Крис подошел к двери, остановился в проеме, не осмеливаясь уйти.
- Проклятие убивает меня.
- Кто ты?
Крис резко подошел к столу, посмотрел в невидящие глаза девушки.
- Инкуб,- оживляя воспоминания девушки, отрезая себе пути отступления, выдохнул мужчина прямо в губы Арины.
- Ты!- девушка возмущенно вскочила.- Твой запах на моих простынях! Все эти сны или это были не сны?
- Сны, всего лишь сны.
- Почему в них я могу видеть?
- Сны- отражение моих фантазий и желаний. Я хотел, чтобы ты хотя бы во сне могла вернуть себе зрение.
Девушка задумчиво подошла к окну, прикоснулась рукой к стеклу, выдохнула и нарисовала схематично елку.
- А я могу побывать в твоем мире в реальности, а не во сне?
- Не злишься на меня?- уточнил Крис, он чувствовал себя неуютно, ведь в снах он контролировал каждый шаг и даже желание девушки, а в реальности этой власти у него не было.
- Пригласи меня в гости и узнаешь.
Впервые в своей жизни я готовилась к настоящему свиданию, те редкие встречи-обеды не в счет. Я понимала, что ничего не получится еще до того, как официант приносил десерт. А сегодня я собиралась провести ночь с Крисом. И пение в мои планы не входило. О том сколько времени осталось у Криса старалась не думать. Нет, только не сегодня. Ведь никто не знает свою судьбу. Много лет назад я могла не только лишиться зрения, но и умереть. Упал кирпич на голову, поскользнулась и сломала шею, остановилось сердце. Каждый день люди - которые строят планы - умирают. А я искренне сомневалась, что когда-нибудь встречу мужчину, к свиданию с которым буду готовиться с усилившимся сердцебиением. Я прочитала и прослушала много книг о любви, еще больше просмотрела фильмов, но один из моих любимейших до сих пор является «Чистое небо». Если отбросить всю коммунистическую пропаганду, то это фильм о том, что порой достаточно нескольких дней, чтобы полюбить. И надо надеяться, когда не остается надежды. Я не знала сколько у нас с Крисом было времени - месяц, неделя или день. Поэтому завтра я собиралась взять отпуск на работе или уволиться, если меня не отпустят. Всю жизнь я думала о других, теперь я хотела думать о нас с Крисом.
Ретривер бегает по квартире, он, как и я любит Новый год.
- Завтра мы пойдем выбирать елку, обещаю она будет самой красивой. И о подарке тебе я не забыла, он будет самым большим.
Я слышу стук, улыбка скользит по губам.
- Заходи.
Этот запах какао с чили и ванилью будет преследовать меня всю жизнь, даже когда в ней не станет Криса. Вновь гоню от себя эти мысли.
- Привет.
- Привет.
- Хорошо выглядишь.
- А ты бесподобно пахнешь.
Мы смеемся, в воздухе пахнет теперь специями - это запах нашего желания.
- Идем?
Рокки недоволен, но желания прогуляться в параллельный мир у него нет. Так что я осторожно переступаю грань - это похоже на вязкий туман, в котором я ищу путь. Наверное, если бы не рука Криса - я бы потерялась в портале. Мои каблуки стучат по полу. Я вдыхаю знакомый запах, прикасаюсь к стене поместья, дом откликается.
- Милорд. Госпожа, рад приветствовать вас.
Подскакиваю от удивления.
- Господин Трез,- узнаю я старика-дворецкого, о котором рассказывал Крис.
Старик польщенно улыбается, в его ответе можно услышать улыбку.
- Рад, госпожа, что вы решили принять приглашение.
- Я бы и раньше пришла, но меня никто не звал.
Крис молчит, но от его запаха у меня кружится голова. Все эти сны были очень реалистичны, но они не шли ни в какое сравнение с той химией которая витает в воздухе между нами.
- Я позволил себе накрыть стол в малой гостиной.
- Хороший выбор, Трез.
- Я надеялся, что вы одобрите.
В этой комнате я еще не была, пахнет удивительно.
- А я раньше наивно полагал, что слуги ничего обо мне не знают,- рассмеялся Крис.
- Я перекусила пару часов назад и еще не голодна. Но и не хочу обижать твоих слуг. Не сомневаюсь, что ужин превосходен, но может чуть позже?
- Мы можем подняться в мою спальню, если конечно хочешь.
Это было немного странно. Во снах я видела Криса, а сейчас вокруг меня была темнота. Но с каждым его прикосновением - мир вокруг меня расцветает красками. Как будто художник раскрашивает девственно чистое полотно красками, рождая новый мир.
До ужина - очень позднего ужина - мы все-таки добрались. Думаю, кухарка по пустым тарелкам поймет, что ее старания оценили.
Потом мы бродили с Крисом по его дому, тем комнатам в которых я не была, и я угадывала цвет стен. А потом я все-таки сыграла на фортепиано.
Мне ль не знать, что все случилось
Не с тобой и не со мною,
Сердце ранит твоя милость,
Как стрела над тетивою.
Ты платишь за песню луною,
Как иные платят монетой,
Я отдал бы все, чтобы быть с тобою,
Но может, тебя,
Но может, тебя,
Но может, тебя и на свете нету.
Я сожалею, что выбрала эту песню, ведь она в какой-то степени может стать пророческой. Поэтому, когда стихают последние звуки мы занимаемся любовью прямо на фортепиано, которое вторит нам.
- Ари, я знаю, что мы договаривались сегодня елку выбрать, но может перенесем это на завтра?
- Что-то случилось? Это из-за проклятия?
- Все со мной хорошо, не бойся. Помнишь я рассказывал тебе о песочных часах?
- Да.
- Так вот, кажется у меня появился шанс найти их, это еще не точно, но...
- Иди.
- Я отвезу тебя домой.
- Я взрослая девочка и уже пять лет живу одна,- Рокки лает, ах, да, я не одна. - Главное - найди эти часы и возвращайся.
Крис обнимает меня так крепко, будто не хочет уходить и не хочет отпускать меня. Я тоже не хочу, чтобы он уходил.
- Иди,- поспешно повторяю я.- И возвращайся с хорошими новостями.
- Хорошо, только я, скорее всего, задержусь, так что ложись спать, не дожидаясь меня.
На сердце тоскливо, и я уже не хочу никуда идти. Размышляю, может и впрямь поймать такси и поехать домой? Но понимаю, что сойду с ума от ожидания и беспокойства. Стараюсь лишний раз не думать, что, если Крис не найдет часы? Проклятие заберет его у меня.
Рокки напряжен, глажу его по голове.
- Все будет хорошо,- успокаиваю себя и пса.
Ловлю такси и прошу отвезти меня на елочный базар. Парень оказался говорливый, его ничуть не смущает моя слепота, и он сообщает мне что мечтает завести ретривера. Я рада отвлечься и дать рекомендации по содержанию пса, оставляю свой номер телефона, обещаю узнать у знакомых, когда появятся щенки.
Обычные люди выбирают елку глазами, а я собираюсь выбрать ее по запаху. На улице холодно, но я не тороплюсь. Я хочу найти именно ту единственное ель. Возможно я даже успею нарядить ее до того, как появится Крис.
- Папа, ну давай ее купим!
Детский голос напоминает мне наши с отцом походы по магазинам и ярмаркам.
Наконец-то я нахожу ель, оплачиваю ее стоимость и доставку. Звоню соседке по лестничной площадке - я оставляю ей иногда ключи, когда мне должны доставить покупку. Так что ель будет ждать меня в гостиной. Новогодние игрушки я выбираю сама, впрочем, как и наряжаю елку. В первый самостоятельный праздник на квартире - Денис ржал как сумасшедший над моей елкой. Я тогда немного обиделся, и брат сказал, что ему даже понравилось - очень необычно. Каждый год у меня получалось что-то новое. Денис выкладывал фотографии в сеть, а затем читал мне комментарии. Смеялись мы до слез. Улыбаясь, представляю реакцию Криса. Хочу, чтобы он улыбался. Хочу, чтобы проклятие исчезло. Хочу еще тысячи ночей видеть вместе с ним сны.
На улице холодает и начинается снегопад, но мы с Рокки идем в торговый центр. С животными вход запрещен, но здесь мы постоянные посетители, а Рокки вообще любимец многих консультантов. Новогодние подарки близким я покупаю заранее, но Криса в моей жизни не было еще до вчерашней ночи. Да, он был в моих снах, но я его не помнила.
Что можно купить мужчине на Новый год? А что если твой мужчина не человек, а инкуб? И если он живет в другом мире? Вот эти вопросы и мучили меня. Крис был богат и у него была магия. Но мне хотелось сделать ему особый подарок.
Шарф? Часы? Запонки? Все это было слишком избито. Да и знала я Криса слишком мало времени, чтобы знать, что ему нравится. Но дарить банальность не хотела.
- Здравствуйте, Арина.
- Здравствуйте, Антон Сергеевич.
- А вы смотрю опять к нам. Забыли кому-то подарок купить?
- Да.
- Внимательно слушаю вас.
Я даже растерялась немного.
- Если бы я знала, что ищу.
- Я могу полюбопытствовать - для кого подарок?
- Для любимого,- слова срываются с губ, прежде чем я задумываюсь.
Антон Сергеевич - владелец торгового центра. Все помещения он сдает в аренду, но двумя магазинами руководит самостоятельно.
- Первый подарок?- улыбается мужчина.
- Только недавно стали встречаться,- признаюсь я.
- Понятно,- пробормотал Антон Сергеевич. - И мыслей никаких?
- Не знаю, чтобы его удивило.
- А вы хотите удивить?
- Я...нет, я не хочу его удивить, скорее хочу...
- Сделать ему особенный подарок, который выразит ваши чувства.
- Где-то так,- соглашаюсь я.
Время летит незаметно. Антон Сергеевич редко сам занимается с клиентами, но ко мне у него особое отношение. Поэтому пару часов мы выбираем подарок, а потом мы идем в небольшой ресторанчик с итальянской кухней. Я съедаю несколько кусочков пиццы и запиваю все газировкой. Вредно, но вкусно.
- Мне пора.
- Заходите чаще, Арина. И не только за покупками. Постойте, я возьму пальто и вызову вам такси.
- Я хотела прогуляться.
- В такой снегопад?
Таксист спрашивает адрес и молчит всю дорогу. Рокки положил мне морду на колени, он устал и жаждет вернуться к своим фильмам.
Таксист утверждает, что у него нет сдачи. Он лжет, но сегодня я не хочу ссориться ни с кем в этом мире, поэтому желаю ему не поскупиться на подарок ребенку.
- А откуда?
Я не дослушиваю вопрос. О ребенке я узнала по запаху засохшей детской отрыжки на его одежде.
Несколько мгновений любуюсь снегом, протянув ладонь и представляя белоснежные перья.
Рокки останавливается первым и начинает рычать. Меня опять пронизывает это гадкое чувство. А ведь я даже не знаю имя этого странного типа.
- Ну, че уставилась?- огрызается он.
Я ничего не отвечаю, тем более что к запаху гнили примешивается запах алкоголя.
Рокки рычит громче, он не любит пьяных людей.
- И пса своего заткни!
А дальше все происходит так быстро, что я даже не успеваю отреагировать. Мужчина бросается на моего ретривера, я пытаюсь оттащить Роки, получаю удар по лицу и падаю. Я слышу звук тормозов, чувствую резкий удар, мне кажется, что я лечу, а затем падаю. Рядом скулит Рокки.
- Эй, ты как, я ведь не хотел...Я не хотел.
Голоса, я слышу много голосов и звуков, кто-вы звонит в скорую, кто-то спрашивает об оказании первой помощи, звонок в полицию. Я слышу все эти голоса гулом, а также в отдельности. Но я прислушиваюсь к скулежу рядом со мной. Смерть имеет свой запах.
- Рокки.
Я шевелю губами, но не слышу свой голос.
- Стой на месте, я видел, как ты толкнул ее.
- Я же сказал, это несчастный случай. Это ее псина бросилась на меня!
- Полиция разберется.
Это последние слова, которые я слышу, а потом я оказываюсь в настоящей тьме. Ни звуков, ни запахов - ничего. И мне действительно страшно. Мне кажется я опять одна в темной комнате, откуда мне никогда уже не выбраться.
Крис смотрел на небольшие обычные песочные часы, с трудом веря, что он успел. Осталось только проверить - правдивы ли слухи об этом артефакте. И справятся ли часы с посмертным проклятием черной ведьмы.
- Что я должен сделать, отец?
- Видишь сверху пиктограмму?
- Да.
- Капни на символ свою кровь, а затем переверни часы. Как только упадет последняя крупинка, проклятие исчезнет.
Крис посмотрел на отца, тот сделал все возможное, чтобы помочь ему найти часы.
- Спасибо тебе. Я редко благодарил тебя за все эти годы, но я хочу, чтобы ты знал...
- Крис, сделай уже это, а потом можешь выступить с благодарственной речью, хотя тебе не Оскар вручают.
Инкуб улыбнулся, отец всегда сохранял оптимизм и чувство юмора - в любой ситуации.
- Надеюсь, однажды я смогу тоже стать хорошим отцом.
- Да будет так,- согласился демон,- а теперь сделай это.
Крис поставил часы на стол, взял нож для бумаги со стола и сделал надрез на большом пальце. Нож упал на пол, инкуб побледнел.
- Что с тобой?
- Ари, ей плохо, я чувствую.
- Ты говоришь о девушке из мира людей?
Инкуб не рассказывал отцу об Арине, но сейчас ему было все равно откуда он узнал. Крис подошел к зеркалу, чтобы найти девушку.
Несколько зеркал в кабинете ярко осветились, как будто от солнца, но это был свет фонарей и фар машин. Изображения в зеркалах были искажены. Ари лежала на снегу, ее тело выглядело поломанной куклой, а в метре от девушки умирал пес. Крис следил за дыханием девушки, на мгновение ему показалось, что Ари не дышит и тогда сердце инкуба пропустило удар. Но маленькое облако пара дало надежду, что девушку можно спасти. Крис метнулся к часам на столе. Если они способны были снять проклятие, они должны были спасти и Ари.