«Если они не хотят летать, то я спрошу у тех, кто хочет», – подумал он, закрывая дверь своего дома.
Мыш действительно боялся высоты, а ветки Каштана на самом верху были тонкие и сильно раскачивались от ветра. Он залез так высоко, что газон внизу казался маленьким зелёным пятнышком, а его дома и вовсе не было видно. У двери Ласточек Мыш тяжело отдышался и постучал.
– Кто там? – спросил приятный голос из-за двери.
– Это Мыш, я ваш э-э-э… сосед, живу внизу, – снимая шляпу, ответил Мыш.
Красивая чёрная птица открыла дверь и, оглядев Мыша с ног до головы, наконец заговорила:
– А я Ласточка и никогда не знала, что внизу кто-то живёт.
– Там целый город жителей. Вам отсюда, наверное, не видно, – смутился Мыш.
– Проходите, – виновато улыбаясь, пригласила Ласточка.
– Я пришёл к вам потому, что хочу отправиться в путешествие, а для этого мне надо научиться летать, – неуверенно начал Мыш.
– Летать?! – Ласточка смотрела на Мыша широко открытыми от удивления глазами. – Но как же вы будете летать? У вас, как бы это сказать, нет крыльев!
– Я знаю, поверьте, я не сумасшедший, просто мне очень надо увидеть другие газоны. Они же существуют, правда?
– Газоны? – Теперь Ласточка уже смеялась. – Дорогой Мыш, не только газоны, но и целые луга, леса и реки! Вы знаете, что такое реки?
Мыш не знал. Вернее, он читал в какой-то старой библиотечной книге о том, что раньше недалеко от их Каштана протекала река. Но что такое река и куда она протекала, там не было сказано. Лес в книгах описывался совсем странно. Там говорилось, что лес – это скопление Каштанов разного размера. Мышу было сложно понять, как на газоне может расти больше одного Каштана. Он несколько раз пытался это себе представить, но так и не сумел.
Ласточке очень понравился Мыш: его желание увидеть мир, его страстное стремление летать, даже не имея крыльев.
– Мы поможем вам, – в конце концов сказала Ласточка. – Мой муж что-нибудь придумает. Он улетел на слёт ласточек-изобретателей недалеко отсюда, а я осталась стеречь детей. – Ласточка показала в угол комнаты, где в колыбельках под одеялами дружно посапывали трое уже подросших птенцов. – Мы учим их летать и скоро отправимся на юг, где всегда тепло, – пояснила она.
– Я бы тоже хотел на этот юг, не люблю холод, – мечтательно ответил Мыш. – Зимой весь газон покрыт снегом. Нам приходится делать ходы и перемещаться по ним. Всю зиму мы живём в ледяном замке!
– На юге не бывает снега, и тамошние обитатели его никогда не видели! – продолжила свой рассказ Ласточка, наливая Мышу чашку ароматного чая.
– Для меня это очень необычно, – отхлёбывая чай, озадаченно ответил Мыш. – Ещё полчаса назад я не был уверен в существовании других газонов, а теперь уже знаю про реки, леса и даже про этот странный юг!
– Вам надо увидеть всё своими глазами! Рассказать это просто невозможно, – задумчиво глядя вдаль, сказала Ласточка.
Пока Мышь и Ласточка пили чай и беседовали, домой вернулся глава семейства. Он выглядел точь-в-точь, как Ласточка. Крылья его были чёрными и блестящими, а глаза защищали от ветра круглые очки пилота. Услышав историю Мыша, он задумчиво нахмурился и долго сидел, глядя в окно. Мыш боялся даже шевелиться, чтобы не мешать ему думать. В конце концов глаза изобретателя загорелись, и он поведал свой план действий.
– Приходите завтра рано утром, возьмите с собой провизии на два дня и самые необходимые вещи. Наши птенцы ещё не готовы к перелёту, и мы не можем отправиться на юг вместе с вами. Но мы догоним вас в пути, потому что летаем очень быстро. Вам надо вылететь за пределы города. Дальше можно, не боясь дорог, приземлиться где-нибудь в поле и продолжить путь пешком или поплыть по реке.
– А что такое поплыть? – удивился Мыш.
– Ну, я сам этого никогда не делал, – по-деловому ответил муж Ласточки. – Но это тоже такой способ путешествий.
– А как же мне «вылететь за эти пределы»? – спросил Мыш.
– Я смастерю для вас параплан. Это такие крылья для бескрылых пилотов вроде вас! – с видом знатока ответил изобретатель.
– Спасибо вам, Ласточки, – прощаясь, благодарил Мыш.
Глава четвёртая
Прощай, Каштан, я улетаю!
Воодушевлённый Мыш бегом побежал вниз, казалось, он совсем перестал бояться высоты. По дороге, остановившись у двери Белки, он постучал. Белка в ночном колпаке, лениво зевая, открыла дверь, даже не спросив, кто там.
– Мыш, в такую рань в гости ходить не принято, разве ты не знаешь? – возмущённо сказала она, увидев подпрыгивающего от радости Мыша.
– Белка, я на минуточку, попрощаться. Я завтра улетаю путешествовать. Не знаю, вернусь или нет. Так что – прощай, постараюсь прислать тебе открытку с юга, – быстро-быстро проговаривая слова, сказал Мыш и, махнув хвостом, пустился дальше вниз по Каштану.
– Открытку откуда? – крикнула вслед удивлённая Белка.
Но отвечать было некому, Мыша уже след простыл.
Открыв дверь своей мастерской, он медленно зашёл внутрь и огляделся. Сегодня всё здесь казалось необычным, как будто он видел эту комнату в первый раз. Вот стоит его стол с инструментами. В углу почти пустая корзина прошлогодних каштанов. Мыш подошёл к окну и задумался. Кто будет присматривать за мастерской и делать посуду? Вдруг параплан упадёт? Вдруг он никогда не сможет вернуться на родной газон?
Встрепенувшись, словно от плохого сна, Мыш быстро подошёл к столу и на листе каштана написал объявление:
«Я улетаю путешествовать. По вопросам приобретения посуды обращайтесь к Лягушке, который живёт на мокрой стороне газона».
Приколов записку к двери булавкой, Мыш закрыл замок и отправился домой. На пороге дома со скучающим видом сидел Лягушка.
– Мыш, где ты ходишь? Мы идём за каштанами или нет? Они все уже скоро попадают! – затараторил Лягушка, увидев приближающегося Мыша.
– Я же тебе вчера рассказал, я улетаю! Зайди, разговор есть, – пригласил Мыш.
Пройдя в дом, Мыш быстро сварил кофе и принялся рассказывать свой план.
– Послушай, Лягушка, ты же всегда любил посуду, каштаны. Ты всё умеешь и не раз помогал мне в мастерской. Вот тебе ключ. Будешь вместо меня мастером, пока я не вернусь, – торжественно вручая ключ Лягушке, объявил Мыш.
– А когда ты вернёшься? – всё ещё не веря в реальность происходящего, спросил Лягушка.
– Не знаю. Слушай, Ласточка рассказала мне, что есть не только другие газоны, но и луга, леса, река и даже юг, – восторженно рассказывал Мыш.
– Юг? А что это? – пряча ключ от мастерской в нагрудный кармашек жилетки, спросил Лягушка.
– Ну, это, знаешь, такой газон, где не бывает снега! Я отправляюсь туда завтра рано утром. Может быть, ты хочешь лететь со мной?
– Ой, нет-нет, – замахал лапами Лягушка. – Даже не предлагай, я на такое не способен. Я даже прыгать высоко боюсь, а летать – решительно нет!
– Ну как знаешь, – ответил Мыш.
Проводив друга, Мыш решил проверить, всё ли готово к завтрашнему дню. Много лет назад он составил список вещей, которые когда-нибудь собирался взять в дорогу. Не раз исправлял его и тщательно обдумывал необходимость каждой вещи. Наконец Мыш собрал и спрятал под кроватью маленький узелок, к которому был приколот листок каштана с надписью: «Дорожный комплект».
Он бережно вытащил из-под кровати свой узелок и развернул его. Столько лет он мечтал о путешествии! А завтра наконец отправится в путь. Счастье захлестнуло Мыша при виде маленькой кофейной чашки и блюдца, которые он сделал специально для путешествия. Аккуратно сложенная пижама и ночной колпачок, тапочки, три галстука-бабочки, новая рукоятка для трости – всё самое необходимое было давно собрано и ждало своего часа. Рядом с узелком пылился бинокль. Это был самый настоящий военный бинокль. Раньше он принадлежал каучуковому солдатику, которого дети потеряли во время игры на газоне. Теперь солдатик стоял на главной площади и был памятником. Его бинокль подарили Мышу как почётному жителю газона.
Из провизии Мыш собрал кусочек сыра из молока божьих коровок, две каштановые лепёшки и несколько крупинок сахара.
«Кофе. – Мыш задумался. – Сколько же кофейных зёрнышек брать с собой? А вдруг на юге вообще нет кофе? Возьму три, этого должно хватить на неделю», – решил он.
Пока Мыш собирался, наступил тёплый летний вечер. Это был именно такой вечер, когда приятно пройтись по городу и увидеться с друзьями. Мыш вышел из дома и отправился в сторону кафе-булочной, где, скорее всего, можно было встретить знакомых. Действительно, за столиком кафе сидел почтальон Улитка, который медленно курил сигару и читал газету.
– Здравствуй, Мыш! Ты, наверное, расстроен, но, послушай, от меня сегодня ничего не зависело. Понимаешь, я был бы рад доставить тебе газету, но эта забастовка, – опустив голову, бубнил Улитка.
– Я ничего не понял из того, что ты сказал, – рассмеялся Мыш.
– Бастуют опять, – собирая чашки с соседнего столика, пояснила Гусеница. – Теперь почтальоны бастуют. От них требуют быстрее доставлять письма и газеты, а они говорят, что улитки быстрее не могут.
– Хочешь, возьми мою газету, – виновато протягивая три сложенных каштановых листка, предложил Улитка.
– Ах вот в чём дело! – облегчённо выдохнул Мыш, – Я-то подумал, что что-то серьёзное случилось.
– Что это с вами? – подозрительно спросила Гусеница, всё ещё держа в лапках грязные чашки. – Вы же и дня без газеты прожить не можете!
– Друзья, я завтра улетаю путешествовать. Буду писать вам письма, – радостно сообщил Мыш.
Гусеница от неожиданности уронила все восемь чашек, которые до этого времени ловко держала четырьмя парами лапок. Чашки разбились на мелкие кусочки каштановой скорлупы, которая разлетелась по полу.
– Где же я буду брать посуду для кафе? – расстроилась Гусеница. – Эти неуклюжие посетители всё время бьют чашки, – посетовала она.
– Лягушка останется мастером вместо меня, вам не о чем беспокоиться, дорогая Гусеница.
– Послушай, Мыш, – наконец вымолвил удивлённый Улитка, – как же ты полетишь без крыльев?
– Я говорил с мужем Ласточки, он изобретатель и сделает мне крылья. Они называются па-ра-план, – отчётливо произнося слоги, гордо заявил Мыш.
– А кто такой изобретатель? – поинтересовалась Гусеница, подметая метёлкой осколки чашек.
– Ну, это такой волшебник, который считает, что, если ты родился без крыльев, это вовсе не повод не летать, – пояснил Мыш. – Прощайте, друзья, мне ещё надо увидеться с одним… с одной… с Бабочкой. Кстати, вы не видели её сегодня?
– Она направлялась в школу танцев, сегодня у неё урок, – сообщила знавшая всё обо всех Гусеница.
Попрощавшись с друзьями, Мыш поспешил в школу танцев. Он всё ещё надеялся, что уговорит Бабочку лететь с ним. У дверей школы Мыш остановился. Из открытых окон доносились звуки вальса, которые старательно выводил на своей скрипке Кузнечик. В школе танцев он по совместительству работал концертмейстером. Мыш заглянул в окно. Бабочка порхала по залу, демонстрируя ученикам своё мастерство. Её глаза были закрыты. Она еле заметно улыбалась. В танце Бабочка казалась совершенно счастливой. Мыш понял, что никакие его слова не заставят её оставить свою школу и улететь с ним неизвестно куда.
Расстроенный, Мыш развернулся и медленно побрёл домой. Но вскоре предвкушение предстоящего приключения заставило его улыбнуться.
«Какой замечательный вечер, – подумал Мыш. – Интересно, где я буду встречать его завтра?»
Дома, магазины и даже сам Каштан сегодня выглядели иначе. Мыш остановился и взглянул наверх. Сквозь крону Каштана просвечивали яркие звёзды. Мыш никогда раньше не замечал, как они прекрасны. Он решил лечь спать. Завтра предстояло вставать рано, ещё до восхода солнца.
Глава пятая
В путь!
Узелок с вещами лежал наготове у двери. Быстро позавтракав, Мыш взял его и вышел из дома. На полпути он остановился и посмотрел вниз. Родной газон начинал просыпаться. Вот Кузнечик скачет с полным коробом маленьких бутылочек с молоком, улитки поползли разносить газеты. Тётушка Гусеница выносит на улицу стулья и стелет скатерти на столики кафе. Газон зажил своей привычной размеренной жизнью, и только Мыш с бешено колотящимся сердцем взбирался всё выше и выше к своей мечте.
На пороге дома Ласточек Мыш отдышался и постучал. Изобретатель открыл дверь, держа в крыле маленькую отвёртку.
– Это вы? Отлично! Сегодня ветрено, вас быстро унесёт отсюда, – объяснил он, демонстрируя Мышу непонятную конструкцию из большого листа Каштана и нескольких черенков. – Я закреплю это крыло у вас за спиной. Если потянуть за черенок, крыло отклонится вправо или влево.
Ласточка закрепил параплан за спиной Мыша, и через пару минут всё было готово к вылету.
– Когда вокруг всё будет зелёное, не будет домов, дорог и машин, можно потянуть вот за этот черенок и приземлиться где-нибудь в поле, а потом продолжить путь пешком, – пояснил изобретатель.
– А куда продолжить?
– А куда угодно! Сейчас утро, и, чтобы попасть на юг, солнце должно быть слева. Я столкну вас с Каштана, и вы полетите, готовы?
Мыш не был готов, но отступать было уже некуда, и он кивнул головой. Подтолкнув Мыша, Ласточка полетел рядом, чтобы убедиться, что параплан работает правильно. Затем взмахом крыла попрощался с испуганным Мышом и вернулся к Каштану.
Мыш смотрел во все глаза. Внизу проплывали дома, другие газоны, казавшиеся с высоты маленькими зелёными блюдцами. Машины выглядели игрушечными, и Мыш даже засомневался, что что-то столь маленькое может причинить вред. Мимо пролетали необычные птицы, которых Мыш раньше никогда не видел. Они с удивлением разглядывали маленького путешественника и желали ему удачи.
Неожиданно яркий свет ослепил Мыша. На горизонте вставало солнце, это был самый настоящий и самый прекрасный рассвет.
«Надо же, – подумал Мыш. – Я сделал всего один шаг, и мечта осуществилась».
Мыш развернул параплан так, чтобы солнце оказалось с левой стороны. Тёплый ветерок подхватил его и понёс навстречу новым захватывающим приключениям.
Глава шестая
Это правда! Другие газоны существуют!
Через неделю после того, как Мыш покинул газон, его отъезд всё ещё оставался самой обсуждаемой темой. О нём писали все газеты. Репортёры вспоминали подробности жизни Мыша, его отца и деда, думали, почему он улетел и вернётся ли ещё на газон.
Лягушка решил стать заменой Мышу. Принялся важно прогуливаться по газону, размахивая новой каштановой тростью. На его голове красовалась красивая шляпа-цилиндр. Ещё вчера он прыгал с корня на корень, но сегодня он был уже не просто помощником Мыша, а его заместителем. Он оформил подписку на газеты «Ведомости Газона» и «Каштановый Вестник». И всем своим видом давал окружающим понять, что теперь именно он и никто иной является главным посудмейстером всего газона! Он был так занят собой, что собрал очень мало каштанов. В глубине души он надеялся, что в этом году жители газона разобьют не слишком много посуды.
Лето двигалось к концу. Дети Ласточек выросли, и в одно прекрасное утро вся семья дружно улетела на юг. Постоянных пернатых обитателей на газоне не было, а чужие птицы облетали Каштан стороной. Жителям самого обычного дома всегда было некогда, поэтому они не оставляли на газоне корм для птиц и не сооружали кормушек. Помимо Ласточек, летом на газон прилетал Дрозд. Всё лето он жил на газоне, повторял азбуку Морзе и ждал. Ждал, когда упадёт первый каштан, чтобы немедленно оповестить жителей о каштанном предупреждении. Дрозд был очень важной птицей, ведь от его работы зависела безопасность всех жителей газона. Потом он собирался в дорогу, паковал всем известный красный чемодан и планировал маршрут. Он улетал не очень далеко, всего лишь в соседний лес, чтобы весной как можно раньше вернуться. Но провожать Дрозда приходил весь газон.