Маргарита заранее просчитала все. Задержавшись в прихожей, она открыла входную дверь, чтобы пропустить в квартиру Игоря. Во время разговора он прятался в соседней комнате, а теперь ворвался в гостиную и схватил Зизи. Если бы не аэрозольный баллончик, девушка справилась бы с нападавшим, но сейчас она была не в лучшей форме, а потому так и не смогла избавиться от захвата — руки Игоря кольцом сжали ее плечи, в то время как Маргарита проворно выхватила из кармана кулон.
— Надо было сдать тебя в милицию! — с досадой выкрикнула Зизи, пытаясь посильнее лягнуть Игоря.
— Не пытайся нас преследовать, — Маргарита с сожалением посмотрела на девушку. — Здесь нет ничего личного, прежде всего я должна думать о безопасности собственного сына.
Игорь швырнул Зизи на диван и поспешно покинул комнату вслед за матерью. Чихнув еще раз пять подряд, Логинова поняла, что на этот раз должна признать себя проигравшей.
Глава девятая
Встреча с Синей Скрипачкой
Двое сидели на лавочке у подъезда, обсуждая вероломный поступок Маргариты. Зизи, еще не успевшая до конца прийти в себя после газовой атаки, громко высморкалась и с досадой швырнула в урну скомканный бумажный платок. Заботливая Татьяна тут же достала из пачки следующий.
— Спасибо. Знаешь, Танька, наверное, все дело в прикиде. Не по мне этот добропорядочный стиль — блузки, застегнутые на все пуговицы и все такое прочее. В них я перестаю быть собой, теряю хватку.
— Дело не в одежде.
— Конечно, но надо же мне на что-то свалить свои неудачи? Знаешь, не могу простить себе, что так бездарно упустила волшебный кулон. И Петьки как назло нет, ему пришлось срочно уехать на дачный участок, спасать его от огня. Леса всюду горят, даже в городе по вечерам дышать нечем.
— Да, я такое раньше только про Москву слышала, а теперь они и у нас полыхают.
— Жара. А где-то сейчас жуткие наводнения. Говорят, треть Румынии под воду ушла, я по телевизору видела.
Разговор не клеился. Сколько бы Зизи и Таня не говорили о стихийных бедствиях, они не могли не думать о главном — катастрофа, по сравнению с которой пожары и наводнения были сущими пустяками, могла произойти в любой момент. Выбравшаяся из зеркала Синяя Скрипачка не стала бы терять ни минуты, приступив к исполнению своей страшной миссии, и тогда бы в реальность ворвались свирепые духи, стремящиеся уничтожить все живое на Земле.
— Я привезла кулон несколько лет назад, а все неприятности начались именно сейчас. Почему? — нарушила тоскливое молчание Таня Андреева.
— Наверное, на это есть ответ, но сейчас меня больше интересует другое — кто разобьет осколок зеркала при помощи телекинеза? Людей с такими способностями очень мало. Может быть, сама Маргарита способна сделать это?
— Вероятно. Иначе она бы не действовала столь решительно.
Отправив в урну очередной носовой платок, Логинова решительно поднялась со скамейки:
— Есть предложение немного прогуляться.
— И куда мы направимся?
— К проходу во Вселенную Зла.
— Куда-куда? — оторопело переспросила Татьяна.
— Не нравиться такое название, именуй это местечко вратами в мир духов или перекрестком миров. Короче говоря, вся чертовщина, происходящая в городе, в девяносто девяти случаях из ста связана с этим местом. Поэтому, скоре всего, Маргарита попытается провести ритуал освобождения Синей Скрипачки именно там.
— А почему не у себя дома?
— Любители заигрывать с нечистой силой устраивают свои тусовки в «нехороших местах», а говоря научным языком — в геопатогенных зонах. Мы не знаем, где сейчас находиться Маргарита, поэтому нам остается обследовать все подозрительные места, а начать с самого опасного из них — холма у реки.
— Там где находится полузаброшенный сквер?
— Да. Сейчас на углу Кутузовской и Пионерской разбили сквер, а еще несколько лет назад на его месте стоял монументальный «сталинский» дом с башенкой, где я впервые заглянула в мир кошмаров.
Зизи беззаботно улыбнулась, стараясь скрыть под этой веселой маской свои тревоги.
— Странно получается, я родилась и всю жизнь прожила в этом городе, а ты знаешь о нем больше моего, хотя приезжала только несколько раз, — вздохнула Таня Андреева. — Правда, мне тоже кое-что известно о сквере, но далеко не все. Когда ты успела узнать столько всего интересного?
Логинова только махнула рукой:
— Так мы идем?
— Конечно.
— А по дороге я прочитаю тебе целую лекцию о геопатогенных зонах твоего родного города. Не возражаешь?
— Что ты, Зизи! С удовольствием!
Покинув двор, девчонки направились к таинственному скверу на углу Кутузовской и Пионерской улиц. Старинные дома, большинство которых было построено еще до революции, радовали глаз строгой красотой своих фасадов, улицы поражали чистотой и опрятностью. Городок мог стать украшением любого туристического маршрута, однако, на самом деле служил приютом для потусторонних сил. К счастью, об этом знали далеко не все его обитатели.
— Все началось с того, что я купила в привокзальном ларьке «Путеводитель по геопатогенным зонам»», — начала свою лекцию Зизи. — Знаешь, он меня так увлек, что я почти слово в слово запомнила написанное в книжечке. До сих пор эти страницы стоят у меня перед глазами. А начинался рассказ о чудесах примерно так: «Было замечено, что в определенных районах из года в год, из века в век случаются несчастья, беды и настоящие трагедии. Давайте возьмем карту нашего города, отметим на ней наиболее известные «нехорошие места» и соединим их прямыми линиями.». Дальше следовала картинка неважного качества, на которой и был изображен этот чертеж. Забавно, но он действительно напоминал перевернутую пентаграмму, нижний луч которой указывал на самую высокую точку города — холм у реки.
— А остальные?
— Сейчас уже не помню, но если возьму в руки карту, то смогу примерно воспроизвести этот чертеж. Собственно, обследовав сквер, мы этим и займемся. Холм у реки, главное, однако не единственное место, где любят резвиться демоны и вампиры. Но вернемся к нашим баранам, в смысле — к геопатогенным зонам.
Оказалось, что по свидетельству археологов именно на этом холме много веков подряд совершались языческие ритуалы, связанные с человеческими жертвоприношениями. Выбор древних маньяков не был случайным — опираясь на тайные знания, жрецы умели отыскивать на местности так называемые Проходы — точки соприкосновения с другой реальностью, которую в старые добрые времена называли адом, а теперь величают Вселенной Зла. Именно в этих точках обретали силу языческие божества, подчинявшие своей воле души служивших им людей, именно здесь происходили кошмарные, абсолютно не объяснимые с научной точки зрения истории, исчезали люди и появлялись кровожадные демоны.
Таня Андреева, затаив дыхание, слушала рассказчицу, не замечая куда идет, до тех пор, пока не ударилась ногой о бортик тротуара. Боль вернула девочку к реальности, но ненадолго — рассказ вновь захватил ее, заставив забыть об окружающем мире.
— Знаешь, Татьяна, надо очень осторожно относиться к таким местам и стараться не задерживаться в опасной зоне. Впрочем, кто обращает внимания на такие предупреждения! А дальше в «Путеводителе» рассказывалась долгая история холма у реки. Хотя с точки зрения архитекторов, это место было удобно для застройки, оно почему-то пустовало, а одно время даже использовалось как кладбище для самоубийц и колдунов.
— Люди чувствовали, что это дурное место.
— Точно. Но чем человек цивилизованней, тем меньше он обращает внимания на «предрассудки». Примерно в середине девятнадцатого века местные власти приступили к застройке холма, хотя воздвигли они там всего лишь приют для умалишенных. Спустя десять лет после застройки, пожар страшной силы уничтожил само здание и унес жизни почти всех его обитателей. Тогда на холме разбили парк, правда, местечко для отдыха получилось не очень. Сохранилось много документов, свидетельствующих о том, что на его территории регулярно происходили несчастные случаи и бесследно исчезали люди. А после революции о суевериях вообще старались не вспоминать, и не долго думая, возвели на проклятом месте жилой район. За что и поплатились во время войны — это место очень сильно пострадало от немецких бомбардировок, а самая страшная трагедия произошла тогда, когда бомба угодила прямиком в подвал дома, где прятались от бомбежек люди. Тогда погибло шестьдесят четыре человека, из них — двадцать три ребенка и две беременные женщины.
— Кошмар!
— Да уж, иначе не скажешь. После войны на этом месте вновь построили жилые дома. Самым известным из них был «дом с башенкой». Ко всему прочему, там находилась булочная, в которой продавали вкуснейшие рогалики с корицей. Петька их просто обожал, но это к слову. Знаешь, что писали об этом в «Путеводителе»?
— О рогаликах?
Зизи даже не улыбнулась, проигнорировав шутку своей спутницы:
— «Больше полувека прошло со времени последней трагедии, случившейся на холме у реки, и пока ничто не напоминает о зловещей славе этого места, но всегда остается опасность, что люди, привлеченные иллюзией получения неограниченной власти, могут попытаться открыть Проход и разбудить дремлющих демонов», — Логинова перевела дух, а потом твердо добавила: — Вот я и разбудила этих чудовищ.
— Ты?
Зизи и Татьяна как раз подошли к ограде жалкого пропыленного сквера, в котором таилось древнее, неистребимое зло.
— Да, я, — Логинова шагнула на покрытую растрескавшимся асфальтом дорожку. — Мне захотелось на собственной шкуре проверить, соответствует ли действительности то, что написано в «Путеводителе по геопатогенным зонам». Короче, сгубило кошку любопытство. Я сделала все, чтобы разбудить задремавшее зло, и оно проснулось. Знаешь, Татьяна, когда-нибудь я расскажу тебе эту историю, а пока нам надо заняться насущными проблемами.
— И что надо делать?
— Проявить максимум наблюдательности. Я не знаю, что конкретно надо искать, но возможно, нам удастся обнаружить какую-то зацепку, которая поможет разгадать план Маргариты. Если, конечно она придет именно сюда.
Поиски были долгими и тщательными. Зизи и Таня обследовали каждую аллейку и полянку, заглянули даже в брошенные водостоки и одиноко стоявший почти посреди дорожки мусорный ящик, внимательно осмотрели фонари, лавочки и проржавевшие остовы никогда не работавших аттракционов, но не нашли никаких следов присутствия потусторонних сил. Логинова, которая являлась настоящим экспертом в области паранормального, не заметила ничего подозрительного и вынуждена была признать, что сквер на данный момент не представляет никакой опасности для окружающих.
— Когда назревают неприятности, кожей чувствуешь их приближение — меняется вся энергетика, сквер просыпается, оживает, словно он огромное живое существо. А сейчас это обычный кусок высушенной солнцем земли — ни больше, ни меньше, — заявила она, вернувшись на ту же дорожку, с которой начала осмотр. — Похоже, придется искать в другом месте. А может быть, мои предположения вообще не стоят ломаного гроша и Маргарита освободит Синюю Скрипачку у себя дома или, к примеру, в другом городе.
— Куда пойдем теперь?
— Пойдем в ближайший книжный магазин, купим карту города, и я попытаюсь по памяти начертить пентаграмму, лучи которой указывают на геопатогенные зоны. У меня недурная зрительная память, но результат, конечно, окажется приблизительным. А времени мало. Возможно, все произойдет этой ночью. Синяя Скрипачка не любит ждать.
Покинув сквер, девушки направились на Пионерскую улицу. По дороге они купили эскимо, но Таня не чувствовала ни его вкуса, ни прохлады. Она вновь и вновь задавала себе вопрос, почему в ее жизни появилось столько чертовщины? Зизи сказала, что разбудила своим любопытством дремавшее зло, возможно, сама Таня тоже совершила нечто подобное.
— Кажется, я поняла, в чем причина.
— У тебя есть план?!
— Нет. Просто терзаю себя философскими вопросами. Тогда на вечеринке в пятницу тринадцатого мы все очень хотели чуда, мечтали, чтобы страшилки стали реальностью. Это казалось таким прикольным, увлекательным и совсем нестрашным. Наше желание открыло Проход, желания сбылись.
— Да, с желаниями надо быть поосторожней, — равнодушно заметила Зизи, доедая эскимо.
— Кулон, с заключенным в нем демоном несколько лет лежал, как обычная безделушка, но стоило нам поверить в чудо, как он стал приносить несчастья. Когда мы собрались в брошенном доме.
— Где вы тусовались? — еще мгновение назад Логинова изнывала от жары и скуки, но внезапно преобразилась, почувствовав что, нащупала верный путь.
— В старинном особняке, некогда принадлежавшем купцу Тимошину. Кажется, я уже рассказывала о нем.
— Да, но тогда я кое-что упустила. Маргарита тоже упоминала о каком-то старинном доме, в котором произошло роковое для нее событие. Больше подобных мест в городе нет?
Таня отрицательно покачала головой. А Зизи, выбросив недоеденное мороженое, резвым галопом помчалась к дверям находившегося неподалеку книжного магазина. Вскоре она уже рассматривала разложенную прямо на асфальте карту города. Достав из кармана черный маркер, Логинова закрыла глаза, пытаясь восстановить в памяти чертеж из путеводителя. Она не могла вспомнить конкретные улицы, на которые указывали лучи пентаграммы, но хорошо представляла ее в целом.
— Сейчас попробуем.
Черные линии пересекли карту, образовав перевернутую пятиконечную звезду. Нижний ее луч указывал на зеленый прямоугольник сквера, а остальные накрыли центральную часть города.
— Ну как, попала?
Таня склонилась над картой. Зизи не могла знать, на какой улице стоял заброшенный особняк, однако один из лучей указывал на маленький переулочек, в котором он находился.
— Попала.
— Славненько, — Зизи потерла руки. — Мы еще повоюем, Татьяна.
— Ты придумала план?
— Пока нет, но главное, теперь нам известно, где будет происходить шоу. Смотри все сходиться: особняк расположен в «нехорошем месте», — Логинова загнула указательный палец, — это раз. Маргарита занималась колдовством в каком-то древнем подвале — это два, а ты, обладательница волшебного кулона, «случайно» пришла туда, где пряталось это зазеркальное зло. Три. Знаешь, Андреева, я бы могла голову дать на отсечение, что Маргарита придет именно туда! Но все-таки не дам, на всякий случай.
Усмехнувшись, Зизи еще раз посмотрела на карту и двинулась в направлении находившегося не слишком далеко от этого места дома Тимошина. Татьяна торопливо последовала за ней.
Яшу трясло так, что у него зуб на зуб не попадал. Вечер был теплым и ласковым, однако мальчишка чувствовал во всем теле лютый холод, словно вышел раздетым на мороз.
— Пожалуйста, отпустите меня.
— Нет, не могу, — шагавший рядом Игорь крепче стиснул руку Абрамова. — Не бойся, ты только разобьешь чертов кулон, и на этом все закончится.
— Нет, только начнется. Вы с Маргаритой Олеговной совершаете непоправимую ошибку.
— Я не хочу сесть в тюрьму. И хочу вернуть Ладу — эта женщина мне небезразлична. А ты подумай о своей подруге, Яша. Неужели ты хочешь навсегда оставить ее в кошмарном мире Зазеркалья?
— Синяя Скрипачка обманет. Ей нравиться мучить людей.
— Расслабься, Яша. Все будет хорошо.
Свернув с центральной улицы, они вошли в тихий зеленый переулок, где доживал свой век построенный еще в девятнадцатом столетии двухэтажный особняк. Когда-то украшенное башенками, античными колонами и готическими витражами здание воздвиг местный богатей купец первой гильдии Тимошин, мечтавший богатством и роскошью затмить свое незнатное происхождение. Дом поражал воображение своим безвкусным шиком, собирая вокруг себя множество ротозеев, созерцавших расписанный фресками и украшенный лепниной фасад «дворца». Однако триумф Тимошина длился недолго — сам купец сгинул в годы гражданской войны, его особняк был национализирован, и под затейливо украшенной крышей «дворца» разместились многочисленные конторы, а в шестидесятые годы дом пустили под коммуналки.
Особняк Тимошина никто не ремонтировал, постепенно он начал ветшать, и жизнь в нем стала напоминать экстремальный вид спорта. Рухнувшие балки, постоянные потопы и прочие бытовые неприятности привели к тому, что его обитателей, в конце концов, расселили, а дом вроде бы поставили на капитальный ремонт. Впрочем, судьба пустовавшего особняка еще не была решена окончательно — кто-то называл его культурным достоянием, кто-то намеревался снести, но время и дождь потихоньку подтачивали старые стены, превращая в прах некогда эффектную постройку.