— А чем люди зарабатывают на жизнь? — опросил Джо.
— Главным образом рыболовством.
Они ехали по извилистой дороге, идущей вдоль скалистого побережья. Нигде не виднеюсь ни деревца — только образования черной швы.
— А это для чего? — Фрэнк показал на маленькие горки камней вдоль дороги.
— В старые времена, зимой, они указывали до-югу путешественникам. А вон тот городок, слева, сзывается Хабнарфьордюр.
Подъезжая к Рейкьявику, Гумми сказал:
— Когда в эту гавань—"вик" — приплыли первые поселенцы, они увидели, как вдали из земли поднимается пар. Решив, что это дым —"рейкья", они назвали это место Рейкьявик.
Гумми проехал по широкой улице, по обеим сторонам которой стояли дома, отделанные рифленым железом. Крыши домов выглядели очень живописно: они были покрашены в светло-зеленый, белый, голубой и желтый цвета.
— Очень красиво! — воскликнул Чет, ударяя ребром руки по борту машины.
— Ты тоже занимаешься карате? — воскликнул Гумми. — В нашей школе все на нем помешались. Но исландцы больше любят борьбу.
Наконец они добрались до центра города. На небольшой площади развевались американские флаги.
— Вот это да! Они, должно быть, знали о нашем приезде! — пошутил Джо.
— Я бы тоже так решил, если б не имел понятия, в чем дело, — засмеялся Гумми. — Это в честь трех американских астронавтов. Они приехали сюда изучать покрытую лавой местность, поскольку она имеет много общего с поверхностью Луны.
Он завернул за угол и остановился перед современным белым зданием отеля, расположенным как бы на островке, от которого отходили три улицы.
— Приехали!
Ребята вышли из машины, взяли багаж и поблагодарили Гумми. Он дал им свой адрес и телефон.
— Звоните в любое время, — предложил он. — Я покатаю вас по городу.
Фрэнк и Джо разместились в одном номере, а Чет — в соседнем. Распаковав вещи и решив пообедать, они поднялись на лифте в ресторан, расположенный на восьмом этаже.
— Ну, знаменитые сыщики, — проговорил Чет, проглатывая кусок поджаренной на вертеле форели, — как вы собираетесь разыскивать вашего Рекса?
— Пообедаем и начнем поиски с помощью телефонного справочника, — решил Фрэнк.
Однако, пролистав справочник, они недоуменно посмотрели друг на друга.
— Ничего не поймешь — тут сам черт ногу сломит, — заявил Джо. — Такое впечатление, что все слова, оканчивающиеся на "сон", означают имена, а не фамилии.
— Позвоним Гумми. Может, он объяснит, как надо искать, — предложил Фрэнк и набрал номер их нового друга. — Привет, Гумми! Скажи, что тут у вас в Исландии за путаница с фамилиями? На букву "X" нет никого по фамилии Халлбьорнсон.
Гумми громко рассмеялся.
— В телефонном справочнике на первом месте стоит имя, а потом фамилия, а фамилии у всех членов семьи разные. Моего отца, например, зовут Берге Андерсон. Поэтому моя фамилия Берге — сон — сын Бергса. Если у меня будет сын, его фамилия будет Гудмундурсон, а если дочь, то Гуд-мундурдоттир. Это старинный обычай, наследие, доставшееся нам от древних скандинавов.
— Значит, нам надо искать по имени Рекс, это ты хочешь сказать?
— Совершенно верно. Желаю удачи! Ребята перелистали справочник. Никакого Рекса в нем не было.
— Похоже, нам придется читать каждую страницу насквозь в поисках фамилии Халлбьорнсон, — проворчал Джо. — Рекс — может, это просто прозвище.
Примерно через полчаса Фрэнк воскликнул:
— Смотрите-ка! Здесь есть Ингрид Халлбьорн-доттир. Может, она его сестра?
Они снова позвонили Гумми. Минут через десять Гумми приехал и повез их по указанному в справочнике адресу. Оказалось, что у этой женщины нет ни братьев, ни сестер и она никогда не слышала о Рексе Халлбьорнсоне.
— Снова за телефонную книгу, — проворчал Джо.
— Я помогу вам искать, — предложил Гумми. — Знаете, что я придумал? Если у нас появятся какие-то варианты, я позвоню этим людям прямо отсюда, и мы не будем терять время на разъезды.
— Великолепная мысль, Гумми! — согласился Фрэнк.
Ребята вернулись в гостиницу и, взяв три телефонных справочника, разделили между собой работу. Просмотрев весь справочник, они нашли еще двух Халлбьорндоттир и одного Халлбьорнсона. Гумми позвонил этому человеку, но он сказал, что не знает никого по имени Рекс. Звонки двум женщинам также оказались бесполезными.
Было уже поздно, когда братья попрощались с Гумми.
— Ты не отвезешь нас завтра утром в аэропорт? — попросил Фрэнк. — Нам надо забрать пакет, который пришлют первым рейсом из Нью-Йорка.
— Нет проблем! Завтра утром за вами заеду.
Сразу после завтрака ребята спустились в холл.
Гумми как раз входил во вращающуюся дверь.
— Как вам перешлют пакет? Срочной авиапочтой? — спросил он.
Этого Фрэнк не знал. Они спросят у пилотов, когда самолет совершит посадку.
В аэропорту они направились в зал прибытия и в ожидании стали наблюдать за пассажирами, получающими свой багаж.
Вдруг Джо схватил Фрэнка за руку и повернул его лицом ко входу.
— Смотри, кто прилетел!
— Да не может этого быть! — выпалил Чет.
— Еще как может! — радостно закричал Фрэнк. — Эй, Биф Хупер, мы здесь!
АСТРОНАВТЫ
Улыбаясь во весь рот, Биф Хупер пожал друзьям руки и вручил Фрэнку маленькую черную коробочку.
— До чего же я рад тебя видеть! — воскликнул Фрэнк. — Спасибо тебе, Биф!
— Мне позвонил ваш отец. Он побоялся посылать эту штуку авиапочтой. — Биф гордо расправил плечи. — Кроме того, он решил, что я могу вам пригодиться!
— Зловещий признак! — заметил Джо, — Отец считает, что возникнут какие-либо серьезные неприятности?
— Я бы этого не сказал, — ответил Биф, оглядывая здание аэропорта.
Фрэнк подозвал стоявшего в стороне Гумми и познакомил его с их прилетевшим другом. Биф забрал свои вещи, и ребята уселись в джип. По дороге Фрэнк спросил Бифа, не заметил ли он за собой слежку.
— Нет. Все спокойно.
В гостинице Биф поселился в одном номере с Четом. Когда он немного отдохнул, Гумми предложил всем вместе пообедать в гостинице "Борг".
— Она находится на центральной площади города, совсем недалеко отсюда. Вам понравятся рыбные блюда…
— Я не против! — незамедлительно заявил Чет.
— Окей, пошли!
Гумми быстро довез ребят до центральной площади, запарковал машину, и они вошли в ресторан, находившийся на первом этаже. По американским стандартам ресторан выглядел старомодно. Официанты были совсем мальчишки, не старше братьев Харди, но двигались по залу проворно и с чувством собственного достоинства. Гумми заказал рыбное ассорти и что-то шепнул официанту по-исландски.
— уоw, уоw! — улыбаясь, кивнул официант.
— Что означает "уоw, уоw"? — полюбопытствовал Чет.
— "Да, да".
— Я всегда знал, что запросто научусь исландскому — уоw, уоw, уоw!
— Не забудь, что "нет" — это "nei". Официант принес тарелочку с желтоватой сухой рыбой, разрезанной на мелкие кусочки.
— Это hardfisk, — пояснил Гумми. — Наш исландский деликатес. Рыбу надо помазать маслом. Чет сунул в рот кусочек и начал жевать.
— По вкусу похоже на стружки.
— Продолжай жевать, — посоветовал Румми.
— Ой! Теперь — вкусно. Во рту просто тает.
Когда все попробовали hardfisk, официант принес огромное блюдо с десятью видами даров моря: сельдь, крохотные креветки, икра и другие деликатесы.
— Исландия — неплохое место для расследования какого-нибудь дела, — заметил Джо.
В этот момент на улице раздались сигналы автомашин. Ребята выглянули в окно.
— Наверное, мимо проезжают астронавты и все их приветствуют, — предположил Гумми.
Привстав со стульев, ребята не отрывали глаз от окна. По улице проехала открытая машина с двумя маленькими американскими флажками.
— Точно! Это — наши астронавты, — сказал Фрэнк. — Я помню их лица.
На заднем сиденье ехали трое мужчин. Мужчина, сидевший посередине, почему-то низко опустил голову, у него до самых глаз была нахлобучена фуражка.
— Это, должно быть, майор Кеннет Макджордж, — решил Фрэнк. — Они, наверное, уже выяснили, как выглядит лунная поверхность, и теперь направляются в аэропорт, чтобы вылететь домой.
— У них уже намечен полет на Луну, — сказал Джо.
— Я уверен, что у них все получится, — произнес Гумми. — Они отличные ребята!
Чет Мортон, как обычно, ел больше, чем кто-либо из его друзей. Подождав, когда он проглотит последнюю креветку, Гумми выступил с предложением:
— Что касается вашего дела о страховке, то у меня возникла одна идея. Вам надо поговорить с Андерсом Сигурдсоном из министерства иностранных дел. Расскажите ему о своих проблемах. Вдруг он сможет как-то помочь.
Двухэтажное здание министерства иностранных дел стояло на небольшом холме, неподалеку от центра города, и напоминало огромную хижину. Гумми вместе с Четом и Бифом остались на улице, а братья Харди вошли внутрь. Ребят проводили в кабинет на втором этаже, где их приветливо встретил улыбающийся седой человек невысокого роста.
— Значит, вы разыскиваете Рекса Халлбьорнсона, — задумался он. — Никогда о таком не слышал, да это и неудивительно. Я бы посоветовал вам поместить объявление во всех наших ежедневных газетах. Их у нас пять.
— Пять газет в городе, где всего около восьмидесяти тысяч жителей?! — удивился Фрэнк.
— Совершенно верно! Исландцы любят читать. В нашей стране нет неграмотных. Кроме того, газеты рассылаются в другие города нашей страны.
— Мы воспользуемся вашим советом, мистер Сигурдсон, — сказал Фрэнк. — Большое вам спасибо!
— Не за что. Буду рад, если смогу еще чем-нибудь вам помочь.
Фрэнк и Джо вышли из здания министерства и остановились у парадной двери, осматривая лежащий перед ними город. Движение здесь было, как в Америке, правосторонним, по узким улочкам бежали вереницы машин, главным образом европейских. Слева дорога спускалась вниз и шла к побережью.
— Джо, пригнись! — прижимаясь к стене, вдруг скомандовал Фрэнк.
К зданию медленно подъезжал немецкий "таунус". У водителя были длинные волосы и усы! Он остановился у тротуара и окинул взглядом джип Гумми.
— Это, он вызывал нас по радио в аэропорту! — прошептал Фрэнк.
— Должно быть, узнал, в какой гостинице мы живем, и следит за нами, — возмутился Джо.
Водитель "таунуса" окинул взглядом длинную дорожку, поднимавшуюся к подъезду министерства иностранных дел. Братьев Харди снизу ему не было видно.
— Непонятно, в чем дело, — заметил Фрэнк. — Может, он связан с теми, кто хотел меня похитить?
— Трудно сказать, — отозвался Джо. — Надо быть поосторожнее, пока не выясним, кто он такой.
"Таунус" свернул за угол на Аустур-страети и исчез в потоке машин.
Братья помчались к джипу.
— Видел парня за рулем? — обратился Фрэнк к Гумми.
— Еще бы! Садитесь, поехали за ним следом. Улицы были запружены машинами, и вскоре ребята потеряли "таунус" из виду.
— Он мог рвануть вниз, в район порта, — сказал Гумми. — Попробуем поискать его там.
Он сделал несколько поворотов и поехал к побережью, но след усатого блондина обнаружить так и не удалось.
— Оторвался, — вздохнул Гумми. — Куда теперь?
— На Аустур-страети, — попросил Фрэнк. — Там расположена редакция какой-то газеты. Я хочу поместить объявление в местных газетах.
— Окей! Заедем по очереди во все редакции. Знаете, работа детектива — одно удовольствие!
Вся первая половина дня ушла у ребят на то, чтобы поместить объявление в пяти местных газетах. Текст объявления был коротким, Гумми перевел его на исландский: "Рекса Халлбьорнсона просим связаться с братьями Харди, проживающими в гостинице "Сага", на предмет получения причитающихся по страховке денег".
— Стоит ли упоминать о деньгах? — засомневался Биф.
— Только это и может заставить его откликнуться, — пожал плечами Фрэнк.
— Правильно. А что мы теряем? — поддержал брата Джо.
По дороге в гостиницу Биф обратил внимание на целый ряд цистерн, стоявших на холме в центре Рейкьявика.
— Странное место для бензохранилищ!
— Бензохранилищ?! — Гумми засмеялся. — Они наполнены горячей водой.
— Для чего?
Гумми объяснил, что здесь бьют горячие источники.
— Горячая вода поступает в резервуары и по трубам подается в дома Рейкьявика. У нас нет никаких проблем с отоплением.
— Здорово! — восхитился Биф.
— И всегда есть возможность попариться, как ты любишь, — поддел его Чет.
— Сейчас выброшу тебя из машины! — возмутился Биф.
— Поосторожнее со мной, — ответил Чет и ударил по сиденью ребром ладони.
— Клоун! — засмеялся Биф.
Гумми отвез друзей в гостиницу и уехал по своим делам.
После ужина братья включили приемник: они ожидали, что отец выйдет на связь.
— Не забывай, что разница во времени четыре часа, — напомнил Фрэнк. — Мне кажется, отец не объявится раньше полуночи — тогда атмосферные помехи не так сильны.
Братья покрутили ручку настройки и прошлись по разным диапазонам, слушая, что передают многочисленные станции. Ожидание оказалось ненапрасным: в полночь они получили шифровку от мистера Харди. Фрэнк присоединил к приемнику счетчик децибелов.
Мистер Харди рассказывал о первых матчах команд главной бейсбольной лиги.
— На девятой подаче "Янки" одержали победу со счетом 3:0. Если игроки сохранят свою форму, команду ждет в этом сезоне большой успех.
Сообщение прозвучало спокойно, казалось, ничего особенного не происходит. Поэтому ребята решили умолчать о блондине — они подождут, пока у них будет достоверная информация.
Мистер Харди объявил об окончании сеанса, и Фрэнк принялся за расшифровку. Ребята включили магнитофонную запись сообщения, пики звуковых сигналов отчетливо просматривались на шкале прибора. Вместо цифровых обозначений надо было подставлять буквы.
Джо достал шифровальный блокнот.
— Дай-ка мне карандаш, Фрэнк!
Фрэнк вытащил из кармана карандаш, и Джо принялся за работу. Когда на бумаге появилось первое предложение, Фрэнк и Джо насторожились Пропал один из американских астронавтов! Разве может такое быть?! Но вот перед ними слова сообщения: "В Исландии исчез Кен Макджордж!"
КИПЯЩИЙ ИСТОЧНИК
Известие об исчезновении Кена Макджорджа было подобно удару грома в погожий день. С бьющимся сердцем ребята продолжали расшифровывать сообщение: "Не упустите ничего, что может навести на след Макджорджа. Биф и Чет должны поклясться, что будут хранить тайну. Космической программе грозит срыв".
Далее мистер Харди сообщал о получении из Вашингтона разрешения для своих сыновей и их друзей на участие в поисках астронавта.
Чет стоял с открытым ртом.
— Но… но… мы же только что видели, как они все трое проехали в Кеблавик! — наконец выпалил он.
— А помните человека, сидевшего в середине? — воскликнул Фрэнк. — С опущенной головой и в надвинутой на глаза фуражке. Это был не Макджордж!
— Верно! — поддержал брата Джо. — Правительство явно не хочет, чтобы сведения об исчезновении Макджорджа просочились в печать. Это поставит под угрозу всю программу НАСА note 1.
— Бог ты мой! Ну и дело у вас на этот раз! — ужаснулся Биф.
— Теперь все частицы информации складываются в одну общую картину, — сказал Фрэнк. — Отец занимался этим делом, по-видимому, еще до нашего отъезда. Помнишь, Джо, тот странный звонок из Белого дома?
— Конечно. И те двое мужчин, которые приходили к отцу ночью, скорее всего, были официальными представителями.
Джо рассказал Чету и Бифу о событиях последних дней.
— Отец отправился в Техас как раз перед нашим вылетом в Исландию, — заключил рассказ брата Фрэнк. — Скорее всего, для того, чтобы на месте проверить благонадежность сотрудников и друзей Макджорджа.
— Если мы собираемся отыскать майора в Исландии, — подытожил Джо, — надо действовать немедленно. Возможно, его похитили с целью получения секретной информации.