— Видимо, эти чем бы ни увлеклись, все равно жди беды, — обреченно заметил Андрей Станиславович.
Подошел лифт. Поставив на попа мотоцикл, классный руководитель девятого «В» вкатил его в узкую кабину и нажал кнопку первого этажа.
— На войне, как на войне, — растерянно проговорила Светлана Сергеевна и вернулась в квартиру.
Жил Андрей Станиславович возле Красных Ворот. Десять минут спустя он уже остановился перед подъездом дома Беляевых.
— Приехал! — кинулся Женька ему навстречу.
— Эмоции потом, — ответил ему строгим взглядом учитель. — Рассказывай быстро, во что вы на этот раз влипли.
— Квартира! Дедушка-призрак! Ведро! Олег! Надо скорее! — выпалил на одном дыхании Женька.
— Отвезите меня в сумасшедший дом! Умоляю! — подхватил папа Олега.
— Боренька! Подожди! — запричитала Нина Ивановна.
Афганский опыт не прошел для Андрея Станиславовича даром. В критических ситуациях он умел собираться и моментально оценивать обстановку.
— Во-первых, всем сесть! — скомандовал он.
Присутствующие покорно опустились на широкий диван.
— Теперь конкретнее: что случилось?
— Олег с ведром, а я выхожу — его нет! — взвился немедленно на ноги Женька.
— Я же сказал: сиди, — пригвоздил его взглядом Андрей Станиславович.
Женька вновь плюхнулся на диван. Из груди его вырвался тяжелый вздох. Похоже, сегодня даже Андрей не может его понять.
— Помолчи пока, — продолжал на него смотреть в упор классный. — А теперь вы попробуйте, — перевел он взгляд на чету Беляевых.
Родители Олега весьма складно изложили все, что казалось им более или менее правдоподобным в этой истории. Олег вышел в районе одиннадцати во двор с помойным ведром. Минут через двадцать Женьку послали следом, но Олега нигде не было.
— Он мог на меня обидеться и уйти из дома, — повторил слова дежурного милиционера Борис Олегович.
Классный руководитель девятого «В» лишь неопределенно повел головой. Он слишком хорошо знал Олега, чтобы принять подобную версию. Этот парень мог в азарте расследования пойти на риск, но чтобы подобным образом вымещать обиду… Нет, тут явно что-то не то.
— Теперь давай ты! — вновь посмотрел учитель на Женьку.
— Они не верят! — воскликнул тот. — А там капитан…
— Опять он за свое! — топнул в сердцах ногой Борис Олегович. — Сейчас я вам все объясню, — подался он ближе к учителю. — Там, наверху, квартира, в которой уже целый год не живут. А ребята вообразили, будто там призрак капитана.
— Какого еще капитана? — оторопел Андрей Станиславович.
— Вообще-то там действительно жил капитан Петр Кириллович Македонский, — справедливости ради сочла нужным уточнить Нина Ивановна.
— А потом он пропал и вернулся как привидение! — не в силах больше сидеть на диване, Женька вновь принялся сновать взад и вперед по гостиной.
Внезапно он замер посреди комнаты. Какое-то время стоял, уставившись на стену, затем исторг жуткий вопль:
— Нитка!
— Что? — едва не уронил очки классный руководитель девятого «В».
— Нитка на двери у Македонских! Олег! Проверка! — Женька по-прежнему был совершенно не в состоянии облечь информацию в более удобоваримую форму.
Андрей Станиславович, однако, к такому способу выражения мыслей давно привык. Поэтому и почувствовал: Женьке внезапно вспомнилось что-то важное.
— Нитка у тебя где, на двери квартиры? — догадался учитель. Ему с юности был знаком этот нехитрый трюк.
— Ну! — подтвердил немедленно мальчик. — Пойдемте! Сейчас покажу, — кинулся он к двери.
Папа и мама Олега последовали за ними.
Женьку они нагнали уже на лестнице. Мальчик, не останавливаясь, бежал вперед, пока чуть не врезался лбом в дверь пустой квартиры. Там он резко присел на корточки. Нитка, которую они и Олегом недавно так тщательно прилепили, теперь болталась лишь на косяке.
— Видите? — выдохнул Женька.
— Открывали, значит, — кивнул головой Андрей Станиславович.
Мальчик ответил ему благодарным взглядом. Если бы все могли так же быстро и правильно во всем разбираться, как Андрей!
— Ну, может, теперь расскажешь? — Андрей Станиславович понял, что Женька вроде приходит в себя.
Тут соседняя дверь открылась. На пороге возникла соседка Македонских.
— Вы? — посмотрела она на родителей Олега. — Все с водопроводом разбираетесь?
— Хуже, — ответил Борис Олегович.
— Неужели канализация? — ахнула пианистка. — Ну, и домик у нас. Сплошные аварии.
— К черту аварии! — гаркнул Борис Олегович. — У меня сын пропал!
— Как пропал? Олежка? Ужас! — запричитала пианистка. — А почему вы его здесь ищите?
— Вы не видали, сюда никто не входил? — задал быстро вопрос Андрей Станиславович.
— Видать — не видала, а кое-что слышала, — отозвалась пианистка. — Я как раз шкаф в передней перетряхивала. Вдруг слышу: сперва дверь Македонских тихонько захлопнулась, а после вроде бы что-то тяжелое по полу к лифту проволокли.
— Что проволокли? — подпрыгнул на месте Женька.
— Не знаю, — пожала плечами пианистка. — У меня нет привычки подсматривать за соседними квартирами.
— Очень зря, — вставил Борис Олегович.
— Наверное, мы с вами по-разному воспитаны, — поджала обиженно губы соседка Македонских. — Кстати, чего это вам не дает покоя пустая квартира?
Андрей Станиславович объяснил, в чем дело.
Борис Олегович в это время усиленно звонил в дверь, но никто не отозвался.
— Господи! А при чем же тут Македонские? — воскликнула женщина.
— А дедушка их? Сами же рассказывали, — серьезно ответил Женька.
— Может, и мне расскажете? — взмолился Андрей Станиславович. — Я их классный руководитель.
— А заодно и мы поймем наконец, в чем тут дело, — убежденно произнес Борис Олегович.
Женщина рассказала.
— Так, так, — уже стал понемногу входить в курс дела учитель. — Спасибо, — заторопился он. — Мы пойдем.
Они спустились в квартиру Беляевых.
— Надо дверь Македонских открыть, — сказал Андрей Станиславович.
— И этот туда же, — воззрился на него, словно на психа, Борис Олегович.
— Боренька! Надо так надо! — быстро проговорила Нина Ивановна. — Звони Нурали Биюковичу.
— Это кто еще? — спросил Андрей Станиславович.
— Нурали Биюкович — наш председатель, — внес полную ясность папа Олега.
Едва услыхав, что с пустой квартирой вроде бы связана какая-то уголовщина, пожилой, важный и розовощекий Нурали Биюкович прибежал к родителям Олега. Уже оттуда он начал созваниваться с дальним родственником Македонских. Но того дома не было.
— В таком случае помочь мне вам трудно, — развел руками Биюкович. — Без соответствующей санкции органов правопорядка взламывать дверь в чужую недвижимость не могу.
И он удалился.
— Взламывать надо без разговоров, — тут же сказал Женька.
— Правильно! — согласился с ним папа Олега.
— А по-моему, это излишне, — возразил Андрей Станиславович. — Поверьте чувству десантника: в этой квартире сейчас действительно никого нет. Кстати, и капитан тут твой ни при чем, — подмигнул он Женьке.
— Я теперь тоже так думаю, — отозвался мальчик.
Убедившись, что дверь открывали, Женька несколько успокоился. Конечно, ситуация продолжала оставаться неясной. Однако теперь можно было надеяться, что потусторонние силы в исчезновении Олега участия не принимали. А, значит, старого друга, по крайней мере, не постигнет участь приятеля дяди Вани.
— Андрей Станиславович, а давайте к ребятам съездим, — предложил Женька.
— Вообще-то надо бы, — посмотрел на часы классный руководитель девятого «В». — Хотя… — засомневался он. — Половина первого. А, ладно, — оставили его разом колебания. — Может, действительно они что-то знают.
— Можно по телефону, — посоветовал папа Олега.
— Ну, уж нет, — отверг саму мысль об этом Андрей Станиславович. — По телефону они вообще всех запутают. А потом… Ладно, Женька. Поехали, — заторопился он.
Замысел классного руководителя был прост: даже если Тема, Катя и Таня ничего не знают о судьбе Олега, они хоть расскажут, что им вздумалось выслеживать в пустой квартире. А исчерпывающую картину он, Андрей, составит не раньше, чем сможет поговорить со всеми одновременно.
Вскоре в трех квартирах широкого блочного дома на Большой Спасской поднялась жуткая паника. Катя и Таня были в полном отчаянии. Темыч, ворча, что вот вечно к нему никто не прислушивается, в то время как его сердце чуяло, предлагал тут же бежать в милицию к майору Василенко.
— Нет майора на месте. Он завтра утром приедет, — напомнил ему Андрей Станиславович.
Мама Темыча, Надежда Васильевна, в это время засела за телефон и, пока все перемещались по дому, умудрилась сообщить сразу пяти подругам «потрясающую историю исчезновения».
Катина бабушка настаивала на немедленном вызове отца Бориса. По ее мнению, он был способен «быстренько разобраться с призраком капитана».
Наконец, взрослое население трех квартир побежало в Портняжный с целью моральной поддержки Беляевых-старших. Андрей вывел ребят проветриться во двор и попытался установить хотя бы подобие истины. Однако внезапное и таинственное исчезновение Олега настолько потрясло старых друзей, что они не были способны углубляться в детали. В результате Андрей Станиславович препроводил всех в квартиры и, велев непременно завтра явиться в школу, вместе с Женькой вернулся к Беляевым.
Там он вытребовал на всякий случай фотографии Олега и поехал на Сретенку в отделение милиции. Команда Василенко была ему знакома. Поэтому учитель решил ускорить поиск мальчика…
К утру Олег так и не появился. Родители Олега поехали отвозить заявление. Правда, ночью Андрей Станиславович уже им сообщил, что Вовкина бригада поднята на ноги. Но Беляевы-старшие решили на всякий случай подстраховаться.
— Мы потом на работу, а ты марш в школу, — велел Борис Олегович на прощание Женьке. — Не хватает, чтобы еще и тебя тут сцапали.
— Лучше бы уж меня, — мрачно ответил Женька, но в школу пошел.
Вылезая на первом этаже из лифта, он столкнулся нос к носу с тем самым Никитой Курсовым, который так бурно приветствовал вчера Олега на школьном дворе.
— Здравствуй, а где Олег? — обратился к нему Никита.
— Пропал, — изрек уныло Женька.
— Когда? — последовал новый вопрос Никиты.
— Тебе-то какое дело? — хотел уже пройти мимо Женька.
— Нет, ты скажи, — уперся Никита.
— Вчера вечером, — не терпелось от него быстрее отделаться Женьке.
— Он ведь поздно уехал, да? — сказал вдруг Никита.
— Никуда он не уезжал.
— Нет. Я видел. Уехал, — упрямо повторил мальчик. — В микроавтобусе старом таком, марки «Раф» С двумя какими-то дядьками. Они его посадили и уехали.
— Что же ты раньше молчал? — накинулся на него Женька. — Мы ищем, ищем.
— А я проснулся. Воду пошел на кухню попить, — ответил Никита. — Вижу, во дворе два дядьки ковер тащат, а с ними еще и Олег. Ну, мне подозрительно стало. Я на всякий случай номер автобуса и записал. Я всегда так делаю, когда вижу подозрительную машину.
— Где этот номер? — заорал Женька.
— Сейчас принесу, — солидно ответил Никита. — Там, в кухне на подоконнике, у меня бумажка.
Он позвонил в свою квартиру. Дверь открыла бабушка.
— Ты почему не в школе? — строго воззрилась она на внука.
— Там бумажка нужная! — влетел первым в чужую квартиру Женька.
— А вам что тут понадобилось? — с подозрением изучала его Никитина бабушка. — По-моему, вам не по возрасту с моим внуком дружить.
— Это мы с вами потом обсудим, — было уже не до церемоний Женьке.
В это время Никита принес клочок бумаги. На нем было аккуратно выведено: «я 27–30 МО».
— Спасибо! — прижал к груди бумажку Женька. — Ты настоящий друг!
Никита расплылся в горделивой улыбке.
— Пошли в школу! — позвал его Женька.
— Нет. Вы идите, а он подождет, — схватила за руку младшего мальчика бабушка. — Я сама его отведу.
— Держись, брат, — понял Женька, что Никите предстоит выслушать нотацию.
— Держусь! — прокричал ему вдогонку Никита.
Но Женька уже на всех парах несся к школе. До уроков еще оставалось минут пятнадцать. Андрей, слава Богу, уже был в учительской.
— Вовка приехал, — едва увидев встрепанного Женьку, сообщил он. — Включился в поиск.
— Да подождите! — выкрикнул долговязый мальчик. — «я 27–30 МО»! Старый микроавтобус «РАФ»!
— Немного подробней не можешь? — принялся теребить подбородок классный руководитель. — Я все-таки ночь не спал. Реакция, знаешь, сегодня не та.
Женька, захлебываясь, изложил все, что удалось выяснить у Никиты Курсова. Андрей без лишних слов соединился по телефону с милицией.
— Вовка! Пиши. Старый «РАФ», номер «я 27–30 МО». На нем Олега вчера увезли. И еще какой-то ковер… Вот мне тоже не нравится. До скорого. Он положил трубку.
— Так, ребята, теперь никакой самодеятельности, — повернулся он к Женьке. — И с уроков я вам тоже запрещаю смываться. Все. Иди в класс.
К тому времени, как Женька вошел к своим, там уже вовсю обсуждали исчезновение Олега. А так как класс «В» издавна славился своей спаянностью, все наперебой предлагали помощь. Даже Моя Длина сказала, что у ее матери есть «отличный частный сыскарь, который найдет, кого хочешь».
Активнее всех набивался в помощники Лешка Пашков. Он уверял, что у них с младшим братаном Сашком как раз уже отработаны приемы поиска пропавших людей. Только вот на практике применять пока не приходилось.
— С бомбами у тебя тоже хорошо отработано, — сказала Катя.
— А что! — ничуть не смутился Пашков. — Я же не виноват, что у Романа в сумке вместо взрывчатки какая-то фигня лежала. Если бы там было и впрямь взрывное устройство, я бы всех спас.
— У тебя всегда «если бы», — хмуро заметил Темыч.
Но Лешка не унывал. От перемены к перемене напор его усиливался. Наконец, Темыч не выдержал:
— Или ты сейчас же от нас отлипнешь, или я за себя не отвечаю, — грозно сжав кулаки, двинулся он на Пашкова.
— Да я что? Я так, — побрел прочь Лешка.
— Вообще-то жалко его, — тут же остыл Темыч. — Но если он будет с нами, Олегу уж точно не выбраться.
Уроки прошли сумбурно. Учителя сегодня к девятому «В» относились с непривычной мягкостью. История с Олегом и на них произвела тяжелое впечатление. Четверо друзей постоянно теребили Андрея Станиславовича. Но у него пока новостей не было.
Вот и последний звонок. Разойтись по домам Женька, Тема, Катя и Таня не нашли в себе сил.
— Посидим у Олега, — предложил Женька.
— Без Олега, — тихо откликнулась Таня и всхлипнула.
— Прекрати! — крикнул на нее Темыч. — И без того… — он осекся на полуфразе и опустил голову.
В квартире Беляевых их ожидал одинокий и, кажется, тоже совершенно растерянный Вульф.
— Надо с ним погулять, — Таня сняла с крючка поводок.
— Погоди. Все вместе пойдем, — остановил ее Женька.
— Куда нам идти, — мрачно ответили остальные.
— Пока не знаю, куда, но куда-то надо, — упрямо повторил Женька.
— Правильно, — поддержал Темыч. — Чует мое сердце, мы сейчас…
Он опять не договорил. Да ему и сказать было нечего. Просто он тоже не мог прохлаждаться на месте.
Выбравшись из дома, друзья миновали Большую Спасскую, пересекли Садовое Кольцо и направились в сторону Сретенки. Вот и Сухаревская площадь с длинным рядом киосков.
Миновав их, они пошли к Чистым прудам. Там они ходили довольно долго. И без конца обсуждали, что же могло произойти на самом деле с Олегом.
— Может, все же к майору зайдем? — предложил Темыч.
— Вообще-то, действительно стоит, — ответила Катя. — Но на обратном пути.
В это время они уже достигли Чистых прудов и углубились в переулки. Вульф, все это время чинно вышагивавший рядом с Таней, вдруг заскулил и кинулся в заваленный строительным мусором двор.
— Ты куда? — натянула поводок Таня. — Там грязно.
— Это он за кошкой, — сказал Темыч. Вульф Таню обычно слушался. Но сейчас, несмотря на все ее усилия, продолжал, хрипя и скуля, натягивать поводок.
— Слушай, вдруг он что-то важное чует, — осенило вдруг Женьку. — Попробуем, а?
Таня последовала за псом. Теперь друзья едва поспевали за ним. Вульф, продолжая скулить, добежал до обшарпанного домишки в глубине двора. Над дверью подъезда была прибита изрядно полинявшая вывеска «Торгово-закупочная компания «Рог изобилия». Но Вульфа вывеска не заинтересовала. Покрутившись возле двери, он потянул Таню за угол. Там вдруг остановился, как вкопанный, у зарешеченного окошка и протяжно завыл.