– Вот это скорость!
В ресторан вбежали Гамильтон с Йоной, заметили друзей и ринулись к ним. Все бросились обниматься и жать друг другу руки. Феникс стиснул всемирно известного рэпера, Йона ответил кузену тем же.
– Привет, здоровяк! – воскликнул Йона.
– Привет! – радостно всхлипнул Феникс, размазывая не успевшие высохнуть слезы.
– Как вам удалось так быстро добраться? – спросил Иан.
– Собственные крылья, – пояснил Гамильтон. – К хорошему быстро привыкаешь.
– Тоже попали в болтанку? – спросил Эван.
– Еще в какую! Пару раз я решил, что нам крышка, – ответил Йона. – Спросил пилота, он говорит, что все приборы словно взбесились! Наконец он вырубил автопилот и посадил самолет сам, еле справился.
Все сели, Эван ввел ребят в курс дела.
– Вы Йона Уизард?! – с обожанием спросила высокая полная официантка лет сорока, подойдя к столику.
Йона мысленно застонал и все же умудрился сохранить лицо, скромно улыбнулся и ответил:
– Я часто это слышу. Вы ошиблись, я не Йона Уизард. У меня и слуха-то нет.
– Неужели? – воскликнула официантка без тени разочарования. – Я уверена, что ты Йона Уизард! А вы – Эван, Иан, Гамильтон и бедный малыш Феникс.
Ребята рты открыли от удивления. Женщина чуть сдвинула в сторону фартук, под которым держала пистолет.
– А это – самозарядная «Кобра» сорок пятого калибра, заряженная пулями «силвертип» с алюминиевым наконечником. Если не хотите, чтобы я наделала в вас огромных дырок, тихонько выходите на улицу. Немедленно!
Мальчики молча встали и вышли, официантка за ними.
Снаружи стоял грузовик. За рулем сидел Каспер Вайоминг, рядом расположился Сэнди.
– Отличная работа, Шайенн, – похвалил он.
– Шайенн?! – воскликнул Иан.
Женщина стащила парик, вынула контактные линзы и выплюнула шарики ваты, которые засунула за щеки.
– Специальные накладки, немного грима – и вот вам толстуха с морщинами! – торжествующе воскликнула Шайенн. – Даже из красавицы можно сделать уродину.
– Внутри ты все равно уродина, – заявил Феникс.
Она схватила мальчика за воротник, швырнула в кузов и направила на остальных пистолет.
– Живо полезайте!
Ребята подчинились, и Шайенн захлопнула двери. Окна фургона были затонированы, так что снаружи детей никто бы не увидел. Каспер тронулся с места, Сэнди держал пленников на мушке, пока Шайенн надевала наручники. Потом она напялила на всех капюшоны, чтобы друзья не знали, куда их везут.
– Превосходно, Шайенн, – заметил Сэнди. – Умеешь, когда захочешь. С другой стороны, справиться с детьми – легче легкого, так что гордиться особо нечем. – Он посмотрел на Иана: – Представляю, как мать расстроена твоим предательством, Иан Кабра.
– Это она предала семью, а не я, – возразил Иан. – Она теперь нам чужая!
– Превосходно, – повторил Сэнди. – Чужих убивать проще, чем своих.
Глава 10
Эми с Дэном заранее договорились встретиться с Джейком и Аттикусом в отеле. Когда Джейк узнал, что Эми едва не погибла, он побледнел и крепко ее обнял.
– Эймс, это было слишком рискованно!
– Если бы не мой суперумный братишка, я непременно бы погибла! – ответила Эми, сжимая Джейка в объятиях.
Джейк отпустил ее и пожал руку Дэну.
– Мы у тебя в неоплатном долгу!
– Она же моя сестра. Так просто ей не отделаться! Я долго собираюсь ее донимать и бесить.
Эми поняла, что Дэн пытается разрядить обстановку и поскорее забыть, как едва не потерял сестру. Кого бы он тогда донимал? Наверное, таковы все младшие братья. Иногда ему действительно удавалось вывести ее из себя, зато сегодня он спас ей жизнь. За это Эми была готова многое ему простить.
– Как вам удалось удрать? – спросила Эми у Джейка.
– Противники были здоровые, но неповоротливые. Выдохлись уже через пару кварталов. Изабель могла бы нанять головорезов поспортивнее!
– Ясно. – Эми присела. – Я написала Эвану о том, что случилось в Вашингтоне, и про Райли Макграта, который может быть Веспером-Один. Надеюсь, Феникс уже с ребятами. Теперь к делу. Давайте еще раз посмотрим фото компаса.
Джейк достал мобильник и открыл фотографии.
– Увеличь, пожалуйста, – попросила Эми.
– Секунду, – ответил Джейк.
Дэн пристально изучил изображение.
– Просто старый компас. – Он внимательно просмотрел фото, которые снял сам. – И здесь ничего.
– Изабель вряд ли проделала такой долгий путь, чтобы взглянуть на старый компас, – упрямо сказала Эми. – Это неспроста. Давайте посмотрим с обратной стороны.
Джейк открыл другую фотографию.
– Взгляните на эти числа, – велела Эми. – Профессор Гвин сказала, что пока никому не удалось понять, к чему они тут.
– Верно, – кивнул Аттикус. – Цифры тут неспроста. И мама очень хотела, чтобы мы узнали про компас.
– Джейк, ты можешь их увеличить? – спросила Эми.
Все принялись разглядывать цифры.
– Ну, я вижу четверку и семерку, – сказала Эми.
– А я – букву, то ли «эс», то ли «о», – добавил Дэн.
– Вот это – один и два! – Аттикус указал на цифры после буквы «эс». – Очень похоже.
– После двойки – снова единица, – заметил Дэн. – Получается сто двадцать один.
– Похоже на то, – кивнула Эми. – За цифрами снова буква, вроде бы «зэ».
– Итак, у нас тут буквы и цифры: сорок семь и буква «эс» либо «о». За ней опять цифрами сто двадцать один и знак минуса. Потом буква «зэ». Что это нам дает?
Джейк пожал плечами, Эми неуверенно замялась. Зато Дэн успел включить ноутбук.
– Сомневаешься – посмотри в интернете, – пробормотал он.
Он набрал буквы и цифры и нажал клавишу ввода. Потом саркастически усмехнулся.
– Результатов поиска всего лишь один миллиард шестьсот шестьдесят три миллиона четыреста семьдесят девять тысяч восемьсот шестнадцать. Просмотреть их я успею за семь тысяч восемьсот четырнадцать лет. А вы запаситесь терпением и закажите в номер побольше еды!
Вдруг Аттикус оживился:
– Дэн, посмотри-ка координаты Каскадных гор!
– Почему именно… – начала Эми. – Точно! Дэн, смотри скорее!
Дэн и так уже вовсю барабанил по клавишам. Через несколько секунд он радостно воскликнул:
– Сорок семь градусов северной широты и сто двадцать один градус западной долготы – точные координаты Каскадных гор. Значит, первая буква – «эс», а не «о»!
Аттикус добавил:
– Это подтверждает информацию Феникса. Там и прячут заложников!
– В Каскадных горах есть обширная зона субдукции, – кивнул Джейк. – Идеальное место для Машины Судного дня.
– Видишь, Эми, мы зря потратили время на поездку в Вашингтон! – не преминул упрекнуть сестру Дэн.
– Вовсе нет. Теперь мы знаем, что Феникс не ошибся. Я едва не погибла, зато получила массу удовольствия: у Изабель было такое потешное лицо, когда я сказала, что ей никогда не стать Веспером-Один!
– Представляю, как она взбесилась! – усмехнулся Дэн.
– Ага! Впрочем, у меня была и другая цель. Хватит об этом! Нужно побыстрее добраться до Западного побережья. Встретимся с ребятами, освободим заложников и разрушим Машину Судного дня.
– И наваляем Весперам! – напомнил Дэн.
– Братишка, ты же не думаешь, что я забуду про главное?
– Понять не могу, зачем Изабель отправилась в Вашингтон? Неужели она не знала, где прячут заложников и Машину Судного дня?! – недоуменно протянул Аттикус.
– Возможно, Веспер-Один ей не доверяет, – с улыбкой сказала Эми. – Это нам только на руку. Дэн, позвони в аэропорт и закажи билеты до штата Вашингтон.
Дэн приготовил кредитку и начал звонить. Все линии были заняты. Он так и не прозвонился, хотя по два раза набирал номера пяти авиалиний. Наконец он расстроенно положил трубку.
Тем временем Джейк включил телевизор. Посмотрев последние новости, он медленно сказал:
– Эми, вряд ли мы дозвонимся до аэропорта. Смотри, что творится в стране!
Эми повернулась к экрану. Через несколько секунд она сокрушенно вздохнула. Теперь добраться до Западного побережья невозможно.
По крайней мере, самолетом.
Глава 11
Из новостей Эми узнала, что полеты запрещены по всему миру. В результате повального отказа бортовой аппаратуры едва не произошло несколько крупных аварий.
Все самолеты не могли сломаться одновременно, поэтому случайность исключили сразу. Причину нашли довольно быстро: дестабилизация магнитного поля Земли. Из-за этого возникли неполадки в работе практически всего полупроводникового оборудования, и пилоты не справлялись с управлением.
Дэн с Эми смотрели друг на друга и молчали. Аттикус и Джейк недоуменно переглянулись.
– Ты думаешь о том же, что и я? – спросил сестру Дэн.
Эми медленно кивнула:
– Нарушено геомагнитное поле Земли. То есть произошло серьезное воздействие на магнитные полюса. А это значит только одно…
Дэн судорожно сглотнул.
– Либо нас скоро захватят инопланетяне, либо Весперы активировали Машину Судного дня.
– Земля пока цела, – спокойно заметил Аттикус, – так что Весперы только начали. Если Машина заработает в полную мощность, последствия будут катастрофическими.
– Вот здорово! – буркнул Дэн. – Жду не дождусь, когда это произойдет!
– Аттикус имеет в виду, что катастрофы можно избежать, – пояснил Джейк. – Вспомните, Веспер-Один забрал ключ-кольцо в Нью-Йорке. Ему нужно долететь до Западного побережья и собрать Машину. На это требуется время.
– Времени нам явно не хватает, – вздохнула Эми. – Как сказал Аттикус, Весперы уже активировали Машину. Недавно самолеты летали нормально, сама видела.
– Шанс есть всегда, – заявил Джейк.
– Да неужели? – взорвалась Эми. – Как мы доберемся до Западного побережья и остановим Весперов, если полеты запрещены? Поедем на велосипедах? Возьмем такси? Сядем в чертов автобус? На это уйдет куча времени. Веспер-Один не зря послал нам ролик про заложников. Он собирается их убить! Возможно, они уже убиты… Как его остановить?
Аттикус поправил очки, сползшие на кончик носа, и сказал:
– Думаю, он хочет, чтобы мы были там и увидели сами, как все произойдет.
– Чего-чего? – воскликнула Эми.
– Думаю, он хочет, чтобы мы были там и увидели сами, как все произойдет!!! – прокричал Аттикус.
– Я тебя прекрасно слышу, – поморщилась Эми. – Но не понимаю, к чему это ты.
– Веспер-Один невероятно умный, решительный и сильный, – заявил Аттикус.
– А еще он кровожадный убийца и жалкий трус! – запальчиво воскликнул Дэн.
– Одно другому не мешает, – кивнул Аттикус. – Вдобавок у него мания величия и он обожает манипулировать людьми. Он устроил нам серию испытаний и постоянно раздавал ключи, подсказки и намеки. По сути, он использовал нас, чтобы собрать все элементы для Машины Судного дня.
– И у него это получилось! – буркнул Дэн. – Мы сами принесли все, что ему требовалось. Он построил Машину. Вставил ключ в зажигание. Теперь ни мы, ни заложники ему не нужны.
– Единственное, чего ему не хватает для финального аккорда, – это нас, его противников в игре. Мы с вами – часть пьесы. Он хочет над нами поиздеваться и потом убить. Весперы всегда так поступают.
– Все равно не понимаю…
– Эми, подумай, зачем было отправлять ссылку на ролик с заложниками, – перебил ее Аттикус. – Ведь он и так победил! Или думает, что победил. К чему тратить на нас время?
– Ну, может, хотел поиздеваться, как ты и сказал.
– Эми, заметь, это была ссылка, а не трансляция в реальном времени. Значит, Веспер-Один ролик просмотрел. Я сразу увидел, что Тед подмигивает азбукой Морзе. Неужели ты думаешь, Веспер этого не заметил? Полагаю, он активировал Машину Судного дня, чтобы дать нам понять: время на исходе. Разумеется, Веспер-Один считает себя самым умным, ему и в голову не придет, что у нас хватит мозгов его победить. Ясно одно: он хочет, чтобы мы его нашли. – Ребята потрясенно молчали, Аттикус добавил: – Кстати, никто понятия не имеет, как работает Архимедова Машина. Весперу-Один кажется, что он все выяснил, однако он осторожничает. Чтобы проверить действие Машины, требуется время.
– Знаешь, Эми, тут есть своя логика, – заметил Дэн.
Эми медленно кивнула:
– Сама вижу. Что ж, если злодей ждет только нас…
– Тогда у нас есть шанс его сделать! – закончил Джейк.
– Как же нам добраться до Западного побережья? – спросила Эми.
Дэн тем временем быстро стучал по клавишам ноутбука.
– Поедем на поезде! – объявил он.
– На поезде? – усомнилась Эми. – Разве они ходят через всю страну?
– Понадобится пересадка. Сначала доедем курьерским до Чикаго. Он отправляется в пять пополудни, прибывает утром. Потом до Сиэтла. На все про все уйдет сорок шесть часов.
– Почти двое суток! – охнула Эми.
– Точнее сорок шесть часов и десять минут, – добавил Дэн.
– За двое суток можно облететь весь земной шар! – резко бросила Эми.
– Ключевое слово – облететь, – заметил Аттикус.
Дэн посмотрел на сестру.
– Других вариантов нет.
Эми решительно сжала губы.
– Бери билеты, Дэн. – Эми посмотрела на часы. – Как раз успеем на курьерский поезд до Чикаго.
Пока Дэн покупал билеты, Джейк с Аттикусом собирали вещи, а Эми писала Эвану. Однако сообщение отправить не удалось. Дозвониться тоже – включилась голосовая почта. Эми попыталась связаться с Йоной, Гамильтоном или Ианом. Тоже не получилось. Неужели дестабилизация магнитного поля Земли повлияла и на мобильную связь? Эми попробовала отправить сообщение Дэну. Получив эсэмэску, он поднял голову.
– Ты зачем мне пишешь? Ведь я и так рядом.
Эми промолчала. Она поняла: с ребятами что-то случилось.
Глава 12
Йона, Гамильтон, Иан, Эван и Феникс сидели в тесном темном кузове, словно сельди в бочке, и пытались понять, куда же их везут.
Эван подсчитал время в пути, прикинул скорость грузовика и вычислил, что они находятся примерно в двух часах и ста шестидесяти километрах от мотеля. Вот только в каком направлении? Если их везли на юг, то они рядом с Сиэтлом или Такомой, а если на север, то они могли быть уже в Канаде.
Он поделился своими расчетами с остальными.
– Вдруг нас везут на запад или на восток? – предположил Иан.
– Вряд ли. За два часа мы добрались бы до океана. На восток ехать тоже смысла нет: зона субдукции тянется вдоль побережья.
Йона оживился и предложил спеть что-нибудь для поднятия боевого духа.
– Оторвемся по полной, чуваки! – ослепительно улыбнулся он.
Однако ребята единогласно решили, что их боевой дух не настолько упал, чтобы выслушивать бред Йоны.
– Нет так нет, – пожал плечами неунывающий рэпер.
– Обломись, чувак, – едва слышно пробурчал Гамильтон.
– Интересно, нас посадят с остальными заложниками? – спросил Феникс.
– Надеюсь, все живы, – добавил Иан и закрыл глаза. По его щекам покатились слезы.
Раздался шум, и все умолкли. Дверь открылась, в фургон проник тусклый свет. Послышались шаги, но разглядеть никого не удалось. В затылок Иана уперся пистолет «глок» с глушителем. Иан напрягся и открыл глаза.
Из темноты послышался голос Каспера Вайоминга:
– Поднимайся, Кабра. Кое-кто хочет с тобой поговорить.
– Кто? – вскричал Иан. – Моя сестра?
– Я сказал «кое-кто», а не «никто». Твоя сестра – такое же ничтожество, как и ты. – Каспер поднял Иана за шиворот. В отместку Иан изо всех сил наступил ему на ногу. – У-у! – взвыл Каспер.
– Ну извини, – сказал Иан, пряча усмешку. – Странно, что ты вообще почувствовал, ведь, как ты только что заметил, я – ничто!
– Вот возьму и пристрелю тебя прямо тут! – прорычал Каспер, приставив дуло к голове Иана.
– Не думаю, – хмыкнул Иан.
– Это почему же?
– Потому что кое-кто желает со мной поговорить.
– Да-да, если ты его сейчас пристрелишь – влипнешь по полной, придурок! – добавил Гамильтон.