Другая загадка антарктической фауны – это, конечно же, пингвины. Они обитают только в Южном полушарии, в Северном их нет, – они почему-то не могут перейти через теплую зону. Но главная жизнь Антарктики происходит в воде. Там размножается в огромном количестве криль – мелкие рачки. Этим крилем питаются киты, которые просто процеживают воду – вода уходит, а рачки остаются. Такой вот незамысловатый процесс питания. Однако кое-кому из животного мира въезд в Антарктиду строго настрого запрещен.
Каждая из сторон Международного соглашения об Антарктиде ежегодно должна отчитываться о выполнении подписанного ею протокола. Особенную важность составляет статья четвертая о внедрении неместных паразитов и болезней. В соответствии с этим пунктом на антарктический континент, на окружающий ледниковый панцирь категорически запрещено ввозить какие бы то ни было виды животных и растений.
В конце 1980-х годов закончились знаменитые антарктические экспедиции на собачьих упряжках, потому что в соответствии со специальным постановлением последняя собака должна была быть вывезена с антарктического континента до 1 апреля 1994 года.
4 октября 1991 года по договору об Антарктиде был принят протокол об охране окружающей среды. Он гласит, что экосистема Антарктики в районе действия договора об Антарктиде должна планироваться или осуществляться таким образом, чтобы ограничить отрицательное воздействие на окружающую среду. Все, что мы туда привозим, используем, и то, что остается в виде каких-то отходов, должно быть удалено и вывезено на материк. Более того, сейчас в рамках договора об Антарктике международное сообщество работает над механизмом материальной ответственности за нарушение.
В Антарктике практически не работают женщины, так уж повелось – слишком сложно во всех отношениях. Но даже единственной женщине в составе антарктической экспедиции на 8 марта цветы подарить нельзя. Как вы понимаете, доставить цветы с большой земли несложно, но закон есть закон: ввоз биологических организмов запрещен. Исключение существует только для продуктов питания.
До середины XX века считалось, что ледовый покров Антарктиды наглухо приморожен к земной коре. Только в 1959 году, когда ученые начали подсчитывать геотермическое тепло, идущее из недр Земли, возникло предположение, что, возможно, происходит его частичное таяние снизу – примерно двух-трех миллиметров в год. В последующем, когда одна из буровых скважин на глубине двух тысяч метров встретила воду, эта гипотеза блестяще подтвердилось. Открытия нескольких более мелких водяных линз при бурении льда на научных станциях привели ученых к выводу, что под станцией «Восток» находится одно из крупнейших озер на планете.
Ледниковые озера – это некие полости между антарктическим ледником и коренными скальными породами, своего рода каверны, линзы, наполненные водой. По-видимому, основная причина их существования связана с тем, что геотермальное тепло, идущее из недр Земли, приводит к тому, что ледник тает.
Озеро Восток, изолированное от биосферы ледяным панцирем толщиной около четырех километров, достаточно большое по величине – примерно 50 километров в ширину и 250 километров в длину. Толщина слоя воды колеблется здесь от 100 до 1200 метров. Самая глубокая точка озера почти на полтора километра находится ниже уровня океана. Предполагается, что оно образовалось где-то около миллиона лет назад. Ученые обнаружили в его воде несколько видов микроорганизмов, так называемых термофилов, которые имеют свои аналоги и встречаются в Мировом океане в районе термических источников.
Озеро под станцией «Восток», по предположению ученых, перенасыщено газами, в частности кислородом. Приспособленные к таким условиям микроорганизмы могут обладать какими-нибудь уникальными свойствами, и всякое неосторожное столкновение двух миров может вызвать неожиданные проблемы. Изучение этого подледного озера наделало много шума в международном научном сообществе. Российским ученым немедленно запретили эти исследования под предлогом того, что они могут внести в его воду болезнетворные бактерии из атмосферы. Однако сейчас специалистами из Санкт-Петербурга разработана уникальная технология бурения, которая полностью исключает экологическую опасность. Будем надеяться, что продолжение этих исследований принесет немало открытий.
Так уж устроена наша планета, что полярные области очень сильно влияют на все природные процессы, которые происходят на земном шаре. Мировая экономика напрямую зависит от цен на нефть и зерно, а урожай, в свою очередь, от точного прогноза погоды. Подобные знания необходимы любой стране. Великая держава – это то государство, без учета мнения которого мировое сообщество не может принимать важных решений. Если Россия хочет быть великой державой, то она должна заниматься изучением и Антарктиды, и космоса, и Мирового океана.
Однообразная картина,
Поля безжизненного льда,
На что нужна нам Антарктида? —
Здесь не построишь города.
В ее ночи пустой и черной
Любая жизнь недорога.
Зачем штурмуем мы упорно
Ее пустынные снега?
Желанье всех заткнуть за пояс
Не может кончиться добром.
На что нам нужен Южный полюс? —
Ведь мы на Севере живем.
Здесь бесполезно сеять зерна,
Здесь нет ни друга, ни врага.
Зачем штурмуем мы упорно
Ее колючие снега?
Сидеть бы дома лучше тихо,
Любить детей своих и жен.
На что нужна нам Антарктида?
Куда мы лезем на рожон?
Не разрешить с природой спор нам
В краю, где холод и пурга.
Зачем штурмуем мы упорно
Ее безлюдные снега?
Есть ли будущее у дирижаблей?
Парадоксальный факт – но сейчас, в начале XXI века, в период стремительного развития авиационной и космической техники, мы, подняв голову, все чаще замечаем парящие в небе воздушные шары. В чем дело? Может, человек просто устал от технического прогресса? Да и что можно увидеть из окна автомобиля или тем более самолета? Многие из нас способны разделить признание французского физика Жака Шарля (1746-1823), высказанное более двухсот лет назад: «Никогда и ничего не сравнится с тем блаженством, которое овладело мною, когда я почувствовал, что ухожу от земли; это не было только удовольствие, это было счастье. Такие волнующие ощущения можно испытать только при свободном полете на воздушном шаре!»
В 1783 году два брата, два француза Жозеф-Мишель (1740-1810) и Жак-Этьен (1745-1799) Монгольфье сидели за столом и разглядывали карту британского форпоста в континентальной Европе – Гибралтарской скалы, которую безуспешно штурмовала объединенная франко-испанская армия. Если бы можно было посадить солдат на облако, думали братья, а облако запрячь в упряжку и высадить десант на скалу с воздуха… Но как же это сделать? Может, завернуть облако в бумагу? Братья были владельцами бумажной мануфактуры, им ничего не стоило склеить огромный бумажный мешок. Наполненный теплым дымом мешок неожиданно полетел. Этот первый примитивный воздушный шар получил название монгольфьера.
Принцип полета аэростата очень прост. Он основан на законе Архимеда, согласно которому на тело, погруженное в жидкость или газ, действует выталкивающая сила, равная весу жидкости или газа, вытесняемых телом. Что это значит? Нагретый газ расширяется и становится легче воздуха. Его подъемная сила такова, что его можно использовать для полета. Чтобы аэростат оторвался от земли, сначала нужно наполнить оболочку горячим воздухом. Это происходит, когда шар лежит на земле. Воздух нагревается с помощью газовой горелки. И за полчаса аэростат вырастает вверх, словно гигантский гриб, готовый к полету. На земле его удерживает только трос, прикованный к неподъемному грузу.
В наше время, буквально за последние два-три десятилетия, на рубеже веков, количество тепловых воздушных шаров увеличилось до десяти с лишним тысяч. Думаю, что братья Монгольфье, узнав о том, что двести лет спустя их изобретение будет настолько востребовано, наверное, были бы крайне удивлены.
Когда люди поняли, что аэростат – неуправляемая игрушка в руках ветра, стало ясно, что нужно найти какой-то двигатель, чтобы им управлять. Но где его взять? Сначала пытались использовать парус, весла. Даже стаи дрессированных птиц. Из этого, конечно, ничего не получалось. Первые аэронавты пытались управлять аэростатом тем, что вручную вращали огромные винты. Это было тяжело и неэффективно. Кстати, пытались использовать даже механизм велосипеда. Все это продолжалось до тех пор, пока в 1852 году француз Анри Жиффар не предложил паровой двигатель небольшого веса (около 45 килограммов), но большой мощности. 22 сентября 1852 года считается первым днем управляемого воздухоплавания. Возможность управлять аэростатом открыла множество вариантов его применения: стали производить грузовые и пассажирские перевозки, разведывательные операции и многое другое.
«Золотой век» дирижаблестроения пришелся на 30-е годы прошлого столетия. Дирижабль «Граф Цеппелин» за 10 лет совершил около 200 перелетов между Европой и Америкой и дважды обогнул земной шар. После этого его просто разобрали.
На сегодняшний день эти воздушные гиганты способны выполнять десятки, даже сотни задач. Первое – это перевозки тяжелых крупногабаритных грузов и вообще транспортировка грузов, которые не по плечу вертолетам. Второе – это туризм. В том числе элитарный туризм. Полеты вокруг земного шара на высококомфортабельных дирижаблях. Третье направление – это высотные, дистанционно управляемые дирижабли, скажем на высоте 20 километров, которые могут выполнять функции летательных аппаратов первого эшелона космоса. И решать задачи связи, коммуникаций, охраны территорий, предсказаний погоды. Скажем, 35-40 летательных аппаратов такого типа, повешенных над территорией России, находясь в прямой видимости друг с другом, способны были бы решить проблемы Интернета, мобильной телефонной связи и ряд других задач, включая и охрану территории, охрану границ нашего большого государства.
Дело в том, что у дирижаблей есть целый ряд преимуществ, которые выгодно отличают его от самолета и вертолета. Первое – это вертикальный взлет и посадка, то есть вы можете на малой площадке приземлиться, разгрузиться и загрузиться. Вам не нужны огромные летные полосы. Второе – дешевизна, гораздо меньший расход топлива. Третье – относительная безопасность. В случае отказа двигателя ничего страшного не случится. Конечно, возможен прорыв оболочки, но поскольку у дирижабля огромный объем, он демпфирует и замедляет падение.
Дирижабль незаменим для патрулирования территорий. Он необходим, когда надо следить за исправностью коммуникационных линий, передавать радиосигналы, не затрачивая средств на постройку башен и вышек. Если территорию надо облетать постоянно день за днем, следить за состоянием газопроводов, нефтепроводов, линий электропередачи, причем делать это качественно, спокойно, это к дирижаблю. Дирижабль – это покой и спокойствие в воздухе. Шум, суета, скорость – это аэроплан.
Еще одним важным преимуществом является большая дальность полета, малый удельный расход горючего, высокая экономичность. Такие аппараты в перспективе смогут работать на энергии солнечных элементов и на водородном топливе. Возможно, все рекорды экономической прибыли побил бы гигантский дирижабль, способный поднять в воздух и перевезти несколько железнодорожных составов сразу. Теоретически это вполне возможно. Законы физики позволяют это сделать. Но размеры таких летательных аппаратов должны быть сверхбольшими. Поскольку плотность воздуха и плотность воды отличаются в тысячу раз, линейные размеры морских судов и воздушных судов должны отличаться на порядок, где-то в 10 раз. Если обладать смелостью мысли нашего гения Константина Эдуардовича Циолковского (1857-1935), у которого был проект дирижабля объемом 58 миллионов кубических метров, – это аппарат длиной километр 800 метров с диаметром 300 метров. Такой дирижабль мог бы перевозить 10 железнодорожных эшелонов по 50 вагонов в каждом составе, всего около 30 тысяч тонн.
В 1930-е годы советскими конструкторами даже был создан прототип дирижабля Циолковского. Однако из-за недостатка финансирования строительство гиганта так и не завершили. В наше время проект Циолковского, который кажется по-прежнему трудно выполнимым, представляется чрезвычайно перспективным, потому что металлическая оболочка дирижабля, если ее сжимать или, наоборот, увеличивать ее объем и сжимать таким образом несущий газ, позволяет многократно менять грузоподъемность воздушного судна. Именно поэтому уже в наши дни воздухоплавательное общество создало проект дирижабля нового поколения на основе идей Циолковского. Циолковский многое предсказал. И почти все его предсказания, которые относились к космонавтике, уже исполнились. Наверное, настало время для того, чтобы исполнялись предсказания, которые относятся к воздухоплаванию.
Пожалуй, все люди моего поколения помнят драматическую историю, произошедшую в 1928 году с генералом Умберто Нобиле (1885-1978), пытавшимся достигнуть Северного полюса на дирижабле «Италия». 15 апреля экспедиция отправилась из Милана и прибыла на Шпицберген 8 мая. В полночь с 23 на 24 мая дирижабль с шестнадцатью пассажирами достиг полюса. Обратный путь проходил в тяжелых погодных условиях при сильном встречном ветре. Внезапно заклинило руль высоты. Дирижабль «Италия» стал резко снижаться и через несколько минут мог удариться об лед. Генерал Нобиле приказал заглушить моторы. Вот строки из его дневника: «Раздался ужасающий треск. Я ощутил удар в голову, почувствовал себя раздавленным. Ясно, но без всякой боли почувствовал, что несколько костей у меня сломано. Инстинктивно я закрыл глаза и в полном сознании равнодушно подумал: все кончено. Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на глыбе льда. Почти все снаряжение и продовольствие унесло ветром. На льдину выбросило палатку и маленькую коротковолновую рацию. Палатку облили красной краской, чтобы она стала заметной на ледяных просторах. В это время радист пытался связаться со вспомогательным судном экспедиции, передавая призыв о помощи и координаты группы. Но эфир молчал. Сутки шли за сутками, а ответа на призывы не было».
Сигнал «SOS» получил знаменитый норвежский исследователь Арктики и Антарктиды, первооткрыватель Южного полюса Роальд Амундсен. Он немедленно вылетел на своем самолете на помощь и погиб в пути. На восьмой день позывные экспедиции перехватил советский радиолюбитель. На поиски воздухоплавателей были посланы несколько самолетов и ледокол. Обнаружил лагерь и вывез раненого Нобиле шведский летчик Ломбарг. Команда ледокола «Красин» приняла на борт всех найденных членов экспедиции. Спасенный Нобиле просил выделить два гидросамолета для поиска оставшихся на дирижабле людей. Но итальянские власти посчитали поиски излишними. Был отдан приказ немедленно возвращаться на родину.
В 1931 году советское правительство приняло решение о создании специального комбината «Дирижаблестрой». На том месте, где сейчас стоит город Долгопрудный, началось широкомасштабное строительство заводов, газовых станций, шоссейных дорог. Начали сооружать огромный эллинг – специальный ангар для сборки дирижаблей. Этот эллинг сейчас сохранился. Надо сказать, что в создании первых дирижаблей тогда принимал участие весь советский народ. Даже бытовало такое выражение: сбереги пятачок, положи во всенародную копилку на строительство дирижаблей. И к строительству дирижаблей были привлечены самые лучшие инженерные силы, лучшие конструкторы, воздухоплаватели, испытатели. А в 1932 году произошло своего рода историческое событие: в поселок Дирижаблестрой впервые прибыл легендарный итальянский конструктор и воздухоплаватель генерал Умберто Нобиле.