Беляев-старший покачал головой. И версии не принял.
— Возраст у вас, конечно, сейчас тяжелый, — с высоты собственного жизненного опыта изрек он. — Но не до такой же степени, чтобы вы окончательно одурели.
— Боренька, ну зачем так! — Нина Ивановна почувствовала, что муж вот-вот взорвется.
— А как еще! — треснул кулаком по столу Беляев-старший. — Нам просто с тобой лапшу на уши вешают!
В таком духе доверительный разговор продолжался примерно час. Ни одна сторона не уступала. Мальчики держались первоначального варианта. Борис Олегович пытался добраться до истины. Спас двух друзей от полного разоблачения внезапный звонок президента фирмы, где работал Беляев-старший. Тот углубился в длительные деловые переговоры. Нина Ивановна занялась мытьем посуды. Мальчики быстро слиняли в гостиную. Делая вид, что дружно смотрят телевизор, они чутко прислушивались. Но наверху по-прежнему было тихо.
— А почему это вы без звука смотрите? — плюхнулся какое-то время спустя в кресло перед телевизором Беляев-старший.
Врубив звук на полную мощность, предок Олега начал смотреть какой-то фильм.
— С собакой бы погуляли. Уже половина одиннадцатого, — поглядел он на сына и Женьку.
Те постарались оперативно выполнить поручение. Когда они пришли обратно, Нина Ивановна вытащила полное до краев мусорное ведро.
— Пожалуйста, вынеси.
Оставив Женьку в квартире, Олег двинулся к мусоропроводу. Крышка его не поддавалась.
— Опять засорился, — проворчал мальчик и нажал кнопку лифта. — Прикрой, Женька, дверь! Мне придется во двор спуститься! Я сейчас…
Прошло десять минут. Потом двадцать. Олег не возвращался.
— Женя, сходи за ним, — попросила Нина Ивановна. — Ложиться уже пора.
— Ну, что за манера, — возмущенно проговорил Борис Олегович. — Встретит кого-нибудь во дворе и трепется до посинения.
Женька, выскользнув из квартиры, спустился на первый этаж. Прямо перед подъездом стояло по-прежнему полное мусорное ведро.
— Олег! — позвал Женька.
Никто не ответил. «Действительно встретил кого-нибудь, что ли?» — был очень удивлен Женька. Он обежал темный двор, обнесенный железным забором. Олег как сквозь землю провалился.
Глава IX
НЕОЖИДАННЫЙ СВИДЕТЕЛЬ
«Может, к ребятам пошел?» — мелькнула надежда у Женьки. Но мгновение спустя надежда погасла. Олег ведь в тапочках выскочил. Не стал бы он бежать половину Спасской без обуви. И ведро — вот оно. И мусора в нем полно. Значит, с Олегом что-то случилось. Тут Женька едва не вскрикнул. Теперь ему стало ясно: Олег вместо него стал жертвой призрачного капитана!
Женька не помнил, как оказался снова на пятом этаже. Влетев в квартиру Олега, он протянул Нине Ивановне по-прежнему полное до краев помойное ведро.
— Вы что, издеваетесь? — посмотрела на Женьку, словно на ненормального, та. — Кому было велено мусор выбросить?
— При чем тут мусор! — заорал Женька. — Олега нет!
— Как это — нет? — округлились глаза у Нины Ивановны.
— Я-то откуда знаю? — развел руками долговязый мальчик. — Ведро есть. Его нет.
— Кого нет? — вошел в это время в кухню Борис Олегович.
— Олега! — носился взад и вперед по кухне Женька.
— Как нет? — прислонился к кухонной двери Беляев-старший.
— Ведро есть, Олега нет, — будто заело Женьку. — Ведро есть, его нет. Ведро есть, его нет…
— Дальше! — гаркнул Борис Олегович. Окрик помог. Женька, забыв о ведре, продвинулся несколько дальше:
— Капитан! — кричал теперь он.
— Какой еще капитан? — перекрывал мальчика громогласный Борис Олегович.
— Боренька, тише! — в мольбе простирала руки к супругу Нина Ивановна. — Я и так ничего не могу понять!
— Капитан! — продолжал орать Женька.
— Где Олег? Где наш сыночек? — уже передалось паническое настроение мальчика Беляевым-старшим.
— У капитана! — вытаращив глаза, носился по комнате Женька.
— У какого? — грозно надвинулся на него Борис Олегович.
— У покойного, — увернувшись от Беляева-старшего, продолжал Женька стремительный бег по замкнутому пространству.
— Слушай, ты можешь стоять на месте, когда с тобой старшие разговаривают? — спросил Борис Олегович.
— Нет, — честно признался Женька. Вылетев в переднюю, он стал носиться по ней.
— По-моему, я его сейчас убью, — жалобно проговорил Борис Олегович, пытаясь изловить Женьку в передней.
— Ни в коем случае! — запротестовала Нина Ивановна. — Он же еще ребенок!
— Видали мы таких детей! — пытался Беляев-старший остановить Женьку. От непрерывного мельтешения мальчика у Бориса Олеговича рябило в глазах, и он никак не мог сосредоточиться.
С помощью хитрых маневров Борису Олеговичу удалось оттеснить Женьку в гостиную. Там мальчик тоже продолжал бегать, но уже чувствовал себя в более привычной стихии. Борис Олегович опустился в кресло.
— Какой капитан? — вновь повторил он вопрос.
— Говорю же: покойный! — отозвался Женька.
— Это я уже слышал, — поморщился Борис Олегович.
— Я-то чем виноват? — пожал плечами Женька.
— А Олежка мой где? — попытался заехать с другого конца Беляев-старший.
— У капитана! — выпалил Женька.
— Ты говорил ведь, капитан умер.
— Ну — подтвердил мальчик.
— А Олег тогда где? — Беляев-старший чувствовал, что почти сходит с ума.
— У капитана, — отвечал мальчик.
— У покойного? — простонал Борис Олегович.
— Именно! — подтвердил Женька.
— Зачем? — уставился на него предок Олега.
— У дяди Вани спросите. Он знает, — запыхавшись, присел на диван долговязый мальчик.
— У какого еще дяди Вани? — схватился за голову Борис Олегович.
— Слесарь! Водопроводчик! Он в покойных моряках хорошо разбирается!
— Нина! — едва не плакал Борис Олегович. — Я один не могу!
— Где Олег? — приняла эстафету молчавшая до сих пор Нина Ивановна.
— Дядю Ваню, что ли, не знаете? — никак не мог усечь Женька, почему предки Олега не понимают его.
— Ты мне скажи: Олег жив? — дрогнул голос у Нины Ивановны.
— Кто его знает? — не стал кривить душой мальчик.
— Значит, не знаешь? — всплеснула руками мама Олега.
— Конечно. Я же не капитан, — пожал плечами Женька.
— Опять капитан! — взревел Борис Олегович. — Где вы его хоть взяли?
— Мы не взяли. Он сам явился, — мрачно проговорил Женька.
— Куда явился? — неистовствовал Борис Олегович.
— Боренька, тише! — умоляла Нина Ивановна. — Ты своим криком только его окончательно с толку сбиваешь. Женя, — повернулась она к мальчику, — где вы с этим капитаном познакомились?
— Прямо тут. Ночью, — немедленно удовлетворил любопытство Олеговых предков мальчик.
— Тут? Ночью? — жалобным хором отозвались те.
— Скажи еще, что вы с ним вместе ужинали, — покачал головой Борис Олегович.
— Нет, он не ест, — разом отверг такое предположение Женька. — Капитан ведь покойный. Он только может сигналы бедствия подавать.
Беляев-старший уже собирался в очередной раз взорваться, однако Нина Ивановна, заговорщицки подмигнув супругу, тихо и ласково проговорила:
— Ну, хорошо, Женя. С капитаном мы вроде бы более или менее разобрались.
«Ни фига вы не разобрались! — с досадой подумал Женька. — Столько времени объясняю, а до них ничего не доходит».
— Теперь, — старалась говорить как можно более спокойным и ровным голосом мама Олега, — нам предстоит выяснить, где наш сын?
— У капитана, — выпалил Женька.
— Чтоб его черти съели, этого твоего капитана! — вновь не сдержался Борис Олегович.
— Не надо так! — бурно замахал руками Женька. — Капитан может обидеться.
— Погоди! — вновь вступила в беседу Нина Ивановна. — Где, ты думаешь, сейчас могут быть Олежка и ваш капитан?
— На том свете, наверное! — скорбно взвыл Женька.
«Господи! Дай мне силы!» — произнесла про себя Нина Ивановна. Вслух же по-прежнему тихим и ровным голосом проговорила:
— Так, Женя. А теперь скажи, где Олег с капитаном были до того света?
— Во дворе, — откликнулся долговязый мальчик. — Я выхожу! Ведро стоит! Олега нет! Совершенно нигде! — выпалил он на одном дыхании.
— Вот видишь, Боря, — кинула многозначительный взгляд на мужа Нина Ивановна.
Тот понял ее. Недавно мама Олега прочла с увлечением научно-популярную брошюру, в которой какой-то психолог давал советы, как правильно разговаривать с подростком, когда тот впадает в состояние аффекта. Борис Олегович утверждал, что с тех пор, как у них поселился Женька, все с подростками совершенно понятно и без всяких научных брошюр.
— Боря, что ты расселся! — повысила голос Нина Ивановна. — Быстро во двор!
Они мигом спустились.
— Показывай! — велели папа и мама Олега.
— Чего ж тут показывать, — растерянно проговорил Женька. — Здесь вот было ведро, — указал он пальцем на самую середину крыльца. — А вон там, — простер он руку во двор, — нигде нет Олега.
Тем временем Вульф, тщательно обнюхав крыльцо, деловито двинулся по направлению к воротам. На полпути он вдруг замер и тоскливо завыл.
— Что это с ним? — встревожились родители Олега.
— Он точно так же вел себя, когда капитан наверху… — не договорив, Женька опустил голову. Ему было ясно: сбываются самые худшие предсказания дяди Вани. Но почему призрак забрал Олега, а не его, Женьку? Кажется, это не по правилам. Хотя кто их там разберет, эти потусторонние силы. И все-таки надо пытаться спасти Олега. Может, еще Петр Кириллович не совсем его к себе взял?
Пока Женька напряженно соображал, что можно предпринять, Борис Олегович обшарил двор. Затем папа Олега поднялся в квартиру за ключом от подвала. Но и там не оказалось ничего подозрительного. Вульф по-прежнему крутился посредине заасфальтированной дороги и время от времени так жалобно скулил, что кровь стыла в жилах.
Родители Олега беспомощно озирались. Похоже, что сын их и впрямь попал в беду.
— Пошли домой, — двинулся к подъезду Борис Олегович. — Будем звонить в милицию. Вульф! — крикнул он.
Они поднялись к себе.
— Так, — посмотрел внимательно папа Олега на Женьку. — Теперь рассказывай. Вы что, опять какое-то преступление пытались распутать?
— Не знаю еще, преступление или нет, но распутать хотели, — признался мальчик.
— Говори! — велел Борис Олегович.
— А я что все это время делал? — заметался вновь по гостиной Женька. — Петр Кириллович! Там! В пустой квартире!
— Ты Македонских имеешь в виду? — начало что-то доходить до Беляева-старшего.
— Ну! Наконец-то поняли! — закричал Женька. — Македонский! Дедушка! Петр Кириллович! Пропал вместе с миллионером! Теперь он тут! Сигналы SOS подает! И топает!
— Предположим, — почти физически ощутил Беляев-старший значение слов «поехала крыша». — Только какое это имеет отношение к Олегу? У меня сын исчез! Понимаешь, сын! — попытался он ухватить Женьку за плечи.
— Я вам и объясняю, как он пропал! — ловко вывернувшись из объятий Бориса Олеговича, Женька продолжил бег по гостиной. — Морские призраки когда SOS подают, то потом обязательно человек пропадает.
— Ты что, рехнулся? — гаркнул Борис Олегович.
— Боренька! Не кричи! — тут же призвала его к порядку Нина Ивановна.
— Ничего не рехнулся, — продолжал Женька. — Если не верите мне, то спросите у дяди Вани. Он знает.
— Ты что, хочешь, чтобы я в милиции всю эту галиматью объяснял? — уже срывался голос у Бориса Олеговича.
«Мне казалось, что только у меня предки не понимают элементарных вещей! — негодовал в это время про себя Женька. — А у Олега, оказывается, отец с матерью точно такие же!»
— Главное, Боря, звони в милицию, — говорила мужу Нина Ивановна. — Пусть быстрее искать начинают. А подробности сообщим позже.
— Да я же вам все подробности… — начал Женька.
— Погоди. Теперь не мешай, — уже набирал номер милиции папа Олега.
Женька затих.
— Милиция! У меня сын пропал… Беляев Олег Борисович… Четырнадцать!.. Да при чем тут адрес!.. Ах, ну да, извините…
Борис Олегович продиктовал адрес. Затем принялся излагать историю с помойным ведром. Дежурный в отделении милиции, к большой досаде Беляева-старшего, почему-то начал допытываться, не показалось ли мальчику унизительным, что его заставили выносить мусорное ведро.
— Чего же тут унизительного? — возопил Борис Олегович. — Я сам каждый день выношу. Подумаешь, один раз попросили!
— Ах, один раз! — оживился дежурный на том конце провода. — Видите. Значит, раньше вы его не просили. В четырнадцать лет им многое кажется оскорбительным. Мог запросто вас наказать.
— Мой сын не такой! — возмутился папа Олега.
— Не скажите, — заспорил дежурный. — Возраст у вашего сына очень тяжелый. Сам такого ращу. Он этим летом что учудил. На огороде его заставили всего один день поработать. Он вроде бы согласился, а на другое утро к тетке в Саратов удрал, ничего не сказав. Вы, господин Беляев, попробуйте вспомнить: может, кроме ведра, еще какая разборка была у вас с вашим Олегом Борисовичем?
— Какая разборка! — воскликнул Беляев-старший. — Мы…
Тут он осекся и вспомнил, что ведь и впрямь сегодня за ужином разговор получился не слишком приятным.
— Вообще-то кое-что было, — тихо проговорил он в трубку.
Затем Беляев-старший бегло обрисовал ситуацию с потолком, водой, пульверизатором и кое-какими выходящими из сего последствиями.
— Вот видите, господин Беляев, — откликнулся дежурный. — Предлог вполне основательный для ухода из дома.
— Вы полагаете? — забрезжила надежда в душе у Беляева-старшего.
— К утру должен вернуться ваш парень, — сказал дежурный. — Данные я, конечно, сейчас сообщу. Искать будем. Но до утра постарайтесь не особенно волноваться. А если не появится утром, приходите с заявлением.
Он еще выяснил некоторые подробности. Затем, пообещав держать Беляевых в курсе дела, повесил трубку.
— Чего ж ты мне сразу-то не сказал, что Олег обиделся! — повернулся папа Олега к Женьке.
— А мы и не обижались, — просто ответил тот.
Далее все завертелось по новой. Женька сбивчиво говорил про привидение капитана, Беляевы-старшие то вместе, то попеременно хватались за головы. Правда, звонок в милицию их немного успокоил. Теоретически Олег и впрямь мог обидеться.
— Мало мы с сыном последнее время общаемся, — с грустью проговорила Нина Ивановна. — Боюсь, что утратили духовный контакт. От этого и…
— Да искать его надо! Искать! — вновь взвился на ноги Женька. — Вдруг еще можно спасти!
— Слушай, — поглядел на жену Борис Олегович. — Кажется, классный руководитель как-то умеет их понимать.
— Да! Да! Позвовите Андрею! — поддержал Женька. — Он обязательно что-то придумает.
— Телефон его помнишь? — вновь схватил трубку Борис Олегович.
Женька продиктовал. Папа Олега, раз десять попав от волнения не на те кнопки, наконец справился.
…Андрей Станиславович и Светлана Сергеевна устроили поздний ужин под тихую музыку. В школе им пришлось сегодня задержаться. Первое сентября всегда для учителей день достаточно суетливый. Кроме того, Светлана Сергеевна, наконец, твердо решила развестись с бывшим мужем. После работы она встретилась с ним и выдержала очень тяжелый разговор. Андрей Станиславович все это время очень волновался и для разрядки часа два подряд петлял на своем мотоцикле по улицам и переулкам вокруг дома бывшего мужа Светланы. И вот, наконец, все волнения позади.
— Господи! Хоть немного покоя, — накладывая себе в тарелку салат, сказал Андрей Станиславович.
Светлана Сергеевна хотела ему ответить в таком же духе, но тут зазвонил телефон.
— Покой нам только снится, — охватили вдруг мрачные предчувствия классного руководителя девятого «В».
Он не ошибся.
— Что случилось? — спросила Светлана, следя, как вытягивается лицо у Андрея.
— Олег Беляев пропал! — выдохнул тот. — Все! Еду! — уже выкатывал он из передней на лестничную площадку свой старенький «Харли Дэвидсон». — Опять ребята во что-то влезли.
— Ты же сказал: они мистикой увлеклись, — вылетела следом за ним на лестницу Светлана Сергеевна.