Нужна ли России Антарктида?
Антарктида стала последним материком, открытым на земном шаре. Произошло это всего два столетия назад – в начале XIX века. Антарктический континент не похож на другие, он покрыт толщей льда, и никто, кроме пингвинов, здесь не живет. Это послужило основой для известного романа французского писателя Анатоля Франса «Остров пингвинов». Только в середине XX столетия Антарктида, где температура опускается ниже 80 градусов по Цельсию, стала объектом пристального изучения ученых из разных стран. В этом комплексном изучении большое участие принимали советские, а потом и российские ученые. В нашей стране ежегодно организовывались дорогостоящие экспедиции в Антарктиду. Сейчас, в начале XXI века, стоит вопрос: а стоит ли тратить деньги и другие ресурсы на изучение этого далекого континента? Нужна ли России Антарктида?
Антарктида – материк в центре Антарктики. 99 % ее территории покрыто льдом. Свободные ото льда участки встречаются в виде оазисов. Средняя температура зимой здесь колеблется от минус 60 до минус 80 градусов по Цельсию, а летом – от минус 30 до минус 50 градусов. Некоторые ученые полагают, что низкие морозные температуры и чрезвычайно высокая сухость воздуха опасны для человека, поскольку обморожение верхушек легких может вызывать рак. Не знаю, правда это или нет, но трое из моих коллег-геологов, вместе с которыми я работал в Научно-исследовательском институте геологии Арктики, по возвращении с Южного полюса буквально сгорели от быстротечного и необъяснимого рака легких.
Образование Антарктического материка относится к далекому геологическому прошлому Земли. Около 260-270 миллионов лет до нашей эры, на границе Перми и Карбона, распался единый суперконтинент Пангея, объединявший практически всю сушу. Одна из частей Пангеи переместилась к Южному полюсу. На отколовшемся материке сохранялся умеренный климат, росли широколиственные леса, так как течения формировавшихся в то время Атлантического и Тихого океанов, достигая берегов материка, согревали не только его, но и всю территорию вокруг. Около 60 миллионов лет назад от полярного континента отделилась часть, которую мы теперь называем Австралией. Между ними образовался океан, который увеличивается до сих пор и считается частью Южного океана, омывающего берега Антарктиды. Около 40 миллионов лет назад между Антарктидой и Южной Америкой сформировался пролив, известный нам теперь как пролив Дрейка. Вокруг Антарктиды возникло сквозное циркумполярное океаническое течение, которое подобно Великой Китайской стене, отделило Антарктиду от климатических зон всей остальной планеты. Со времени образования этого суперантарктического течения началось охлаждение антарктического континента и образование постоянного ледника.
Открыть таинственный материк пытался еще знаменитый британский мореплаватель Джеймс Кук (
Дойти до полюса, дойти
До полюса, дойти до точки,
Берез зеленые листочки
Припоминая по пути.
Туда, где не видать ни зги,
Привязанным к разбитым нартам,
Приникнув к компасу и картам
Лицом, распухшим от цинги.
Лететь сквозь вьюгу и мороз,
Ступая в сотый раз на грабли,
На обреченном дирижабле,
Что разобьется о торос.
Плыть на убогом корабле,
Не приспособленном к ледовым
Объятиям, чтоб после вдовы
Носили траур на Земле.
Хрипя национальный гимн,
Вцепиться в полюс первым в мире,
Чтоб не достался он ни Пири,
Ни Амундсену, ни другим.
Какая пагубная страсть,
Покоя не давая нервам,
Гнала их в ледяную пасть
В надежде оказаться первым?
За гибельное ремесло
Поднимем чару с влагой горькой,
За тех, кому в смертельной гонке
Трагически не повезло.
В нашей стране антарктические экспедиции начали проводиться во второй половине XX века. Первая из них состоялась в 1956 году во время Международного Геофизического года. Тогда была основана станция «Мирный». В 57-м последовала и вторая экспедиция, продолжавшаяся тринадцать месяцев. В ходе нее на Полюсе холода нашей планеты была открыта станция «Восток». С тех пор начались планомерные исследования ледового континента.
Однако сразу же участники экспедиций столкнулись с серьезнейшими трудностями. Первые шаги в Антарктиде человек делает, как правило, летом, в самую лучшую пору года. Но все меняется, когда наступает зима. На мысе Денисон на Земле Адели скорость ветра порой достигает пятидесяти метров в секунду. Эти ветры, называемые стоковыми, возникают оттого, что очень холодный воздух Центральной Антарктиды, более плотный, чем обычный, как бы стекает вниз по склону, стремительно набирая почти скорость урагана. Кстати, наша станция «Русская» находится в зоне таких сильных стоковых ветров, которые легко поднимали в воздух небольшие камни, оставляющие следы на стенах домов.
Обычной меховой одежды для полярников Антарктиды оказалось недостаточно, поэтому пришлось создавать специальные штормовые костюмы. В 1964 году я побывал на Северном полюсе. Когда там дует ветер при температуре минус 30, просто меховая одежда тебя не спасает. Нужна непроницаемая ткань, ветроустойчивая, плюс еще источник энергии, который дает электрический обогрев всему этому костюму, и только тогда в нем человек себя чувствует достаточно уютно в условиях температуры до минус 80 при сильном ветре.
Энергия на станции – это все: тепло, электричество, связь, работа камбуза. На станции «Восток», которая расположена на полюсе холода нашей планеты, где зарегистрирована самая низкая температура воздуха – минус 89 градусов по Цельсию, 12 апреля 1982 года произошел пожар, и сгорела дизельная электростанция.
На антарктических научных станциях люди вынуждены жить в сложнейших условиях, потому что нигде в мире, не говоря уже о нашей стране, до сих пор нет технических средств, которые могли бы в случае какого-либо чрезвычайного происшествия доставить туда аварийно-спасательную группу, вывезти заболевшего человека. Проще послать спасательную экспедицию в космос. Несмотря на это, сейчас в Антарктиде работает более 70 научных станций (круглогодично функционирует только чуть более 40 исследовательских комплексов), из которых восемь российские: «Мирный», «Восток», «Новолазаревская», «Прогресс», «Беллинсгаузен», «Морской отряд», «Ленинградская» и «Русская». На них проводится широкий комплекс геофизических и гляциологических исследований. Несмотря на невероятно тяжелые условия жизни на этих станциях, наших полярников никогда не покидает чувство юмора.
Мои коллеги, участники антарктических экспедиций, рассказывали мне немало забавных историй из экспедиционных будней. Так, одна из них повествует о том, как экипаж самолета «Ан-2», совершив тяжелый перелет с метеорологом на борту с одной станции на другую, надежно, по-штормовому, закрепил машину растяжками от сильного ветра, и по случаю усилившейся пурги пошел выпивать. Когда все сидевшие за столом уже клевали носами, с центральной базы в Мирном пришла срочная радиограмма. Необходимо было сообщить в Москву на Центральное радио, проводятся ли в Антарктиде какие-нибудь спортивные соревнования. «Как же, проводятся, – сообщил в Мирный еще державшийся на ногах радист, глядя на уснувших летчиков и бодрствующего со стаканом в руке синоптика. – Эстафета четыре по сто… С прицепом». «А кто победил?» – запросили из Мирного. «Наука. На втором месте – летчики», – сообщил в эфир радист и отключился. На следующий день московское радио передало в спортивных новостях: «Несмотря на трудные условия антарктической зимовки, советские полярники не теряют бодрости духа и регулярно проводят спортивные соревнования. Как нам только что сообщили по радио, на станции «Восток» вчера состоялись легкоатлетические соревнования – эстафета четыре по сто метров, с прицепом в виде саней. Первое место заняла команда синоптиков, на втором месте – летный состав».
В другой истории, едва не ставшей трагической, неожиданно пропал весьма известный ленинградский профессор, отойдя от домика всего на несколько шагов. Встревоженные коллеги искали его битый час. Оказалось, что он провалился в глубокую трещину во льду, прикрытую снегом. Ему чуть морду не набили. «Что же ты не звал на помощь»? – возмущались спасавшие. «А я звал, но мне было неудобно кричать». Настоящий интеллигент! Оказывается, стоя в глубокой трещине, он негромко повторял: «Спасите, пожалуйста».
На станции «Восток» в сложнейших условиях ведется бурение ледникового щита. В мире не было технологии бурения таких ледников, но специалисты питерского Горного института такие технологии разработали. Надо сказать, что это достаточно рутинная работа. При бурении ледовые колодки – керны – диаметром 12 сантиметров постепенно поднимаются на поверхность. Общая длина каждой такой колодки составляет почти четыре километра. По ним ученые смогли реконструировать изменения климата не только Антарктиды, но и всей планеты в целом за последние полмиллиона лет.
Обнаружилось, в частности, что содержание парниковых газов за последние полмиллиона лет заметно ниже, чем то, которое мы наблюдаем сейчас. По мнению некоторых ученых, оно может внести свой вклад в глобальное потепление, хотя и нет уверенности в его антропогенном происхождении.
Изучение Антарктиды позволяет также найти ответ на вопрос об озоновой дыре, к появлению которой, судя по полученным здесь данным, человек никакого отношения не имеет. На самом деле это чисто природный эффект. Озоновый слой формируется под действием солнечного излучения на атмосферу Земли, ультрафиолетового излучения. А в полярных областях, где плотность этого излучения гораздо меньше, особенно зимой, озоновый слой становится тонким и хрупким – так формируются озоновые дыры. Летом мощность озонового слоя начинает возрастать, и все восстанавливается. Почему происходят такие изменения?
Антарктида фактически целиком находится, особенно в зимнее и ранневесеннее время, под постоянным антициклоном. А в антициклонах воздух поднимается снизу вверх до уровня стратосферы и дальше растекается по ней. И тот озон, который образовался ранее, как бы развеивается этими потоками воздуха, а новый озон не образуется, потому что солнечная интенсивность упала. Вот с этим и связаны озоновые дыры.
Исследования, которые ведутся на ледовом континенте, прежде всего, дают огромный материал по изучению природных условий самой Антарктиды. Как уже говорилось в этой книге, когда-то Антарктида, Австралия и Южная Африка составляли единый материк. Это дает ученым основания полагать, что там могут находиться крупные залежи алмазов, а также угля, железной руды, хрома, никеля, кобальта и других редких металлов. Но сейчас все это покрыто льдом.
Здесь, однако, надо остановиться и кое-что вспомнить. В 1930-х годах произошел раздел Антарктиды. Семь стран, Австралия, Аргентина, Великобритания, Новая Зеландия, Норвегия, Франция, Чили, которые на этот момент имели научно-исследовательские станции на ледовом континенте, выделили на карте сектора от Южного полюса и объявили их своей территорией. Были благополучно забыты призывы одного из известнейших исследователей Антарктиды, американского адмирала Ричарда Берда (1888-1957), сделать ледяной континент зоной международных научных интересов.
Когда завершилась Вторая Мировая война, две крупнейшие мировые державы – Советский Союз и Соединенные Штаты – оказались как бы вне Антарктиды. Именно СССР и США, несмотря на многолетнее противостояние и Холодную войну, выступили с заявлением, в соответствии с которым претензии отдельных стран на ледовый континент, на разработку его природных ресурсов, использование в военных целях, замораживались на неопределенный срок. Антарктида объявлялась территорией, доступной для международных научных исследований. 1 декабря 1959 года в Вашингтоне был заключен специальный Антарктический договор.
Вместе с тем нельзя забывать о том, что действующий с 1991 года мораторий на разведку и добычу полезных ископаемых в Антарктиде, к сожалению, не вечен. Сегодня разработка и добыча минеральных ресурсов на ледяном континенте запрещена, а что будет завтра? Дело в том, что в Антарктическом договоре ни слова не сказано о шельфе, окружающем Антарктику, а предположительные запасы нефти там составляют не менее 36 миллиардов тонн.
Еще в 2005 году Австралия подала в Международную комиссию по границам континентального шельфа заявки на целый ряд участков. Один из них расположен как раз на Антарктическом шельфе. Если претензии австралийцев будут подтверждены официально, немедленно начнется раздел Антарктиды. Заявленный представителями пятого континента участок шельфа находится рядом с тем куском суши, который они когда-то за собой закрепили. Все это внушает серьезные опасения. Австралия, опираясь на определенные нормы международного права, уже проводит комплекс геолого-физических поисковых исследований в окраинных морях Восточной Антарктики, не скрывая, на что они направлены. Такая деятельность, безусловно, способствует развал договора об Антарктике. Однако это уже вопросы не ученых, а политиков и дипломатов.
Почему так важно присутствие России на этом материке? Потому что неизбежно в ближайшее время или сама Антарктида, или территория около нее будет эксплуатироваться разными государствами. Кроме того, геополитические и оборонные интересы нашей страны, безусловно, требуют нашего присутствия в Антарктиде.
Есть и еще одно серьезное обстоятельство. Одним из важнейших ресурсов на нашей планете является вода, нехватка которой ощущается все более остро. Не воды, конечно, становится меньше, а людей становится все больше, ее потребление растет. Это с одной стороны. А с другой, загрязнение воды возрастает еще больше. Не хватает именно чистой воды. Гигантская ледовая шапка Антарктиды начала формироваться довольно давно – 30-35 миллионов лет назад. Она становилась то больше, то меньше, но никогда не исчезала совсем.
В толщах льда Антарктиды сосредоточено более 90 % всех запасов пресной воды на Земле. В сегодняшнем мире активно обсуждается возможность использования антарктических айсбергов для получения пресной воды. Эта идея возникла еще в 1960-х годах, тогда же были проведены специальные научные исследования. Однако полвека назад данный способ получения питьевой воды был признан экономически невыгодным. Ясно, что опреснение воды дороже, чем ее доставка. Хотя сейчас технологически это вполне возможно.
Место, где находится станция «Восток», один из зимовщиков как-то назвал самым страшным на Земле, поскольку там не водятся даже тараканы. Кто же населяет Антарктиду? Действительно, жизни как таковой внутри ледяного континента нет, но в прибрежных частях очень богатый животный мир. Прежде всего, это птицы и тюлени. И те, и другие питаются в море. На материке есть нечего. Размножаются тюлени на льдинах, а птицы – на суше, но только на тех участках, где нет льда.