моё условие.
Аида заколебалась. Она не была уверена, что стоит соглашаться. Однако Туман не просил у неё
поцелуя или ещё чего-то большего…. Всего лишь два вопроса. Даже если он спросит про Дэна – что ей
скрывать? В случае чего она просто скажет не всю правду, а только то, что ему можно знать.
- Если соглашусь, что получу взамен? – спросила она, уже почти приняв решение.
- Я сделаю так, что Сабита будет убеждена в твоём стойком нежелании уйти со мной. Я заставлю
её поверить в то, что опасаться нечего и в ближайшее время ты не покинешь пределов замка. Идёт? – И
он протянул ей руку.
- Идёт! – решилась Аида и вложила свои пальцы в горячую сильную ладонь.
- Сделка заключена! – громко сказал Туман.
- Сделка принята! – как и в прошлый раз, ответил чей-то бесстрастный голос.
Как только это произошло, Туман широко улыбнулся. Он был очень доволен и не скрывал этого.
- Итак, ты готова выполнить свою часть договора? – спросил он девушку.
- А разве у меня есть выбор? – недовольно пробурчала Аида, готовясь к худшему.
- Вообще-то нет. Как только ты выполнишь свою часть сделки, я буду обязан сделать то, что
обещал, иначе третья сила покарает меня.
- Задавай свои вопросы, – решительно сказала Аида. Она хотела покончить с неприятной
процедурой как можно быстрее.
- Первый вопрос. Что ты почувствовала в тот момент, когда я передавал Сабите силы
прикосновением губ?
Краска бросилась в лицо девушке, ей никак не удавалось овладеть собой и успокоиться. Такого
вопроса Аида никак не ожидала. Ей казалось, что Туман будет выяснять что-то об отлучках из замка, а
он… спросил именно то, что она не рассказала бы никогда и никому, тем более ему.
62
Эти мысли очень явно отразились на лице и, конечно, Туман всё понял.
- Ну? – его голос стал опасно ласковым.
Аида с ужасом поняла, что не может больше молчать. Слова сами полились изо рта, и это было
именно то, что девушка скрывала даже от себя самой. Только теперь она поняла, почему Туман настоял
на заключении договора. Он точно знал, что делает. Сила Судьи (кстати, надо расспросить про неё
Дэна) заставила её говорить, причём, всю правду.
- Я едва не умерла, когда увидела, как ты целуешь Сабиту. Больше всего мне хотелось сбежать в
какое-нибудь уединённое место и плакать до тех пор, пока не наступит полное опустошение.
Слова прозвучали в тишине сада, как гром. Аида не могла поднять глаз. Было такое чувство, что
её мир в очередной раз рухнул. Если бы она знала, то никогда не согласилась бы на эту сделку.
Туман ничего не отвечал. Молчание слишком затянулось, и девушка осмелилась поднять глаза. И
оторопела. Этот взгляд. Даже если пройдёт сто тысяч лет и её тело рассыплется прахом, она будет
помнить его. Стальные глаза смотрели на неё с удивлением. А ещё с болью.
Да, она не знала, что будет так тяжело говорить всё это. Но, как оказалось, и он не знал, что ему
предстоит услышать. Значит, Туман не был уверен в том, что Аида до сих пор что-то чувствует к нему.
Не был уверен и всё равно сражался за неё, не желая отступать.
- А второй вопрос? – тихо сказала она, не в силах выдержать эту паузу.
В этот раз страха не было. Хуже быть уже не могло. Однако самое тяжелое оказалось впереди.
- Что ты почувствовала, когда я поцеловал тебя там, в беседке? Перед тем, как сбежала от меня?
Туман говорил медленно. Привычная насмешка исчезла. Сейчас он походил на того мальчика, которого она первый раз встретила в своих снах. И полюбила.
- Ощущение было, как перед падением в бездонную пропасть. Потом разум просто отключился, и
я бросилась вниз, очертя голову. Так хотелось узнать, что там, на дне… Не успела. Я была уверена, что
если достигну дна, то потом не смогу вернуться назад. И… я не хотела возвращаться.
Это признание забрало у Аиды остатки сил. То, что произошло, никак не хотело укладываться в
голове. Потому что, если подумать, то она сейчас отвечала вовсе не Туману. Она отвечала себе. И сама
была в шоке от сказанного. Смотреть правде в глаза оказалось очень сложно.
- Я должен был это услышать, – его голос был на удивление спокоен. Он снова стал самим собой.
Дерзким, опасным, и до безобразия уверенным в себе. – Да, кстати! Сегодня ты всё-таки попросила
меня остаться.
Он усмехнулся и, ни слова больше не говоря, пошёл прочь. Аида медленно сползла под дерево, на которое опиралась спиной, и уставилась в одну точку. Всё произошедшее вымотало её сверх всякой
меры. Да ещё какое-то странное, неясное чувство в глубине души не давало покоя. Как будто она что-то
забыла. Что-то очень-очень важное. Потом внезапная догадка заставила её похолодеть. Дэн! Почему он
не пришёл на помощь? Ведь она так ждала его! Так верила, что личный ангел-хранитель всегда будет
где-то рядом. А в итоге её спас ни кто иной, как воплощение тьмы. Нет, этого не может быть, Дэн ни за
что не бросил бы Аиду умирать. А может… с ним что-то произошло?
Ужас обуял девушку с новой силой. Где он? Что с ним? Как же теперь найти неуловимого бога?
Связь! У них же теперь есть связь из-за «дара богов»! Может быть, если она сосредоточится… Аида
закрыла глаза. Но также, как и в прошлый раз, сосредоточиться никак не получалось. В голове
полноправно царил Туман и их недавний разговор. Отчаяние на секунду завладело девушкой. Но
поддаваться панике было некогда, ведь её друг, возможно, в беде, и она обязана ему помочь!
Аида встряхнула головой и попыталась вспомнить то ощущение, когда Дэн взял её за руку перед
тем, как они попали в мир снов. Девушка успела даже представить тепло божественной ладони, как в
тот же миг звенящая пустота наполнила голову. И там шла яркая жёлтая ниточка, по которой Аида
начала двигаться вперёд, как по дороге. Потом произошло сразу два события. Первое – она на секунду
увидела Дэна. Тот лежал с закрытыми глазами на траве, и его лицо было очень бледным. Второе – почти
сразу картинка исчезла и в голове вспыхнула сильная боль, как от удара о каменную стену. Кажется, барьер замка всё-таки начал действовать и сломать его Аида пока была не в силах.
Когда боль прошла, девушкой овладело отчаяние. Дэну плохо, ему нужна помощь… А она сидит
здесь, как в тюрьме и не может выбраться! Заснуть… если бы только Аида могла заснуть… Там уж она
найдёт способ отыскать Дэна! С этой мыслью девушка бросилась в замок и, промчавшись по каменным
лестницам, оказалась у себя в комнате. Спать, как назло, совершенно не хотелось. Всё тело наполняло
болезненное возбуждение.
Аида стала лихорадочно соображать, стараясь не поддаваться панике. Потом
кликнула слугу, который делал ей косметические процедуры, и спросила, есть ли у него что-нибудь снотворное. Как ни
63
странно, это сработало. Пожилой мужчина неспешно кивнул и сообщил, что может дать крепкую
травяную настойку, которая делает тело вялым и сонным, а в больших дозах даже смертельна.
Риск нисколько не напугал решительно настроенную Аиду. Она, не колеблясь, схватила налитый
слугой бокал и отослала его прочь. Затем устроилась в своей кровати и одним махом осушила
горьковатое питьё.
Долго ничего не происходило, мозг по-прежнему работал и выдавал тревожные мысли одну за
другой. Однако, через некоторое время начала мягко накатывать сонливость. Тело потяжелело, и
девушка погрузилась в глубокую дрему.
Ощущение было такое, как будто она лежит на чём-то жутко неудобном, жёстком и колючем.
Открыв глаза, Аида с удивлением огляделась. Её окружала та самая уютная деревушка, в которой
девушка впервые подслушала разговор Тумана и Сабиты. А в последний раз она была тут с Дэном, совсем недавно. Вот только с тех пор всё вокруг изменилось. В воздухе витала какая-то угроза.
Аида лежала на пожелтевшей безжизненной траве, возле беседки. Небо затянули свинцовые
тучи, в лицо бил хлёсткий холодный ветер, доносивший запах гари. Всё сознание начинающей богини
кричало - здесь происходит что-то неладное… что-то очень, очень страшное.
Девушка поднялась на ноги и медленно пошла по направлению к деревне. Местные жители в
панике сзывали детей и прятались по домам. То тут, то там хлопали ставни, скрежетали засовы. Одна
женщина бежала по улице и звала ребёнка, заливаясь слезами. Чуть дальше верещали свиньи, которых
хозяин пинками и хворостиной загонял во двор. Деревня стремительно вымирала, из закрытых домов не
доносилось ни звука.
Запах гари усиливался. К нему примешивалось нечто странное, похожее на аромат
разлагающейся плоти. Аида растерянно стояла посреди улицы, не зная, что ей делать. Было страшно, но
навязчивая мысль о том, что Дэн может быть где-то тут, не давала покоя.
В этот момент ветер завыл, как голодный волк. Флюгер на одном из домиков завертелся с
неестественной скоростью. Пришло понимание, что бежать уже поздно.
На противоположной стороне дороги возник человек. Просто появился неоткуда. Обычного
роста, но от него веяло потусторонним ужасом. Аида почувствовала, что коченеет. Мышцы не
подчинялись ей, запах разложения усилился. Девушка попыталась вызвать своих зверей, и у неё
впервые ничего не вышло. Резко стемнело, как будто неожиданно наступили сумерки.
Человек двигался странной, припадающей походкой. По земле за ним ползла чёрная туча,
которая постоянно менялась и перестраивалась. Переведя на секунду взгляд, Аида отшатнулась, охваченная ужасом. Пауки. Чёрное полотно состояло из пауков. Больших, размером, наверное, с
четверть ладони. Шевелящаяся масса была настолько густой, что полностью покрывала землю.
Человек быстро приближался, и с каждым шагом смрад усиливался. Всмотревшись в его лицо, девушка едва не умерла от ужаса. Это было мёртвое лицо, изъеденное рытвинами. Синеватые губы.
Полуприкрытые мёртвые глаза. И чёрная сила, которая расходилась от чудовища волнами.
Девушка с усилием заставила себя двинуться. Тело не повиновалось. Непослушными губами она
безнадёжно прошептала «Туман…». И страшно удивилась, увидев, что призыв снова сработал. Прямо
перед ней, недовольно отряхивая брюки, собственной персоной стоял её тёмный спаситель.
- Что за праздник? Девушка моей мечты дважды за день произносит моё имя и, кажется, рада
меня видеть. Я умер и попал в рай? Или ты наконец-то осознала, что… Чёрт! – он наконец-то оглянулся
и увидел приближающегося монстра. – Это ещё что за… Не может быть!
Он пристально вгляделся в мертвеца, затем повернул лицо к Аиде. Сарказм сменился деловитой
сосредоточенностью.
- Можешь идти? – быстро спросил Туман.
Девушка слегка мотнула головой.
- В таком случае, дело плохо. Тварь послали именно за тобой и это ещё не самое плохое. Для его
уничтожения нужно столько сил, что после нашей битвы здесь не останется ничего живого. Его, правда, тоже не останется, но остальными я рисковать не вправе. Придётся бежать. Закрой глаза.
Аида без раздумий повиновалась повелительному голосу. И сразу же услышала злобный визг, от
которого закладывало уши. Кажется, монстр всё же понял, что добыча вот-вот ускользнёт.
- Не открывай! – сквозь шум донесся до неё приказ Тумана, заставив девушку зажмуриться
сильнее. А потом она попала в его руки и внезапно оказалась крепко прижатой к сильному гибкому
телу. Приятный горьковатый запах завораживал и успокаивал.
64
- Теперь уходим, – едва слышно прошептал он и в тот же миг ледяной ветер хлестнул Аиду по
ногам, после чего всё стихло. Ощущение падения заполнило душу, а потом девушке резкой болью
обожгло лодыжку, и она едва слышно вскрикнула. Кажется, что-то пошло не так, потому что Туман зло
чертыхнулся и сжал руки ещё сильнее.
Потом он резко выдохнул и быстро сказал ей прямо в ухо, обжигая дыханием:
– Слушай меня внимательно. Сейчас нам придётся переместиться в отвратительное место, там
невозможно находиться больше нескольких секунд, это настоящий ад. Будет жарко, возможно даже
покажется, что кожа начала гореть. Понадобится большое количество силы. Тот, у кого её недостаточно, просто не уйдёт оттуда, смерть будет быстрой и мучительной. Поэтому сейчас я кое-что сделаю.
Подними голову.
Аида подняла и в тот же момент встретила губы Тумана, бесцеремонно нарушившие её личное
пространство. Девушка плотно закрыла рот и протестующе замычала. Впрочем, долго мычать не
пришлось, так как почти сразу он слегка (но довольно чувствительно) куснул её за нижнюю губу, а
когда Аида возмущённо охнула, тут же воспользовался ситуацией. Но какой странный был этот
поцелуй! Тёмная, тягучая как смола, сила начала вливаться в девушку. Она даже почувствовала
горьковатый привкус на языке. Сила была не такая, как у Дэна, но Аида всё же призналась себе, что
ощущение получалось удивительно приятным. Как ароматный горячий шоколад, приносящий с собой
живительное тепло.
Страх ушёл, и внутри девушки зашевелилась, просыпаясь, её собственная мощь. Та самая,
которая сотворила ночной мир. Сущность великой богини. Она даже на мгновенье услышала, как где-то
десятки людей читают молитвы в её честь. Неожиданно пришло понимание, что нужно сделать. Аида
обхватила руками шею Тумана и уже сама подалась навстречу его губам, а потом начала вливать в него
свою силу мощным светлым потоком. Его глаза широко распахнулись, в них зажёгся багровый огонь.
Две сущности – тёмная и светлая на мгновение смешались воедино, дополнив друг друга.
Внезапно перед Аидой начали одна за другой разворачиваться красочные картины недавнего
прошлого. Вот она, с зажмуренными глазами, стоит на пыльной дороге среди пожухлой травы. Рядом
Туман медленно вытягивает руку в сторону монстра, окружённого пауками, и швыряет сгусток тьмы
прямо в серое лицо.
Затем картины начали сменяться быстрее.
Девушка увидела…
… Как чернильное пятно начинает расползаться и пожирать мёртвую плоть.
… Как падает позаимствованное на ближайшем кладбище тело, и из него с душераздирающим
визгом вырывается злобная сущность, похожая на бесформенную тучу чёрных мух.
… Как Туман обхватывает её, и они исчезают.
… Как в тот же момент демон кидает одного из пауков и тот, вслед за ними, ныряет в проход
между мирами.
… Как паук догоняет беглецов