– Да, раньше я бы так сказал… Но жизнь меня уже научила ничему не удивляться. У нас этих возможных совпадений было до фига и больше! До чертовой тучи!
– Ну, это вряд ли, – усомнилась Оля.
– Да нет, я шучу! – махнул рукой Стас. – В конце концов, кроме Петькиной интуиции, у нас на них ничего нет. И схема эта может оказаться абсолютно безобидной.
– Так что же мы будем делать? – спросила Даша.
– Петька пусть заводит дружбу с братьями, а мы… Мы должны найти Лену. Во что бы то ни стало! – твердо заявил Стас.
– Это правильно, но за что нам уцепиться? – развел руками Денис. – Интересно, а ваш Якушев узнал что-нибудь насчет конкурса красоты? Он тебе ничего не сказал? – обратился Денис к Даше.
– Ни слова! А я забыла спросить… Может, позвоним ему?
– Нет, – отрезал Стас. – Нельзя! Во-первых, он нам не скажет! А во-вторых… А во-вторых…
– Стасик! – закричала вдруг Даша. – Я придумала! Я позвоню Якушеву и спрошу насчет конкурса! Я ему навру, будто моя троюродная сестра собирается участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, только не знает, куда обратиться, а я решила ей помочь? По-моему, неплохая идейка, а?
Друзья задумались. Первым ответил Петька:
– Я считаю, попытаться надо! Кроме этого конкурса, нам все равно уцепиться не за что!
– Стас, – тихо сказала Оля, – а эта подруга Лены, Тамара, она не может знать? Лучше к ней обратиться, чем к милиционеру. А то он может что-то заподозрить, а ему, похоже, очень неохота заниматься делом Лены.
– Вообще-то можно! Но только пусть лучше Дашка к ней подойдет и набрешет про свою сестру-красавицу. Сослаться сможешь на меня: мол, Смирнин говорил чего-то про конкурс красоты…
– Правильно! – хлопнул в ладоши Денис. – Дешево и сердито!
– К тому же Тамарка – дурища! И наверняка примет все за чистую монету! – обрадовался Стас. – Так и сделаем!
– А может, мне позвонить ей? Прямо сейчас?
– Нет, это уж чересчур! Подойди к ней завтра на перемене, этого будет вполне достаточно! Тогда после уроков мы сможем наведаться в это интересное учреждение! Заодно на красавиц поглядим, – усмехнулся Стас.
Глава VI
ЗАХУДАЛАЯ БОЛЬНИЦА
По дороге в школу Петька столкнулся с Олей.
– Привет, Жукова!
– Привет, Квитко!
– Ну, что у тебя нового?
– Ничего, а у тебя?
– У меня все как по нотам! Мама вчера пошла к «братцам-кроликам», отнесла им пирог с капустой! И пригласила на субботу в гости!
– И они придут?
– Обещали!
– Здорово, – засмеялась Оля. – Ты как в воду глядел!
– Я же свою маму знаю! Я уже все продумал. Мне надо им понравиться и закорешиться с ними, тогда они запросто могут дать мне какое-нибудь поручение…
– Какое поручение?
– Ну, я пока не знаю, но взрослые часто дают детям какие-то мелкие поручения – куда-то сбегать, что-то отнести… А из таких мелочей может выстроиться целая картина.
– А вдруг ты им не понравишься? И кстати, особенно стараться нельзя, ведь если они преступники, то могут сразу что-то учуять.
– Нет, особенно стараться я не собираюсь, но расположить их к себе попробую, я ведь обаятельный…
Оля засмеялась.
– Скажешь нет? – улыбнулся Петька.
– Нет! Не скажу! Ты и вправду обаятельный! Но умрешь явно не от скромности!
– А что может быть глупее, чем умереть от скромности? Тогда зачем вообще родиться! Вот тетя Саша говорит…
– Кто такая тетя Саша?
– Лаврина мама! Клевая тетка!
– Так что же она говорит?
– Что будет очень разочарована, если я не получу Нобелевскую премию!
– А! Понятно! А в какой области?
– Она имела в виду химию, но вообще-то у меня интересы меняются…
* * *
А Даша шла в школу вместе со Стасом. За последнее время они еще больше сдружились. Оба втайне немного ревновали родителей, чувствовали себя отчасти брошенными и оттого еще сильнее тянулись друг к дружке.
– Стасик, ты, по-моему, сегодня плохо спал, да? Полночи колобродил!
– Да, – признался Стас. – Мне все время жрать хотелось, вот я и таскал куски из холодильника. А что, я мешал тебе спать?
– Нет, что ты!
– Понимаешь, мне чего-то неспокойно! Из-за Ленки! Вообще-то она мне не нравится, но все равно жалко…
– Слушай, Стасик, спроси у Томки, где она лежит, и давай туда наведаемся. Если она и вправду там, то пусть за нее волнуются ее родители. А почему ты думаешь, что с ней что-то не то, если ее собственная мама тебе про желтуху сказала?
– Понимаешь, сестренка, тут есть один момент… Ее папаша какой-то очень крутой… Согласись, нынешние крутые вряд ли оставили бы дочь в какой-нибудь захудалой загородной больнице…
– А может, она не захудалая?
– Все равно, не крутая!
– Ерунда, Стасик. Учится же она в нашей школе! А наша школа совсем не крутая!
– Верное замечание, сестренка! И все-таки мне неспокойно. Интуиция, наверное. Хотя у меня с этим делом не очень… А что тебе интуиция подсказывает?
– Ничего. Молчит. Вон, гляди, Петька с Ольгой! Кстати, как тебе она?
– Вполне годится тебе в подружки! Это я как старший брат говорю!
Даша расплылась в улыбке.
На школьном дворе она сразу заприметила Томку Кипшидзе. И решила не терять времени даром.
– Тамара, привет!
– Привет! – Глянула на нее сверху вниз Тамара. – Тебе чего?
– Понимаешь, мне тут Стасик сказал…
– Какой Стасик?
– Смирнин! Мой сводный брат!
– А… Так что тебе твой сводный брат сказал?
– Про конкурс красоты…
– А что, ты надеешься победить? – скептически осведомилась Тамара.
– Да нет, чего ты все меня перебиваешь!
– Ладно, выкладывай, что там у тебя!
«До чего противная, – подумала Даша. – Я бы ее сейчас отбрила! Но надо сдерживаться, в интересах следствия».
– У меня есть троюродная сестра, учится в одиннадцатом классе, очень красивая, и ужасно хочет участвовать в каком-нибудь конкурсе красоты, но не знает, куда ей сунуться. Вот я и подумала, что, может, ты знаешь…
– Хочешь помочь сестре?
– Именно!
– Тогда ладно, скажу. Родственники – дело святое! Этот конкурс состоится в октябре и будет называться «Мисс Золотая осень».
– Глупость какая! – вырвалось у Даши.
– Почему? – удивилась Тамара.
– «Мисс Золотая осень»! – это уже не для молоденьких! Это скорее для пожилых дам, таких, как моя бабушка. Кстати, моя бабушка запросто победила бы в таком конкурсе! А ты уверена, что туда принимают молодых?
– Интересное кино! Конечно! Мы же с Ленкой Коршуновой там были, и ее взяли! Там принимают только до двадцати лет!
– А тебя не взяли?
– Нет! – вздохнула Тамара. – У меня росту не хватает!
– А где это находится? Как туда попасть?
– Это далеко, в Олимпийской деревне! – И Тамара подробно объяснила Даше, как туда попасть.
– Спасибо, Тамара! – прочувственно сказала Даша. – Я думала, ты задавака, а ты – нормальная!
Тамара рассмеялась, и Даша вдруг поняла, что она красивая, даже очень.
– Тогда еще вопрос! Тамара, Стас говорит: Ленка Коршунова заболела?
– Да, не повезло!
– А что с ней случилось? Ты у нее была?
– Нет, что ты, туда не пускают. И потом это далеко, времени нет, я ведь аэробикой и музыкой занимаюсь.
– Далеко? А где именно?
– Ее мама сказала, что в каком-то Кузяеве.
– А, понятно. Ну, мерси за информэйшн!
– На здоровье! А тебя как зовут?
– Даша!
– Пока, Даша!
Даша подбежала к своим, которые взирали на нее с надеждой.
– Ну что, выяснила что-нибудь? – спросил Стас.
– Все! И про конкурс, и про больницу! Она лежит в городе Кузяеве, а конкурс будет в Олимпийской деревне!
– Сестренка, будешь поступать в МГИМО!
– Куда? – не разобралась Даша.
– В Институт международных отношений! Ты великий дипломат!
И тут прозвенел звонок. Стас побежал в школу, а Даша, Петька и Оля задержались, чтобы не толкаться в дверях.
– Значит, сегодня после уроков надо поехать в этот Кузяев и Олимпийскую деревню, – рассуждал Петька. – Знаете что, девчонки, я смоюсь и поеду в Кузяев прямо сейчас, чтобы не терять времени, а то после школы еще пообедать надо – пока то, пока се… Ладно, я поехал! – И Петька кинулся прочь со школьного двора.
– Вот оглашенный! – в сердцах крикнула Даша. – Стас ругаться будет! Уж сколько Петьке внушали, что нельзя действовать в одиночку, а он…
– Но ведь это не опасно – справиться в больнице о здоровье девочки, – резонно заметила Оля.
– Конечно, но все равно… У нас есть свои правила!
– А ты сама всегда им подчиняешься? – улыбнулась Оля.
– Конечно, нет!
– Вот видишь!
И они, взявшись за руки, понеслись в класс. Первым уроком была литература, но Анна Каренина еще не пришла. Едва Даша с Олей уселись на свои места, как она вплыла в класс. Села за стол, обвела взглядом ребят.
– Так, кого у нас сегодня нет? Квитко? А вроде бы я его видела во дворе. Лаврецкая, где Квитко? Куда девался?
Даша встала под легкий хохоток, прокатившийся по классу.
– Анна Аркадьевна, я Квитко не пасу!
– Лаврецкая, не дерзи!
Даша промолчала.
– Значит, ты не знаешь, где Квитко?
– Понятия не имею!
– Жукова, и ты не в курсе?
– Я? – безмерно удивилась Оля. – Я ведь тут новенькая…
– Так, Крузенштерн, а ты? Вы же теперь соседи?
– Анна Аркадьевна, мы всего лишь соседи по парте, а в далекие края ездим врозь!
– В какие далекие края? – опешила Анна Аркадьевна.
– Мы едем, едем, едем в далекие края, веселые соседи, какие-то друзья, – очень музыкально пропел Крузенштерн.
Класс грохнул.
Сзади Кирюшка Хованский толкнул Дашу. Она обернулась.
– Гляди-ка, Крузик под Петькиным влиянием вроде бы поумнел!
– А ну тихо! – прикрикнула Анна Каренина. – Я кому сказала! Ти-ши-на!
Юля Тишина встала и вопросительно уставилась на учительницу.
– Ты чего, Юля?
– А вы же меня вызвали!
Класс уже валялся от хохота.
– Сядь! – рявкнула разъяренная Анна Каренина. – Ну и класс! Наказание божье! Не придуривайся, Тишина! Ищешь дешевой популярности? Так ее хватит на один урок! Можешь мне поверить! К следующей перемене все уже забудут о твоем подвиге. Все! Крузенштерн, к доске!
– Доигрался! – вздохнул Крузенштерн.
– Ну и как тебе наш класс? – шепотом спросила Даша.
– Нормально! – ответила Оля.
И они улыбнулись.
* * *
Петька примчался на Ярославский вокзал и сел в электричку. Странно, сколько приходится ездить за город в последнее время. Но сейчас, похоже, он свалял дурака! Вот уж поистине, поспешишь – людей насмешишь! Вполне возможно, что в Кузяеве не одна больница, и неизвестно еще, сколько придется времени и сил потратить. А одному, разумеется, скучно. Это же не те опасные приключения, когда он следил за дачей Глеба, там в одиночку было лучше. А таскаться одному по загородным больницам… Тоска! Но не возвращаться же в школу! И вдруг он вспомнил про Дениса. У него есть сотовый телефон! Петька посмотрел на часы. Еще идет урок! Вот была бы потеха – позвонить ему во время урока! Но лучше гусей не дразнить! До конца урока оставалось еще семь минут. Петька выскочил из электрички, разыскал работающий автомат, купил несколько жетончиков. Ага! Перемена уже началась! Петька выждал две минуты. Пусть выйдет из класса. И тогда позвонил! Услышал испуганный голос Дениса:
– Алло! Алло!
– Денис, это я!
– Петь, ты?
– Ну да!
– Что случилось?
– Тебе учиться еще не надоело?
– Что? – не понял Денис.
– Учиться, говорю, не надоело?
– А что, есть другие предложения? – врубился наконец Денис.
– Ага! Поехали со мной в Кузяев.
– Куда? – переспросил Денис.
– В Кузяев, городок такой, по Ярославской дороге.
– Зачем?
– По агентурным сведениям, там лежит в больнице Ленка Коршунова!
– Ну и что нам там делать?
– Проверить: лежит или не лежит! Стас сильно сомневается!
– А ты где?
– На вокзале! Давай, подваливай ко мне! А то одному скучно!
– Хорошо! Жди меня у выхода из метро «Комсомольская»! Через двадцать минут.
– А ты чего так спокойно говоришь?
– Да я один в классе остался! Все, пока!
Петька обрадовался. Совесть его нисколько не мучила, он знал, что Денис спокойно нагонит любой пропуск, как, впрочем, и он сам.
Действительно, через двадцать минут он увидел запыхавшегося Дениса.
– Привет! Ты здорово придумал! – воскликнул Денис, утирая потный лоб. – Сегодня погодка такая клевая, неохота в школе сидеть!
– А тебя никто не остановил? – поинтересовался Петька.
– Не-а, наша классная слышала, что телефон звонил, ну я ей наболтал, что мне срочно нужно родственника на вокзале встретить.
– И она не возмущалась?
– Нет, чего ей возмущаться, если Борис купил учебники на всю школу? Они там все его обожают! Он и правда много для школы делает! И с ремонтом помог…
– Ясно, пользуешься, значит, авторитетом брата, – усмехнулся Петька.
– А ты что, меня этим попрекаешь? – насторожился Денис.
– Ни капельки! Я просто так ляпнул!
– То-то же! А сколько до этого Кузяева езды?
– Да вроде час двадцать!
– Понятно, одному тебе туда кисло было ехать! – засмеялся Денис. – И к тому же там наверняка не одна больница.
– Ну, вообще-то она лежит в инфекционной, – только тут сообразил Петька. – А инфекционная больница там, наверное, одна!
– Я в этом не разбираюсь, – признался Денис. – Я тут по дороге купил сборник кроссвордов…
– Здорово! Так и не заметим, как доедем.
Действительно, за полтора часа они с успехом перерешали все кроссворды, только трижды заглянув в ответы.
– А мы с тобой молодцы! – с гордостью сказал Петька. – У нас высокий интеллектуальный потенциал!
До Кузяева от станции пришлось еще двадцать минут трястись на автобусе. Это оказался крохотный заштатный городок. Вылезая из автобуса, они спросили у водителя, где находится инфекционная больница.
– Чего? Какая больница?
– Инфекционная!
– Нет у нас такой больницы. У нас всего их две: одна – обычная, а вторая – роддом!
– Но тогда, может, есть хотя бы инфекционное отделение? – предположил Петька.
– Ребята, инфекционное – это, значит, заразное, что ли?
– Ну да!
– Есть такое отделение! Вам туда?
– Именно!
Шофер объяснил им, как дойти до больницы. Городок был такой захудалый, что они только диву давались.
– Ну и дыра! И чего это Ленку сюда понесло? – недоумевал Петька.
– Может, у нее тут родня, – предположил Денис.
– Вот Дашка со Стасом про Братушев рассказывали, совсем дело другое, так и хотелось туда поехать, а тут…
– Братушев? Это где было имение Смирниных?
– Ну да! Надо будет как-нибудь туда смотаться. Зимой!
– Можно!
Больница помещалась в каменном двухэтажном доме, который стоял в большом заброшенном саду. Они с трудом разыскали незапертую дверь. На них сразу пахнуло хлоркой. Денис поморщился. За дверью, в маленькой комнатушке, сидела старуха в сером халате и платочке в черную крапушку. Она вязала крючком.
– Здравствуйте! – жизнерадостно произнес Петька. – Как бы нам узнать…
– Чего, чего ты тута узнать хочешь?
– Да у вас в больнице лежит девочка из нашей школы, Лена Коршунова, вот мы к ней и приехали!
– И откуда ж вы приехали?
– Из Москвы!
– Из Москвы? И без гостинцев?
Петька с Денисом растерянно переглянулись. Да, они дали маху! Но Петька тут же нашелся:
– Понимаете, она лежит в инфекционном отделении… И мы не знали, что ей можно!
– В инфекционном отделении, говоришь? Как это она там лежать может, когда его на ремонт поставили? Там уж потолок обвалился!
– Вы уверены? – спросил Денис.
– Еще бы! Уверена, очень даже уверена!
– Но тогда… может быть, она лежит в каком-то другом отделении? – растерянно проговорил Петька.