— В однодюймовом сегменте, к которому относятся микродрайвы, мы достигли емкости восьми гигабайт, что сейчас покрывает потребности большинства фотографов. Однако музыку на этом рынке теперь заказывают производители mp3-плейеров, с которыми не все так просто. Например, в новой восьмигигабайтной версии популярнейшего iPod Nano используется флэш-память, а не винчестер той же емкости, и такая конфигурация экономически вполне эффективна. Вслед за Apple на флэш переходят и другие производители компактных плейеров. Это не означает, что технология умирает или уже мертва. Но сейчас, чтобы всерьез конкурировать с флэш-памятью в этом сегменте, нужны винчестеры емкостью 15—20 гигабайт по привлекательной цене. Большие надежды возлагаются на мобильные телефоны: если они окончательно превратятся в мультифункциональные комбайны, которые не только воспроизводят контент, но и сами формируют его, записывая, к примеру, телевизионные передачи, тут могут пригодиться однодюймовые винчестеры большой емкости. Вполне вероятно даже возникновение нового форм-фактора — 1,3 или 1,4 дюйма. Таким образом, будущее однодюймовых решений зависит от того, насколько мы, производители, сумеем заставить их отвечать потребностям рынка.
Как вы думаете, могут ли флэш-решения заменить винчестеры и в обычных компьютерах — настольных и мобильных?
— По нашим прогнозам, в ближайшие пять лет мы продадим больше винчестеров, чем за минувшие полвека. Поэтому будущее выглядит весьма и весьма привлекательным хотя бы потому, что емкость жестких дисков может увеличиваться ощутимо быстрее, чем, скажем так, конкурирующих решений. Довольно долго винчестеры удваивали объем каждые восемнадцать месяцев, потом прирост несколько замедлился, поскольку мы уперлись в ограничения технологии. Однако теперь, с переходом на технологию перпендикулярной записи, этого барьера больше не существует. Больше того, ее можно усовершенствовать за счет применения профилированного носителя (patterned media) и записи с помощью нагрева (thermally-assisted recording). Ведь сейчас один бит информации хранится примерно в ста микроскопических образованиях в слое носителя — так называемых магнитных доменах. Профилирование или структурирование носителя позволяет создать изолированные островки, каждый из которых тоже будет использоваться для записи одного бита информации. Благодаря изоляции размеры участков можно уменьшать, сохраняя температурную стабильность. В свою очередь, запись с помощью нагрева подразумевает использование материала, домены которого не подвержены термальным колебаниям (а значит, стабильны) при комнатной температуре. Чтобы записать информацию, такой носитель необходимо локально нагреть лучом лазера непосредственно перед взаимодействием с магнитной головкой. Все эти технологии уже хорошо проверены, и как только их применение станет экономически оправданным, они появятся в жестких дисках Hitachi.
А еще важно понять — накопители какой емкости будут экономически эффективны, если использовать в них только флэш-память? Да, в сегменте 4—6 гигабайт последние достаточно привлекательны, однако, поднявшись чуть выше, мы понимаем, что использовать винчестеры гораздо выгоднее. Поэтому мы верим, что будущее флэш-технологий и традиционных винчестеров — во взаимодополняемости. Как я уже говорил, мы планируем начать выпуск гибридных решений, которые позволят потребителю ощутить преимущества сразу обеих технологий.
Николя, насколько гладким был переход подразделения IBM в руки Hitachi? Отличается ли японская модель менеджмента от американской?
— Я хотел бы подчеркнуть, что Hitachi GST — это самостоятельная компания, которая занимается только разработкой, производством и продажей жестких дисков. Это наш главный бизнес, и ни на что другое менеджменту отвлекаться не приходится. В IBM винчестерный бизнес составлял менее пяти процентов всего бизнеса компании, и потому руководство уделяло основное внимание вовсе не ему.
Руководство же Hitachi, как и других известных японских компаний, очень большое внимание уделяет долгосрочным планам. В частности, в исследования и разработки в нашей компании ежегодно инвестируется около пятисот миллионов долларов, и значительная часть этих средств идет на развитие завода в Китае, где работает восемь тысяч человек и который недавно выпустил свой пятидесятимиллионный жесткий диск. На его долю, к слову, приходится большинство винчестеров Hitachi для настольных компьютеров. Инвестиции, которые я упомянул, вряд ли окупятся в короткий срок — речь идет о долгосрочном планировании бизнеса. Например, сейчас мы выпускаем уже четвертое поколение винчестеров EnduraStar, предназначенных для автомобильной индустрии. Несколько лет назад, когда мы только начали производство, потребность в них была недостаточно велика, чтобы продажи могли оперативно окупить затраты на разработку и производство, зато сейчас мы имеем проверенный продукт с уникальными характеристиками. Если б мы смотрели в будущее на квартал вперед, стремясь лишь поднять котировки акций на бирже, ничего подобного запустить в производство не удалось бы.
Сейчас приходится слышать, что производство винчестеров — не очень прибыльный бизнес, и потому многие ваши коллеги стремятся расширить продуктовые линейки, в том числе и за счет «коробочных» решений для конечных пользователей. Есть ли у вас планы такого рода?
— Конечно, никогда не стоит говорить «никогда», однако, исходя из утвержденных недавно планов, ничего подобного в модельном ряду Hitachi не появится. Вот представьте — вы предлагаете локальному производителю внешних винчестеров свой продукт, обещая всяческую поддержку в области техники и маркетинга. И тут же предлагаете магазинам, где будет продаваться продукция партнера, что-то очень похожее под собственным брэндом. Как вы думаете, долго ли продержатся отношения с производителями?
И еще розничный бизнес требует для достижения успеха немалых инвестиций. Не уверен, что в условиях взрывного роста спроса на винчестеры со стороны производителей компьютеров и других электронных устройств имеет смысл стараться стать одним из них. Наверное, лучше хорошо делать свое дело и помогать делать бизнес другим.
Кстати, что вы можете сказать о вашем производстве в китайском Шэнь-чжене? Ведь ваши коллеги обычно развертывают заводы за пределами КНР…
— Во-первых, мы тоже производим не только в Китае. Например, большинство 2,5-дюймовых винчестеров Hitachi родом из Сингапура. Во-вторых, не стоит относиться к Китаю предвзято. Трехдюймовые диски IBM тоже изготавливались там же, а мы, с помощью планомерных инвестиций и многоуровневой системы контроля качества, получаем сейчас превосходные результаты. Кстати, когда Seagate купил Maxtor, им тоже досталось одно из современнейших производств в Китае, и это было одним из условий сделки. Поэтому не так важно — где именно находится производство. Гораздо важнее, насколько эффективно организован процесс и как он контролируется.
Николя, я очень люблю следующий вопрос и не могу не задать его вам как продавцу. Есть ли разница между российскими покупателями продукции Hitachi и их собратьями в Западной Европе?
— Мне кажется, россияне с большим энтузиазмом относятся к переменам. Например, в России переход с PATA-винчестеров на их SATA-аналоги произошел гораздо быстрее, чем в Европе. Еще ваши соотечественники чаще покупают диски небольшой емкости с одной пластиной внутри. И третье важное отличие России в том, что сюда товары «едут» гораздо дольше, чем в Западную Европу, поэтому дистрибьюторам надо помогать и организовывать логистические процессы соответствующим образом. Не могу сказать, что у нас все получается безупречно, но мы очень стараемся улучшать нашу работу.
Не стоит забывать о том, что Россия — огромная страна. Мы отлично работаем в Москве и Санкт-Петербурге, но я не очень доволен уровнем нашего проникновения в регионы. Надо постоянно контролировать движение продукции по России, чтобы в каждом конкретном городе системный интегратор или сборщик получил жесткие диски вовремя. Такова специфика, что компании на местах часто принимают решения исходя из того, какие комплектующие доступны в данный момент, и им бывает не до экономии в пару долларов. Буквально на днях мы организовали русскоязычную службу поддержки, чтобы каждый интегратор и даже пользователь мог задать вопрос на родном языке и оперативно получить ответ. Следующим шагом будет оптимизация системы авторизации при возврате оборудования по гарантии, чтобы, случись чего, житель Новосибирска или Красноярска получил тот же уровень поддержки, что и в двух столицах.
ТЕМА НОМЕРА: Игра по-крупному: Куда идет рынок консолей
Историческая прелюдия
Новый продукт не претендовал на лидерство по техническим характеристикам и возможностям, зато одновременно с выходом NES был выпущен широкий ассортимент игр для приставки, в том числе вышеупомянутый хит Super Mario Bros. Не случайно братец Марио впоследствии стал практически лицом Nintendo. Расчет оказался верным. Очень быстро продажи NES в десяток раз превзошли показатели главного конкурента — более совершенной с технической точки зрения приставки Sega Master System.
При этом производитель держал софтмейкеров в ежовых рукавицах, требуя взносов за получение знака качества, то есть, по сути, отчислений за каждый выпускаемый тайтл под NES. К тому же Nintendo оставляла за собой исключительное право на изготовление картриджей, заставляя софтверные компании платить запредельные суммы, и в директивном порядке указывала график и объемы выпуска каждой игры. Таким образом, прибыль этих фирм определялась не рыночным спросом, а исключительно решениями руководства корпорации. Казалось, что Nintendo мстит за шаткое рыночное положение, в котором она находилась к началу продаж. Чтобы замедлить процесс насыщения рынка, Nintendo даже прибегала в конце 80-х годов к созданию искусственного дефицита как на сами приставки, так и на картриджи, что в условиях полного контроля над сторонними разработчиками игр и сильной зависимости розничных продавцов от корпорации приносило плоды.
Неудивительно, что именно в этой рыночной ситуации впервые получила широкое распространение практика выпуска нелицензионной продукции. Контрафактные картриджи снабжались специальными схемами, которые позволяли деактивировать приставочные чипы блокировки 10NES скачком напряжения. Особенно отличилась в этой сфере компания Tengen, которая запросила описание 10NES у патентного ведомства США якобы для судебной защиты, а затем использовала полученную документацию для создания дублирующего чипа.
В результате Tengen и Nintendo обменялись судебными исками. Первая ответила за мошенничество, а вторая впервые столкнулась с обвинениями в нарушении антимонопольного законодательства. Несмотря на то что суды относились к позиции Nintendo в аналогичных исках без особого сочувствия, корпорация, в конце концов, практически полностью подавила пиратскую деятельность, измотав малобюджетных разработчиков игр расходами на судебные тяжбы. Однако изъять 10NES из приставки все же пришлось, но не по требованию антимонопольного ведомства, а из конкурентных соображений. В начале 90-х Sega выпустила новую приставку Genesis и начала активно привлекать к сотрудничеству разработчиков, обиженных политикой Nintendo.
На стыке поколений: Xbox 360
Первой приставку седьмого поколения выпустила Microsoft. «Венец творения». Xbox 360 продается в двух вариантах — стандартном и Core System. В последнем случае в поставку входят проводной игровой контроллер и кабель для подключения к телевизору. Винчестер на 20 гигабайт, HDTV-видеокабель, ПДУ и пр. идут в полноценной версии. На момент выхода Core System стоила $299, а обычная версия — $399.