После этого царь поставил Даниила начальником нам всеми вавилонскими мудрецами, то есть над учеными людьми, и оставил его при своем дворце в большом почете. А трех его друзей, Ананию, Азарию и Мисаила, назначил правителями страны Вавилонской.
Христианская традиция полагает, что предсказание Даниила исполнилось в точности. «После вавилонского царства следовали еще три великих царства: мидийско-персидское, македонское, или греческое, и римское, из которых каждое владело иудейским народом. Во время же римского царства явился на земле Христос, Спаситель мира, и основал Свое всемирное, вечное царство — святую Церковь. Гора, от которой оторвался камень, означала Пресвятую Деву Марию, а камень — Христа и Его вечное царство», — убеждены теологи христианства.
Мы же по справедливости признаем, что действительно чудесным делом было угадать царский сон, в части же его истолкования пророк избрал беспроигрышный ход, отнеся его на столетия вперед, от греха подальше.
Вскоре друзья пророка Даниила — Анания, Азария и Мисаил — продемонстрировали первый записанный опыт хождения по огню. Царь Навуходоносор поставил на поле Дейр, близ города Вавилона, большую золотую статую (очевидно, бога Ваала). К открытию памятника собралось большое количество народа. Было объявлено, чтобы все, как только услышат звук трубы и музыку, пали на землю и поклонились статуе. По звуку трубы все пали на землю; только трое — Анания, Азария и Мисаил — не поклонились.
Царь разгневался, приказал разжечь печь (так она называется в «Ветхом Завете», мы же полагаем, что это был обычный жертвенный треножник, хотя, наверное, большого размера), связать троих наших героев и бросить в огонь. Пламя было так сильно, что воины, бросавшие их в печь, упали мертвыми. Но Анания, Азария и Мисаил остались невредимыми, потому что, подсказывает Библия, «Господь послал Ангела Своего сохранить их среди пламени. И они пели, прославляя Господа». Навуходоносор, услышав пение, смутился, потом, изумленный, поспешно встал и сказал вельможам своим: «Не троих ли мы бросили в огонь связанными? А я вижу четырех не связанных, ходящих среди огня, без всякого вреда, и вид четвертого подобен сыну Божию». После этого он подошел к печи и сказал: «Анания, Азария и Мисаил, рабы Бога Всевышняго! выйдите и подойдите ко мне».
Когда они вышли, то оказалось, что огонь не коснулся их, даже одежда и волосы не опалились, и запаха дыма не было от них.
Несмотря на всю критику преследователей Библии, таких, как Л.Таксиль и атеистов иже с ним, как раз-таки в подлинности этого эпизода можно не сомневаться. Опыт хождения по огню имеется у некоторых племен и религиозных сект, в частности делают это в некоторых областях Болгарии, на Филиппинах, так что можно считать, что Библией зафиксирован первый такой случай.
Все это внушило Навуходоносору достаточно почтения к еврейскому богу, чтобы он прекратил репрессии против евреев: «…и запретил царь, под страхом смерти, всем своим подданным хулить имя Бога израилева».
После смерти Навуходоносора царство вавилонское начало колебаться. Часто менялись преемники Навуходоносора. Наконец (через 7 лет) воцарился Валтасар (пророк Даниил называет его сыном Навуходоносора), который царствовал около 17 лет. В 17-й год своего царствования, когда грозило ему нападение мидян и персов, Валтасар беспечно пировал в Вавилоне, не думая об опасности.
Однажды, во время пира, царь Валтасар «для поругания Бога истинного и восхваления своих идолов», приказал принести сосуды, которые Навуходоносор взял из Иерусалимского храма, и пил из них сам и все присутствовавшие с ним. За такое кощунство последовал суд Божий: в воздухе явилась рука, которая писала на стене какие-то «огненные письмена».
Валтасар затрепетал от ужаса и закричал, чтобы к нему привели гадателей. Пришли мудрецы вавилонские, но никто из них не мог даже прочитать написанного.
Пришедшая же в это время в палату царица рекомендовала обратиться к Даниилу, который в то время был удален от царского двора.
Когда пророка привели, царь сказал ему: «Если ты можешь прочитать и объяснить написанное, то будешь облечен в багряницу, и золотая цепь будет на шее твоей, и будешь третьим властелином в царстве».
Даниил от награды отказался и напомнил царю, как Бог вразумил возгордившегося Навуходоносора. «И ты, царь, зная все это, не смирил сердца своего, восстал против Господа небес и пил из сосудов Дома Его, величал бездушных идолов, а Бога, в руке Которого дыхание твое и все пути твои, ты не прославил. За это и послал Бог руку, начертавшую эти письмена Вот что написано:
Большинство великих женщин Библии — жены или родственницы великих мужей. Сара известна главным образом как жена Авраама, а Мириам — как сестра Моисея. Редкое исключение и, пожалуй, самая знаменитая женщина Библии — это пророчица и судья Девора.
Своей известностью она обязана исключительно собственным достоинствам. Единственно, что мы знаем о ее личной жизни, — это имя ее мужа (Лапидоф). «Она судила Израиль в то время, — сообщает Библия. — Она жила под Пальмою Девориной… и к ней на суд сыны Израиля».
Она жила спустя примерно столетие после вступления евреев в Ханаан. Долиной, где поселилось ее племя, правил в те годы ханаанский царь Иавин. Девора призвала еврейского воина Барака и от имени Бога повелела взять десять тысяч воинов, собрать их на горе Тавор и выступить против царского военачальника Си-сары и его девятисот железных колесниц.
Ответ Барака Деворе свидетельствует о глубоком уважении, с которым относились к этой пророчице, но в то же время и о немалом скепсисе по поводу ее предсказания: «Если ты пойдешь со мною, — отвечал он, — то я пойду, а если не пойдешь со мною, я не пойду». «Готова я пойти с тобою», — согласилась Девора, но не удержалась, чтобы не уязвить Барака напоминанием о пренебрежительном отношении их современников к женщинам: «Только ведь не твоей будет слава на этом пути… ибо в руки женщины предаст Господь Сисару» (4:8–9).
Решающая битва пришлась на сезон дождей, и колесницы Сисары тотчас завязли в грязи. Сисара же «пеший убежал» к кочевникам-кенеянам, где Иаиль, жена их вождя, приглашает его остаться. Вояка доверчиво заснул в ее шатре, а эта милая дама молотом забила ему, спящему, в грудь кол от шатра.
Таким образом, пророчество Деворы исполнилось, и вся слава от победы над Сисарой уплыла из рук воина Варака в нежные сноровистые ручки Иаили.
Затем следует знаменитая «Песнь Деворы» (Суд, 5), воспевающая крушение власти хананеев по всей стране. «Так да погибнут все враги Твои, Господи!» — восклицает в конце Девора.
Пророк Елисей, ученик Илии
Святой пророк Елисей был сыном зажиточного земледельца и жил в IX веке до н. э. Поутру, когда молодой человек пахал отцовскую землю, он попался на глаза проходившему мимо пророку Илие. Тот набросил на Елисея свой плащ и тем возвел его в пророческое достоинство. Елисей просил позволения у Илии сходить к родителям, чтобы получить их благословение оставить дом. Илия позволил, и Елисей сделался его верным учеником. Они вместе размышляли о тайнах Божиих, вместе молились и вместе путешествовали по всей стране.
Затем последовала, наверное, самая загадочная история с золотой (огненной) колесницей, которая взяла Илию на небо. Незадолго до этого Елисей просил у него духа пророческого вдвое больше того, что было у самого Илии. Тот не оскорбился, но в тот же миг перед ними явилась огненная колесница. Улетая на ней, Илия бросил ученику свою одежду («милоть»). В ней-то и заключался особенный дар.
После взятия Илии на небо Елисею нужно было перейти реку Иордан. Он ударил милотью Илии по воде; вода расступилась, и он перешел по сухому дну.
Когда Елисей пришел в город Иерихон, жители этого города сказали ему: «У нас вода нехорошая, и от этого земля бесплодна». Елисей бросил в источник воды соли, и вода сделалась вкусной и здоровой.
Однажды к Елисею пришла бедная вдова, плакала и говорила: «Муж мой умер и оставил после себе много долгу.
Теперь заимодавец хочет взять за долг обоих моих детей в рабы».
«Что у тебя есть в доме?» — спросил Елисей.
Женщина ответила: «Ничего нет, кроме одного сосуда с маслом».
Елисей сказал ей: «Пойди, попроси себе у всех соседей как можно больше пустых сосудов, запри свою дверь и разлей в сосуды масло».
Женщина так и сделала. Масло лилось до тех пор, пока не наполнились все сосуды. Она продала масло, уплатила весь долг, и еще осталось у нее довольно денег на прожитие со своими сыновьями.
В городе Сонаме одна богатая женщина имела сына. Случилось так, что у нее ребенок вдруг заболел и в тот же день умер. Она пришла к Елисею и в отчаянии упала к ногам его. Пророк вошел в дом, где лежал ребенок, и долго молился Богу. Ребенок ожил.
Елисей длительное время исцелял больных, воскрешал мертвых, предсказывал тайное и будущее и т. д. Однако трудно назвать его абсолютно незлобивым человеком. С его соизволения две медведицы растерзали сорок два ребенка из числа дразнивших его. Каким бы страшным ни был проступок этих детей и какими бы гадкими словами они ни обзывались, однако применять медведя в качестве воспитательного средства несколько жестковато, согласитесь. Вообще, у этого пророка были странные понятия о воспитании. Так, допустим, на своего собственного слугу, утаившего от него деньги, полученные за целительство (а исцелял он за плату), пророк наслал страшную болезнь — проказу.
Известно, что Елисей и после смерти своей совершил чудеса. Рассказывают, что через год после его смерти мимо пещеры, где он был погребен, несли умершего. Но, увидев неприятелей, погребавшие поспешно бросили умершего человека в пещеру пророка. Как только он, при падении своем, коснулся костей Елисея, тотчас ожил и встал на ноги свои.
Святой пророк Елисей, подобно своему предшественнику и учителю Илие, не оставил после себя книг, они оба пророчествовали только устно.
Таинственный Енох
Эта загадочная личность упоминается в Бытии (Быт. 5, 18–24) как отец Муфасаила и как «ходивший пред Богом (элохим)». Апокрифические книги, ассоциируемые древнееврейским писцом, дают полный отчет о Наблюдателях («ангелах», сошедшихся с дочерями людей) и визите Еноха на небо. «И не стало его, потому что Бог (опять же элохим, «сияющие») взял его».
«И что тут такого? — спросит читатель. — Ну не стало человека, прибрал его Господь…»
Но нет, не прибрал и не умертвил.
Библия, как я предупреждал в предисловии к этому разделу, — чрезвычайно точная книга, переписывавшаяся миллионы раз вручную. Толкованию и выверке подвергались каждая буква каждой ее копии, каждое слово, каждая метафора…
Абзацем позже следует: «…всех же дней Мафусаила было девятьсот шестьдесят девять лет —