– Спасибо, – сказал он и собрался уже выйти, как вдруг его окликнул мужской голос:
– Эй, парень, постой!
Кирилл обернулся.
– Так ты из какого магазина, а?
– Магазин «Подарки» на Тверской знаете?
– Ну?
– Что? – не понял Кирилл.
– Кто тебя послал?
– Как кто? Моя начальница, Ирина Петровна.
– Начальница? Чего начальница?
– Как чего? Цветочного отдела. Моя обязанность – разносить цветы! Она дала мне букет и адрес. А больше я ничего не знаю.
– А ты по дороге ничего не потерял?
– А что я мог потерять? – удивился Кирилл, которому изрядно надоел этот допрос.
– Ну, записку какую-нибудь?
– Не мог я ничего потерять! Если там нет записки, значит, ее и не было. Может, это неизвестный поклонник цветы прислал! – вышел из себя Кирилл.
В ответ раздался гомерический хохот.
– Ладно, парень, ступай! – сквозь смех сказала змееглазая. И она почти что вытолкала его за дверь.
Он вышел и на мгновение, прикрыв спиной глазок, сделал Даше знак, она мигом пронеслась мимо него вниз, и лишь тогда он отлип от двери.
Даша ждала его в подворотне.
– Ну, что?
– Да ничего особенного! Просто в квартире каждый гвоздик кричит: «Мы богатые! Мы богатые!»
– То есть?
– Видела бы ты эту ванную! Как в каталоге, только выбрано все самое уродливое. Безвкусица жуткая! Но – богато!
– И как она не боится? Хотя все-таки боится, эта бомжиха же говорила, что она никого на порог не пускает!
Оля с Игорем бросились к ним.
– Ну? Что там?
– Да ничего, просто убедились, что у хозяйки денег куры не клюют! А больше ничего! – сообщила Даша.
Но Игорь с Олей потребовали подробного отчета. Кирилл передал им слово в слово свой разговор с девицей и парнем.
– Одно могу сказать, глаза у нее и вправду страшные. Она как на меня посмотрела, у меня душа в пятки ушла, – признался Кирилл. – И я их уже до смерти не забуду. Ладно, а что дальше-то?
– Дальше? Предлагаю завтра с утра последить за Верой Никандровной. Кто она, что она, куда пойдет! – сказала Оля.
– Но мы же собирались сперва всем миром навалиться на Надежду! – вспомнила Даша.
– Понимаешь, если у нее нынче праздник, вряд ли она с утра пойдет на дело! Наверное, будет уборкой заниматься, и все такое…
– Но, наверное, без нее они тоже не пойдут… Но, с другой стороны, видишь, как рано они праздновать начали, значит, и разойдутся рано… Так что, вполне возможно, с самого утра уже будут готовы…
– Вот что! – решительно вмешался в разговор Игорь Крузенштерн. – Завтра с утра мы с Кирюхой проследим за Веруней! Вас она уже знает в лицо, вам там делать нечего, а тут мы все уже достаточно засветились. Поэтому занимайтесь завтра с утра своими делами! Большой компанией нет смысла следить за одной старухой! А если вы нам понадобитесь, мы вам позвоним! Только еще возьмем с собой Дениса, если он, конечно, сможет.
Девочки переглянулись. А ведь Игорь прав. И они согласились.
Глава V
Ты лучше всех на свете!
Даша проснулась и сразу ощутила радость – на улице светило солнце! Она вскочила и подбежала к окну, чтобы распахнуть его. И в глаза ей бросилась надпись на тротуаре. Большими белыми буквами было выведено: «Ты лучше всех на свете!»
Еще вчера вечером этой надписи не было. «Интересно, кто это лучше всех на свете? Уж точно, это не я, – с грустью подумала Даша. – Мне такое могли бы написать два человека, Юра и Петька, но Петька болен, а Юра далеко, в маленьком бельгийском городке под названием Маасмехелен. А счастливая, должно быть, та девчонка, для которой это написано. Нет, Петька, пожалуй, не стал бы такое писать…» Кстати, вчера, чтобы не волновать Петьку, они решили ничего ему не рассказывать, ведь они только сегодня собирались следить за старухой из Даева переулка. Даше вдруг стало скучно. До чего же надоело выслеживать всяких мерзких типов! И вообще, все надоело до смерти – школа, квартира, вечная слежка… Хочется чего-то совсем другого! Весны, любви, хочется переехать и с удовольствием устраиваться на новом месте. Там за окнами течет река, шумят деревья парка, там ремонт сделан своими руками, там чудесные соседи – писатель Мелешин и его жена Елизавета Григорьевна, которая, как выяснилось, училась в одной школе с Дашиной мамой, Александрой Павловной… Но пока из всего этого доступно одно – весна! Она, похоже, уже берет свое! Солнце такое ласковое, и деревья уже засветились зеленью. Это еще не листочки, а просто прозрачный зеленый свет… Как хорошо! Она еще раз с грустью глянула на надпись на тротуаре… Кто бы ни был этот парень, он молодец!
– Сестренка, ты уже встала? – заглянул к ней Стас.
– Стасик, поди сюда!
– Ох, хороша погодка! Что там такое!
– Погляди!
– На что?
– Видишь надпись?
– «Ты лучше всех на свете!» Это ты лучше всех на свете?
– Я? Нет! Мне некому это написать! Но, правда, здорово?
– Знаешь, были какие-то стихи… – Стас наморщил лоб. – Нет, не помню!
И тут в окно они увидели тетю Витю, она, похоже, возвращалась из магазина. Заметила надпись, остановилась, покачала головой и посмотрела вверх, на Дашино окно. Обнаружив в окне Дашу и Стаса, она помахала им.
– Пойду ставить чайник! – вздохнула Даша.
Тетя Витя тоже была в восторге от этой надписи.
– В моей молодости было популярно стихотворение Смелякова про девочку Лиду. «Хорошая девочка Лида!» – в отчаянье он написал…»
– Ой, именно эти стихи я пытаюсь вспомнить! – обрадовался Стас.
И тут вдруг у Даши почему-то стало тепло и радостно на душе. А почему, она и сама не знала. Надо попозже папе позвонить, узнать, как там и что. Юра доводился племянником папиной жене Людмиле Генриховне. «Наверное, он скоро приедет», – подумала она.
А Стаса эта надпись тоже взволновала. Он подумал, что если бы знал адрес Ники, то запросто мог бы написать ей тоже что-то в этом роде!
– Данечка, ты после завтрака никуда не идешь? – спросила вдруг тетя Витя.
– Нет, а что?
– Ты не поможешь мне заполнить анкеты для ОВИРа? Вчера Сашенька принесла их мне. После праздников сразу же подам…
– О! С удовольствием! Стас, а у тебя какие планы?
– Какие у меня могут быть планы? Поеду на Фрунзенскую, заниматься! Все-таки у нас благородная школа – лишний день подарила! Да еще такой погожий!
– При чем тут благородство? Просто директор надеется за четыре дня отремонтировать сортиры! Говорят, он нашел какую-то очень клевую бригаду и они обещали ему за праздники все сделать, – весьма прозаически объяснила Даша. – Но нам свободный день по кайфу!
После завтрака Стас спросил, когда тетя Витя не слышала:
– А у вас сегодня что, никаких детективных дел?
Даша быстро рассказала ему обо всем, что было вчера.
– Действительно, везучие вы! Даже паспорт вам в руки попал! Вот это пруха! Да, кстати, а мне никто не звонил вчера?
– При мне – нет! А ты что, дал ей здешний телефон? А на Фрунзенскую не дал?
– Нет, я не сообразил…
– Одурел от любви!
– Дарья!
– Ладно, ладно! Не буду!
Тут раздался звонок. Стас с тоской устремил взгляд на телефон и первым схватил трубку. На лице его тотчас отразилось разочарование.
– Привет, Петро! Как здоровье? Дома, дома, сейчас позову.
Он передал трубку Даше.
– Лавря, привет!
– Петечка, как дела?
– Как сажа бела!
– А что? – перепугалась Даша.
– Да температура опять поднялась! Черт бы ее побрал!
– Петька, ты, наверное, рано вскочил.
– Ха! Мне не больно-то давали вскакивать!
– Ну, и что теперь? А температура высокая?
– Тридцать восемь.
– Это плохо.
– Это не просто плохо, это ужасно! У вас такое дело интересное, а я должен валяться, как идиот. А вы еще ведете себя так по-свински!
– То есть?
– Ты почему с утра дома? Вы же собирались следить за этой Никандровной! А раз ты дома, значит, вы вчера что-то предприняли, а меня… А мне даже не сказали! С глаз долой, из сердца вон!
– Петька, ты спятил?
– Может, и спятил! Спятишь тут! Давай, Лавря, колись! Что вы вчера учинили?
– Петька, хочешь, я сейчас к тебе приду и все расскажу? – великодушно предложила Даша, и в самом деле чувствуя себя виноватой перед другом.
– Приходи! Одну тебя мама, наверное, пустит! А кстати, где Круз?
– Круз с Хованским сегодня следит за Верой Никандровной!
– Кто это?
– Приду и расскажу! Жди!
– Постой, я маму спрошу! Мама! Мама! – закричал он.
– Что, Петечка? – примчалась на его зов Светлана Петровна.
– Сейчас ко мне Даша Лаврецкая придет, можно? У нас там, в школе, всякие события…
– Одна или с целой оравой?
– Одна, мамочка, одна.
– Ну что ж, если не боится заразиться, пусть приходит.
– Лавря, ты заразиться не боишься?
– Нет, не боюсь! Ангина не такая уж заразная!
– Ладно, жду! – сказал Петька и положил трубку.
Даша побежала к тете Вите.
– Тетя Витечка, я сейчас на часок к Петьке сбегаю, у него опять температура подскочила, надо с ним посидеть, пока его мама не вернется, – соврала на всякий случай Даша, – а анкету мы заполним, когда я вернусь, ладно? Вы не обижаетесь? Все равно ведь до праздников вы документы не отдадите, правда же?
Тетя Витя не обиделась. Она дала Даше с собой банку домашнего яблочного компота.
– Пусть Петечка пьет, он мой компот любит, я знаю!
Когда Даша рассказала Петьке обо всем, что случилось вчера, он тяжело вздохнул и тихо сказал:
– Идиоты!
– Почему?
– По кочану! Сама, что ли, не понимаешь? Где этот паспорт?
– У Круза!
– Так! И что они собираются с ним сделать?
– С кем? С Крузом?
– Да не с Крузом, а с паспортом?
– Не знаю, – растерялась Даша. – Мы о нем как-то забыли…
– Ты забыла, а они?
– Ну, я не знаю… А давай позвоним Денису, они же собирались с ним связаться.
– Чепуха! У Дениса же не отменили занятия, он, наверное, в школе!
– Я сейчас ему звякну на сотовый.
Но ответом ей было «Абонент временно недоступен».
Петька страшно расстроился. Даше стало его жалко, к тому же она чувствовала свою вину.
– Петь, ну ты чего? Что уж, Круз с Кирюхой такие идиоты?
– Не в этом дело! Просто паспорт можно было бы использовать…
– Как? Втереться в доверие к старушке? Так и они это могут. Запросто! И потом, я не уверена, что они тоже о нем забыли. Ты только не нервничай, тебе вредно!
– Слушай, Лавря, позвони Жучке и… Ты адрес этой Веруни помнишь?
– Да! На Новослободской…
– Так вот! Позвони Жучке и… Хотя постой, я сейчас!
Он быстро набрал какой-то номер.
– Извините, а Веру Никандровну можно попросить?
У Даши глаза полезли на лоб.
– Спасибо!
И он аккуратно положил трубку. На лице его было написано торжество.
– Конечно, как я и думал!
– Что?
– Что вы все верблюды безмозглые!
– Петька!
– Что Петька? Никому из вас в башку не залетело, что она же вчера повредила ногу! И, конечно, осталась у сестры! И неизвестно еще, сколько там пробудет.
– Ну, Квитко, ты даешь! – покачала головой Даша.
– А эти два остолопа там только время теряют! Может, вы с Жучкой туда мотанете и объясните им, что они там могут прождать еще очень долго.
Даша позвонила Оле и вкратце все ей объяснила. Они решили немедля податься на Новослободскую.
«Вот, – подумал Петька, – у меня даже с температурой котелок варит лучше, чем у них у всех, вместе взятых». Но он скромно промолчал. Лавре и так все ясно!
А Игорь с Кириллом и в самом деле уже извелись в ожидании. Правда, ждали они не без приятности – сидели на лавочке в симпатичном дворе, грелись в лучах весеннего солнца, лениво перебрасывались словами. На скамейку рядом с ними опустился пожилой мужчина в темных очках. Он вытащил из кармана газету и углубился в нее. Почему-то Кирилл сразу насторожился. Чем-то этот человек привлек его внимание. Во-первых, обычно пожилые люди старались не садиться рядом с подростками, какого бы приличного вида эти подростки ни были. А во-вторых, он явно не читал газету, а только прикрывался ею. Да и эти темные очки… Похоже, он тоже здесь кого-то поджидает. Очень интересно!
– Крузик, ты пить не хочешь? – спросил он.
– Ну, а если хочу, тогда что?
– Посиди пока, а я мигом смотаюсь, куплю водички!
– Валяй!
Кирилл вскочил и выбежал на улицу, купил две банки фанты и написал на вырванном из записной книжке листке: «Круз, обрати внимание на нашего соседа. По-моему, он тоже за кем-то следит, так что не сболтни лишнего. И кстати, не мешает, наверное, последить за ним». Он вернулся и с беспечным видом плюхнулся на прежнее место. Протянул Игорю банку фанты, а другой рукой незаметно для старика нащупал ладонь Игоря и сунул ему записку. Тот понимающе кивнул. Не спеша выдул фанту и поискал глазами урну. Приметил не урну, а мусорный бак, встал и направился к нему. Грамотно действует! – одобрил его Кирилл. Игорь вернулся, сел и стал незаметно наблюдать за стариком. И вдруг ему показалось, что тот прекрасно раскусил все их хитрости. Хотя старик сидел, все так же уставясь в газету.
Но тут во дворе неожиданно возникли Оля и Даша.
– Вот вы где! – подбежали они к скамейке.
«Только бы не ляпнули чего-нибудь», – подумал Игорь. Но девочки были достаточно опытными. Правда, Хованский открыл было рот, чтобы спросить, зачем они явились, но Игорь легонько его толкнул, и тот промолчал.
– Ну, куда пойдем? – поднялся навстречу девочкам Игорь.
Кирилл последовал его примеру.
– Пошли, погуляем! Погодка – благодать! – безмятежно проговорила Оля.
– Извините, молодые люди, – произнес вдруг старик.
Они обернулись к нему.
– А сегодня что, уже не учатся?
– Почему, учатся, – пожала плечами Даша, – просто в нашей школе срочный ремонт!
– А, понял! – улыбнулся старик. – Спасибо за информацию!
Девочки улыбнулись ему и увели ребят со двора.
– Вы чего приперлись? – накинулся на них Игорь.
– Мы приперлись сказать, что вы тут напрасно загораете! – обиженно ответила Оля.
– Почему это?
– Потому! Веруня осталась у сестрички, она же ногу повредила!
– А вы почем знаете?
– Квитко проверил!
– Как проверил?
– Очень просто! Сперва сообразил, а потом позвонил домой этой Никандровне и попросил Веру к телефону.
– Обалдеть! Ну и Квитко! – поразился Кирилл. – А нам это даже в голову не пришло! Во дает!
– Да, Петька у нас умный! – кивнула Даша. – Кстати, и про паспорт мы забыли.
– Постойте, девчонки, у меня вот какая мысль… Видели старика на лавке?
– Этого, в темных очках, который про школу спросил?
– Ага!
– Ну и что? Кстати, он не такой уж и старик, – заметила Даша.
– А то, что, по-моему, он тоже за кем-то следит!
– Ну и пусть следит, нам-то что? – удивилась Оля.
– Просто я подумал, а вдруг он следит за тем же объектом? Но просто не знает, что Веруни дома нет?
– Хорошо, но мы-то тут при чем?
– Просто я подумал, а вдруг он тоже их жертва?
– Ну и что? – хмыкнула Оля.
– Но, если это так, мы могли бы объединиться, тем более что он… Мне показалось, что он – профессионал! Какой-нибудь сыщик на пенсии…
– Ну, если он сыщик и попался на их приманку, то грош ему цена! – засмеялся Игорь.
– А если он частный сыщик, которого наняли жертвы, а?
– Хорошо, что ты конкретно предлагаешь? – уже с раздражением спросила Оля.
– Нужно как-то дать ему понять, что Вера Никандровна… отсутствует! И поглядеть, что он будет делать!
– Но как? Как мы дадим ему это понять?
– Очень просто! Игоряшка, паспорт у тебя?
– У меня, а что?
– Я сейчас подойду к нему, вроде как посоветоваться, как быть. Мы, мол, нашли паспорт, хотим вернуть, а хозяйки дома нет… Он спросит, откуда я знаю, что ее нет, а я скажу…
– Интересно, что ты скажешь? – усмехнулась Оля.
– Скажу, что звонил в дверь несколько раз…