первых часов жизни.
Ряд видов черепах живет по 100 и более лет, что доказано наблюдениями
за черепахами в неволе.
В коллекции Московского зоопарка самая интересная и наиболее редкая
черепаха — слоновая. Это сухопутный гигант с далеких Галапагосских островов.
Вес ее больше 100 килограммов, она легко может тащить на себе взрослого
человека. В природе таких черепах осталось очень мало, поэтому отлов их
запрещен.
Характерная особенность всех кобр — способность расширять часть ребер
передней части туловища и натягивать кожу, что образует своеобразный капюшон.
Создается впечатление большой головы.
Очковая кобра не бывает более 2 метров, но в странах Южной Азии живет
другая кобра, королевская, которая нередко достигает 3—3,5 метра.
Кобра, как и все змеи, размножается яйцами, откладывая их в песок, в
норы, в гниющие растительные остатки.
Живут кобры в самых различных местах. Их можно встретить в песчаных и
каменистых пустынях, в горах, в зарослях тропических лесов и по берегам
водоемов. Питаются эти змеи мелкими грызунами, лягушками, птицами, ящерицами,
а также змеями других видов. Свою жертву кобра убивает ядом и потом
проглатывает целиком.
Иногда употребляют выражение: змея ужалила. Это не-1 верно. Под жалом
подразумевается раздвоенный язык, который служит всем змеям органом осязания
и вкуса. Ядовитый, аппарат змей состоит из больших саблевидных, острых зубов,
полых в середине или имеющих наружные бороздки. Они находятся в верхней
челюсти. При укусе яд в них попадает через особые протоки из желез,
расположенных в голове змеи.
Змеиный яд — бесцветная или слегка желтоватая жидкость. По своему
химическому составу это очень сложное соединение. Если яд высушить, он
образует кристаллы, сохраняющие силу яда много лет.
шуршащий звук. Когда змея возбуждена, частота колебаний хвоста доходит до 80—
100 в секунду.
Гремучие змеи распространены только в западном полушарии, в странах
Северной Америки. В Южной Америке их значительно меньше. Змеи живут на
песчаных и каменистых почвах, поросших травой и кустарниками.
Некоторые виды гремучих змей достигают в длину более 2
Голова у всех удавов маленькая, пасть широкая, кости нижней челюсти не
сросшиеся, а скреплены спереди эластичной связкой. Необыкновенно подвижны и
другие кости черепа. Нет у змеи и грудной кости, поэтому ребра свободно
расходятся. Кожа на горле и брюхе эластичная — она растягивается, как
резиновая. Вот почему удавы могут проглотить сразу 20—30 килограммов.
В пасти у змеи около 100 острых зубов, но они служат не для
разжевывания пищи, а лишь для удержания добычи.
Размножаются удавы, как и все змеи, яйцами. В отличив от яиц крокодилов
и черепах оболочка у яиц удавов не твердая, а кожистая; цвет яиц белый- и
светло-желтый.
Гигантские удавы и питоны водятся только в тропических странах. Самые
крупные из них — анаконда из Южной Америки и сетчатый питон из Южной Азии.
Отдельные экземпляры этих змей достигают 9—10 метров в длину. На территории
СССР из семейства удавов живут только самые маленькие — степные и песчаные
удавчики, длина которых не превышает метра. Красивая узорчатая кожа удавов
используется для поделки пальто, поясов, сумок и обуви.
Несмотря на гигантские размеры, удавы и питоны сами на людей не
нападают, напротив, стараются быстро скрыться. Агрессивными удавы становятся,
когда на них нападают и им приходится защищаться.
Как добывают удавов? Мелких, длиной 2—3 метра, ловят просто руками, а
более крупных — сетями или петлями.
ЖАБА
Обычно в адрес этого животного посетители говорят много нелестных слов.
А жаба спокойно сидит в террариуме среди влажного мха и безразлично смотрит
на проходящих большими черными глазами. Представление о том, что жабы вредны,
совершенно ложно и основано на разных суевериях и небылицах. Действительно,
жабы неприятны на вид. Их неуклюжее туловище покрыто бородавками, кожа голая
и влажная, лапы короткие и кривые. Но зато они приносят большую пользу
сельскому и лесному хозяйству, уничтожая вредных гусениц, червей, слизней,
жуков, мух и бабочек.
На земном шаре живет около 100 видов жаб. Самая крупная из них — ага.
Родина ее — Центральная и Южная Америка. Вес достигает одного килограмма, при
длине туловища в 25 и более сантиметров. Питаются аги насекомыми, червями,
пауками, улитками, не прочь схватить и маленьких ящериц или грызунов. Самцы
громко кричат, издавая хриплые звуки, похожие на отрывистый лай собаки. Кожа
аги покрыта бугорками. Это подкожные железы, выделяющие для защиты от врагов
ядовитую жидкость, Попав на слизистую оболочку или на рану, она вызывает
жгучую боль, но особой опасности не представляет.
Размножаются аги, как и все жабы, икрой, откладывая ее в воду. В неволе
живут хорошо и по многу лет, питаясь земляными червями, тараканами, мухами и
мелкими мышами.
На территории нашей страны обитает несколько видов жаб, но все они
гораздо меньше аги. Широко распространены серая, или обыкновенная, и
зеленая жабы.
В конце лета по берегам водоемов или на влажных лугах можно увидеть
сотни маленьких жаб, которые уже вышли из воды, но еще не успели расселиться.
С наступлением холодов жабы зарываются глубоко в землю, прячутся от мороза в
норы и ямы. Там они спят до наступления теплых весенних дней,
Как-то в зоопарк прислали в подарок малюсеньких лягушек квакш и одну
огромную жабу весом больше 700 граммов. Первое время они жили в квартире.
Квакш поместили в террариум, а жабу выпустили «на свободу». Днем она
пряталась под диваном или шкафом, а к вечеру появлялась и садилась около
письменного стола, требуя своего любимого лакомства — мучных червей, которых
она с удовольствием поедала из маленькой мисочки.
Питаются квакши насекомыми и их личинками, особенно много поедают
комаров и мух.
Весной на небольшой период квакши собираются в водоемах для
размножения. Отложив икру, они снова уходят на деревья. Из икры через 10—12
дней выходят головастики. Они быстро растут и к концу лета, превратившись в
маленьких лягушат, выходят на сушу.
Квакши легко переносят неволю и много лет могут жить в комнатных
террариумах или просто в больших стеклянных банках.
Некоторые виды тропических квакш известны под названием сумчатых. Эти
квакши во время размножения закладывают икринки в кожную складку,
образующуюся на спине. Через определенное время квакша задними лапками
достает оттуда уже маленьких головастиков. У других сумчатых квакш
головастики находятся в сумке до полного превращения в лягушек.
Любители нередко держат квакш в квартирах. Интересно, что еще в далекие
времена крестьяне и городские жители держали обыкновенных квакш как
предсказательниц погоды. Это было не лишено оснований. Обычно этот «живой
барометр» имеет светло-зеленую окраску. Когда же приближается дождь, квакша
становится серой или бурой и нередко при этом кричит. В неволе квакши живут 5
—6 и больше лет.
Размножаются эти крупные животные маленькими, всего по 4—6
Хотя петушки невелики по размерам, они очень драчливы. Между самцами
постоянно происходят ожесточенные схватки, нередко кончающиеся гибелью одного
из противников.
Среди московских любителей аквариумов петушки известны с конца XIX
века, когда их впервые привезли из Сингапура.
В аквариумах они живут в теплой воде, при температуре + 20—22°, а когда
рыбки размножаются, температура не должна опускаться ниже +24°
Перед нерестом петушок-самец становится очень ярким. Плавники и хвост
натягиваются, как паруса, жабры раскрываются. День-два он активно ухаживает
за самочкой, а потом на поверхности воды в укромном уголке начинает строить