ВОЛОДЬКА И ЗАБАБАШКИН ДЕЙСТВУЮТ
Прилетев в Караганду, я первым делом нашла дядю Карла, мужа тети Клары.
— Эмма?! — Открыв дверь своей квартиры, он выпучил глаза. — Откуда ты взялась?!
Я, разумеется, не стала ему рассказывать о своих приключениях. А сочинила вполне правдоподобную историю о том, как наш директор, Спартак Сократыч, отправил группу лучших учеников на экскурсию по Казахстану и Сибири. И вот вся группа улетела в Старосибирск, а я отстала от самолета.
Дядя Карл принял мой рассказ за чистую монету и побежал в аэропорт покупать мне билет до Старосибирска. А я, воспользовавшись его отсутствием, позвонила в Москву, Володьке Воробьеву.
Воробей страшно обрадовался, услышав мой голос.
— Мухина, — закричал он в трубку, — ты где?!
— В Караганде!
— Где?
— В Ка-ра-ган-де, — по слогам повторила я.
— Кончай прикалываться. Я тебя серьезно спрашиваю.
— А я тебе серьезно отвечаю.
На том конце провода возникла долгая пауза.
— А разве Караганда в Англии? — минуту спустя спросил Володька.
— Да я уже не в Англии, Воробей, а в Казахстане! А до этого была в Арабских Эмиратах!
— Мухина, ты в своем репертуаре, — рассмеялся Володька. — А майор Гвоздь с тобой?
Я замялась.
— Потом, Воробей, все расскажу. А сейчас ты должен, вместе с Забабашкиным, срочно лететь в Старосибирск.
— Ничего не понимаю, — снова встал в тупик Володька. — Какой еще Старосибирск?
— Прилетайте, я вам все там объясню.
— Скажи хоть, где он находится?
Я вспомнила карту Петра Трофимыча.
— Посредине Сибири. Пока. Увидимся.
— Ну пока, — ответил Воробей.
Не успела я положить трубку, как из аэропорта позвонил дядя Карл. Он купил мне билет на самолет «Караганда — Старосибирск», который улетал через двадцать минут. И я, включив первую космическую скорость, помчалась в аэропорт.
А через два часа уже была в Старосибирске.
То, что это середина Сибири, я поняла сразу, как только ступила на обледенелый трап. Если в эмирате Уллаухия стояла дикая жара, то здесь стоял дикий холод.
Мела свирепая метель.
Все пассажиры шли от самолета к аэровокзалу, держась за специально натянутый канат, чтобы их не унесло ветром. Моя зимняя куртка осталась во дворце принца Бахтияра, и я в мгновение ока превратилась в сосульку.
В просторном холле аэровокзала я увидела… Володьку и Харитона Забабашкина.
— А ка… вы сю… так быс… доб… — еле ворочала я непослушным языком. Это должно было означать: «А как вы сюда так быстро добрались?»
С Воробьем мы дружим не первый год, поэтому он все понял с полуслова.
— На реактивном истребителе прилетели, — гордо сообщил Володька. — На МиГ-89.
Мы прошли в привокзальный буфет, и, пока я отогревалась горячим чаем, Володька и Забабашкин рассказали мне свои московские новости.
Говорили они часа полтора. А вкратце их рассказ выглядел так.
Как и предполагал майор Гвоздь, банда черных колдунов из бассейна смылась. Главврач Сидоров из сумасшедшего дома тоже ноги сделал. Все ниточки оборвались. Ухватиться было абсолютно не за что. И тут Володька вспомнил о лилипуте, который работал дворником в психушке. Дело в том, что, хоть Муромцев и наврал про свою несуществующую дочку, в похищении других, вполне реальных детей действительно принимали участие две девочки.
Воробей и Забабашкин решили проверить версию Петра Трофимовича: не являются ли эти девочки загримированными лилипутами. Для этого было установлено круглосуточное наблюдение за лилипутом-дворником.
Через некоторое время выяснилось, что дворник часто посещает ночное кабаре «Гулливер», где в музыкальном шоу выступает труппа лилипутов. Агенты МУРа тайно сфотографировали эту труппу (всех вместе и каждого по отдельности) и показали фотографии родителям пропавших девочек. И все родители кого-нибудь да опознали, заявив, что показанные им лилипуты отдаленно напоминают тех девочек, которые подходили к их детям на елке.
Круг замкнулся.
В одну из ночей Группа немедленного реагирования провела операцию под кодовым названием «Моя лилипуточка». На сей раз бойцы ГНР сработали блестяще. Никому из лилипутов и лилипуток не удалось уйти. Больше того — в подвале кабаре была обнаружена секретная лаборатория, в которой профессор Федякин проводил опыты с рыжими волосами. Здесь же находились и все пропавшие девочки, насмерть перепуганные и обритые наголо.
На допросе лилипуты во всем сознались. Оказалось, они не имеют никакого отношения ни к банде черных колдунов, ни к шайке белых лилипутов. Их обманул главврач Сидоров, сказав, что он и профессор Федякин якобы работают над получением из рыжих волос гормонов роста. И если опыт удастся, они всех лилипутов сделают большими. Но для этого необходимы сто рыжих девочек и помещение под лабораторию.
Наивные лилипуты поверили матерому бандиту и предоставили ему складские комнаты в кабаре «Гулливер»; а также стали помогать черным колдунам в похищении детей.
Сейчас все девчонки возвращены обалдевшим от счастья родителям. А чокнутый профессор Федякин снова водворен в сумасшедший дом.
Я облегченно вздохнула.
— Ну, слава Богу. Значит, с Катькой все в порядке.
Забабашкин и Володька виновато опустили глаза.
— Не совсем, — тихо произнес Воробей.
Сердце мое упало.
— Говорите.
— Понимаешь, Эмма, — запинаясь, сказал Харитон. — Катьки среди найденных девочек не было.
— А где же она?..
— Неизвестно. Правда, Федякин все время бормочет о какой-то Горлодуевке. О том, что там в последний день старого года будет принесена в жертву рыжая девочка. А после откроются двери Ада… ну и так далее. В общем, бред сумасшедшего.
— К сожалению, это не бред, — вздохнула я и рассказала им о своих приключениях.
Когда я закончила, за столом воцарилась тишина. Мы все молча смотрели в свои чашки с чаем.
— Эх, мать честная — курица лесная! — Забабашкин грохнул кулаком по столу. — Не верю я, что майор Гвоздь погиб! Не мог такой человек подорваться на паршивой гранате!..
— Я тоже не верю! — грохнул и Володька кулаком по столу. — Чепуха все это!
— Честно говоря, и я не верю, — сказала я, за компанию грохнув кулаком по столу.
— Ладно, сыщики, — встал Харитон. — Хоть мы и не верим, но все же давайте, на всякий случай, почтим его память минутой молчания.
Мы почтили память Петра Трофимовича минутой молчания и вновь вернулись к нашим делам.
— Если частица «ип» содержит в себе столь мощную энергию, — сказал Володька, — то все бандиты погибнут при взрыве. Неужели они такие дураки, что не понимают этого?
— Они не дураки, Воробей, а религиозные фанатики. И уверены, что под Горлодуевкой находится запасной выход из Ада. А Сатана-младший с помощью фокусов и наркотиков поддерживает в них эту уверенность.
— Постой! Постой! — вдруг дошло до Володьки. — Но ведь если частица «ип» взорвется, то погибнет все человечество!!
— Мать честная — курица лесная! — дошло и до Забабашкина. — Мы тут о бандитах беспокоимся, а эта частица так долбанет, что от нашей Земли ничего не останется!
Воробей нервно заерзал на стуле.
— Что же делать? — посмотрел он на меня. — Делать-то что?!
— Надо спасать человечество, — спокойно ответила я.
— Да, но как?!
— Я знаю как! — воскликнул Харитон и стал торопливо объяснять: — Если существует частица «ип», значит, должна существовать и античастица «ип»! Верно, сыщики?!
— Ну верно, — согласились мы с Володькой.
— А раз верно, то необходимо ее получить. Тогда мы сможем античастицей «ип» нейтрализовать частицу «ип»!
— Интересно, как вы ее получите? — спросила я.
— Профессор Федякин получит. Надо срочно его вылечить. Сейчас он проходит длительный курс лечения. Но есть и краткий курс. Путем хирургического вмешательства в работу мозга. Это очень сложная операция. Ее делает один-единственный хирург в мире. Японский профессор Хасимота Ямамота.
Володька пожал плечами.
— Черные колдуны собираются взрывать частицу «ип» в последний день старого года. То есть через пять дней. Даже если Федякин выздоровеет, он все равно не сумеет за такой короткий срок получить античастицу «ип».
— Сумеет! — с жаром возразил ему Забабашкин. — До своей болезни Федор Петрович считался одним из лучших ученых в России. И если он больной получил частицу «ип», то здоровый в два счета получит античастицу «ип»!
Все, что говорил Харитон Забабашкин, было, конечно, не совсем верно, но и не совсем неверно. Во всяком случае, отказываться от его варианта не следовало.
— Я думаю, нам не следует отказываться от этого варианта, — вслух произнесла я.
— Да кончайте вы чушь молоть! — закричал Воробей. — Надо просто окружить Горлодуевку да арестовать всех колдунов!
— Ты не врубаешься, Володька. Нам сейчас важно не бандитов арестовать, а не допустить, чтобы они взорвали частицу «ип».
— Ну тогда давай хоть на разведку туда смотаем, — уже спокойнее предложил Володька.
— Давай, — согласилась я.
— Значит, так, — подвел итог Забабашкин, — вы езжайте в Горлодуевку на разведку, а я пойду в местный уголовный розыск и пошлю факс в Москву и Токио. Пусть из Москвы срочно везут Федякина, а из Токио летит профессор Ямамота. За дело, сыщики!
И, не допив чай, мы вышли из буфета.
ДЕРЕВНЯ ГОРЛОДУЕВКА
Здесь же, в киосках аэровокзала, Харитон купил нам всем тулупы, валенки, шапки… Мы все это на себя нацепили и превратились в заправских сибиряков.
И в таком виде пошли на улицу.
Метель мела пуще прежнего. По проезжей части туда-сюда сновали снегоочистители. Но не успевали они очистить дорогу, как ее снова заваливало снегом.
Тротуары же никто и не думал очищать, поэтому прохожие передвигались на лыжах.
Харитон отправился в СУР[4], а мы с Володькой пошли на автовокзал, который располагался напротив аэровокзала, через дорогу.
Добирались мы туда, наверное, целый час. Сильный ветер все время сдувал нас обратно к аэровокзалу. Наконец, Воробью удалось зацепиться за ручку входной двери автовокзала, а мне удалось зацепиться за Володькин тулуп. И таким образом мы кое-как влезли в автовокзал.
— Какой еще рейсовый автобус до Горлодуевки?! — от души расхохоталась кассирша над нашим вопросом. — Вы что, ребята, с Луны свалились?
— Немножко пониже, — сказал Воробей. — С Москвы.
— А, тогда понятно. В Горлодуевку вообще автобусы не ходят. Это заброшенная деревня.
— А электрички там не останавливаются? — спросила я.
— Какие еще электрички?! — вновь принялась хохотать кассирша. — Ну, насмешили. Тут же вам, ребята, не Москва, а центр Сибири. У нас в Старосибирске тайга с тундрой встречаются.
— Что же нам делать? — спросил Володька.
— А сходите-ка вы на второй этаж, в пивной бар. Там сейчас Пахом Лаптев сидит. Таежный охотник. Попросите его, может, он и согласится отвезти вас на своем вездеходе.
Мы поднялись на второй этаж и вошли в пивной бар. Пахом Лаптев сидел в гордом одиночестве. Это был настоящий сибирский богатырь. Косая сажень в плечах и густая черная борода до пояса. Перед ним на столе стояло штук десять пустых кружек из-под пива. А справа от него лежало охотничье ружье.
— Здравствуйте, дядя Пахом, — сказала я.
— Здорово, однако, — густым басом ответил Лаптев.
— Вы нас до Горлодуевки не подбросите? — с ходу спросил Воробей.
— Буран, однако, — сумрачно ответил охотник.
— А хотите еще пива? — предложила я.
— Хочу, однако, — несколько оживился Пахом.
Я не стала скупиться и взяла у бармена целый бочонок пива. Пахом Лаптев, обхватив бочонок богатырскими ручищами, осушил его одним махом. Потом стер пятерней пивную пену с бороды и пророкотал:
— Едем, однако.
У подъезда автовокзала стоял самодельный вездеход. Нечто среднее между мотоциклом и газонокосилкой. Вместо колес были две широкие лыжины. Минут пятнадцать Пахом заводил свою колымагу; затем минут двадцать мы с Володькой ее толкали, пока она не раскочегарилась.
Наконец покатили,
Скоро Старосибирск остался далеко позади, и мы въехали в пустынную, без единого деревца, тундру. Вдалеке темной полосой стояла тайга. «Видимо, она тут с тундрой и встречается», — подумала я.
Острый снег сек лицо. Морозный воздух обжигал ноздри, У меня уже зуб на зуб от холода не попадал. У Воробья тоже. А Пахом Лаптев сидел себе впереди нас в распахнутом тулупе и, поворачивая руль вездехода то вправо, то влево, распевал на всю тундру:
— А-а-а-э-э-э-о-о-о…
Впереди, на пригорке, появилась собака. Потом еще одна. Видимо, неподалеку была деревня.
— Ой, собачки, — сказала я.
— Волки, однако, — не оборачиваясь, ответил Лаптев.
— Как волки?! — ахнула я. И теперь уже сама ясно увидела, что это волки. Крупные серые хищники с массивными головами и короткими торчащими ушами.
— Смотри, смотри, Мухина! — закричал Володька. — Их тут целая стая!
Я обернулась. За нами, и в самом деле, бежала стая волков. Штук тридцать. Впереди всех несся вожак.
— Пахом! Пахом! — заколотила я охотника в спину. — Гоните быстрее!.. Быстрее!!.
Но вместо того чтобы увеличить скорость, Лаптев вовсе остановил свою колымагу. Меня прямо в жар бросило.
— Зачем вы остановились?!
Волки были совсем рядом. Я уже видела их рыжевато-коричневые глаза и оскаленные морды.
Пахом, не спеша, слез с сиденья и достал охотничье ружье. Но почему-то взял ружье не за приклад, а за ствол. Вожак, не сбавляя скорости, с силой оттолкнулся лапами от мерзлой земли и как стрела взмыл в воздух.
Хищник летел так высоко, что я невольно залюбовалась его полетом. Лапы чуть отставлены назад, острая морда вытянута вперед… Вот по этой морде Лаптев и звезданул волка прикладом. И вожак полетел в другую сторону, уже не столь красиво, В этот момент на Пахома налетели остальные волки.
Пока я вытаскивала из кармана свой «ТТ», пока отогревала дыханием замерзший курок… — все было кончено.
Пахом Лаптев играючи раскидал всю стаю. Основательно потрепанные хищники с поджатыми хвостами гуськом убегали в тайгу.
— Классно вы их! — с восхищением произнес Володька.
— А почему вы не стреляли, дядя Пахом? — спросила я у охотника.
— Патронов жалко, — ответил Лаптев, заводя вездеход. — Дорогие, однако.
Мы поехали. Пахом опять затянул свою песню без слов:
— А-а-а-э-э-э-о-о-о…
Уже начинало темнеть, когда, наконец, показались деревянные домики, по самые окна занесенные снегом.
— Горлодуевка, однако, — сказал Лаптев.
Подъехав к первой попавшейся избе, мы постучали. Дверь нам открыла древняя старуха с клюкой.
— Принимай, бабка, гостей, — бросил ей Пахом и, повернувшись, зашагал к вездеходу.
— Дядя Пахом, — догнала я его, — куда же вы?
— Да и правда, мил человек, — поддержала меня старуха. — Почитай, ночь на дворе. Оставайся, места всем хватит.
— Настоящий охотник в тайге ночует, однако, — ответил Лаптев и, сев на свой вездеход, укатил.
— Ну, вольному воля, — перекрестила его в спину старуха. — Заходите, касатики, гостями будете.
Мы вошли в избу. В чисто выметенной кухне стояли стол, лавка, в углу — русская печь… Старуха взяла ухват и достала из печи большую сковородку с румяными лепешками. Затем налила молока в две глиняные кружки.
— Угощайтесь, касатики, — пригласила нас к столу.
Мы не заставили себя долго просить. Уселись на лавку и принялись уписывать лепешки за обе щеки.
— А меня бабкой Анфисой кличут, — певуче говорила старуха. — А вас как звать-величать?
— Меня Клара, — сказала я.
— А меня Карл, — сказал Володька.
— Ну вот и познакомились. — Бабка Анфиса подложила нам на тарелки еще горячих лепешек. — А вы по какой надобности в Горлодуевку, касатики?
— Юные натуралисты мы, — попивая молочко, сообщила я. — Природу изучаем, старинные сибирские обряды…