На даче никого не было, кроме Бимбо, который встретил Сашу восторженным лаем. Саша на всякий случай обошел весь дом, а потом почувствовал, что у него ноги подкашиваются. Ладно, подумал он, опускаясь на ближайший диванчик... Главное, что он жив и здоров, а друзья поищут его и вернутся... Он им еще расскажет...
С этой мыслью мальчик провалился в беспамятство.
Глава 9
СТРАШНЫЕ ДОГАДКИ
— Вот, — закончил Саша. — А потом вы меня разбудили. Я до сих пор чувствую себя разбитым.
— Еще бы! — сказал Петя. — Судя по всему, ты спал не больше получаса, пока мы ходили туда и сюда.
— И ты, конечно, ничего не ел! — решительно вмешалась Оса. Как ни захватил ее рассказ о Сашиных приключениях, но она не имела права забывать, что она — хозяйка дома.
— Да... — признался Саша. — Голод зверский, живот подводит...
— Да и мы без тебя времени не теряли, — казал Миша. — Набегались, перемандражировали, теперь есть до смерти хочется! Давайте поедим, отдохнем, а потом спокойно обсудим все, что мы знаем.
Так ребята и поступили. Они быстро приготовили обед — тот же суп из пакета, те же макароны с тушенкой, салат и бутерброды, что и вчера. Но им так нравилась эта дачная еда, что казалось, она им никогда не надоест.
Однако пообедать, отрешившись от всех проблем, им не удалось. Сидя за столом, друзья начали рассказывать Саше о том, что произошло с ними, особенно о Мишиных похождениях и его неожиданной встрече, и рассказ незаметно перерос в жаркое обсуждение.
— Ясно главное! — сказала Оса. — Профессор задумал что-то совершить в самом скором времени. Скорее всего, сбежать, прихватив награбленные ценности.
— И бросить дачу, которая стоит огромных денег? — усомнился Петя. — Какие бы колоссальные суммы он ни нахапал, дача все равно стоит не меньше.
— На дачу он может вернуться в любое время... — предположил Саша.
— Как? — возразил Петя. — Допустим даже, милицию он подкупил. Но если он сбежит, то следствие начнется на таком уровне, от которого не откупишься. Его объявят в розыск, а дачу, скорее всего, конфискуют.
— Тогда... — выдвинул новую версию Миша, — может, у него все продумано, и в эти дни он продаст дачу другим людям и исчезнет со всеми документами, — ищи ветра в поле.
— Ничего подобного, он никаких документов на продажу дачи не готовил, осматривать ее к нему никто не приезжал, — возразила Оса. — Это не ускользнуло бы от внимания Надежды Яковлевны. А она женщина такая — если бы она уловила хоть малейший слушок, что профессор собирается продать дачу, то не преминула бы сообщить нам об этом!
— Он может делать все очень скрытно... — уперся Миша. — Либо... Вот вам еще идея! Он не собирается никуда исчезать! Он спалит дачу — и получит страховку!
— Куда же он денет своих учеников? — спросил Сережа, мало говоривший и, судя по выражению его лица, напряженно о чем-то думавший.
— Ребята!.. — Саша задохнулся от волнения. — А если он задумал убить своих учеников и подстроить так, чтобы выглядело, будто они погибли при пожаре?
— Семь обгорелых трупов? — недоверчиво проговорил Петя. — Да это ж такая буча начнется, что только держись! Профессор не выкрутится, даже если подстроит все очень хитро!
— Трупов в любом случае будет не больше шести, — сказал Саша. — Я уверен, что этот Слава — его сообщник. Да и кто-то из других учеников, может быть, еще ему нужен.
— Интересно, кстати, куда вчера ездил на велосипеде этот Слава, — заметил Миша. — Не звонить ли, в сторожку? Может, он ведет для профессора все переговоры о продаже дачи?
— Насчет Славы можно порасспросить Надежду Яковлевну, — согласилась Оса.
— Если он опять поедет куда-нибудь на велосипеде, можно попробовать за ним проследить, — сказал Миша.
— Разумно, — согласился Петя. — И еще нам обязательно надо поближе познакомиться с Глебом и Ниной. Рассказать им...
— Поближе познакомиться можно, — медленно проговорил Сережа, нарушив свое молчание. — Но я бы не был с ними особенно откровенен...
— Почему?! — изумились ребята.
— Сейчас объясню. Но давайте установим главное. Что бы профессор ни задумал, ответ и разгадка всей тайны — в тех бумагах, которые он хранит в сейфе. Мы знаем про люк, через который можно проникнуть в дом. Осталось придумать, как добраться до сейфа и открыть его.
— Тоже не хухры-мухры! — хмыкнул Миша.
— Саш, продиктуй, пожалуйста, те цифры, которые ты запомнил, — попросил Сережа, вооружаясь ручкой и бумагой.
Саша продиктовал.
— Что тебе это даст? — удивился он. — Эти цифры абсолютно случайные, и...
— Ничего абсолютно случайного не бывает, — возразил Сережа, надписывая поверх двух последних цифр 47 — то, что, как показалось Саше, составляет конец истинного кода сейфа.
— Брезжит у меня одна догадка, — добавил Сережа после недолгой паузы, как бы отвечая на недоуменные взгляды друзей. — Надо продумать... А теперь о том, почему с Глебом и Ниной надо быть поосторожнее. Они слишком зациклены на том, что профессором куплена вся милиция...
— Но разве это не так? — спросил Миша.
— Если бы это было так, профессору не было бы надобности нас гипнотизировать, — заметил Сережа.
— То есть?.. — вопросила Оса.
— Как это?.. — начал Саша.
— Кажется, я понимаю... — протянул Петя. И хлопнул себя по лбу. — Ну конечно! Сережа, объясни!
— Раз профессор нас загипнотизировал, значит, он боялся, что милиция все-таки может прийти по жалобе Антоныча. Представьте себе, как мы все выглядели бы, если бы поддержали Антоныча и рассказали милиции об огнестрельном ранении, а потом профессор предъявил бы приехавшим милиционерам живую и здоровую Марину! — Сережа выразительно покрутил пальцем у своего виска. — Они решили бы, что мы все «того», и потом, что бы ни произошло, они не поверили бы ни единому нашему слову и ни за что не поехали бы проверять по новой... Это как в известной сказке про пастушка, который все кричал для смеху «волки! волки!», и народ сначала бегал с дубьем и кольем, а потом волки пришли по-настоящему и сожрали пастушка вместе со всеми его овцами, но никто не прибежал ему на выручку, несмотря на все его крики, потому что решили, что он опять разыгрывает... Улавливаете? Вполне возможно, что профессор — ведь он хороший психолог — вовсе не думал, будто Антоныч будет вступать с ним в переговоры, а заранее предполагал, что тот пойдет сдаваться в милицию... и хихикал, потирая руки и радуясь тому, что будет, если Антонычу на этот раз поверят. А представляете, как мы стали бы поддерживать Антоныча, если бы не Саша, на которого не подействовал гипноз и который смог объяснить нам, что произошло! Мы бы с пеной у рта клялись, что видели, как девушка была ранена, и тем самым Окончательно убедили бы милиционеров в том, что они имеют дело с малолетним хулиганьем, вздумавшим шутить глупые шутки с серьезными людьми. После этого профессор мог бы у нас на глазах зарезать человека — нам бы в милиции все равно никто не поверил! Но зачем профессору подстраивать такое, если милиция у него куплена и без крайней необходимости трогать его не станет? Абсолютно незачем!
— Но эти люди говорили с такой убежденностью... — сказал Миша.
— Вот эта убежденность меня и смущает, — Сережа нахмурился. — Понимаешь, людям, переживающим трагедию, — а они переживают трагедию, разыскивают пропавшего племянника, — частенько с пол-оборота начинают мерещиться вокруг подвох, заговор и подкуп. Положим, в первый раз они обратились в милицию, не имея веских доказательств. Там от них отмахнулись: мол, найдется ваш племянничек, сам объявится, — столько молодых людей сбегают из дома с семейными драгоценностями, чтобы прогулять их с друзьями!.. Они стали обсуждать поведение милиции в семейном кругу и сами себя убедили, что она куплена профессором. После этого каждая мелочь стала укреплять их в этом мнении. Кончилось тем, что они разуверились во властях и решили действовать только самостоятельно. У них тоже крыша поехала, а такие люди опасны. Они могут устроить самосуд над профессором — хватанут его топором по черепу, и вся канитель! Представляете, каких дров они могут наломать, если рассказать им про бумаги в сейфе профессора или про что-нибудь еще, известное пока только нам? Поэтому я и говорю, что надо взять их в союзники, но не слишком откровенничать. Ведь и союзникам по оружию каких-то военных тайн не открывают! Петя меня понял с полуслова.
— Да, — кивнул Петя. — Как только ты заговорил об этом, я подумал, что, возможно, нам теперь придется не только от профессора спасать его учеников, но и профессора оберегать от самосуда их разъяренных родственников!
— Но ведь Антоныча изначально не стали слушать в местной милиции, еще при первом обращении... — попробовал спорить Миша. — И Глеб Антонычу на это указал!
— Антоныча здесь все знают как облупленного уже много лет! — рассмеялась Оса. — Я думаю, он обращался в милицию не в первый раз, он и до профессора хаживал жаловаться, и в милиции уже привыкли, что он сам не знает, что несет! Да ты вспомни его собственный рассказ, с чем он ходил в милицию! Какой разумный человек ему поверил бы?
— Но Глеба и Нину тоже слушать не стали... — упорствовал Миша.
— А ты уверен, что они вообще обращались? — спросил Сережа. — Я так понимаю: они приехали заранее убежденные, что и здесь милиция куплена и слушать их не будет. Пока они ждали приема у начальника, они услышали разговор Антоныча с дежурным — и узнали все, что им надо. Решив, что от добра добра не ищут, они просто ушли из милиции и подцепили тебя с Антонычем, дождавшись, пока вы освободитесь!
— Но зайти к ним все равно надо, — сказал Миша.
— А кто ж говорит, что не надо?! — изумился Сережа. — По-моему, мы ясно решили, что берем их в союзники. Единственно, о чем был разговор, — что с ними надо быть осторожнее, не рассказывать всего, что известно нам. И следить за ними получше, чтобы они глупостей не натворили.
— Господи, ну и угораздило нас! — вздохнула Оса. — Кругом одни психи!
— Да, в славном местечке ты живешь! — иронически посочувствовал Петя.
— Здесь очень хорошо! — возмутилась Оса. — Просто сейчас все так совпало!
— И очень здорово совпало! — заверил Петя, не желая, чтобы Оса обиделась всерьез. — Это ж такое приключение, что кто угодно позавидует! Нам безумно повезло!
— А мне еще интересно, почему на меня гипноз не подействовал, — вставил Саша.
— Я где-то читал, что в мире есть небольшой процент людей, на которых гипноз вообще не действует, — сказал Петя. — Видно, ты входишь в этот процент.
— Возможно, — сказал Сережа. — Но меня сейчас занимает код сейфа. Вы знаете, чем дольше я гляжу на эти цифры, тем больше мне кажется, будто разгадка где-то рядом.
— Вот это да!.. — Его друзья столпились вокруг Сережи, и стали разглядывать цифры на листе бумаги.
— Смотрите, — сказал Сережа. — Я буду проговаривать вслух то, что мне пришло в голову, а вы следите, где я могу оказаться не прав. Чтобы надежней запомнить код сейфа, люди часто выбирают числа, обозначающие какие-нибудь памятные им даты, скажем, дату своего рождения. Профессору на вид лет пятьдесят, поэтому число 47 вполне может обозначать год его рождения. Теперь поглядите на две последние цифры, которые заменили 4 и 7. Вы не видите в них ничего особенного?
— Ничего... — пожала плечами Оса.
— Посмотрите внимательней: «единица» и «ноль». Ну?.. — Друзья молчали, и Сережа продолжил: — «Единица» — это поворот рукоятки на три цифры назад от 4. Поворачиваем рукоятку три раза и получаем, «три», «два», «один»... А «ноль» — это поворот на три цифры вперед от цифры 7 — «Восемь», «девять», «ноль»... Теперь допустим, это чередование сохраняется — то поворот назад на три цифры, то поворот вперед на три цифры. Я ведь говорил, что и в случайных цифрах ничего случайного не бывает: человек чаще всего непроизвольно и бессознательно привыкает к определенному порядку. Это ему удобно. Тогда от следующей цифры профессор должен был сделать поворот на три цифры вперед: «четыре», «пять», «шесть». — Сережа записал на листочке бумаги цифру 6. — Потом — опять поворот на три цифры назад: «семь», «шесть», «пять». — Сережа записал цифру 5. — Опять три поворота вперед, и получаем цифру 7, потом три поворота назад — и снова получаем цифру 7. И вот что выходит в итоге... — И Сережа выписал на листочке: «775647».
— Но датой рождения это быть не может, _ сказала Оса. — Нет семьдесят седьмого числа месяца, и пятьдесят шестого месяца тоже нет.
— Верно, — согласился Сережа. — С другой стороны, вовсе не обязательно, чтобы код был датой рождения. Однако если допустить, что чередование сбито и от первых четырех цифр надо отсчитывать в другую сторону, то мы получаем... — Он быстро подсчитал и записал на листочке: «311047». — То есть тридцать первого октября сорок седьмого года.
— Все это очень любопытно, — сказал Миша. — Но у нас нет никаких доказательств, что ты прав. А нам нельзя ошибиться, если мы доберемся до сейфа. Ведь если и в самом деле мы до него доберемся, у нас будет всего несколько минут. И потом, мне не верится, чтобы профессор использовал такой простецкий код и так простецки его маскировал — три оборота туда, три оборота сюда...
— А зачем ему особенно напрягаться? — с жаром вступился Саша. — Его ученики вообще не знают о существовании сейфа. А если и узнают, все равно у них мозгов не хватить допереть, как его открыть! Профессор вполне может запирать сейф так, как ему легче и удобней. Но в одном я согласен: нельзя соваться к сейфу, не убедившись хотя бы наполовину, что мы правы. У нас голые догадки, и не хотелось бы нарваться...
— Есть вариант, — сказал Петя. — Если дядя Боря получил биографическую справку на Худобаева, то в этих данных обязательно будет дата рождения... Я буду ему звонить часа через три-четыре, и возможно, нам поможет его информация.
— Есть и другой вариант, самый простой, — сказал Миша. — Пойти под предлогом беспокойства узнать о самочувствии Марины, а потом свернуть разговор с профессором на дни рождения. Он наверняка проговорится о своем дне рождения, ведь он же не знает, что мы его в чем-то подозреваем, так чего ему опасаться? Только надо по-умному подвести к такому разговору, вот и все!
— Кстати, — заметил Петя, — скоро пять часов. Вчера мы встретили этого парня Славу на велосипеде около пяти. Если он ездит по поручениям профессора в одно и то же время...
— Но как мы догоним его, раз он на велосипеде? — спросил Саша. — И потом, он обязательно нас заметит, если мы будем мчаться за ним.
— Нам вовсе не обязательно мчаться за ним, — возразил Петя. — Нам главное увидеть, когда он поедет, а потом поручить Бимбо взять след. Надеюсь, Бимбо не подведет. Если он просто доедет до сторожки, чтобы позвонить, то надо постараться выяснить, куда и зачем он звонит. Вдруг Надежда Яковлевна что-нибудь слышала из его разговоров, а разговорить ее, как я понял, — пара пустяков. Но мне думается, он ездит дальше сторожки, за пределы поселка. Зачем брать велосипед ради расстояния в два шага?
— Тогда давайте переместимся из дома поближе к забору, — предложила Оса. — Будем наблюдать за дорогой: не проедет ли мимо нас этот Слава, а тем временем обсудим весь план действий.
Друзья согласились с этим предложением, и через десять минут они сидели на лужайке у забора, перетащив туда легкие плетеные стулья.
Обсуждать особенно было нечего. Из всех вопросов больше всего беспокоил самый главный: что замышляет профессор? Ребята не сомневались, что какой-то грязный план профессора близок к осуществлению.
— Отмочит прикольчик, гад! — выразил Миша общее подозрение.
— Ответ на все вопросы — в сейфе профессора, — заявил Петя.
— Это так, — согласился Сережа. — Но как нам добраться до сейфа?
— Ясно как! — сказала Оса. — Через люк и подвал. Проскользнуть туда, когда никого не будет, тихо подняться из подвала на второй
— В том-то и дело, что все надо сделать тихо! — перебил ее Сережа. — Для этого надо быть уверенным, что никто не встретится у нас на пути. То есть надо знать распорядок дня обитателей дома. И еще надо быть хотя бы на девяносто процентов уверенными, что мы правильно угадали шифр.
— Значит, надо вести постоянное наблюдение за домом! — вмешался Миша. — И еще постараться выяснить как можно больше об учениках профессора, когда мы пойдем узнавать о здоровье Марины. Стараться завязать разговор на любые возможные темы...