Кроме того, есть вариант поставки с HD DVD-приводом. Правда, игр на дисках нового формата не ожидается, только фильмы. Версия с плейером обойдется примерно в $500 и, как ожидается, будет дешевле PS3 со встроенным приводом Blu-ray, конкурирующим форматом оптических дисков нового поколения. Кроме того, Microsoft рапортовала о поддержке в новом поколении HD DVD разрешения 1080p (прогрессивная развертка) вместо прежнего 1080i (чересстрочная развертка), что тоже может ударить по позициям PS3 и Blu-ray.
Политика Microsoft по распространению новой консоли предусматривает компенсацию убыточной цены самой приставки за счет продаж не только игр, но и сопутствующего оборудования. В частности, геймерам предлагается беспроводной руль за $149,99, беспроводное переговорное устройство за $59,99 и камера Live Vision — $79,99 (в комплекте с переговорным устройством, месячной подпиской на сервис Xbox Live и тремя играми, в которых предусматривается использование девайса).
Совместимость с играми для Xbox в полном объеме не поддерживается. В Microsoft выбрали некоторые успешные экземпляры, которые можно будет запустить через встроенный эмулятор, и со временем обещают расширять список адаптированной продукции. Не забыли в корпорации и про оставшийся в наследство новой приставке онлайн-сервис Xbox Live, который используется геймерами в качестве сервера многопользовательских игр и центра загрузки. Сервис платный. Годовая «золотая» подписка обойдется в $49,99. Большой ошибкой было бы не подтянуть этот проект к Xbox 360, если учесть, что популярность сервиса огромна и еще не достигла своего пика.
В продаже Xbox 360 впервые появилась в ноябре 2005 года в США, причем первое время приставку сметали с прилавков не глядя, и вплоть до начала 2006-го на рынке наблюдался острый дефицит. Аналогичная история произошла в Европе. За две недели с начала продаж геймеры приобрели более 400 тысяч консолей. Во многом бешеная популярность Xbox 360 объяснялась не столько любовью к бренду, сколько желанием пользователей поскорее узнать на практике, какие возможности явили геймерскому миру приставки седьмого поколения.
Лихорадочная поспешность, с которой Microsoft старалась выпустить первую приставку нового класса, негативно отразилась на качестве технической реализации. Весь 2006 год корпорация неоднократно сталкивалась с претензиями и даже исками пользователей, связанными с недоработками. В частности, при попытках переставить работающую консоль в горизонтальное положение довольно часто портились находящиеся в приводе диски. В конце концов, Microsoft официально призналась, что приставки из первой партии, выпущенной до 2006 года, ломались чаще обычного, и предложила починить их за свой счет. РН
В Денди играют все
Проект Dendy, по сути, проложил рельсы для дальнейшего развития рынка игровых консолей в стране. В Steepler не жалели денег на рекламу, вот только получалось, что продвигают они не только и не столько свой брэнд, сколько совершенно новый вид развлечений в принципе. Да и само название Dendy стало нарицательным для обозначения всего обилия китайских приставок, заполонивших рынок. Хотя Steepler тоже не остался в убытке. К концу 1993 года оборот компании вырос более чем в 10 раз по сравнению с 1992-м, а фирменная дилерская сеть насчитывала более 350 фирм. К 1995 году было реализовано свыше миллиона приставок.
Безальтернативный период
После того как россияне оценили прелести 8-разрядных консолей, на уже подготовленную почву устремились мировые вендоры со сначала 16-, а затем и 32-разрядными консолями. В конкурентной борьбе за отечественного пользователя сошлись такие гиганты, как Sega, Nintendo и Sony. Первая сдалась раньше всех, причем не только на российской, но и на мировой арене, а Nintendo подвело недостаточное внимание к местному рынку, в частности довольно скудный ассортимент игр. И если в столице геймеры еще слышали о наличии каких-либо альтернатив при переходе на приставку более нового поколения, то в провинции пользователи в большинстве своем ассоциировали каждый этап с конкретным брэндом. 8-битным хитом стала Dendy, на 16-битной стадии победа осталась за Sega Mega Drive, а 32-битным лидером стала Sony PlayStation.
С тех пор позиции Sony в стране оставались наиболее впечатляющими. Разумеется, если сравнивать отечественные показатели корпорации с проникновением приставок Sony в других мировых регионах, то становится понятным, что особого внимания России компания тоже не уделяла. Просто не отмахнулась от малоперспективного сегмента совсем, как это в конце концов сделали конкуренты. И дело не в том, что цены на консоли были неподъемными для российского покупателя. Microsoft и Nintendo игнорировали страну прежде всего из-за разгула пиратства.
Специфика рынка консолей заключается в том, что на продажах собственно приставки производители зарабатывают совсем немного, а то и вовсе торгуют себе в убыток, а основную прибыль получают с игровых дисков. Очевидно, что в России подобный подход выглядит довольно рискованным. Вызывает обоснованные сомнения, что удастся найти много желающих приобрести лицензионную версию по стандартной цене в 70—80 евро. Поэтому в случае начала массовых продаж, например, приставки Microsoft Xbox инициативу по снабжению отечественных геймеров свежими тайтлами незамедлительно взяли бы в свои руки пираты, заняв те же 70—80% рынка, что и в сегменте игр для ПК. А возможно, доля Веселого Роджера была бы и еще выше, поскольку там бы не было, по крайней мере на первых порах, местных издателей, реализующих свою продукцию по более близким к российским реалиям ценам.
В итоге в настоящее время официально в Россию поставляются только консоли Sony PS2 и портативная PSP. До последнего времени только Sony предоставляла фирменную сервисную поддержку и могла похвастаться наличием локализованных игр, причем в относительно широком ассортименте. Но в целом и у этой корпорации дела у нас идут не ахти. PS2 продается в стране с 2002 года, и за это время не удалось реализовать даже полумиллиона консолей. Причем речь идет о приставке, которая разошлась по миру более чем в ста миллионах экземпляров.
В текущем году компания «Контакт-Эксперт» провела по заказу Sony маркетинговое исследование, задачей которого определить причины низкой динамики продаж консоли в России. Если верить полученным результатам, вялый интерес отечественных геймеров к PS2 обусловлен не ценой (4500-5000 руб.) и не пиратством, а неправильным выбором целевой аудитории. Реклама приставки в России адресовалась преимущественно детям в возрасте 9-15 лет (видимо, по инерции еще со времен Dendy). В то же время на Западе средний возраст геймеров, предпочитающих проводить досуг не за компьютерами, а за приставками, составляет 20-24 года, и основные усилия маркетологов приложены именно к этой аудитории. Сейчас в российском представительстве Sony претворяется в жизнь решение о начале массированной рекламной кампании, нацеленной на пользователей в возрасте 18-25 лет, которая должна стереть из потребительской памяти образ PS2 как детского продукта.
Редкие же российские обладатели конкурентных продуктов от Microsoft и Nintendo — Xbox и GameCube — обзавелись ими во время заграничных поездок или приобрели у «серых» импортеров. В результате нельзя было рассчитывать ни на фирменную гарантию, ни на сколько-нибудь разнообразную библиотеку игр. Вместе с тем ситуация с распределением долей на мировом рынке и фактически монопольным положением Sony на отечественных просторах может резко измениться уже в ближайшие месяцы. Появление новых консолей у каждого из «большой тройки» производителей дает корпорациям шанс перекроить рынок, завоевав геймерские симпатии на традиционно чужих вотчинах, а ужесточающаяся конкуренция заставляет по-новому взглянуть на ранее не востребованные регионы. В частности, Microsoft в конце августа объявила о планах распространения своей новой консоли в Южной Африке, Восточной Европе, Китае, Индии, а в список приоритетных направлений попала Япония, где корпорация никогда не могла поколебать позиции Sony и Nintendo.
На стыке поколений: Wii
Официальная дата мирового релиза Nintendo Wii — 8 декабря сего года, причем на российском рынке система должна появиться примерно в те же сроки. Заявленная цена приставки составляет $249,99. От конкурентов консоль отличает крайне специфичный по внешнему виду и функциональности контроллер Wii Remote, который определяет свое перемещение в трехмерном пространстве, снабжен динамиком и вибромеханизмом. Таким образом, Nintendo, не ограничиваясь наращиванием технических характеристик, пытается приучить геймеров к совершенно иному стилю управления, который уже вызвал противоречивые эмоции у экспертов и геймеров. Но в корпорации уверены, что гораздо удобнее руководить действиями игрового персонажа, дублирующего на экране движения руки пользователя, и вовсю пропагандируют прелесть отбивания «теннисной ракеткой» виртуального мячика или же разрубания мечом-геймпадом монстров на экране (такие варианты использования контроллера демонстрируются в промо-ролике Wii).
Впрочем, изначально никаких монстров в Wii в помине не было. Nintendo упорно оберегала свой имидж производителя детских игровых платформ и избегала выпускать игры с элементами насилия. Однако столь бесцеремонное игнорирование потребительского спроса постепенно приближалось к критической отметке и грозило потерей конкурентоспособности. И корпорация была вынуждена «пересмотреть свой моральный облик». Nintendo не решилась отказаться от издания игр Resident Evil 4 и killer7 для GameCube, а в сентябре 2006-го руководство компании официально заявило о появлении игр для Wii из категории Mature (от 17 и старше) и намерении существенно расширить ассортимент за счет Ubisoft, Electronic Arts и Activision. Также ведутся переговоры о выпуске Wii-версии GTA 4, о грядущем портировании которой под свои платформы уже объявили Sony и Microsoft. Одновременный выход игры для всех консолей ожидается 16 октября 2007 года, так что время у Nintendo еще есть.
Что касается онлайн-возможностей консоли, то в Nintendo обещают режим ожидания «WiConnect24», находясь в котором система сможет получать сообщения и обновления через Интернет с минимальными энергозатратами. РН
Консольный ренессанс
Рано или поздно
Продажами игровых приставок предыдущих поколений, начиная с упомянутой в предыдущей статье NES и заканчивая CD32, 3DO, Jaguar, Sega Saturn и, разумеется, PS, занимались сотни частных предпринимателей и небольших фирм по всей России. Расцвет торговли и пик интереса к приставкам пришелся на конец 80-х — середину 90-х, когда «челноки» начали возить из Поднебесной дешевые клоны консолей и игры к ним. Альтернативных развлечений по сравнимой цене в то время было не так много, новизна очаровывала, а потому «пострелять зайцев» выходили не только бойкие детишки молодой России. Понятно, что о гарантии и сервисном обслуживании оставалось только мечтать, а о локализованных версиях не могло быть и речи, ведь заграничным производителям консолей и игр Россия представлялась дикой страной, а отечественным локализаторам лишь предстояло делать первые шаги в деле перевода виртуальных игрищ на «великий могучий».
В стихийном, неорганизованном и кишащем пиратами консольном рынке можно было разглядеть две категории потребителей. Первые были энтузиастами, которых вдохновлял оптимизированный и гладкий игровой процесс. Вторая группа — это родители, которые не могли позволить себе ПК для чада и рассматривали консоль в качестве компромиссного варианта. Доступная цена и простота использования как пятнадцать лет назад, так и сейчас остаются главными козырями приставок. Вместе с тем этот рынок был настолько мал, что даже в Москве и Санкт-Петербурге напоминал «клуб по интересам». Консольные отделы в небольших магазинчиках и «контейнеры» на радиорынках притягивали к себе группы игроков-единомышленников. Первичный и вторичный рынки в данном случае были неразлучными — игры и сами консоли переходили из рук в руки. Тусовка и взаимовыручка — это, безусловно, замечательные явления с точки зрения социализации, но они мало привлекательны для бизнеса. Так что на российский рынок очень скоро повесили табличку: «ограниченный, местечковый».
Немалая часть россиян, среди которой найдется порядочно потенциальных покупателей, даже не подозревает о существовании консолей. Остается выяснить, почему в России правит бал исключительно ПК, вопреки множеству достоинств, обеспечивших приставкам невероятную популярность консолей за рубежом? Ответ очевиден. Производители консолей просто-напросто опоздали на российкий рынок, не успев, а вернее, не пожелав рисковать и инвестировать средства в дикий рынок с абсолютно неясными перспективами. Конечно, можно сослаться на то, что найти серьезных партнеров в России еще десятилетие назад было нереально, но главная причина — в нежелании рисковать.
Западный же и японский потребитель был взращен на нескольких поколениях консолей и их огромном разнообразии. У «цивилизованных» игроков сложилось четкое представление о том, что для домашних развлечений необходима отдельная специализированная платформа. В России же ПК с каждым годом становились все более и более доступным и массовым явлением. Для покупки компьютера всегда был железный аргумент — это не игрушка, а серьезный инструмент, который незаменим при учебе и работе. Консоль же — это игрушка и только игрушка, а значит, излишество. К тому же нельзя сбрасывать со счетов, что в пользу ПК говорили и многочисленные глянцевые журналы, и гигантские маркетинговые бюджеты производителей мощного хардвера, предлагающих аудиовизуальное виртуальное счастье за реальные деньги.