете о качестве продукции? — подбодрил председатель.
А! Сейчас. Витя набрал в лёгкие побольше воздуха и рассказал:
— О качестве я думаю. О нём надо думать. Скажу даже больше: думать о нём надо постоянно. Ничто так не заслуживает раздумий, как качество. О чём ещё и думать, как не о нём? Некоторые о нём не думают, и на них жалко смотреть. О чём они вообще думают? Я призываю всех думать о качестве!
Председатель похлопал в ладоши, показывая всем пример. В зале тоже кое-кто захлопал. Витя собирался было сойти с трибуны, но раз его поддержали, то приходилось продолжать.
— Каким должно быть качество? — задал он вопрос и сам же ответил: — Конечно, оно должно быть высоким. Тогда мы сможем перестать о нём думать. Зачем о нём думать, когда оно и так высокое? А если оно низкое, то разве это качество? Нет никакого качества, когда оно низкое. О чём же тогда думать? О том, чего нет? Чего нет, о том и думать нечего. Значит, если качество высокое, то незачем о нём думать. А если низкое, то думать не о чем. Вот как я думаю.
С этими словами Витя прыгнул из-за трибуны за занавес. Озадаченный председатель не успел его задержать. В зале раздались аплодисменты и смех. Даже на сцене все проснулись.
Удаляясь, шпион слышал голоса:
— Прошу слова!
— И я прошу слова!
— И я! Оратор поставил интересный вопрос…
— Дайте мне сказать! Что за хулиган приходил?
— Нет, давайте разберёмся…
Тут вдруг Витю будто резануло по глазам. На двери висела табличка «Конструктор». Вот кого следовало спрашивать о пистолете!
Но сейчас надо было скрыться, пока не поймали и не намяли бока за такое красноречие. Шпион убежал по коридору, решив вернуться потом.
Наверно, собранию до конца рабочего дня хватило разбираться, надо думать или не надо.
На четвереньках
На выходе из здания Витя посторонился, уступая дорогу рабочему. Тот бежал навстречу с очередными коробками. В спешке он хватал их с одного боку горы, так что, наверно, скоро прокопал бы туннель среди бильярдов.
Когда Витя проходил мимо горы, из-за неё послышалось:
— Ой, ой, держи!
Бильярды заскрипели, в них стали перекатываться шарики. Гора стала, шурша и потрескивая, угрожающе крениться на Витю. Он кинулся к ней, упёрся в неё руками…
Но получилось только хуже. Внизу-то удержал, а сверху на него свалилось несколько бильярдов. Хорошо, что шляпа смягчила удары. Затем вся гора повалилась и погребла под собой шпиона. Он под тяжестью упал на четвереньки.
Мгновенно очутившись в темноте, Витя слышал, как бильярды продолжают грохотать и рушиться. Его так зажало, что не мог шевельнуться. Впрочем, он сразу сообразил, что двигаться и не следует до конца обвала. А то как бы не случилась небывалая гибель шпиона — пришибёт игрушкой!
Он ждал с минуту. Грохот не прекращался. Сколько же тут бильярдов, откуда они падают?
Потом кто-то дёрнул его сзади за плащ.
Тогда Витя понял: звуки продолжаются, потому что кто-то раскидывает завал, откапывая Витю!
Внезапно всё стихло. Больше никто не дёргал. Шпион стоял на четвереньках, чувствуя, что сзади он свободен.
Он осторожно подался назад. Шляпа свалилась, быстро схватил её. И вовремя: едва только вылез из горы, как она с треском и стуком осела в образовавшуюся нору.
Из двери выскочил рабочий, увидел, что произошло, и сердито спросил:
— Ты повалил?
— Само упало. А ты меня вытащил?
Рабочий не счёл нужным ответить и принялся нагружаться бильярдами. Кто же спас Витю? Никого другого рядом не было. Неведомый помощник скрылся, не дожидаясь благодарности. Наверно, торопился или просто он скромен. Не перевелись ещё на свете неизвестные герои, готовые на бескорыстный подвиг!
— Ты прямо здесь добавляй шарики, — посоветовал шпион рабочему. — Зачем таскать туда-сюда?
— Там бухгалтер считает.
— Здесь будет считать.
— Не будет. Начальство любит удобства.
Витя выправил помятую шляпу и надел её. Вот зачем шпионы носят шляпы — для защиты головы от ударов. Иногда в шляпы вставляются консервные банки кверху дном, получаются бронешляпы. Витя отряхнул колени. Стал хлопать ладонью по плащу… и насторожился. Не раздалось знакомого громыхания. Он сунул руку в карман.
Погремушка исчезла!
Долго Витя стоял с открытым ртом. Ясно, что гранату-ромашку украл враг! Он, спрятавшись за горой, позвал: «Ой, ой, держи!» — а когда Витя бросился к горе, обрушил её. Потом раскидал бильярды сзади, стащил цветочек и был таков.
Значит, он следил за тем, как Витя пошёл на фабрику. Сам он, видимо, не желает туда соваться, опасаясь быть уличённым в шпионаже. Он хочет добыть секрет Витиными руками. Теперь он опять надеется, что секрет наконец попал на плёнку магнитофона.
Но там записано совсем другое. Скоро враг прослушает плёнку — и угодит в поставленную Витей западню!
Антинаучная зарядка
Ну, за стояние на четвереньках Витя отплатит! Всю дорогу до конторы он строил планы мести. Он твёрдо решил дать врагу под дых, а когда враг согнётся, добавить по шее.
Шпион так живо это себе представил, что произвёл оба удара по воздуху. Какой-то прохожий шарахнулся от него. Опомнившись, Витя сделал вид, будто на ходу делает зарядку. Он человек занятой, у него нет другого времени на глупости.
Почему на глупости — потому что кто же в здравом уме, встав с постели, сразу начнёт скакать и кланяться? У кого физическая работа (у грузчика, например), тот и так много двигается, и для чего ему дополнительно махать руками-ногами? Лучше поспать подольше, приберечь силы для трудового дня. А у кого работа умственная, тому отчего-то не предлагают зарядку для головы. Интересно, как бы она выглядела? Скажем, решать примеры у доски — умственное занятие. Однако ученику не стало бы легче, если бы он постучал головой об доску.
Правда, иногда подобные упражнения помогают. Допустим, класс пишет диктант. Некоторые вертят головами. Учителя обычно думают, что двоечники заглядывают в чужие тетради. На самом же деле таким образом проводится разминка для головы. Убедиться в этом нетрудно: если учитель разрешит вертеться, то оценки будут выше. Странно, почему учителя не понимают настолько простого доказательства и мешают детям умственно развиваться.
Но в основном-то, конечно, зарядка вредна. Ведь если, к примеру, какую-нибудь машину редко включают, то она и мало изнашивается. Если не включают никогда, то она вечно простоит исправной. Почему же считается, будто человек от лишних движений становится здоровее? Наоборот, надо сесть и сидеть смирно, тогда организм, может, миллион лет не износится.
Именно поэтому многие мужчины любят отдыхать на диванах. Придут с работы и лежат, смотрят телевизор. А женщины бегают по магазинам, суетятся на кухне. И кто же в результате сильнее? Мужчины.
Между прочим, до всего этого можно додуматься, хорошо зная обыкновенные школьные учебники. Каждому известно, что когда-то на земле жили динозавры. Они ползали и прыгали. И допрыгались до того, что вымерли. А камни, среди которых они обитали, спокойно лежат до сих пор.
Школьников заставляют сидеть на уроках не шевелясь именно для того, чтобы они зря не тратили здоровье. Можно только вертеть головами для успешного освоения наук. А главное, надо читать учебники и вдумываться. Тогда никто не станет верить в такое антинаучное заблуждение, как зарядка.
Любовь пришла, любовь ушла
Открыв дверь кабинета, Витя остолбенел.
Петуния Самойловна сидела с проводом в ухе и что-то слушала!
Она ведь слушала и раньше! Как же он забыл? Как её не заподозрил?
Увидев шпиона, она неторопливо чем-то щёлкнула в ящике стола и затолкала провод тоже в ящик.
— Вам кто-то звонит то и дело, — сообщила она.
— Что говорит? — выдавил из себя шпион.
— Ничего не говорит. То есть говорит, что у него к вам секретный вопрос.
Ага, враг попался на удочку! Он старается опередить того, кому «на самом деле» предназначен документ о новейшем оружии.
— Да, у нас тут всё секретное якобы, — пробормотал Витя. Не мог же он сразу перейти на другое отношение к Петунии Самойловне. Следовало пока соблюдать видимость, будто он ничего не понял и речь идёт о конторских секретах.
Тем более что Петуния Самойловна, возможно, не шпионка. Она ли пряталась за горой бильярдов и толкнула их на Витю? А потом прибежала сюда? Что-то не похожа на неё такая резвость… Да и кто звонит, если о «документе» успела узнать одна Петуния Самойловна? Или она, прослушав запись, уже по телефону сообщила кому-то, и тот принялся названивать сюда? Но зачем же она продолжала сидеть с проводом в ухе?
Нет, она тут явно ни при чём. У Вити будто гора с плеч свалилась (уже второй раз сегодня). Он снял плащ и шляпу, повесил их у двери.
А Петуния Самойловна, наоборот, стала одеваться, по обыкновению сначала распихав мебель.
— Пойду погуляю, — заявила она. — Не буду мешать вашему секретному разговору.
У неё опять не получалось поймать рукав за спиной. Витя помог ей. И подозрения вспыхнули с новой силой! Точно так же она вертелась у вешалки перед тем, как Витя обнаружил погремушку в кармане плаща! Не Петуния ли Самойловна подсунула?
А в квартиру мог подложить Кощей… Сколько же врагов!
Толстая тётя торжественно выплыла в коридор. Шпион прислушался к её удаляющимся шагам, затем в окно увидел её на улице. Тогда он бросился к её столу и выдвинул ящик.
— Ф-фу-у… — облегчённо выдохнул он, обнаружив никакой не шпионский, а обыкновенный магнитофон. Точнее, плейер, который только играет, но не записывает. Рядом лежал футляр от кассеты. На нём перечислялись песни: «Любовь пришла», «Любовь ушла», «Любовь со мной», «Где ты, любовь?»
— Тьфу! — произнёс Витя и со стуком задвинул ящик.
Надо же было такому померещиться: эта толстуха — шпионка! Её ничего в жизни не интересует, кроме еды. Она и сейчас покинула рабочее место вовсе не потому, что не хотела мешать, — просто воспользовалась случаем лишний раз чего-нибудь пожевать в пирожковой или чебуречной. Вон у неё щёки-то какие — со спины видно!
Нет, пора, пора вплотную заняться врагами. До чего они довели Витю! Этак и свихнуться недолго, если подозревать каждого встречного-поперечного.
Как штык
Витя сидел, продолжая думать о щеках Петунии Самойловны. Такое впечатление, будто она за ними что-то прячет, как хомяк зерно. У хомяка щёки вместо чемоданов.
Между прочим, почему только у грызунов предусмотрено пространство за щеками? Людям оно нужнее, потому что у людей больше имущества, есть что носить. От сумок болят руки, от рюкзака можно стать горбатым. А засунешь что-нибудь за щеку, там не потеряется и не украдут. Странно, почему люди выдумывают всякие портфели и ранцы вместо того, чтобы развивать щёки. Было бы ещё и то удобство, что на уроке можно сказать, будто забыл дома дневник. Учительница же не полезет за щеку.