К ноябрю енотик оброс такой густой и длинной шерстью, что стал поперек себя толще. У него выросли большие светло-серые бакенбарды; кормился он превосходно. Помимо того что он каждый день съедал полкилограмма свежей рыбы и хорошую порцию моркови, юннаты приносили ему пряники, конфеты, печенье, и лакомка все уничтожал без остатка.
Енотовидная собака — единственный представитель псовых, впадающих в зимнюю спячку. Но, несмотря на необычайную дородность, Гомзик и не думал засыпать. Ведь в кружке было тепло, как летом. Во время работы юннатов Гомзика выпускали из клетки, и он свободно гулял по комнате. Но надо было за ним следить, так как он научился открывать дверь, наваливаясь на нее своим солидным весом. Стоило только юннатам зазеваться, как Гомзик подбегал к двери, вставал на задние лапы и с силой толкал дверь передними ногами и мордой. Пришлось сделать задвижку. Став взрослым, он начал «пошаливать». Мы замечали, что если кто-нибудь боялся Гомзика, то он, словно угадывая это, иногда пытался таких робких хватать за ноги, хотя с нами оставался по-прежнему добродушным и ласковым. Он все так же играл с мячом, делая уморительные прыжки, встряхивая головой и подняв хвост торчком. Интересно, что когда ему дали убитого на улице машиной голубя, он, прежде чем съесть, так же трепал его, как мяч, и лишь затем съел без остатка.
Прошло девять лет, Гомзик уже давно живет в большой просторной, специально сделанной для него клетке; не раз его снимало телевидение, он — неизменный участник юннатских праздников и даже «выезжал» на слет юннатов во Дворец пионеров. Ежедневно ребята водят его на прогулку, и за свой добрый нрав и покладистость он пользуется особой любовью ребят. Теперь, гладя пушистую голову, доверчиво уткнувшуюся черным носиком в белой манжетке мне в колени, я вспоминаю характеристику енотовидной собаки: «Угрюмое, злобное, неприручающееся животное» — да полноте, есть ли такие?
Обезьяны
Обезьяны! Быстрые, ловкие, сильные, дерзкие, легко возбудимые, с могучими и острыми клыками! Казалось бы, как можно отважиться на дружбу с ними? Ведь от резуса бежит даже медведь! Несмотря на колоссальную силу ему не одолеть четверорукого противника, так стремительна обезьяна в нападении и неуловима, благодаря своей ловкости и быстроте. Вот они перед вами — виртуоз акробатики гиббон, быстрая как молния голуболицая мартышка и солидный неторопливый черный павиан.
Сколько напряженного внимания и любопытства в их взгляде. Никогда не обижайте, не дразните их! Будьте с ними внимательны, спокойны, ласковы, и они ответят вам самой нежной привязанностью и дружбой.
Мартик не доверяет фотографу.
А как он радуется, когда я возвращаюсь с работы и наступает конец столь ненавистному для него одиночеству. Он издает громкое стрекотание или скорее свист и, растягивая губы, показывает весь ряд верхних зубов, что является проявлением особенной симпатии и расположения. У обезьян довольно разнообразный язык звуков и очень выразительная мимика лица. Если обезьяна сердится, она приседает и, делая порывистые движения головой вперед, приоткрывает рот, при этом она хмурит брови и сдвигает шерсть с головы на лоб. Сильное раздражение сопровождается отрывистыми цокающими звуками часто очень низкого тона. Наоборот, выражая нежность, обезьяны вытягивают губы вперед трубочкой и причмокивают. Уши прижимаются плотно к голове, а шерсть на границе лба отходит назад, натягивая кожу на лбу.
У большинства мелких обезьян настроение резко меняется, и то, что Мартик такой спокойный и как-то по-человечески разумный, вызывало у меня тревогу. Да здоров ли он? И вот его уже осматривает ветеринар. Даже он, всю жизнь имевший дело с обезьянами, был поражен послушанием и доверчивостью крошечной макаки. «Все в порядке, — сказал мне врач, тщательно выслушав и исследовав обезьянку. — Это редкий пациент, — с такими дело иметь приятно…»
Только один раз я видел своего мирного Мартика в крайне воинственном и возбужденном состоянии. А случилось это так.
Мои ученики-юннаты привели ко мне в гости живущего в нашем зоокружке Гомзика — енотовидную собаку. Гомзика выкормили из крошечного щеночка, и он был покладистым и ласковым зверем.
Когда Мартик увидел Гомзика, вся шерсть у него стала дыбом. Он мгновенно вскочил на стол и, издавая резкое цоканье, оскалил зубы. Его кроткие и печальные глаза впервые засветились злобой при виде дальнего родственника волка. Пришлось Гомзика спешно увести.
* * *
Черный павиан Мишенька на редкость понятлив и умен. Как-то заболел он вирусным гриппом. Температура 41°. Пришлось делать уколы. Какая обезьяна не рассердится на такое мучительное лечение? А Мишенька не только не скандалил, но даже пожимал на прощанье руку врачу. Давно это было, но дружба между врачом и сознательным пациентом сохранилась и по сей день.
А однажды Мишенька заинтересовался игрой на барабане. И с тех пор это стало его любимым занятием.
* * *
Крошечной, беспомощной попала макака Тиша на воспитание к людям, но зато, став взрослой, она оказалась настолько сообразительной, что ей разрешается свободно гулять по квартире. За девять лет ни одной поломанной или разбитой вещи — это своеобразный рекорд для обезьяны! Предложите ей открыть шкаф, дверь, окно — и она сделает это немедленно, но без разрешения — ни в коем случае!
Валерка у нас председатель. Он все знает, все умеет, он даже к Яшеньке ходит.
Яшенька — это обезьяна-резус. Живет он в отдельной комнате. Там на двух столах у стены стоит большая клетка со спальным домиком. Но Яшенька только спит в нем, а так целый день гуляет по комнате. Я часто наблюдаю, как он глядит в смотровое окошечко под потолком. Раньше там окно было. Яшенька его разбил, забрался в соседнее помещение, взял ведро с водой и тряпку и давай пол мыть. Ну и «уборочку» сделал! Такой свинушник развел, что мы потом всем кружком два часа за ним убирали. С тех пор окно забили досками и оставили только смотровое окошечко, в которое ему не пролезть. Он все через него за нами, юннатами, подглядывает. Ох и свирепый! Мохнатый с огромными клыками, а сильный какой! Как затрясет свою клетку, так по всему дому грохот пойдет! А вот Валерку любит, ласкается к нему. Тот у него и убирает, и кормит его, даже на руках носит. Недаром Валерку председателем клуба юннатов выбрали.
Я иногда отваживаюсь страшному Яшеньке дать конфетку, а он выхватит леденец из рук, да еще так сердито посмотрит: ну, никакой благодарности, даже обидно!
Сегодня мы с Валеркой вдвоем остались мыть аквариумы. В доме — никого, только мы одни. Вот это здорово!
Валерка уже в десятом классе, и ему дают ключи не только от кружка, но и от всего Дома пионеров… Помыли мы аквариумы, все убрали, и вспомнила я, что сегодня у своих бельчат не была, а они такие забавные — рыженькие, мягкие, пушистые! Кедровые орешки любят просто ужасно!
Я и говорю: «Давай, Валерик, еще побудем хоть немножко, я к Чуку и Геку заскочу», — это я так своих бельчат назвала. «Нет, — говорит, — меня мама ждет».
Пошли мы уже вниз (наш КЮН на третьем этаже помещается), а мне так уходить не хочется, ну просто ни в какую! Валерка хоть и серьезный, и деловой, но добрый. Стал он ключи доставать, а я ему: «Валерочка, позволь я еще останусь! Не беспокойся! Свет, где надо, выключу, двери запру, ключи тете Наташе снесу! Ты ей скажи, что я осталась бельчат покормить! Вот, честное пионерское, — говорю, — все будет в порядке, я только у бельчат посижу полчасика!»
Уговорила. Закрыла за ним дверь, бегу в кружок, настроение — хоть пой, я даже в коридоре сплясала немножко.
Комнаты все солнцем залиты — у нас окна на запад. Набрала я в карман передника кедровых орешков — и к бельчатам. Как они услышали мой голос — вылезли из домика, потягиваются, зевают, ну совсем еще маленькие дурашки! Прибежали ко мне на колени и все носиками вынюхивают: чуют орехи. Взрослые белки и те у нас не кусаются, а уж эти — делай с ними, что хочешь. Вот я и не заметила, как солнце ушло, спохватилась и пошла смотреть время (часы у нас в канцелярии, в первом этаже). В коридорах и на лестнице — полумрак, по углам — тени, и как-то мне не по себе сделалось, все-таки совсем одна! Шаги звучат гулко, и от этого еще тревожнее. Даже противно: ведь в кружке и мыслей таких не было, чего же трусить? Это же мой Дом пионеров, и ключи от него у меня в кармане. Валерик сколько раз один оставался — и ничего! И как вспомнила Валерку, сразу успокоилась.