И тот выполняет их! Значит, прогневить эту богиню всё
равно, что подписать себе смертный приговор на эту и все следующие жизни.
- Говори! – коротко приказал бог.
Видимо, жестокий урок был усвоен, так как Сабита сразу перешла к делу.
- О, Великий Судья! Мой первый вопрос – чем я прогневила тебя, послав своих слуг за сердцем
мира? Я точно знаю, кто создал это место. И я бы никогда не дерзнула задеть то, что принадлежит
самому Судье.
- Ничтожная точно знает бога, сотворившего новый мир? И откуда же? – насмешливо спросил
Дэн.
- Я…эээ…это дело рук полоумной девчонки, которая находится на моём попечении. Я следила за
её снами. А однажды, когда она пришла в себя после удара головой, я просмотрела её сознание и с
удивлением увидела, что девчонка, сама того не зная, создала новый мир. Но она никакая не богиня! Её
сила заперта и не поддаётся контролю. Так что мир создан случайно и никому не принадлежит. А так
как я являюсь опекуном, значит, он мой по праву.
Дэн рассмеялся холодным чужим смехом.
- Ничтожная не знает, что миром владеет тот, кто может им управлять? А вовсе не вор, который
способен разрезать на куски живое сердце!
Аида в это время сидела и медленно закипала. То, что она только что услышала о себе, было
невероятно возмутительным! Нежные перистые облака, подсвеченные золотом, снова начали темнеть и
наливаться багрянцем, похожим на пламя огромного костра. Дэн с пониманием взглянул на свою
соседку по трону. Потом его глаза лукаво блеснули, как будто он придумал что-то в высшей степени
удачное.
- Богиня разгневана, - зловеще произнес Великий Судья. – Ничтожная знает, что она на волосок
от смерти? Когда Богиня гневается, рушатся целые миры и океаны выходят из берегов. Небо и земля
меняются местами! Преисподняя распахивает свою огненную пасть!
Дэн говорил упоённо и с выражением, как будто рассказывал двум детишкам жутковатую
страшилку на ночь. Аида от удивления перестала гневаться и воззрилась на бога с таким же
шокированным выражением, как и на неё саму в данный момент смотрела хозяйка замка.
А вдохновлённый успехом «великий Судья» расходился всё больше и больше.
- Мёртвые восстанут из могил, а реки повернут вспять! – завывал он. – Грешники станут
святыми, а святые – грешниками! Её гнев стирает с лица земли целые цивилизации… Даже боги
забиваются по углам, чтобы не попадаться ей под горячую руку!
Надо сказать, что выглядел Дэн в этот момент невероятно внушительно. Не выдержав
психологической атаки, Сабита распласталась перед троном и завыла:
- Пощади, Лучезарная Богиня! Позволь мне раскаяться и провести хвалебные песнопения в твою
честь!
Аида, с выпученными глазами наблюдала всю это вакханалию. А Дэн не унимался.
- Только ежедневные молитвы могут смягчить гнев Великой! Тебе, презренная, придется одеть
рубище, посыпать голову пеплом и соблюдать строгий пост в течение двух ближайших недель. Гордыня
будет наказана! Если хоть одно условие не будет соблюдено, я сам прослежу, чтобы возмездие настигло
тебя во славу моей Богини!
Хозяйка замка от страха, видимо, растеряла последние мозги. Она, не останавливаясь, била
поклоны как безумная.
- Исчезни! И если хочешь жить, не забудь, что я тебе сказал! – бог махнул рукой, и Сабита
провалилась куда-то вниз, сквозь облака.
Секунду царила тишина, во время которой Аида открывала и закрывала рот, как огромная рыба, вытащенная на берег. Она услышала о себе столько нового, что никак не могла решить, как на это
реагировать. А Дэн, который едва дождался исчезновения незваной гостьи, повернул к девушке красное
напряженное лицо. Видно было, что бога что-то распирает изнутри. И перекошенный лик его соседки по
трону, видимо, стал последней каплей в этой непосильной борьбе.
Громоподобное божественное ржание потрясло небеса до основания. Вот тут-то наверняка
океаны вышли из берегов, и мертвые восстали из могил, посмотреть на величественного и старейшего
53
из богов, который, счастливо похрюкивая и утирая невольные слезы, исторгал из себя столь бурное
веселье.
- Ну и… что это было? – спросила Аида, когда он, наконец, отсмеялся.
- Это мой подарок тебе. Две недели полнейшей свободы от стервозного общества этой дамочки.
- Думаешь, твои слова про рубище и пепел были восприняты всерьез?
- Не думаю, а знаю! Готов спорить на что угодно – Сабита не рискнет нарушить приказ самого
Судьи и его грозной подруги. А ещё я точно уверен, что в таком виде она никому не покажется. Так что
наслаждайся свободой, Великая Богиня.
И он отвесил дурашливый поклон.
- Ну ладно, - ворчливым, но довольным голосом сказала Аида. – И чем теперь мы будем
заниматься?
- Что значит чем?! – возмутился Дэн. – Тем же, чем и раньше – практическими тренировками.
Тебе нужна сила или нет?!
- Нужна! – воспряла духом «великая богиня». – Только ты превратись в прежнего Дэна,
пожалуйста. А то я как на тебя ни посмотрю, меня начинает распирать нездоровое благоговение. Если
бы ты так явился ко мне в первую нашу встречу, я бы, наверное, сразу поняла, что передо мной
настоящий бог и вела себя более почтительно.
Дэн презрительно фыркнул, снова превращаясь в ехидного парня хулиганистого вида.
- Так-то лучше, - проворчала Аида.
И вдруг поняла, что она сама тоже выглядит по-другому. Королевские одежды исчезли,
сменившись новым тёмно-зелёным костюмом. На удивление удобная прочная ткань, свободный, не
стесняющий движений, покрой и множество потайных карманов. Кроме того, костюм был явно женский
и очень хорошо сидел на Аидиной фигуре, подчёркивая все достоинства.
- Можешь оставить его себе, - сказал Дэн. – Простейшее управление материей. Мне показалось, что так будет удобнее.
Донельзя довольная Аида молча поцеловала бога в щёку в знак благодарности. Ей как раз не
хватало такой одежды для полного счастья. Платья в замке были подобраны на редкость неудобные, тесные и закрытые, как чехлы. Запустив руку в карман, девушка обнаружила там кожаный ремешок для
волос, как две капли воды похожий на тот, который в их первую встречу подарил ей бог, только черный.
Надо же, а ведь она совершенно забыла об этом подарке Дэна! Надо, при случае, поискать его в своей
комнате, в замке. Признаваться богу в том, что его дар был утерян, Аида, по понятным причинам, не
стала. Она воспользовалась найденным предметом по назначению и затянула на голове тугой удобный
хвост. Теперь новоявленная богиня чувствовала себя готовой ко всему.
И в тот же миг друзья оказались на удобной зелёной полянке у подножия той самой горы, внутри
которой был обустроен дом Дэна. Девушка с удовольствием огляделась, наслаждаясь удивительной
красотой этого места.
- Слушай, а ведь я давно хочу тебя спросить. Только мне нужен честный прямой ответ, без твоих
обычных шуточек и попыток уклониться.
- Валяй! – обреченно согласился бог.
- Почему ты помогаешь мне с той самой минуты, как увидел на берегу? Чем именно я заслужила
такую честь? Ведь мне все уши прожужжали про труднодоступность великого Судьи!
Дэн минуту молчал, прислонясь к шершавой коре огромной лиственницы. Потом, наконец,
заговорил.
-
Знаешь, где-то три-четыре столетия назад начали предсказывать появление необычного
ребёнка, который будет нести в себе огромные силы. Одни пророчества утверждали, что это будет
приход мессии на землю, воплощённого света и добра. А другие с той же убежденностью настаивали, что дитя принесёт в мир невиданное зло и тьму. Особенно прижилась байка про «звёзды, которые будут
плакать кровавыми слезами».
На этой фразе Аида подалась вперёд и вся обратилась в слух.
- Видимо те, кто придумал эту легенду, обладали даром убеждения, так как большинство в конце-
концов поверили в тёмное начало этого несчастного ребенка, – продолжал тем временем Дэн. - О твоем
рождении весть разнеслась заранее, и целая толпа бросилась на охоту. Кто-то хотел убить тебя, а кто-то
спрятать и использовать твою силу. Место рождения нашли, но ребёнок просто исчез. Ходили слухи, что дитя лежало в луже крови, однако видимых ран на нём не наблюдалось. Неуёмное людское
воображение сразу нарекло эту кровь «звёздными слезами», в угоду пророчеству. А потом ко мне
заявилось пёстрое сборище народа с просьбой найти неуловимую тебя. Я тайком попробовал нащупать
54
в пространстве след и… не смог! Всё это было очень странно, ведь сильный бог всегда может
почувствовать того, кто слабее его. Даже если искомый укрыт какими-то чарами. Меня, например, найти не сможет никто. Зато я до этого случая мог обнаружить любое существо, без исключений. О
своём открытии я никому не сказал, а с просителями встретиться отказался. Они решили, что судьба
мира меня совершенно не волнует, и с тех пор стали считать равнодушным богом, которому на всех
плевать. А потом, спустя какое-то время, я встречаю тебя в своём мире, сидящей на берегу с мыслями о
самоубийстве. Вот и всё.
- Но почему ты решил помочь возможному воплощению зла?
- Есть причина, – вздохнул Дэн. – До этого я никогда никому о ней не рассказывал. Дело в том, что пророчество о твоём появлении впервые было предсказано вовсе не триста, а три тысячи лет назад.
И я был рядом с тем, кто предрёк его. Старый умирающий бог, самый древний из возможных. Он
сказал, что будет два ребёнка - один несёт в себе свет, другой тьму. Но это не значит, что один будет
добрым, а другой злым: ведь сила служит всегда только тем целям, которые выберет её обладатель. Это
он мне сказал. А потом ушёл. Куда - не знаю. Боги умирают очень редко, и никому не известно, где они
обретают свой покой. Благодаря его словам, для меня ты никогда не была угрозой. Я вижу в тебе
настоящую богиню, обладающую такими удивительными способностями, как сотворение миров или
талант быть невидимой для любого поиска. Но зла нет ни капли.
- Кстати о поиске… Ведь ты находишь меня везде, а сегодня вообще выдернул прямо из садовой
беседки! – очнулась завороженная его рассказом Аида.
Дэн потупился, пряча глаза. Потом вздохнул и признался.
- Ещё при первой встрече я решился на крайний шаг. Ты что-нибудь знаешь про «дар богов»?
- Нет.
- Это очень редкое явление. Если бог делает смертному или другому богу личный подарок из рук
в руки, это образует между ними нерушимую связь. Именно из рук в руки, иначе не подействует. Честно
говоря, это опасно и последствия не изучены до конца. Были случаи, когда в результате такого поступка
бог становился смертным, начинал стареть и терял свои божественные силы, уподобляясь тому, к кому
привязал себя. Неудивительно, что этого уже очень давно никто не делал. Но я не знал, как иначе найти
тебя потом и решил рискнуть. Помнишь, ремешок с моих волос?
- Да!
- Это и был «дар бога». Теперь я чувствую тебя, где бы ты ни находилась, а также знаю, когда
тебе хорошо или плохо. Других последствий этого поступка я пока не заметил, но они, скорее всего, есть.
- Ты… пошёл на такой риск? А если… - прошептала шокированная Аида.
- Интуиция меня редко подводит, - грустно улыбнулся Дэн. – Твоя сила так похожа на мою… И
она огромна. Я чувствую это. Так что больше шансов в пользу того, что игра стоила свеч.
Девушка не знала, что ответить на это. И, решив поразмыслить над сложившейся ситуацией как-
нибудь потом, она помотала головой, отгоняя рой мыслей. Потом спросила.
- Слушай, а ничего, что я потеряла твой ремешок? Но я точно знаю, он где-то в замке!
Дэн невесело рассмеялся и посмотрел на Аиду в упор. В лучах солнца его глаза стали
прозрачными, как зеленая болотная вода.
- Потерять «дар бога» невозможно. Мой ремешок всегда при тебе. И ты можешь найти его в
любой момент, где бы ни находилась.
- Я только что обшарила весь свой костюм, – проворчала Аида. - Там точно ничего нет, смотри!
С этими словами она вывернула карманы на штанах, собираясь проделать эту процедуру и с
остальными частями одеяния. Но тут, к её бесконечному удивлению, на ладонь выкатился кожаный
ремешок, в котором можно было разглядеть пару светлых спутанных волосков, оставшихся от прежнего
хозяина.
Стараясь не показать, что проиграла этот раунд, новоявленная богиня напустила на себя
насмешливый вид и аккуратно достала волоски. А затем протянула их Дэну.
- Это, кажется, твоё! Надеюсь, они не входят в комплект. Или это был подарочный бант, а я не
разглядела?
- Если бы ты выставила эти волоски на продажу, - обиженно заметил Дэн, забирая их из Аидиных
рук. – Могла бы срубить кругленькую сумму!
- Мда, представляю себе лица покупателей, когда я с гордым видом выложу на витрину весь
имеющийся ассортимент. Для чего, кстати, можно использовать божественную волосню?
55
- Для того, чтобы незаметно забрать себе часть моей силы, к примеру, – сурово сказал Дэн, прекращая спор. – Приступай, давай, к делу. Поболтать всегда успеем.
- И чем же мы займемся на этот раз?
- Будем учиться попадать в мир снов прямо из реальности, минуя процесс засыпания.
- А так можно?! – распахнула глаза Аида.
- Конечно можно. Сны – это такой же отдельный мир, как и все остальные. Только у него есть
особые свойства. Он рассеян в межреальности, свободно пересекает все другие миры, а также способен
захватывать сознание спящих, заставляя их блуждать в плену собственных мыслей. Умеющие управлять
миром снов используют его также для передачи сообщений и перемещений в пространстве. Он
пересекает все миры и объединяет их. Поняла? Это как мост во все концы.
- В общем, ладно. В процессе разберусь, – проворчала девушка, уставшая от объяснений. – С чего
начинать?
- Не знаю. Тут у всех по-разному. Главное – желание! – сказав это, Дэн замолчал. Аида с досадой
подумала о том, что вот теперь, когда нужен дружеский совет, разговорчивость бога резко снизилась.
Разозлившись, она решила, что ни за что не попросит его о помощи.
Так, с чего же начать? Конечно же встать посреди поляны, закрыть