На его зов снова явилась старушка с прялкой и веретеном и вынула из кармана два кольца: одно серебряное, другое железное.
— Выбирай, и Господь да поможет тебе! — сказала старушка, обращаясь ко второй дочери портного.
— Вот это, — сказала молодая девушка, выбирая серебряное.
— Поздравляю Вас, принцесса!
Вернувшись домой, вторая сестра сказала старшей:
— Ну что ж, если ты будешь королевой, так я буду принцессой.
И обе девушки принялись дразнить младшую сестру:
— Чего же ты хочешь? — говорили они ей, смеясь. — Нужно тебе было родиться на свете прежде нас.
Но младшая сестра ничего не ответила им. На другой день портной пошел к судьбе с младшею дочерью.
И вот снова появилась старушка с прялкою и веретеном, вынула из кармана опять три кольца, как в первый раз — золотое, серебряное, железное.
— Выбирай, и да поможет тебе Господь.
— Вот это, — сказала девушка, указывая на простое железное кольцо к большой досаде своего отца.
Старуха ничего ей не сказала и исчезла.
По дороге домой портной стал ворчать на дочь и спрашивать ее, почему она не выбрала золотого кольца.
— Мне так внушил Господь.
Сестрам любопытно было узнать — какое кольцо досталось их младшей сестре.
— Покажи, покажи скорее, какое у тебя кольцо!
Увидев, что кольцо ее железное, они тотчас же принялись над ней смеяться.
Между тем разнеслась молва, что у дочерей портного есть кольца, данные им на счастье самою судьбою; в это время испанский король должен был жениться. Ему вздумалось приехать посмотреть на них, и он был так очарован старшею сестрой, что сказал ей:
— Вы будете королевой испанскою.
После этого он тотчас же приказал приготовить роскошный пир, женился на ней и увез во дворец. Вскоре после этого приехал принц, и тотчас же пришел в восторг от второй.
— Вы будете принцессой, — сказал он ей и приказал приготовить великолепный свадебный пир, женился на ней и увез в свой замок.
У портного осталась только одна дочка, но никто не хотел на ней жениться.
Наконец однажды пришел к ним пастух и спросил портного:
— Хотите вы отдать за меня замуж вашу дочку?
— Нам не нужны пастухи, у нас уже есть один.
Прошло около года, а младшая дочь все еще жила с отцом, так как никто не хотел на ней жениться.
Ровно через год к ним снова пришел тот же пастух и опять спросил у портного:
— Хотите вы отдать за меня замуж вашу дочь?
— Бери ее! — ответил портной.
Сыграли свадьбу, без празднеств и без всякой пышности, и пастух увел свою жену.
Тогда портной подумал: «Дай-ка я пойду навестить мою дочь, королеву».
Сказано — сделано; приходит портной к королеве и застает ее в слезах.
— Что это с тобою, дочь моя! — с удивлением спросил ее отец.
— Ах, батюшка, если б ты знал, как я несчастна. Король непременно желает иметь сына, а у меня нет детей. Бог мне их не посылает.
— А разве кольцо, данное тебе на счастье судьбою, не может помочь тебе в этом?
— Нет, оно не может помочь мне, между тем король сказал мне, что если через год у меня не будет сына, то беда мне! Я уверена что он прикажет отрубить мне голову.
Бедный отец ничем не мог ей помочь, а потому простился с нею и пошел к второй своей дочери, к той, что была принцессой, но, придя к ней, он и ее застал тоже плачущею.
— Что с тобою, дочь моя?
— Ах, если б ты знал, батюшка, как я несчастна! Все мои дети умирают сразу же после рождения.
— А разве кольцо, данное тебе на счастье судьбою, не может тебе помочь в этом?
— Нет, не может. Принц сказал мне, что если и тот ребенок, которого мы ожидаем, тоже умрет, тогда беда. Я уверена, что он велит прогнать меня из замка!
Бедный отец ничем не мог помочь ее горю.
По дороге домой ему вдруг пришла мысль побывать у третьей дочери. Но ему стыдно было пойти к ней прямо, поэтому он переоделся купцом, и пошел в путь-дорогу. Шел он, шел, и наконец пришел в ту дальнюю страну, где жила его младшая дочь.
Тут он увидел великолепный дворец, весь сиявший, как золото. Он спросил, кому он принадлежит и ему ответили, что это дворец Царя-Солнца.
В то время, когда портной рассматривал дворец, он вдруг услыхал, что его кто-то зовет из окна дворца:
— Послушайте, купец, если у вас есть хорошие вещи, то войдите сюда.
Портной вошел во дворец и увидел, что царицей была никто иная, как его младшая дочь. Он просто окаменел от изумления, и не мог даже отпереть короб с товаром.
— Вам, кажется, дурно, бедняжечка? — ласково сказала ему царица.
— Дочь моя, я твой отец, и прошу у тебя прощения, — проговорил наконец портной.
Говоря это, он хотел броситься царице в ноги, но она его узнала и не позволила ему этого сделать.
— Я давно уже все забыла, — сказала она отцу, — и очень рада вас видеть, но не оставайтесь до вечера здесь. Если Царь-Солнце застанет вас у меня, то вы тотчас же превратитесь в пепел.
После того, как портной плотно поел и выпил вина, царица принесла ему несколько дорогих подарков.
— Все эти подарки для вас, а вот этот орешек отдайте моей старшей сестре, а эту бутылочку с водой — второй сестре. Пусть старшая сестра проглотит орешек, не раскусывая его, а вторая пусть пьет из этой бутылки каждый день не более одного глотка воды.
Когда две старшие сестры услыхали, как счастлива их младшая сестра, и увидели какие она им прислала подарки, то в сердце их закрались зависть и досада.
— Что она смеется что ли над нами, что прислала нам орешек и водицы! — воскликнули они, и сказав это, старшая схватила орешек, бросила его на землю, и раздавила. Из орешка брызнула кровь; оказалось, что в нем находился крохотный ребеночек.
Царь, увидев ее высокомерный поступок и раздавленного ребенка, вскричал:
— Эй, уведите ее отсюда и отрубите ей голову!
И он казнил ее без всякого сожаления.
Другая сестра в то же время вынула пробку из скляночки и вылила из нее всю воду за окно.
В эту минуту под окном проходили дети, тащившие за собою мертвую кошку. Вода брызнула на эту кошку, и что же? Она ожила, вскочила и убежала.
— Ах ты несчастная! — воскликнул принц, видевший все происшедшее. — Ты отняла жизнь наших детей!
И он так рассердился, что задушил ее.
Отец заплакал и пошел к младшей дочери, чтобы рассказать ей о происшедших несчастьях.
Вечером, когда Царь-Солнце вернулся домой, то царица по обыкновению спросила его:
— Ваше Величество, что вы видели во время вашего обеда?
— Я видел, как отрубили голову одной царице и задушили одну принцессу, но они это заслужили.
— Ах, Ваше Величество, то были мои сестры! Но ведь вы можете оживить их. Не откажите мне в такой милости.
— Посмотрим! — ответил Царь-Солнце.
На следующий день, как только он дошел до того места, где была похоронена королева, то постучал в землю и сказал:
Слушай ты, что под землею!
Прислан я твоей сестрою;
Раскайся лишь в своей вине,
И снова будешь на земле.
Тогда из-под земли раздался голос:
Отвечай моей сестре:
Хорошо мне и в земле,
Знать ее я не желаю,
И навеки проклинаю.
— Ну, так и оставайся же там навсегда, злая женщина, — сказал Царь-Солнце и продолжил свой путь.
Дойдя до того места, где была похоронена принцесса, он опять постучал в землю и сказал:
Слушай ты, что под землею!
Прислан я твоей сестрою;
Раскайся лишь в своей вине,
И снова будешь на земле.
Но из-под земли снова послышался голос:
Отвечай моей сестре,
Хорошо мне и в земле,
Знать ее я не желаю,
И навеки проклинаю!
— Ну, так и оставайся же там навсегда, злая женщина! — сказал Царь-Солнце и спокойно продолжал свой путь.
Так две злые сестры и были съедены червями.
Черное яйцо
ила-была старая-престарая старушка. Она каждый день ходила собирать милостыню, и все, что ей давали, разделяла на две равные части: половину брала себе, а половину отдавала своей курице.
Каждое утро, как раз на заре, курица начинала кудахтать: это значило, что она снесла яйцо. Старуха продавала это яйцо за две копейки и покупала на эти деньги хлеба. После этого она и отправлялась просить милостыню.
Но вот настал голодный год. Однажды наша старуха вернулась домой с пустой сумкою.
— Ах, моя милая курочка! — сказала она печально. — Сегодня мы с тобой останемся с пустыми желудками.
На следующий день, как раз на заре, курица начала кудахтать. Но вместо одного яйца, она снесла на этот раз целых два — одно белое и одно черное.
Старуха пошла продавать их, и сейчас же продала белое, но никто не захотел купить черное.
— Милая моя курочка! Никто не хочет купить черного яйца, — грустно сказала старуха, вернувшись домой.
— Не тужи понапрасну, а снеси его царю.
Старуха послушалась и отнесла яйцо к царю.
— Сколько же ты за него хочешь?
— Давайте мне столько, сколько велит вам ваше доброе сердце.
— Дайте ей червонец! — милостиво сказал царь.
Как раз в тот же день, как царь купил черное яйцо, царица только что посадила курицу на яйца; она взяла черное яйцо и подложила его под ту же курицу. Но наседка не высидела этого яйца.
Царь велел позвать старуху и сердито сказал ей:
— Твое яйцо, видно, было не свежее. И почему же не вышло из него цыпленка?
— Потому что нужно, чтобы его высидела царица, — ответила на это старуха.
Это было очень странно.
Но царице показалось это очень забавным, и она, не долго думая, сказала:
— Ну, так и быть, я его высижу.
И, взяв яйцо, она положила его к себе за пазуху. Ровно через двадцать два дня она почувствовала, что скорлупа лопнула, и увидела, что из нее вылупился прекрасный белый цыпленок.
— Ваше Величество! Ваше Величество! Дайте мне супу с вином.
— Петушок ты или курица? — спросила у него царица.
— Я петушок, Ваше Величество!
— Ну так пропой.
— Кукареку! — пропел цыпленок.
Значит это действительно был петушок, и через несколько дней он стал забавою всего двора. Он вырастал и становился более дерзким: за столом он клевал из тарелки царя и царицы и, как ни в чем не бывало, рылся ногами в тарелках министров, а те, конечно, не осмеливались прогнать его из уважения к царю и царице.
Однажды царица сделала себе чудное платье, стоившее целый мешок денег.
Но прежде чем она успела его обновить, на него вскочил петушок и запачкал его.
Царица вышла из себя.
— Пачкун петушишко! — закричала она сердито. — Я с тобою покончу! И она велела позвать к себе повара и, когда он явился, приказала ему тотчас же зарезать петушка и сварить из него хороший бульон.
Цыпленка взяли на кухню, зарезали его, ощипали и начали варить из него бульон. Но как только вода в кастрюле начала закипать, оттуда вдруг послышалось «кукареку».
И петушок выскочил из нее, как ни в чем не бывало, точно его и не думали резать, общипывать и варить. Повар бегом бросился к царевне.
— Ваше Величество! Ведь цыпленок-то воскрес!
Это было так удивительно, что петушок прослыл настоящим чудом.
Однажды Его Величество должен был написать важное письмо другому царю. Царь приготовил бумагу, перо и чернильницу, написал письмо и оставил его на столе, чтобы дать высохнуть чернилам.
Вдруг, наш петушок вскочил на стол и перепачкал письмо как раз на том месте, где была царская подпись.
— Пачкун петушишко! — гневно крикнул царь. — На этот раз тебе прощаю.
Царь снова написал письмо и оставил его на столе, чтобы дать ему высохнуть. Но и на этот раз петушок опять вскочил на стол и снова запачкал письмо и как раз на том месте, где была царская подпись.
Царь окончательно вышел из терпения.
— Пачкун петушишко! Ну теперь я с тобой покончу! — сказал он и тотчас же велел позвать к себе повара.
— Зажарьте мне этого петуха к обеду.
Петушка отнесли на кухню, зарезали, ощипали и изжарили на вертеле. Когда настал час обеда и повар подал его на стол, то Его Величество сам начал его разделять: кому дал крылышко, кому ножку, кому немножко грудки, кому хвостик, а себе оставил шейку и головку с гребешком и с баками.
Но едва только царь успел доесть последний кусок петушиной головки, как из глубины его желудка послышался крик: «кукареку»! Все были поражены, как громом.
Тотчас же послали за придворными докторами, и те объявили, что нельзя иначе достать петушка, как посредством операции.
— Позовите ко мне старуху! — сказал царь.
Случилось, что как раз в это время старуха пришла ко дворцу просить милостыню. Слуги подхватили ее и тотчас же привели к царю.
— Проклятая ведьма! Верно ты заколдовала это яйцо? Я велел изжарить вылупившегося из него петушка и съел его головку, а он ожил и поет у меня в желудке. Если ты не освободишь меня от него, то знай, что я тотчас же велю тебя казнить.
— Ваше Величество! — ответила испуганная старуха. — Дайте мне только один день сроку.
Царь на это согласился, и отпущенная на волю старуха бегом побежала домой.
— Ах, моя курочка! — сказала она своей любимице, — меня сегодня потребовали к царю, и Его Величество сказал мне, что съел голову того петушка, что вылупился из твоего черного яйца, но что теперь петушок ожил и поет в его желудке. Кроме того царь объявил мне, что велит казнить меня, если я тотчас же не освобожу его от петушка.
— Это не беда, хозяюшка. Возьми завтра немного крошек, ступай к царю и покличь: «цып! цып! цып!», услыхав твой голос, петушок сейчас же выскочит из царя.
Так и случилось.
Все это было так странно, что петушок прославился еще более, но после этого начал вести себя еще хуже.
Однажды утром, еще до зари, он вдруг запел:
— Кукареку! Ваше Величество, мне одному скучно, я хочу чтобы у меня была подружка курочка!
— Пусть ему принесут курицу! — сказал царь.
Но на следующий день, еще до зари, петушок опять запел:
— Кукареку! Ваше Величество, я хочу, чтобы у меня была еще другая подружка курочка!
— Принесите ему еще курицу! — сказал царь.
Потом однажды утром еще до зари, петушок снова запел:
— Кукареку! Я хочу золотые шпоры!
— Пусть ему дадут золотые шпоры! — сказал царь.
Между тем наш петушок уже вырос и стал красивым взрослым петухом, так что, когда ему надели золотые шпоры, он начал гордо расхаживать по комнатам дворца. Но не прошло и несколько месяцев, как однажды, еще до солнечного восхода, он снова запел:
— Кукареку! Ваше Величество, я хочу золотой гребешок!