- Ты имеешь виду, сводный брат? Я ведь твой сводный брат, – улыбается он.
Я закатываю глаза, на что Лиам смеётся.
- Итак, ты пытался с ней поговорить? – спрашивает он.
- Да... вчера я приехал к ней в Сиэтл, и она позволила мне остаться, – отвечаю ему.
- Что? – он явно удивлен.
- Да, она была пьяна, ужасно пьяна и практически заставила с ней переспать, – он хмурится над выбором моих слов. – То есть, не то чтобы заставила, я сам хотел, хотя много раз говорил нет, но... она просто...
- Ладно! Ладно! Боже мой, я понял! – он машет руками.
- Так или иначе, сегодня утром я сказал ей какую-то чушь, когда она заявила, что кого-то поцеловала.
- Тесса кого-то поцеловала? – недоверчиво спрашивает Лиам.
- Да... незнакомого парня в дерьмовом ночном клубе, – стону я. Не хочу снова об этом думать.
- Ничего себе. Она действительно очень злится, – говорит он.
- Знаю! – кричу я.
- Что же такого ты ей сказал?
- Сказал, что вчера у меня был секс с Молли, – признаю я.
- А ты правда... эм... занимался этим с Молли?
- Нет. Боже, нет, – качаю головой.
Странно, что Лиам – единственный человек, к которому я обратился за помощью, и который меня понимает.
- Тогда почему соврал?
- Потому что разозлился, – пожимаю плечами. – Она не должна целовать кого-то, кроме меня.
- Прекрасно... получается, ты сказал Тессе, что спал с Молли, зная, что та её ненавидит, лишь бы причинить ей боль?
- Да...
- Хорошая идея, – он закатывает глаза.
- Думаешь, она меня любит? – спрашиваю я, и Лиам поднимает голову.
- Не знаю... – он обманывает.
- Скажи. Ты ведь знаешь её лучше, чем кто-либо другой, не считая меня, конечно.
- Тесса любит тебя. Просто она никогда не сталкивалась с предательством. Сейчас она твёрдо убеждена, что ты никогда её не любил. Будет трудно доказать обратное, – объясняет Лиам.
- Что я должен сделать? Ты мне поможешь? – поверить не могу, что прошу у него о помощи.
- Уж не знаю, чем я смогу помочь в такой ситуации, но я попробую с ней поговорить. У неё ведь завтра День Рождения, помнишь?
- Да, разумеется, помню. Вы собираетесь встретиться? – спрашиваю я.
- Нет, во время нашего последнего разговора она сказала, что остановится у своей мамы.
- У мамы? Почему? Когда ты с ней разговаривал?
- Она отправила мне сообщение около двух часов назад. А что ещё ей оставалось? Сидеть одной в отеле в собственный День Рождения?
Я игнорирую его последний вопрос. Если бы сегодня утром я сдержал свой гнев, она, возможно, позволила бы мне остаться ещё на одну ночь. Но вместо этого она всё ещё в Сиэтле с этим придурком Тревором.
Слышу приближающиеся шаги, и через несколько мгновений в дверях гостиной появляется мой отец.
- Когда я услышал твой голос, подумал, что померещилось... – произносит он, когда я поднимаю на него взгляд.
- Да... я пришёл к Лиаму, – обманываю я. Это почти правда, потому как я надеялся найти поддержку хоть в ком-нибудь. Я жалок.
- Правда? – спрашивает он.
- Да. Эм, во вторник утром приедет мама, – сообщаю ему.
- Неужели?
- Да, на Рождество.
- Рад слышать это. Я знаю, она скучает по тебе, – говорит он. Раньше я бы немедленно ушёл или сказал что-нибудь грубое в ответ, но сейчас мне не хочется этого делать. – Что ж, я вас оставлю, чтобы вы могли поговорить, – он направляется обратно к лестнице. – Ох, и Гарри? – окликает отец, дойдя до середины.
- Да?
- Я рад, что ты здесь, – произносит тот.
- Хорошо, – выдавливаю я. Не знаю, что ещё должен ответить. Весь сегодняшний день – это сплошной кавардак. У меня уже голова болит.
- Думаю, мне пора, – говорю Лиаму, на что он кивает.
- Я сделаю всё, что в моих силах, – обещает он, когда мы подходим к двери.
- Спасибо, – отвечаю я. Между нами воцаряется неловкое молчание. – Знаешь, я не буду обнимать тебя и всё такое прочее, ладно? – бормочу я и выхожу на улицу.
Лиам со смехом закрывает дверь. Мне нужно будет забрать машину Тессы, прежде чем она вернется из Сиэтла. Хотя, если я не заберу её, Тесса не сможет поехать к своей маме. Идея заманчивая, но я не хочу, чтобы у Тесс появились дополнительные неприятности.
POV Тесса.
- Какие планы на Рождество? – спрашивает Тревор.
Я поднимаю указательный палец, прося его подождать, пока я прожую. Еда здесь превосходная. Сто процентов уверена, что это пятизвездочный ресторан.
- Собираюсь отметить с мамой. А ты?
- Я буду волонтером в больнице. Мне не очень хочется возвращаться домой в Огайо. Там у меня никого нет, за исключением нескольких кузенов. Когда умерла мама, для меня там ничего не осталось, – объясняет он.
- Это очень мило с твоей стороны, – улыбаюсь я и отправляю в рот последний кусочек равиоли.
Официантка приносит нам счёт, и Тревор достает бумажник.
- Надеюсь, ты не одна из тех феминисток, которые требуют самим оплачивать половину счета? – дразнит он.
- Нет, если только мы не в “Макдональдсе”, – смеюсь я.
Он смеётся в ответ, но ничего не отвечает. Гарри бы точно сделал какое-нибудь глупое саркастическое замечание.
Тревор просит меня подождать внутри, пока не вызовет такси. Через несколько мгновений он машет мне, и я спешу залезть в теплый салон машины.
- Почему ты решила заниматься публикацией? – спрашивает он по пути в отель.
- Я люблю читать. Это единственное, что меня глубоко завлекает, поэтому выбор карьеры для меня был прост. В будущем я бы хотела стать писательницей, а пока мне очень нравится то, чем я занимаюсь в “Vance”, – отвечаю ему.
- У меня то же самое с бухгалтерским расчётом. Меня тоже не интересует что-либо другое. С самого детства я хотел работать с математикой и цифрами, – улыбается он.
Мне не очень нравится математика, но я просто улыбаюсь, когда он продолжает разговор.
- А ты любишь читать? – спрашиваю его, когда он заканчивает свой рассказ.
- Да, вроде того. В основном, я читаю документальную литературу.
- Ох... почему? – не могу не спросить.
- Просто мне не очень нравится классика, – он пожимает плечами и помогает мне выбраться из такси.
- Как? Лучшее в чтении – это шанс убежать от реальности. Ты можешь прожить сотни или даже тысячи разных жизней. У документальной литературы нет такого преимущества, она не изменит тебя и твой внутренний мир.
- Изменит? – он приподнимает бровь.
- Именно. Если ты не чувствуешь хоть малейшего изменения в себе от прочитанного, значит ты прочитал не ту книгу. Мне бы хотелось думать, что каждое произведение, которое я прочитала, стало частью меня, сделало такой, какая я есть.
- Ты очень страстная натура, – смеётся он.
- Да... думаю, это так, – отвечаю. Гарри бы со мной согласился, и мы бы продолжили разговаривать об этом часами, а может, даже днями напролёт.
Когда мы выходим из лифта, Тревор направляется за мной по коридору, который ведёт к моему номеру. Я очень устала и готова тут же завалиться спать, несмотря на то, что сейчас всего девять вечера.
- У меня был удивительный вечер. Спасибо, что согласилась, – с улыбкой говорит он, когда мы подходим к двери.
- Спасибо за приглашение, – улыбаюсь в ответ.
- Мне действительно очень нравится проводить с тобой время, у нас много общего. Я бы хотел снова с тобой встретиться в нерабочей обстановке, – уточняет Тревор.
- Да, я тоже, – говорю ему.
Он делает шаг ко мне, и я замираю. Его рука ложится мне на бедро, когда он наклоняется к моему лицу.
- Эм... не думаю, что сейчас подходящее время, – пищу я.
Его щёки сразу вспыхивают, и я чувствую ужасную вину за то, что прервала его действия.
- Ох, понимаю. Прости, я не должен был... – заикается он.
- Нет, всё в порядке, просто я пока не готова, – объясняю я, и он улыбается.
- Я всё понимаю. Спокойной ночи, Тесса, – произносит он и уходит.
Как только я захожу в номер, глубоко вздыхаю. Я раздеваюсь и смываю макияж перед тем, как ложусь в постель.
Просыпаюсь я в раннее воскресное утро и сразу отправляю сообщение Кимберли, чтобы узнать, во сколько ей удобно пойти по магазинам. Она отвечает, что хочет выйти в десять, а сейчас только девять. Надеваю джинсы и футболку, прежде чем спускаюсь в холл на завтрак. Я даже не потрудилась накраситься или завязать волосы в хвост. Прекрасное чувство, одеться именно так после целой недели платьев и каблуков.
День с Кимберли пролетает быстро, мы больше болтаем, чем выбираем одежду.
- Как провела вчерашний вечер? – спрашивает она.
Женщина, подпиливавшая мне ногти, поднимает на меня взгляд, и я ей улыбаюсь.
- Прекрасно, мы с Гарри ходили на ужин, – отвечаю я, и она задыхается.
- С Гарри?
- С Тревором. То есть, с Тревором, – если бы мне не делали маникюр, я бы точно ударила себя по лбу.
- М-м... – дразнит она, на что я закатываю глаза.
После маникюра, мы идём в торговый центр.
- Думаю, я куплю рубашку Кристиану, – говорит Ким. – Хоть он и ненавидит, когда я трачу на него деньги.
- Разве он не... богат? – спрашиваю я, надеясь не показаться слишком любопытной.
- Да, миллиардер, но я предпочитаю тратить своё. Я встречаюсь с ним не из-за его состояния, поэтому мне бы хотелось покупать всё на свои честно заработанные деньги, – с гордостью заявляет она.
Я рада, что встретила Кимберли. Не считая Лиама, она – мой единственный друг. Ей звонит Кристиан и сообщает, что пора ехать. Если честно, я рада. Конечно, в Сиэтле я провела удивительное, но так же ужасное время. Всю дорогу домой я сплю. Когда мы приезжаем, я прошу остановить меня возле отеля. К моему удивлению, моя машина стоит на том же месте, где стояла до тех пор, пока её не забрал Гарри. Я и забыла о своём автомобиле.
В течение последующих двух ночей я часто плачу и пишу маме, что, кажется, отравилась. Она не отвечает, поэтому я включаю телевизор после того, как переодеваюсь в пижаму. Переключаю каналы, но там нет ничего интересного, я бы лучше почитала книгу. Хватаю ключи от машины и прохожу на стоянку, чтобы взять свою сумку с вещами.
Когда я открываю дверь автомобиля, в глаза бросается какой-то чёрный предмет. Электронная книга? Я беру её в руки, на экран приклеен стикер.
“С Днем Рождения. Гарри.”
Моё сердце сжимается. Я никогда не любила электронные книги, мне больше нравится читать реальные, осязать их, но после конференции моё мнение обо всём этом несколько поменялось.
У меня остался экземпляр “Грозового перевала” Гарри. Хватаю его и иду обратно в номер. Когда я включаю это устройство, то одновременно улыбаюсь и плачу. На главном экране есть ярлык под названием “Тесс”. Когда я нажимаю на него, появляется длинный список романов, которые мы с Гарри когда-либо обсуждали, из-за которых спорили, и над которыми просто смеялись.
====== Часть 117. ======
POV Тесса.
Когда я просыпаюсь, на часах уже два. Не помню, когда в последний раз спала до двенадцати дня, не говоря уже о двух. Но я также никогда не ложилась спать после четырёх часов чтения замечательного подарка Гарри. Он очень продуманный и является самым лучшим подарком, который я когда-либо получала. Беру мобильник с тумбочки и проверяю пропущенные вызовы. Два от мамы и один от Лиама. Моя почта забита несколькими сообщениями с одинаковым содержанием: “С Днем Рождения!” Одно из них от Ноа. Мне никогда не нравилось быть одной, особенно в такой день. Хотя, если быть точной, не совсем одной, а в компании Кэтрин Эрншо и Элизабет Беннет. Это лучше, чем с мамой.
Я заказываю кучу китайской еды и весь день хожу в пижаме. Мама очень рассердилась, когда узнала, что я “заболела”. Конечно, я поняла, что она мне не поверила, но, честно, мне всё равно. Это мой День Рождения, и я могу делать всё, что захочу. Если мне хочется лежать в постели и читать электронную книгу, то так тому и быть.
Несколько раз я пыталась набрать номер Гарри, но затем немедленно себя останавливала. Его замечательный подарок не меняет того факта, что он переспал с Молли. Каждый раз, когда я думаю, что больнее уже быть не может, Гарри тут же опровергает это. Я вспоминаю субботний ужин с Тревором. Он такой добрый и очаровательный. Мне приятно его общество, он часто делает комплименты. Тревор никогда на меня не кричал, не раздражал и никогда мне не лгал. Я ни за что не смогу понять его мысли и чувства. Тревор умный, образованный и успешный. По сравнению с Гарри, он совершенен. Проблема в том, что я не должна их сравнивать. Да, Тревор немного скучноват, и мы не разделяем страсти к художественным романам, как с Гарри, но с ним у нас нет тёмного прошлого.
Меня злит тот факт, что я люблю абсолютно всё в Гарри: особенности его непростого характера и даже хамство. Он весёлый, остроумный и может быть милым, когда захочет. Эти мысли беспорядком засели у меня в голове. Я не должна забывать его поступок. Ложь, секреты и то, что совсем недавно у него был секс с Молли.
Отправляю Лиаму сообщение с благодарностью, и через несколько секунд получаю ответ, где он спрашивает адрес моего отеля. Хочу сказать ему, чтобы он не приезжал, но мне не хочется проводить остаток Дня Рождения в полном одиночестве. Наряжаться я не стала, а просто надела бюстгальтер под пижаму.
Через час раздаётся стук в дверь, и я немедленно иду открывать. Так приятно снова встретиться с Лиамом, мы очень давно не виделись. Его хорошо знакомая улыбка заставляет меня улыбнуться в ответ, когда он притягивает меня к себе.
- С Днем Рождения, Тесса, – произносит Лиам мне в волосы.
- Спасибо, – отвечаю я, обнимая его ещё крепче.
- Ощущаешь изменения в возрасте? – спрашивает он, садясь на стул.
- Нет. Хотя, вообще-то, да. В последнюю неделю я чувствую себя лет на десять, – говорю ему.
Он дарит мне лёгкую улыбку, но ничего не отвечает.
- Я заказала много еды, и, если хочешь, там ещё осталось немного, – предлагаю я, и он берёт со стола пенополистирольный контейнер с пластмассовой вилкой.
- Спасибо. Ты этим занималась весь день? – дразнит он.
- Да, конечно, – смеюсь я. Беру электронную книгу и сажусь на кровать, скрестив ноги.
- У тебя есть электронная книга? Мне казалось, ты их терпеть не можешь, – Лиам приподнимает бровь.
- Эм... да, но теперь я их люблю. Именно сейчас в моих руках находятся тысячи книг! Что может быть лучше? – улыбаюсь я.
- Электронная книга на День Рождения... не самая удачная идея, – произносит он с полным ртом риса.
- Вообще-то, это подарок от Гарри. Он оставил его в моей машине, когда пригнал её после починки.
- Ох, довольно мило с его стороны.
- Да, даже очень. Он загрузил туда все эти замечательные романы и... – заставляю себя замолчать.
- Что ты об этом думаешь? – спрашивает Лиам.
- Это ещё больше вводит меня в заблуждение. Иногда он совершает невероятно добрые, но в то же время очень неприятные поступки.
- Он любит тебя, а любовь не всегда идёт рука об руку со здравым смыслом, – улыбается Лиам.
- Он не знает, что такое любовь, – вздыхаю я и начинаю листать список романов. У любой из этих историй, как правило, нет здравого смысла.
- Вчера он приходил к нам домой, – говорит Лиам, и подарок выпадает из моих рук, приземляясь на мягкий матрас.
- Что?
- Да, меня это тоже удивило. Он сказал, что пришёл поговорить со мной, со своим папой или даже с моей мамой, – сообщает Лиам, и я качаю головой.
- Зачем?
- Просил о помощи.
- О помощи? Что случилось? С ним всё хорошо? – во мне разрастается беспокойство.
- Да... не совсем. Он спрашивал совета по поводу тебя. Тесса, он был абсолютно растерян. Из всех мест он пришёл именно в дом отца.
- Что он сказал? – не могу представить Гарри, который приходит к Кену, чтобы попросить совета насчёт личной жизни.
- Что любит тебя. Он попросил, чтобы я помог ему убедить тебя дать ему второй шанс. Не думай, что я что-то тебе не договариваю.
- Я даже... не знаю, что сказать. Поверить не могу, он обратился за советом именно к тебе.