Вот и расстались мы с нашими попутчиками, расстались навсегда. Ни о Валере, ни о Геннадии Павловиче ничего более я не слышал. А вот о студенте-геологе Андрее два года спустя получил я известие. И известие более чем грустное. Рассказал мне эту историю Петька: он в ту пору был студентом первого курса геолого-разведочного факультета Томского политехнического института, где Андрей был уже дипломником. Случилась там большая драка между общежитиями: геологи дрались то ли с механиками, то ли с химиками, а может быть, с электронщиками. Драка была глупая, бестолковая и бессмысленная (как это почти всегда бывает по воскресеньям). Кто-то без шапки с вытаращенными глазами пробежал по этажам с воплем: «Наших бьют!» И, ничего толком не прояснив, кинулись десятки (а может, и сотни парней) выручать своих коллег, попавших в беду (у геологов всегда велика взаимовыручка, хотя и не всегда бывает она во благо). Драка в тот раз вышла грандиозная, с обильным членовредительством как с той, так и с другой стороны. Как и бывает, схватили тех, кто под руку попался, и на них выместили все зло, врубив этим несчастливцам на всю катушку, в назидание другим, чтобы прочим неповадно было впредь. В числе нескольких горемык попал тут под горячую руку и наш Андрей. А потом был в актовом зале Томского политехнического института открытый процесс, и получил наш многострадальный попутчик пять лет строгого режима, ну и, разумеется, вылетел из института, не дойдя всего месяц до диплома.
На противоположном, левом берегу Енисея стоит поселок Бор, а в нем — довольно известная в геологических кругах Борская геофизическая экспедиция. Три года назад я тут едва не встретил новый, тысяча девятьсот восьмидесятый год. А случилось тогда вот что. Информационно-вычислительный центр нашего СНИИГГиМСа сбагрил этой экспедиции свою честно послужившую ему старушку БЭСМ-4М, и не просто сбагрил, а перевез ее в Бор, смонтировал там и запустил. Но впоследствии оказалось, что по правилам, принятым в геологии, ЭВМ считается запущенной в строй лишь тогда, когда на ней обработан хотя бы один километр геофизического профиля. А на той БЭСМ-4М никакого математического обеспечения не было, одно железо. А на носу конец года, а взяты обязательства, за которые должна идти премия. Словом, вызывает меня шеф и говорит, так, дескать, и так, надо лететь в Бор (аэропорт называется: Подкаменная Тунгуска). А на календаре, между прочим, двадцать пятое декабря.
— Да вы что, — говорю я ему, — допустим, завтра я вылечу в Красноярск, послезавтра — в Бор. За пару дней мы там все запустим. И как же мы оттуда тридцатого декабря выбираться будем? А ведь я, как все добрые люди, Новый год привык дома встречать, в кругу семьи. Да мало того, мне ведь с собой системщика надо взять да и геофизика тоже. Неплохо бы, конечно, и электронщика, ну да уж ладно. А втроем надо быть непременно.
— Согласен, — говорит шеф, — системщица и геофизик вам будут, и насчет вылета оттуда можете не беспокоиться. Я уже навел все справки. Правда, прямой самолет Красноярск — Подкаменная Тунгуска ходит один раз в неделю, по понедельникам, и, значит, будет он только второго января, но зато там садятся на дозаправку практически все самолеты, идущие с севера — из Хатанги, из Диксона, из Туруханска, из Игарки. Мало того, на крайний случай у экспедиции есть свой собственный самолет, «АН-2», и уж на нем-то вас вывезут в Красноярск в любой момент, я договорился об этом с руководством экспедиции.
— А если на эти проходящие рейсы будет много желающих, — продолжал я, — тогда что? Ведь под Новый год многие стремятся в разные места.
— Ну, это вы можете не беспокоиться, — с улыбкой развел руками шеф, — геофизическая экспедиция в Бору, — царь и бог, для нее — все в первую очередь.
Короче, уломал он меня. На другой день утром вылетели мы в Красноярск, со мной две дамы, у обеих, разумеется, семьи, и обе, разумеется, Новый год хотят встречать только дома. Поначалу все шло великолепно. В положенное время прилетели мы в этот Бор, нас ждали, встретили очень тепло, прекрасно разместили. Погода стояла превосходная: морозец, солнце, на небе ни облачка, в воздухе ни ветерка. Работу свою мы сделали довольно быстро (тем более что в этом Бору и делать больше было нечего) и стали собираться домой. И тут выяснилась ужасная вещь. Оказывается, билеты на самолет в местном аэропорту не продают (кстати, эта ситуация везде распространена на Севере, я же ничего о том тогда не знал лишь потому, что обычно пользовался спецрейсами), а лишь записывают в список, и при посадке в самолет (если на него, разумеется, есть свободные места) сразу выписывают билет и регистрируют его. Но в эту пору свободных мест на проходящие самолеты просто не бывает. Кинулись мы к начальству — давайте нам, дескать, ваш «АН-2». Но тут, на Севере, темнеет зимой очень рано, а «АН-2» может летать только днем. Хорошо, договорились, что назавтра, то есть рано утром тридцатого числа, мы вылетаем в Красноярск. Правда, лететь часа четыре и в кабине довольно холодно, но ничего, потерпим. Утром новый удар: погода для «АН-2» есть только до Енисейска, а далее — низкая облачность и туман[34].
Правда, из Енисейска автобусом можно доехать до Лесосибирска (это всего полтора часа езды), оттуда лесовозным поездом до Ачинска — это уже восемнадцать часов езды, а уж от Ачинска до Новосибирска каких-то девять часов на поезде. Но с учетом пересадок, стыковок самолета, автобуса и поездов если мы и успеем домой к Новому году, то, как говорится, тик-в-тик. Этот вариант решили отбросить как нереальный. Сидим и ждем, а вдруг найдутся на одном из проходящих рейсов свободные места (а нужно их целых три!). Но рейс идет за рейсом: из Игарки, из Туруханска, из Хатанги, а мест нет и в помине. Остался один, последний рейс из Диксона, но уже известно, что свободных мест на нем нет. Расстроенные, дамы ушли ночевать домой к девочке-оператору, я же остался на машине и стал отлаживать какую-то свою программу (честно говоря, просто хотелось хоть чем-то занять это тоскливое время). И вдруг в первом часу ночи звонок. Звонит диспетчерша из аэропорта:
— Вы готовы? На диксоновском рейсе образовалось два свободных места — женщине стало плохо в самолете, командир запросил карету «скорой помощи», а женщина летит вместе с мужем.
Я кинулся искать наших дам. Попробуйте-ка вы в незнакомом поселке (нигде ни огонька) в час ночи отыскать нужный дом и достучаться в него. Разумеется, мне стало еще грустнее, теперь я останусь тут вообще один. Торопливо одевшись и покидав свои вещички, мои дамы кинулись на улицу. Ночь, мороз, луна, ни души. А до аэропорта километра два ходу. К счастью, подвернулся нам какой-то мужик в тулупе и с заиндевевшей бородой, мчавшийся куда-то на «Буране», к которому были прицеплены обычные сани-розвальни. Мы втроем упали на сено, настеленное в этих санях, и рванули в аэропорт. «ЯК-40» приземлился точно по расписанию, и его уже ждала «скорая помощь». Больную женщину на носилках вынесли из самолета, вместе с санитарами шел и нес носилки здоровый малый в меховых торбазах под самый пах, который все причитал:
— Ну, блин, ну это надо же так... Вот повезло — так повезло...
В аэропорт вошли летчики, и командир весело спросил диспетчершу, проводив взглядом наших дам:
— А нет ли у вас еще одного хорошего пассажира, которому вот так надо домой под Новый год? — Он провел ребром ладони себе по горлу. — А то нам один козел в салоне всю плешь переел. Покамест взлетали, он сидел тихо да смирно. А как взлетели, так выступать начал, хоть стой, хоть падай. И к стюардессе приставал, и к нам в кабину ломился... Мы ведь горючим под самое горло залились, нигде до самого Красноярска посадки делать не хотели, да вот, вишь, пришлось...
— Да как же, — всплеснула руками диспетчерша и указала на меня. — Вот он, математик из Новосибирска, за него все начальство просит.
— А у меня все вещички на работе, я же с собой сюда ничего не захватил, — растерялся я.
— В полчаса управитесь? — спросил командир и посмотрел на часы. — Полчаса я подожду, но не больше.
— Попробую, — крикнул я и выскочил на улицу.
— Да милиционера с собой прихватите, — крикнул мне вслед командир.
— А еще лучше двух, — добавил второй пилот.
К счастью, мужик с «Бураном» и санями все еще стоял возле аэропорта (я так и не понял, куда он гнал посреди ночи и почему столько времени посвятил нам). Мы рванули в Вычислительный центр экспедиции. Оттуда я позвонил в милицию, и обратно мы ехали уже на машине ПМГ[35].
Я в аккурат управился в отведенные мне полчаса, но вылететь нам пришлось много позже, потому что с «козлом» оказалось очень много хлопот: он никак не хотел выходить из самолета и защищался из последних сил, несмотря на то что был вдребезги пьян. Он бил напропалую все и вся подряд, ругался чудовищными матами, цеплялся за все стойки руками, ногами и даже зубами, а в тесном салоне «ЯК-40» не так-то просто было развернуться. Правда, милиционерам помогали все пассажиры (мужчины, разумеется), которым «козел» за дорогу надоел даже больше, чем пилотам.
И вот уже «козла» вытащили из самолета и поволокли к милицейскому «газику». Теперь этот охальник уж не орет, не кричит, не матерится, а плачет навзрыд:
— Пустите, пустите меня! У меня же тут никого и ничего! Что я тут делать буду?! У меня же ни денег, ничего, как я отсюда выберусь?! Меня же в Красноярске невеста встречать будет! Помилосердствуйте!
Вот так я, можно сказать чудом, в шесть утра тридцать первого декабря был в Красноярске, а к трем часам дня уже в Новосибирске, у себя дома.
Все это живо вспомнил я, когда мы проплывали мимо высокого левого енисейского берега, на котором и располагается та самая Борская геофизическая экспедиция.
Километрах в пяти ниже Бора на левом берегу реки увидели мы посреди тайги добротный одинокий деревянный дом с надворными постройками, и капитан уверенно зарулил к берегу.
— Друг тут у меня в бакенщиках, — пояснил он мне, — сейчас мы у него осетринкой и медвежатинкой разживемся.
Дом, однако, оказался на замке и, кроме трех прекрасных собак, поднявших в три голоса звонкий лай, ни одной живой души поблизости не оказалось.
— Ну что же, значит, не судьба, — вздохнул капитан, и мы отправились восвояси.
И только было собрались мы отчалить, как увидели крепкого бородатого мужика (он появился из-за поросшего листвяшкой мыска), который волоком тащил здоровенную сухую сосну.
— Привет, Матвеич! — радостно закричал капитан. — Вот на минутку заскочить к тебе решили.
— Здравствуйте, — настороженно ответил мужик. — Коли не шутите. А вообще-то я Иннокентьич, а не Матвеич.
— Извини, дорогой, перепутал. А меня-то ты помнишь?..
— Нет, не припоминаю что-то...
— Да как же!.. Мы же у тебя третьего года с Митькой Спиридоновым были. Выпивали, закусывали. Осетринкой да медвежатинкой ты нас угощал. Дрожжей мы тебе свежих тогда привезли... Неужто не помнишь?.. Вот это номер! — Капитан всплеснул руками и с улыбкой посмотрел на меня.
— Да многие ко мне тут приезжают... Всех нешто упомнишь...
— И Митьку Спиридонова не помнишь? — продолжал упорствовать капитан.
— Митьку-то? — криво усмехнулся мужик. — Митьку-то Спиридонова как мне не помнить...
Повисла пауза. Разговор явно зашел в тупик.
— Извините нас, — сказал я. — Тут, наверное, какое-то недоразумение получилось. Мы пойдем. Вы извините нас.
— Нам еще до самой Игарки плыть, — неизвестно откуда взялся Петька и сразу же встрял в разговор. — Мы на базу к Иван Филиппычу стройматериалы везем. И снаряжение всякое.
— Стройматериалы? — встрепенулся мужик. — А листика фанеры у вас, случаем, не найдется? Я заплачу.
— Вообще-то имущество у нас государственное, — сказал я, почесав в затылке, — и продавать его мы не будем. А вот просто так, в знак дружбы, пожалуй, один листик и подарим.
Мужик залез с нами в трюм, вытащил лист фанеры и, покуда тащил его по барже, все ахал:
— Ровненькая, да пятислойная!.. Красавица...
— А уж ты нам, — как ни в чем не бывало, сказал капитан, — от щедрот своих осетринки да медвежатники...
— Нет у меня сейчас рыбы, — огорченно сказал мужик, — я перетяги только сегодня утром поставил, заново перебрал и вычистил. Раньше завтрашнего вечера проверять их бесполезно. Вот ежели вы до завтрашнего вечера подождете...
— Нет-нет, — замахал руками капитан, — мы страшно торопимся, — и значительно посмотрел на меня.
— А как насчет медвежатинки? — влез в разговор Петька.
— Медвежатинки маленько дам, — сказал мужик. — Свежемороженой и копченой.
Вдвоем с Петькой потащили они лист фанеры, и вскоре Петька вернулся с двумя кусками медвежатины (сырой и копченой). Однако наш кок Клава готовить что-либо из медвежатины категорически отказалась:
— Ну ее, эту вашу медвежатину, противная она, и люди говорят: на человечину похожа...
Кусок медвежатины довольно долго валялся у нее в холодильнике, а потом, как мне кажется, Клава в подходящий момент просто выкинула его за борт. Копченой же медвежатиной мы (капитан, Петька, я и младший матрос Витька с запеленутой рукой — остальные наотрез отказались) лакомились два дня, причем Петька, который обычно в еде очень разборчив, съел больше всех.
Несмотря на заверения капитана, что теперь мы будем идти круглые сутки, в двенадцатом часу ночи в густых сумерках встали на недолгую стоянку, немного не дойдя до большого села Сумароково, на левом берегу реки.
19 июля
И опять весь день все то же: прекрасная погода, великая река, почти не тронутая человеком безбрежная тайга. Река настолько широка и полноводна, так пустынна, что катерком нашим можно почти и не управлять. Во всяком случае, в охотку стоял за штурвалом не только я, но даже и Петька. Рулевой Володя сказал мне просто:
— Правь вот так: все время прямо и никуда не сворачивай, а я сейчас.
Он исчез в трюме и вернулся оттуда минут через сорок. В течение всего этого времени я был на «капитанском мостике» нашего судна совершенно один, но ничего необыкновенного за это время не произошло.
Часов около четырех в рубку явился собственной персоной капитан и сказал:
— Ладно, хозяин, дальше я сам поведу, тут сейчас повороты начнутся.
Я стал сторонним наблюдателем, а капитан, лениво управляя нашим суденышком, неторопливо рассказывал:
— Вон за тем поворотом места грибные... И что характерно: сплошной рыжик. Мы по осени, как домой в Красноярск возвращаемся, всегда тут причаливаем и грибы рвем. Прямо сплошной ковер из грибов, и все кругами, «ведьмиными кольцами»... По пять, по шесть лодок грибами доверху нагружаем... Да, тут грибы не ищут, их тут берут.
А вон на юру пару домов видишь? Деревушка тут симпатичная была с чудным названием — Лебедь. Потом все поразъехались, один старик на все село остался. И лет пять, а может, поболее жил он совсем один, как и чем жил, неизвестно. В прошлом году помер, теперь вовсе никого не осталось. Вот пониже идти будем — там деревень этих брошенных — пропасть!
А вон там видишь бор какой — самая шишка. Тут знатные кедрачи, говорят, самые северные, и потому шишка особенно вкусная. Мы, когда по осени домой идем, всегда тут шишкуем.
А вон видишь, обрыв высоченный, а на нем разными красками на скале черт нарисован: здесь очень место опасное. Идешь вот так, идешь, расслабишься, а тут поворот, да еще с прижимным течением. И сколько тут посудин побилось — не перечесть, поболее, наверно, чем на Казачинских порогах.
А вон возле того острова мы лося завалили, прямо в воде. Он вздумал Енисей переплывать, а в воде-то нам его взять — плевое дело. Дождались мы, пока он на мелководье вышел, чтобы тушу потом сподручней разделывать, да в два жакана и жахнули. Мясо, правда, пока мы его домой, в Красноярск, привезли, слегка попортилось, но ничего, зимой за милую душу уплели.