Глава 17
Все четверо клонов, улыбаясь, смотрели на меня.
– Привет, Монти, – нараспев сказали они.
– Не может быть! – выдохнул я. Мне казалось, что я схожу с ума! Дядя Лео сердито посмотрел на нас:
– Я же предупреждал вас, чтобы вы никогда не заходили сюда.
Нэн сделала шаг вперед:
– Но… но… папа, почему ты сделал такое с Монти?
Дядя Лео выпрямился во весь рост.
– Я – ученый, – провозгласил он. – И не могу беспокоиться по поводу глупых проблем какого-то одного мальчишки. При помощи моего метода клонирования я могу изменить весь мир. Навсегда!
– Нет! – закричал я. – Вы не можете! Я… Дядя Лео нахмурился:
– Я сожалею. Не думал, что дойдет до этого. Но я не могу позволить вам двоим испортить все дело.
Он повернулся к клонам.
– Взять их! – пролаял он, указывая на Нэн и меня. – Не дайте им сбежать!
Клоны немедленно окружили нас.
– Папа, нет! – зарыдала Нэн.
Я с трудом сглотнул. Что они собираются сделать с нами? Как мог дядя Лео так перемениться к нам?
Клоны подошли к нам вплотную.
Надо уходить отсюда. Я сжал руку Нэн и попятился к двери.
– Куда это ты собрался, Монти? – сказал один из клонов.
Он зашел нам за спину, перекрыв таким образом путь к двери. И задвинул засов.
Мы заперты здесь!
Клоны теснили нас. Мы с Нэн прижались друг к другу.
"Думай! – приказал я себе. – Соображай, как можно выбраться отсюда?" Круг клонов становился все уже.
– Пойдите прочь, – сказала им Нэн. – Оставьте нас в покое.
Двое клонов попытались схватить меня. Я уклонился и поднырнул под один из лабораторных столов, захватив с собой колбу с прозрачной жидкостью.
Клоны окружили Нэн и окончательно заблокировали дверь.
– Отойдите, – предупредил я. – Отойдите от двери, иначе я плесну вам в лицо этой жидкостью.
Клоны рассмеялись.
– Давай! – поддразнил меня один из них. – Там всего-навсего вода из-под крана.
Вода? В лабораторной колбе? Наверное, он просто блефует.
– Нэн, берегись! – крикнул я и со всего размаха бросил колбу в клонов.
Клоны пригнулись. Нэн тоже. Колба ударилась в дверь и разлетелась вдребезги.
– Хватит! – резко сказал дядя Лео. – Ты уничтожаешь дорогое оборудование!
Один из клонов схватил Нэн за руки. Она отчаянно сопротивлялась.
– Отпусти меня! Отпусти! – кричала она. Я бросился к ней:
– Оставь ее!
Другой клон подскочил ко мне и схватил за руки меня.
– Тебе не удастся нас победить. Даже не пытайся, – с презрением заметил он.
– Нет! – крикнул я и освободил одну свою руку. – Хай-йа! – Я применил прием карате, вывернул его кисть и освободил вторую руку. Пригнувшись, я хотел поднырнуть под лабораторный стол.
Хотел, но у меня не получилось. Потому что пригнулся недостаточно низко. БУХ!
Я стукнулся головой о круглый Металлический край стола.
– Монти! – вскричала Нэн.
Но было поздно. Двое клонов схватили меня, двое других – Нэн и потащили нас в кладовую. Открыли дверь и запихнули нас туда. Я услышал, как в замке повернулся ключ.
Я всмотрелся в темноту. Через небольшое оконце вверху струился слабый свет. Я забарабанил кулаками в деревянную дверь.
– Выпустите нас отсюда! – закричал я.
– Монти, – сказала Нэн приглушенным голосом, – посмотри сюда. Быстро!
Я обернулся. Нэн стояла на корточках перед чем-то лежащим в углу. В сумеречном свете мне показалось, что это куча старого тряпья.
И вдруг куча шевельнулась. Застонала. И поднялась.
Свет упал на бледное лицо.
– Дядя Лео! – закричал я в ужасе.
Глава 18
– Папа! – вскрикнула Нэн и протянула руку к дяде Лео. Но тут же отдернула ее назад.
– Папа, это в самом деле ты? – со страхом прошептала она.
– Да, это я, – еле слышно ответил дядя Лео. Он перевел взгляд на меня. – Значит, они и тебя схватили. Я так боялся этого… Мне очень жаль, дети. Очень…
Нэн с подозрением посмотрела на него:
– Если ты – это ты, то кто же тогда тот, который там?
Дядя Лео слабо потер рукой щеку.
– Он клон. Как и все они, – объяснил он. – Человеческие клоны, выращенные в моей лаборатории.
Меня охватила дрожь. Несмотря на то что я и сам догадывался об этом, услышать от дяди Лео подтверждение моим догадкам было особенно страшно.
– Зачем?! – крикнул я. – Зачем вы клонировали меня?
Дядя Лео покачал головой.
– Я не делал этого, – заявил он. – Никогда не клонировал человеческие существа. Пожалуйста, верь мне, Монтгомери.
– Тогда как же… – Нэн посмотрела на дядю Лео. – Я не понимаю, папа.
– Я никогда не ставил эксперименты над людьми. Я делал опыты только над самим собой. Несколько месяцев назад я добился успеха и клонировал самого себя. Это было невероятным успехом!
– Несколько месяцев назад? – удивилась Нэн. – Ты хочешь сказать, что все это время вас было двое?
– Да, но он не показывался. Я объяснил своему клону, что он должен оставаться в лаборатории, пока не настанет время продемонстрировать его всему миру. Я думал, он поймет меня.
Дядя Лео испустил глубокий вздох.
– Но я и представить не мог, что мой клон станет таким злобным безумцем.
– Злобным? – словно эхо отозвался я.
Я почувствовал, будто в животе у меня завязался холодный узел.
– Не знаю, какое еще слово подошло бы к нему, – продолжал дядя Лео. – Вот он-то и клонировал тебя, Монтгомери. Думаю, он взял пробы ДНК у тебя прошлым летом, когда вы приезжали навестить нас. Глухой ночью он тайком вышел из лаборатории и нашел твою комнату. Я застал его в коридоре, но он сказал, что просто гуляет, потому что никак не может уснуть.
Я вздрогнул, сразу вспомнив о том ночном кошмаре: какой-то мужчина соскабливал скальпелем мою кожу.
Оказывается, это вовсе не было ночным кошмаром. Все это было на самом деле!
– Папа, значит, когда ты уколол Монти булавкой, ты не хотел взять кровь на ДНК? – спросила Нэн.
– Конечно нет! – обиделся дядя Лео. – Боже, это вышло случайно. Совершенно случайно.
– Я же говорила тебе, – сказала Нэн.
– Да, но… ты не можешь обвинять меня в излишней подозрительности, – возразил я.
Дядя Лео положил мне руку на плечо.
– Я очень сожалею. Мне надо было бы остановить своего клона. Но мне и в голову не приходило, что он способен мне лгать. Ведь это все равно, что я солгал бы самому себе. – Он вздохнул снова. – Мне надо было с самого начала предусмотреть такую возможность. И все же, – продолжал он, – делая опыты над своим клоном, я начинал тревожится все больше и больше. Мне казалось, что-то не в порядке с его разумом.
Я в нетерпении начал шагать взад и вперед. Мне хотелось услышать главное.
– Но что же насчет моих клонов? – требовательно спросил я.
– Лео Второй работал над ними тайно, – сказал мне дядя Лео. – Он работал по ночам, когда я спал. И прятал клонов Монтгомери в спальнях так, чтобы я их не видел.
– Да быть не может! – вскричала Нэн. – Ты хочешь сказать, что все эти ночи я спала в комнате, рядом с которой жили клоны Монти?
Меня начала бить дрожь. Подумать только! Эти клоны шпионили за всеми нами: за Нэн, дядей Лео и мной…
– Я узнал о клонах Монтгомери всего два дня назад, – сказал дядя Лео, повернувшись ко мне. – Когда ты описывал мне мальчика, который выглядел точно как ты. Я начал беспокоиться. Мне пришло в голову, что Лео Второй продолжает мою работу за моей спиной. В туже ночь я пошел в лабораторию, чтобы разобраться во всем. К своему ужасу, я застал там несколько клонов Монтгомери. А когда я потребовал прекратить все это, они набросились на меня и заперли здесь.
Он покачал головой:
– Единственная причина, по которой я еще жив, это та, что я им еще могу понадобиться. Им нужны мои научные познания.
Дядя Лео погрузился в молчание. Мы молча сидели в темной кладовой, не зная, что тут можно сказать.
– Папа, а есть какие-нибудь способы отличить этих клонов от настоящих людей? – спросила наконец Нэн. – Я хочу сказать, откуда мне знать, что ты тоже не какой-то клон. Или Монти.
– Эй! – запротестовал я. – Я не клон. Я – это я.
– А как я это могу знать? – с вызовом спросила Нэн.
Дядя Лео оперся затылком о стену.
– Хороший вопрос, – вздохнул он. – Конечно, я сразу задумался о том, как отличить клона от оригинала. И оказалось, что клоны имеют некоторые отличия.
Он поднял правую руку:
– У каждого клона на кончике большого пальца правой руки есть пятнышко. Оно похоже на татуировку, но только внешне. Скорее это родинка. И ее нельзя устранить.
Дядя Лео покачал головой:
– Есть и еще одно отличие. Не знаю почему, но все клоны злобные. Им доставляет удовольствие причинять вред людям.
– Но чего они хотят? И почему Лео Второй сделал так много моих клонов? – спросил я.
– Он использует твоих клонов как своих личных рабов, – сказал дядя Лео. – Чем их больше, тем лучше. Без них он никогда не смог бы победить меня. – Но я, увы, не знаю, что они замышляют, – добавил он. – Впрочем, что бы они ни задумали, это обязательно будет что-то плохое.
Он с трудом поднялся на ноги:
– Ребята, нам нужно найти способ выбраться отсюда. Мы должны как-то их остановить!
ЩЕЛК!
Я услышал, как в замке повернулся ключ.
Сердце мое часто забилось. Я оглянулся. Дверь распахнулась, и в нее хлынул яркий свет.
В дверном проеме стояли два моих клона.
– Иди сюда, Монти. Ты нам нужен, – приказал один из них и схватил меня за руку.
– Нет! – закричал я.
Я вывернул руку, стараясь освободиться. Но его хватка оказалась сильнее, хотя казалось, что клон даже не напрягался.
Он выглядел как я, но был гораздо сильнее!
Клон потащил меня из кладовой. Я отчаянно сопротивлялся, но все было напрасно.
– Что ты хочешь? – закричал я дрожащим голосом. – Что вы хотите со мной сделать?
Глава 19
– Отпустите меня! – громко кричал я. – Что вы делаете?
Клон схватил меня еще крепче.
– Сам узнаешь, – пообещал он.
– Нееет! – Я упирался что было силы. А когда это не помогло, лягнул клона в голень и наклонился, чтобы укусить его за руку.
– Хорошая попытка, – оценил клон. – Монти, идите сюда, помогите мне.
Трое клонов немедленно вышли вперед.
О нет! Все трое отзываются на мое имя!
Вчетвером они потащили меня к лабораторному столу из нержавеющей стали. Стол был покрыт белой бумагой, какой врачи накрывают свои столы при осмотре больных. С каждого из четырех углов свисали кожаные ремни.
"Они хотят привязать меня, – пронеслось у меня в голове. – Чтобы я не мог сопротивляться, когда они станут проделывать со мной что-то ужасное!" – Остановитесь! Пожалуйста! – молил я.
Но они молча втащили меня на стол.
Дядя Лео-клон выступил вперед и посмотрел на меня, лежащего на столе и совсем беззащитного. В руке он держал что-то похожее на шариковую ручку. На ее конце я увидел длинную блестящую иглу.
Трое Монти-клонов отступили назад. А четвертый взял мою правую руку и вытянул ее.
Дядя Лео-клон нажал маленький контакт на боковой стороне ручки. Она начала жужжать. Серебряная игла завибрировала.
Он опустил ее на мою правую руку.
– Нет! – закричал я. – Нееет!
Я в ужасе смотрел, как игла коснулась большого пальца на моей правой руке. Почти сразу я почувствовал жгучую боль в руке и увидел, что на большом пальце появилась маленькая татуированная точка.
Я уронил голову на стол и встретился взглядом с тем Монти-клоном, который удерживал меня.
– Ну вот, – сказал он. – Теперь ты такой же, как и все мы, Монти.
Глава 20
Весь дрожа, я закрыл глаза. Теперь мне ни за что не доказать, что я не клон.
"Как же мне выбраться из всего этого?" – лихорадочно думал я.
– Развяжите его, – приказал дядя Лео-клон. – Пусть он сядет. Теперь ему ни к чему сопротивляться.
Монти-клоны принялись развязывать ремни, которые стягивали мои руки и ноги.
Краешком глаза я заметил, что дверь кладовой приоткрыта примерно на один дюйм. Наверное, клоны забыли запереть ее.
Из щелки выглядывала Нэн. Мы встретились взглядами. И я понял, что мне надо делать. Отвлечь внимание клонов от Нэн.
Как только мои ноги оказались свободными, я толкнул ими двух клонов. Потом пронзительно завопил и спрыгнул со стола.
– Положите его снова! – скомандовал дядя Лео-клон.
– Кажется, вы сказали, что он не будет больше сопротивляться, – проворчал один из клонов и попытался схватить меня за плечи.
Я вонзил зубы в его руку.
На другом конце комнаты я мельком увидел Нэн. Она кралась к двери лаборатории. И уже почти добралась до нее!
Я начал сопротивляться еще сильнее.
– Отойдите от меня!
– Он слишком глуп и не понимает, что не сможет убежать. Эти оригиналы все такие тупые, – резко сказал дядя Лео-клон.
– Я не тупой! – кричал я. – Тупой – это вы. Всего-навсего тупой клон.
– Следи за своими словами, Монтгомери, – сказал один из клонов. – Ты даже не понимаешь, что говоришь.
Я не ответил и посмотрел на дверь лаборатории. Нэн открыла ее и выскользнула наружу.
Один из Монти-клонов проследил за моим взглядом.
Слишком поздно. Он заметил только, как мелькнули рыжие волосы Нэн.
– Девочка! – завопил он. – Она выдаст нас.
– Беги, Нэн! – закричал я во всю силу своих легких. – Беги!
Трое клонов бросились за Нэн. Оставшийся смотрел на меня.
– Это глупо, Монтгомери, – сказал он мне. – Она не убежит. Мы схватим ее. Тебе лучше не сердить дядю Лео. Он ужасен в гневе.
Я покрылся гусиной кожей. Но все же старался показать, будто мне совсем не страшно.
– Она убежит, – заявил я. – А вы, клоны, всего только выдумка.
– Мы? – рассмеялся мой клон. – А как насчет тебя? Не забывай, ты теперь один из нас, Монти.
– Нет! – закричал я. – Ни за что!
Я сидел, чувствуя себя беззащитным.
Как мне выбраться из всего этого?
Проходили минуты, а клоны с Нэн все не возвращались. Мои надежды стали расти.
Удалось ли ей убежать? Приведет ли она помощь?
Прошло полчаса, и я услышал стук в дверь.
– Кто там? – пролаял Лео-клон.
– Это Монти, – услышал я голос из-за двери.
Меня передернуло. Я к этому никогда не привыкну!
Клон бросился открывать дверь. Три клона вошли в лабораторию.
– Где девчонка? – строго спросил Лео-клон.
– Убежала, – признался один из клонов.
– Мы нигде не могли ее отыскать, – добавил другой. – Она исчезла.
– Ура! – радостно закричал я. Лео-клон покосился на меня.
– Это плохо, – заметил он, пожевывая свой большой палец. – Плохо.
– Не беспокойтесь ни о чем, – сказал один из моих клонов. – Что она может нам сделать? Она всего только тупой оригинал.
– И кроме того, кто поверит ее рассказу? – добавил другой.
Меня окатило холодом. Клоны были правы. Как сможет Нэн убедить взрослых, что она говорит правду?
Лео-клон потянулся и зевнул.
– Я всю ночь работал, а потом целый день присматривал за вами, негодяи. Пойду вздремну.
Он направился к узкой раскладушке, что стояла в углу лаборатории. Через секунду послышалось тихое сопение.
Я чихнул. Все мои клоны, будто они были одним человеком, разом обернулись ко мне и начали медленно продвигаться вперед.
У меня перехватило дыхание.
Что они задумали? Что со мной будет?
Я спрыгнул со стола. И стал пятиться от клонов, пока не оказался припертым к стене.
Клоны приблизились вплотную.
– В чем дело, Монтгомери? – спросил один из них. – Ты же не трус, верно, Монти?
– Ну да, ты не трус. Да, Монти? – презрительно повторил другой.
Мне было противно, что они так часто повторяют мое имя. В этом было что-то отвратительное.