– Нет, это все чепуха, – покачал головой Игорь. – Для начала мы должны проследить за их работой, точно узнать, кто какую роль играет, и все такое! Параллельно можно, конечно, заниматься Рукозеихой, но это, по-моему, не главное…
– Круз прав! – восторженно согласилась Оля. – Именно так!
– А знаете что, не надо никаких планов составлять, это всегда без толку! Мы вот планировали нынче в поликлинику идти, а Ольга у себя дома все узнала, и вообще, лучше действовать, как бог на душу положит… – заговорила Даша. – Хотя идея Круза мне тоже нравится! Но для того чтобы застать их за работой, мы должны все равно следить за этой Никандровной. А вы еще учтите, что в лицо ее только тетя Витя знает, а тетю Витю ни в коем случае нельзя больше ни во что посвящать. Пусть занимается заграничным паспортом. А то она нам все может испортить.
– Хорошо бы, между прочим, эту бабу сфотографировать, – заметил Петька.
– Попытаемся! – сказал Игорь, весьма довольный тем, что его план, в общем-то, был одобрен.
– К восьми надо уже быть у ее дома, – командовал Петька. – И Дениса вызовите! Лишний человек в таком деле никогда не лишний! Эх, жалко, я не смогу еще пойти с вами! Но после праздников, я надеюсь, меня уже выпустят на свободу. И не забудьте о Хованском. Он может пригодиться.
– А зачем время терять? – спросила вдруг Оля, когда они вышли от Петьки. – Давайте сейчас туда подадимся, поглядим, как там и что. Вдруг что-то разузнаем, а?
– Точно! – возликовал Игорь. – Может, у них перед праздником тусовка наметится!
– Да, тетя Витя, между прочим, говорила, что Рукозеиха накупила всяких деликатесов! – вспомнила Даша.
– Слушайте, а ведь мы думали, что они скорее всего далеко живут, и в этом была своя логика, а эта Никандровна живет просто на следующей станции метро, – проговорила Оля. – Нелогично получается.
– Почему, вполне логично! Она же играет роль случайной прохожей, которой просто больше повезло… – заметила Даша.
– Ладно, чего зря рассуждать – логично, не логично! Пошли туда и на месте выясним все про их логику! – сказал Игорь.
В Даевом переулке они мигом отыскали нужный дом, вошли в подворотню и очутились в чистеньком проходном дворе, который связывал два переулка – Даев и Селиверстов.
– Удобное местечко! – констатировал Игорь. – Можно сразу в две стороны смываться!
– А вот ее подъезд, – сказала Даша.
Старый шестиэтажный кирпичный дом был побелен, и только дверь была старой и обшарпанной. Игорь заглянул в подъезд. Там было темно, сыро, пахло затхлостью и кошками.
– Я сейчас! – сказал он девчонкам и скрылся в подъезде. Вернулся он скоро.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросила Даша.
– Ее квартира на третьем этаже.
– Отдельная или коммуналка? – поинтересовалась Оля. – Бабушка говорила, что на Сретенке еще много коммуналок.
– Да нет, похоже, отдельная. Дверь довольно приличная. Коммуналку всегда по двери определить можно!
– Ну, и что дальше? – спросила Оля.
– Подождем! Покрутимся тут немножко. Тем более вон там скамеечка есть. Посидим побалдеем. Солнышко все-таки светит. Давно мы его не видали!
И они уселись на скамейку.
Прошло минут двадцать.
– Знаете что? – сказала вдруг Даша. – Вы тут посидите пока, а я схожу в магазин.
– В какой еще магазин? – удивился Игорь. – Зачем?
– А тут в переулке какой-то магазин, «Квант» называется, мне интересно, чего там продают. Не могу я так долго на одном месте торчать!
Она вскочила и пошла к подворотне. На самом деле Даша просто решила оставить ненадолго Олю вдвоем с Игорем. Она чувствовала себя с ними третьей лишней. А вот и магазин «Квант». Даша вошла туда и удивилась. Там продавали мужское белье, костюмы, халаты и посуду. При чем здесь квант? Но посуду она любила и принялась с удовольствием ее разглядывать.
– Девочка, ты что-то ищешь? – спросила продавщица.
– Ага! Подарок бабушке приглядываю! – ответила с улыбкой Даша. – Может, что из посуды подойдет, я посмотрю.
– Посмотри, посмотри! У нас красивая посуда!
– Да, я вижу!
Она походила по магазину.
– Ну как, нашла что-нибудь? – осведомилась продавщица.
– Нашла, только у меня сейчас с собой денег нету. А вот этот кувшин, он завтра еще будет?
– Будет, будет! Заходи!
– Обязательно! До свиданья!
И она не спеша покинула магазин. Посмотрела на часы. Она отсутствовала двадцать минут. Хватит с них! И тут ей пришло в голову, что вдвоем они запросто могли все на свете проворонить! Даша прибавила шагу и вдруг заметила впереди себя полную женщину с бордовой газовой косынкой на затылке. Ого! Женщина шла медленно, с тяжелой сумкой в руке. Она идет к Никандровне! Даша рванула вперед, обогнала женщину и кинулась в подворотню.
Игорь и Оля о чем-то оживленно болтали.
– Эй! Сюда идет тетка с пучком! Наверное, к Рукозеихе! Игорь! Живо в подъезд!
Но не успел Игорь подняться со скамейки, как во двор уже вошла пожилая женщина в сером пальто. И вдруг, точно из-под земли, перед ней выросла малорослая, ободранная и, по-видимому, в стельку пьяная женщина. Она раскинула руки.
– О! Какие люди! Веруня! Сколько лет! Сколько зим!
– Татьяна, ты что ли?
– Я, Веруня, я! Аль не признала? Неужто я так изменилась?
– Изменилась, Таня, изменилась! Ох, изменилась! Все пьешь?
– Да как же мне не пить, Веруня? Жисть такая… Эх, жисть наша… А ты, погляжу, в порядке.
– Да где в порядке, перебиваюсь с хлеба на квас, да квас-то нынче дорог.
– А куда идешь, к Надьке, небось? Ух, и стервозина она, Надька-то! Как есть стервозина!
– Таня, пусти, тороплюсь я!
– Да ладно тебе, Верка, что ты строишь из себя! Старую подругу встретила, а нос воротишь.
– Да что ты, Таня, что ты! Просто дела у меня…
– Это какие ж дела такие на пенсии, а? Нету дел! Не должно быть! А если дела, значит, еще на стороне деньгу зашибаешь. Зашибаешь, зашибаешь! Вона ты какая гладкая, это на пенсию?
Веруня промолчала и попыталась протиснуться мимо старой подруги. Но не тут-то было! Та вцепилась в нее мертвой хваткой.
– Верка, дай денег!
– Что ты, Таня, откуда у меня деньги, говорю же – на одну пенсию живу.
– Врешь! Все врешь! Твоя Надька тоже вроде на пенсию живет, а в квартире-то небось такой ремонт закатила, чертям тошно! Я все знаю, она таперича никого в квартиру не пущает! Дальше порога – ни-ни! У ней там потолки, говорят, золотые! Это с каких же доходов, интересно знать? Аль ограбили кого? А что, Надька может! Она кого хошь ограбит, не поперхнется!
– Таня, да что ты такое говоришь? Какие золотые потолки? Вот люди, вот люди! Если у человека в квартире чистота, значит, он невесть какой богатый? Таня, Таня, погляди на себя, до чего ты дошла! Как есть бомжиха! Что водка с людьми делает!
Она снова попыталась вырваться из цепких рук старой подруги и даже слегка оттолкнула ее, но оступилась и, неловко взмахнув руками, упала наземь.
– Ох, господи! – простонала она.
Таня тут же как сквозь землю провалилась, а Даша с Олей кинулись поднимать пожилую женщину.
– Вы ушиблись? – участливо спросила Даша.
– Ушиблась, ногу ушибла, – простонала она, тяжело опираясь на Олину руку. – Спасибо вам, деточки! Ой, больно! Кажется, я ногу подвернула…
– Вам далеко? – поинтересовалась Оля. – Мы вас проводим!
– Вот спасибо, милые, спасибо! Мне вот в этот подъезд, я сама как-нибудь дойду! Вы меня только до лифта проводите.
Девочки довели ее до лифта.
– Вот и спасибо! А теперь ступайте, я уж сама…
Она вошла в лифт. Оля успела заметить, что она нажала на кнопку третьего этажа, благо лифт был старый, с застекленными дверцами.
Девочки переглянулись и вышли из подъезда. Во дворе стоял Игорь.
– Скорее сюда! – прошептал он и оттащил их в подворотню. – Глядите, что я нашел! Такая пруха!
И он показал им паспорт в желтой кожаной обложке на имя Веры Никандровны Курдюмовой, проживающей на Новослободской улице.
– Откуда это у тебя? – испугалась Оля.
– Она выронила, когда упала, и не заметила, и вы тоже проворонили. Выходит, они точно родные сестры. Ух как нам везет! Даже жутко! Мы уже два адреса знаем!
– Но паспорт надо вернуть! – сказала Даша.
– Обязательно! – поддержала ее Оля. – Но только не сейчас!
– Почему?
– Потому что нам это ничего не даст, Надежда нас в квартиру не пустит, а мы засветимся! Пусть Веруня немножко поволнуется, а завтра мы пошлем по этому адресу Стаса! Он же с нами работать не будет, так что пусть она его разглядывает, сколько хочет.
– Он может не согласиться, – сказала Даша.
– Не страшно, тогда Хованского пошлем. Или еще кого-нибудь.
– Но вы, кстати, уже засветились! – напомнил Игорь.
– А что было делать? – пожала плечами Оля. – Но ничего! Пока все идет как по маслу!
– Мотаем отсюда? – спросил Игорь.
– Думаю, да, – согласилась Даша. – Адрес ее мы знаем, чего тут еще ждать?
Но не успела она это произнести, как во двор въехало такси. И оттуда вылезли двое – девушка в красном пальто и парень в элегантном плаще. В руках у девушки был большой торт, а у парня пышный букет хризантем. Пока они расплачивались с таксистом, Даша юркнула в подъезд и тут же вышла оттуда, лицом к лицу столкнувшись с парочкой. Девушка смерила ее ледяным взглядом очень светлых глаз, и Даше стало жутко. И в самом деле, змеиные глаза!
– Ты что вытворяешь? – набросилась на нее Оля.
– Я просто хотела увидеть ее глаза! Это она!
– Почти вся компашка в сборе, там, наверное, какое-то семейное торжество, – заметил Игорь. – Предлагаю поторчать тут еще… Может, засечем и других действующих лиц?
– Ага, и все они будут терять паспорта, специально для нас! – хмыкнула Даша. – Думаю, мы тут больше ничего не узнаем!
– Да, наверное… Ну, все же мы не зря сюда приперлись!
И они вышли в Селиверстов переулок. Пройдя немного в сторону Сретенки, Оля вдруг воскликнула:
– Глядите, это, кажется, Хованский! И с каким букетом! Эй, Кирилл! – крикнула она.
Кирилл обернулся.
– Привет! Вы откуда?
– Да так… Ходили по одному делу, – небрежно бросил Игорь.
– Вы опять что-то расследуете? – насторожился Кирилл.
Вместо ответа Оля спросила:
– А кому это такие цветочки классные, а?
– Да понимаешь, мама меня послала отнести цветы к празднику одной ее знакомой, а знакомая, оказывается, уехала на целый месяц. И что теперь с ними делать, ума не приложу!
– Отнеси домой, что за проблема! – пожала плечами Даша.
– Постой, Кирилл, отдай мне этот букет! – сказал вдруг Игорь.
– Тебе? Зачем они тебе? – удивилась Оля и тут же покраснела. Она решила, что Игорь хочет отдать эти цветы ей…
– Я сейчас пойду туда и отнесу цветы, как будто их кто-то послал! – заговорил Игорь.
– Это еще зачем? – нахмурилась Даша.
– Внесу смятение в ряды противника!
– Ага! Значит, у вас новое дело! – закричал Хованский. – А я?
– Вот ты и одолжишь нам цветы! – обрадовался Игорь.
– Куда и зачем? Если не скажете, я цветы не отдам!
– Скажем, скажем, что за проблема! – суетился Игорь.
– Игорь! – прикрикнула на него Оля. – Подожди! Скажи толком, чего ты этим хочешь добиться? Ну, возьмут они у тебя цветы, а дальше что?
– А то, что они обязательно спросят, кто прислал букет! Забеспокоятся, станут допытываться!
– Ладно, я пошел! – обиженно бросил Хованский и собрался уже уйти.
Игорь схватил его за рукав. Они зашли в другой двор и сели там на лавочку. Через четверть часа Кирилл Хованский был уже в курсе всех дел.
– А что, мне идея Круза нравится. Только я сам туда пойду. Меня еще никто из них видеть не мог. А Игоряшку запросто могли в окно засечь!
– Точно! – воскликнула Даша. – Мы же не знаем, куда у них окна выходят. А вообще, в этом что-то есть… Они и в самом деле могут забеспокоиться и начнут тебя расспрашивать. Только что ты им скажешь?
– Скажу, что подрабатываю в цветочном магазине разноской, а уж кто им букет послал, я знать не знаю! Или лучше описать какого-нибудь человека? Тогда они дольше допытываться будут…
– Кирилл, а что это у тебя с руками? – спросила Даша.
Хованский поглядел на свои ладони и громко чертыхнулся.
– Бумага проклятая линяет!
Букет был завернут в лиловую гофрированную бумагу, которая, намокнув от стеблей, полиняла.
– Это класс! – закричал Игорь. – Иди так, а там попроси разрешения руки помыть. Может, тебя в квартиру впустят.
– Ну и впустят, а что я там должен делать?
– Ничего, просто погляди, как там все, и вообще…
– Ладно, попробую, – согласился Кирилл.
– А еще запомни их всех в лицо, посмотри, нет ли там еще кого-нибудь! – напутствовал Игорь.
– Ладно! Только вы меня тут ждите, а то вы во дворе и так уже всем глаза намозолили!
– Погоди, Кирюха, не спеши! – сказал Игорь. – Давай прорепетируем. Итак, что ты скажешь, когда они спросят через дверь, кто ты такой.
– Скажу, что у меня букет для Надежды Никаноровны…
– Никандровны! – поправила его Даша.
– Ну да, Никандровны! А вообще-то, я имею право ошибиться. Я, в конце концов, просто этот… как его… рассыльный из магазина!
– А они спросят, из какого магазина? – гнул свое Игорь.
– Я скажу, что из магазина на … Тверской! Или на Ленинском проспекте! Или…
– Скажи, что ты из магазина «Подарки»! – посоветовала Оля. – В большом магазине труднее отыскать концы…
– А ты думаешь, они будут их искать? – удивился Хованский. – Мало ли кто мог послать цветы…
– Там видно будет! – зловеще проговорила Оля.
– Ладно, я все понял! Пока!
– Кирюшка, я с тобой! – вызвалась Даша. – Я поднимусь на следующий этаж и послушаю, что там происходит. Так надежнее, а то мало ли…
– Мало ли что? – уточнил Хованский. – Убьют они меня, что ли?
– Нет, конечно, не убьют! – воскликнула Оля. – Мошенники обычно мокрухой не занимаются. Но все-таки пусть Даша с тобой пойдет. Лишние глаза и уши не помешают!
– Ладно! – согласился Кирилл. – Пошли, а то, пока мы тут калякаем, цветочки завянут!
По дороге Даша спросила:
– Кирюха, а что ты маме скажешь?
– Про цветы?
– Ну да!
– Скажу, что ее знакомая уехала, а цветы я подарил…
– А если она спросит кому?
– Я не скажу!
– Наведешь тень на плетень?
– Вот именно!
– А она не рассердится?
– Думаю, нет.
Они подошли к подъезду. Даша первой поднялась на четвертый этаж, спустилась на один пролет и затаилась. А вот и Кирилл с букетом. Он нажал на кнопку звонка. За дверью послышались шаги и кто-то явно прильнул к глазку. Он позвонил еще раз.
– Кто там? – спросил женский голос.
– Госпожа Рукозеева здесь живет?
– Кто вам нужен?
– Рукозеева Надежда Никаноровна!
– Может, Никандровна?
– Ах да, извините, Никандровна!
– А зачем она вам нужна?
– Ей цветы прислали!
– Кто прислал? – продолжали допытываться из-за двери.
– Ну, я не знаю, тут, может быть, написано, мое дело доставить цветы…
– А ты кто такой?
– Я рассыльный из магазина «Подарки»!
За дверью явно началась возня с многочисленными замками, и наконец она открылась. На Кирилла смотрели холодные змеиные глаза. Он даже поежился.
– Давай сюда цветы! – потребовала девица.
– Вот, пожалуйста! Ой, бумага полиняла! Вы осторожнее! – воскликнул Кирилл. – Извините, а нельзя ли мне руки вымыть, а то как я пойду?
И он растерянно показал ей свои фиолетовые ладони.
– Какая гадость! – поморщилась она и осторожно высвободила цветы из бумаги.
– Так мне можно руки помыть? – настаивал Кирилл.
– Ладно уж, проходи!
Она провела его в ванную и показала, каким полотенцем можно вытереть руки. Когда он вышел, она сунула ему пятирублевую монету. И молча проводила до двери.