— Стоп насос!
Семёныч мгновенно выключил свою тарахтелку, а Елена Алексеевна лихорадочно стала перебирать осадок среднего решета. В руках у неё оказалось что-то круглое, тёмное, не совсем правильной формы.
Витя никогда не обратила бы внимания на этот неказистый кругляшок. Но она поглядела на взволнованное, покрытое красными пятнами лицо Елены Алексеевны, на её дрожащие руки, и ей передалось волнение археолога. Все, кто были на плоту, окружили Елену Алексеевну. Она осторожно протёрла находку грубой суконкой, и на кругляшке явственно проступили какие-то буквы. Это была монета. Сомнений не оставалось.
— Товарищи, друзья, я специалист по древнегреческой цивилизации, увлекалась нумизматикой[1], но ничего, подобного этой монете, не знаю. Я, конечно, погляжу в справочник, но уже сейчас ясно, что монета очень старая, отчеканенная до нашей эры. Если она не встречалась доселе археологам, ей цены нет. Одно это оправдывает все труды нашей экспедиции.
Выскочил из воды Олег, сорвал маску, загубник.
— Что-нибудь интересное, или просто насос заглох?
— Интересное, Олежек! Такое, что я не могу даже определить, насколько это ценно для науки. Подождём Константина, — она смущённо взглянула на Витю, — короче, подождём начальника партии. Я боюсь ошибиться, надо проконсультироваться. А вообще, ребята, — это большая удача, поздравляю вас.
— Ну, хоть приблизительно вы можете сказать, что это такое? — нетерпеливо спросил Сергей.
— Серёжа, вы же должны знать, что нумизматика — это большая область науки. Но в этой монете есть такие странности, которых я никогда не встречала. Я бы вам всё рассказала, но это долго, да и неинтересно вам будет.
Но тут уже на Елену Алексеевну навалились с вопросами все, да и ей самой хотелось рассказать, Витя по лицу её видела. Спокойнейшая археологиня так волновалась, будто это не полуразрушенный морем серебряный кругляк, а несметное сокровище капитана Флинта.
Елена Алексеевна оглядела всех по очереди, увидала горящие любопытством глаза и ответила:
— Я попытаюсь… Даже не знаю, с чего начать… Эта монета, конечно, тритеморий, четвёртый век до нашей эры, равнялась она одной восьмой драхмы или трём четвёртым обола. Стоила она не больно-то много, но всё дело в том, что чеканились они во время Афинской демократии, и чеканились очень чётко, а эта, видите, какая корявая. И не только потому, что её разъела морская вода. У неё ведь края неровные. Значит, делали её не в самой Греции, а в колониях, и это удивительно. Древнегреческих монет множество. Скажу только о «мелочи». Всякие статеры, тритемории, тетратемории, гемитетратемории и множество других — если все перечислять, я же вас совсем запутаю!
— Уж это точно, — проворчал мокрый и злющий Жекете.
— Ну вот видите! Просто эта монета необычна по форме. А ещё мы теперь знаем, хотя бы приблизительно, в какое время, в каком веке потерпело здесь крушение судно, а это очень важно. Если этот корабль — триера или тетрера, то нам неслыханно повезло: значит, хозяин корабля — человек богатый и мог везти вещи необыкновенные. На триере было три ряда гребцов, на тетрере — четыре. Думаю, что это всё-таки триера. А стоила она в те времена очень дорого, — Елена Алексеевна усмехнулась, — целый талант. Была такая монетка с небольшое колесо величиной.
Елена Алексеевна обращалась к практикантам, Витя и Андрюха слушали очень внимательно, но все эти заковыристые слова сбивали их с толку. Моторист возился с мотором, а Жекете демонстративно отвернулся и сплёвывал в воду. Только услышав, что этот жалкий кругляк стоит больших денег, он встрепенулся и подошёл поближе.
Больше ничего интересного в тот день не нашли. Но Елена Алексеевна так радовалась находке, что Сергей и Олег готовы были перепахать своим шлангом чуть ли не весь залив.
Часа в четыре приехал Витин отец, тоже порадовался, однако безо всяких разговоров прогнал практикантов на берег — обедать и отдыхать.
Полчаса поработал на дне сам и решил, что на сегодня хватит.
Плот опустел.
В домишке вместе с Еленой Алексеевной он подробно описал находку, сфотографировал её при помощи лампы-вспышки, обернул бережно ватой, спрятал в коробочку. И заняла эта коробочка место на стеллаже — рядом с мраморной рукой неведомой богини.
Совсем уже стемнело.
От обилия впечатлений глаза у Вити слипались. Она трясла головой, пытаясь читать при керосиновой лампе толстенную книгу по археологии, но веки предательски тяжелели и смыкались, а строчки книги смазывались в неразличимые полосы.
— Я ценю твои героические усилия, — сказал отец, — но всё-таки давай-ка спать. Ты сегодня нанырялась чуть больше, чем надо, да и время уже достаточно позднее.
Витя снова встряхнула головой и сказала:
— Папа, я где-то вычитала такую фразу: «не зарывай свои таланты в землю» — или что-то вроде этого. И не поняла. Думала, про настоящий талант, а теперь догадалась — это про деньги, правильно?
— Верно, Витька. Сейчас-то фраза приобрела переносный смысл — не ленись, мол, развивай свои таланты, способности. А тогда точно: про деньги — не клади их в кубышку, не зарывай в землю, а используй на что-нибудь нужное. Древние греки были люди толковые, с понятием.
Отец встал, заходил из угла в угол маленькой комнатёнки. Огромная чёрная тень его, причудливо переламываясь, металась по стенам. Отец улыбался.
— Вот зарыл бы свои денежки наш купец, не построил бы корабля, не купил бы красивой статуи, — он бережно взял с полки мраморную изящную руку античной богини, — и не стали бы мы ничего искать, пропала бы для людей такая красота!..
Отец любовался находкой, поворачивал её и так и эдак, пристально вглядывался.
— По-моему, это Лисипп, — пробормотал он, — хотя определённо сейчас ничего не скажешь…
— А кто это — Лисипп? — спросила Витя.
— О, это был прекрасный скульптор! Он был новатор. Он пытался передать человека в движении. Оживить мёртвый мрамор. Лисипп был…
Но тут отец заметив, что Витя пальцами придерживает закрывающиеся веки, и засмеялся.
— Ну, о любимом моём Лисиппе как-нибудь потом. А сейчас — спать.
Он подхватил Витю на руки, отнёс в постель, ловко и быстро раздел. Витя слабо сопротивлялась, но ей было приятно и так хотелось спать, что уснула она, не успев коснуться подушки.
Отец выпрямился, долго и нежно глядел на дочь. Лицо его было задумчиво.
* * *
На следующий день отец разбудил Витю довольно рано.
Он был уже одет. За столом, с заветной коробочкой в руках, с той самой, где лежала найденная вчера монета, сидела Елена Алексеевна.
— Вставай, Витек, — сказал отец, — пора завтракать. Семёныч какую-то необыкновенную штуковину приготовил из баклажанов — сотэ называется. Пальчики оближешь! Мы уже поели.
— А вы куда? — спросила Витя. — Здравствуйте, Елена Алексеевна.
— Здравствуй. Мы с Константином Николаевичем едем сегодня в Ростов. Надо показать нашу находку специалистам.
— Так что — сегодня выходной, — отец намыливал щёки, — делай что хочешь — купайся, рыбу лови, можешь с Андрюхой город поглядеть. Короче, полная свобода! Но, — отец поднял помазок, — в разумных пределах. Впрочем, я полностью полагаюсь на Андрея. Парень он серьёзный. Думаю, даже тебе не удастся подбить его на какое-нибудь безрассудство.
Елена Алексеевна усмехнулась.
— Мне кажется, уже удалось, — спокойно сказала она.
Бритва в руках отца застыла.
— Что вы сказали? — спросил он.
Витя тоже с любопытством уставилась на эту удивительно спокойную женщину. (Если бы вчера не видела собственными глазами, как у неё тряслись руки от волнения из-за древней монеты, никогда не поверила бы, что такое может быть с Еленой Алексеевной.)
Елена Алексеевна сняла очки, стала неторопливо протирать их.
— Сегодня рано утром Андрей подрался с этим… с Жекете, — задумчиво сказала она. — Думаю, что причиной явилась эта мадемуазель. — Елена Алексеевна ткнула дужкой очков в сторону Вити.
— Что вы такое говорите?! — От возмущения Витя даже села в кровати.
— Да, да! Другой причины я не вижу. Они, разумеется, молчат.
— Мало ли из-за чего могут подраться мальчишки. Они ведь все такие глупые, — высокомерно заявила Витя.
Лицо её было равнодушным, но она изо всех сил сдерживала любопытство.
Елена Алексеевна надела очки, внимательно оглядела Витю и всё поняла. И Витя тотчас это почувствовала.
— Длинный мальчишка — Жекете — очевидно, не может забыть вчерашнего купания и, наверное, позволил себе кое-какие не совсем этичные высказывания по поводу Вити. Андрей это слышал. Этого оказалось достаточно.
Отец внимательно слушал, потом с изумлением стал разглядывать Витю.
— Послушай, дочка, из-за тебя уже дерутся мальчишки! С ума сойти можно! А давно ли я возил тебя в коляске и менял тебе пелёнки! И довольно часто, должен сказать.
— Не было этого! — буркнула Витя.
— Драка была молчаливая и довольно свирепая, — спокойно продолжала Елена Алексеевна, — я не могла их разнять. Пришлось будить Олега.
— А Федька-то на три года старше Андрюхи, — проворчал отец, — неравенство сил.
— Не скажите, Константин Николаевич, на мой неквалифицированный взгляд, Федьке досталось гораздо больше.
— Значит, Андрей был прав, — убеждённо отозвался отец.
— Ну, вам-то лучше знать. По этому вопросу вы большой специалист. Мне кое-что порассказал Станислав Сергеевич, — добродушно сказала Елена Алексеевна.
— Вот так и подрывают авторитет начальства, — шутливо отозвался отец. — А сам наш Станислав Сергеевич, будучи ещё просто Стасом…
— Не ябедничай, — Витя зашнуровывала последний кед.
— Не буду, — покорно согласился отец. — А нам пора, Елена Алексеевна.
И они ушли.
Витя выскочила вслед за ними, первым делом взглянула на крышу мазанки — Андрея там не было. Не было его и на песчаной косе, и на понтоне — нигде не было.
Висело над морем жаркое тяжёлое солнце, непривычное, не ленинградское, был пляж из белейшего песка, такого белого, что глаза начинало ломить, если долго глядеть на него. И было притихшее до поры море, прекрасное и таинственное.
Всё было. Только Андрюха запропастился куда-то — странный мальчишка с непривычной манерой разговаривать. Витя огляделась вокруг, даже слазала на земляную крышу хибары. Никого! А вполне вероятно, что этот дуралей Жекете подстерёг его и так отлупил с дружками, что Андрюха и прийти-то не может. С этого Жекете станется…
И чем тревожней делалось на душе, тем сумрачней вокруг. Вите вдруг показалось, что вот-вот хлынет дождь. Это было глупо — откуда ему, дождю, взяться! Солнце пекло как нанятое. Андрюхи всё не было.
Витя забралась на крышу мазанки и задумалась, глядя на море. Что для него годы, десятилетия, даже века! Мгновение…
Но философствовать ей не дали. Кто-то деликатно кашлянул за спиной. Она резко повернулась и увидела улыбающегося Андрея.
Он сидел в любимой своей позе — сложив ноги по-турецки, голова чуть откинута. Левый глаз превратился в узкую щёлочку, здоровенный синяк закрывал его. На правой скуле красовалась подсохшая уже ссадина.
— Слушай, — сказала Витя, — с твоими кошачьими манерами ты меня когда-нибудь до смерти перепугаешь. Я никакого даже слабого звука не слышала.
— Ты просто задумалась. А тут ещё море шумит — понятное дело. Я специально кашлянул. А вообще-то, попробуй тебя испугать! Да ещё до смерти! Ты эти сказки кому-нибудь другому рассказывай. Здравствуй!
— Здравствуй! С Жекете подрался? Пятак прикладывал? — деловито спросила Витя.
— Пятака не было. Три копейки прикладывал. А потом ещё бодягу на постном масле. Послезавтра и не заметит никто. Дело проверенное.
— Будешь рассказывать, из-за чего сцепились, или не будешь? — так же деловито спросила Витя.
— Надо было, — коротко ответил Андрей.
Витя кивнула головой, и на этом разговор об Андрюхиных «украшениях» был окончен.
Без сомнения, Витю, как и всякую девчонку, снедало любопытство, но она изо всех сил сдержалась и больше никаких вопросов не задавала.
Андрею всё больше и больше нравилась эта девчонка — никаких охов, ахов — нормальный разговор. Ему было даже чуточку обидно, потому что драка была из-за неё. Федька позволил себе развязать длинный свой язык и сказал о ней парочку слов, которых говорить не следовало. С этого всё и началось. А она — ни полсловечка, будто из-за неё каждый день дерутся и получают фингалы под глазом. Деловитый вопрос, деловитый ответ. И все дела. Иной мальчишка и тот не выдержал бы — подавай ему подробности.
Нет, это удивительная девчонка была — парень что надо!
И спокойствие — прямо-таки королевское или олимпийское — как там говорится… Просто здорово. Все бы девчонки были такими!
«Нет, — тут же подумал Андрей, — не надо, чтобы все. Пусть будет одна такая — Витя».
Знал бы он, как она металась утром! Как ей хотелось плакать, даже солнечный день казался сумрачным.
Но он не знал.
И неизвестно — хорошо это или плохо.
— Сегодня выходной, — сказала Витя. — Папка разрешил что угодно делать. Купаться, рыбу ловить, на лодке плавать. Ты покажешь мне город?
Андрей на секунду замялся. Не больно-то приятно разгуливать по родному городу с такой физиономией.
Он замедлил с ответом на одно мгновение. Но Витя поняла его.
— Город никуда не денется. Можно и в другой раз. Ты научи меня «юлить», ладно?
— Ладно, — обрадовался Андрей.
И Вите была приятна его радость.
Друзья. От автора (продолжение)
Во все времена мальчишки остаются мальчишками. И не удержаться им от проказ. Но жизнь идёт своей чередой, и ребята семидесятых годов отличаются всё-таки от своих сверстников годов сороковых. Я расскажу вам пару историй из повседневной жизни Костика и Стаса, будущих археолога и капитана дальнего плавания. И ещё я расскажу о дружбе, которая ценилась и будет цениться во все времена.
Через неделю мама Костика успокоилась. Ничего страшного не случилось.
Костик и Стас были начеку, но Генка не показывался.
А остальных они не боялись. Когда они бывали вдвоём, победить их было трудно.
Славка и Оська с компанией как-то попробовали отколотить их, но Костик и Стас стали спина к спине, и как на них ни наскакивали, ничего не вышло.
Тем более, что самый опасный для них враг — Володька — в нападении не участвовал.
Костик вообще заметил, когда Стаса ещё не было, что Володька если и принимал участие в стычках с ним, то только для виду, чтоб от своих дружков не отстать. Костик это точно знал, потому что в самом начале жизни на этой улице, когда Володька всерьёз дрался, не было для Костика врага опаснее.
Володька был увёртливый, смелый и какой-то нечувствительный к боли.
Костик давно уже заметил, что он как-то странно поглядывает на него, смущённо как-то, и улыбается.
Ему казалось, он давно бы подошёл, просто так, по-хорошему, но боялся — дружки станут смеяться, начнут дразнить. Правда, он бы их быстренько усмирил, но брата Оську боялся.
А Оська был один из самых заклятых врагов Костика. Так, по крайней мере, казалось Костику и Оське.
Но когда приехал Стас и Костик с ним стали не разлей вода — ни днём ни ночью не разлучались, — Володька совсем загрустил.
Костик про свои наблюдения Стасу сказал. Стас подумал и говорит:
— Он, — говорит, — ещё не дозрел, этот Володька. Пусть ещё походит один. Ему же скучно с этими дураками. Пусть он ещё докажет чем-нибудь, что он нам не враг, что он дружески настроенный человек.