И наконец перед городской контрольной по математике учитель отдал свои очки Максиму у обоих было плюс два, а сам вместо того, чтобы, как обычно, читать научную фантастику, пристально смотрел на класс, чтобы никто не списывал.
Сам Максим как будто не замечал этих мелких неприятностей, был по-прежнему приветлив и улыбчив.
Но одному человеку это очень не нравилось.
Лиза собирала учебники в рюкзак, когда к ней подошла Туся и виноватым голосом начала:
– Слушай, пойдем домой вместе, мне нужно с тобой поговорить.
Лиза мельком взглянула на нее, однако успела заметить, что, несмотря на подавленный вид и виноватый голос, Туся как обычно безукоризненно накрашена и ее каштановые волосы тщательно уложены.
– Кажется, ты не очень-то нуждалась в моей компании когда мне объявили бойкот. – Лиза не хотела ее упрекать, вообще не хотела с ней говорить, но слова эти сорвались сами собой.
– Если бы ты знала, Лиза, как я сама страдаю от всего того, что сделала! – Туся попыталась взять Лизу за локоть, но та отдернула руку.
– Не думаю, что мне это нужно знать, – отрезала она и пошла к выходу.
Но Туся не отставала от нее ни на шаг.
– Понимаешь, Лиза, говорят, что лучше отпустить девять преступников, чем казнить одного невинного человека. Выслушай меня!
Лиза остановилась.
– Говори, если тебе есть что сказать. – Лиза старалась казаться спокойной и невозмутимой. Только постарайся не врать, потому что у меня аллергия на твою ложь.
– Хорошо, – начала Туся, – это действительно я взяла твой дневник. Но я всего-навсего хотела быть ближе к подруге. Мы же с тобой единое целое! Меня оскорбляло, что у тебя есть от меня какие-то тайны.
– А с Егором ты тоже единое целое? Зачем ты отдала дневник ему? – Едва Лиза произнесла это имя как ее показное спокойствие улетучилось.
– Не отдавала я! Он просто заходил ко мне домой за кассетами, а потом смотрю – нет нашего дневника!
– Моего дневника, – поправила Лиза.
– Ах, ну да, твоего дневника. И я побоялась признаться, что это из– за меня дневник попал к нему, боялась потерять твою дружбу…
Казалось, еще немного и Туся заплачет. Так плачут крокодилы после сытного обеда, и эти слезы способствуют процессу пищеварения.
– Почему я должна тебе верить? – грустно спросила Лиза.
– Потому что я могу доказать тебе свою искренность. Могу доказать, что хочу стать другой, что устала интриговать!
– И как же это можно доказать? – удивилась Лиза.
– Я признаюсь тебе в том, на чем меня не поймали, – решительно сказала Туся.
– Ты ограбила банк или убила кого-нибудь из первоклашек?
– Почти, – кивнула Туся. – Это я виновата во всем, что случалось с Елкиным.
– Как? И очки, и шахматы, и двойки – это все твоих рук дело?
– Да, и это только те дела, которые получились, – тихо сказала Туся.
– Как ты могла?
– А как он мог разлучить меня с моей лучшей подругой? – в свою очередь спросила Туся. И между прочим, он не такой хороший, каким хочет казаться. Все его поведение – сплошное притворство. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я должна была ему отомстить, но теперь жалею обо всем, что сделала, потому что это еще больше отдалило меня от тебя.
И с этими словами Туся кинулась Лизе на шею.
– Я знаю, что я – не самый лучший человек на земле! – рыдала она. – Может быть, я даже совсем не заслуживаю хорошего отношения! Но мне теперь… мне теперь так плохо, и ты не можешь от меня отказаться!
Лиза сама любила поплакать, но очень боялась, когда это делали другие. И потом, история с дневником изрядно ей надоела. Побывавший в чужих руках дневник больше не представлял для нее ценности.
– Хорошо, Туся. Мир. Но только с одним условием.
– Я согласна, – восторженно посмотрела на нее Туся, – согласна на любые условия!
– Ты должна все рассказать Елкину, – строго сказала Лиза.
– Хорошо, – закивала Туся, – обязательно при случае расскажу.
– Не при случае, а сегодня. Надеюсь, тебе не надо к врачу?
Помирившиеся подруги уже приближались к дому Елкина, как вдруг увидели нечто, что заставило их ускорить шаг.
Максим Елкин лежал на асфальте, прямо около крыльца своего подъезда. Лицо его было в крови, но разбитые очки по-прежнему оставались на носу.
От него удалялись три фигуры. И хотя они были довольно далеко, Лиза без труда узнала Сюсюку, Рябого и Егора.
– Максим! Максим! О Господи! – кричала Лиза. Она склонилась над Елкиным и пыталась привести его в чувство.
16
У Максима оказалось сотрясение мозга, и в школу он не ходил. Ему нельзя было говорить по телефону, смотреть телевизор и даже читать.
Все это время Лиза не находила себе места.
Только она и Туся видели, кто напал на Максима, но он сам попросил их никому об этом не рассказывать.
«Пожалуйста, никому не говорите» – это было первое, что он сказал, когда пришел в себя. Но почему?
Вообще-то Лиза понимала Максима. Он учился с Егором в одной школе. Как-нибудь на перемене он встретит обидчика в коридоре и пройдет мимо, опустив глаза. А что ему остается делать? Но как посмотрят на него товарищи? Что может быть унизительнее… И Лиза молчала, понимая, что все-таки нужно что-то делать. Но что?
Чем больше Лиза думала, тем загадочнее выглядела эта история. После их первой встречи в парке Егор казался ей настоящим героем. Но трое на одного… И потом Максим был младше.
«Нет, – думала Лиза, – герои так не поступают». Что мог им сделать Максим Елкин? Иногда отличников бьют просто так, чтобы не зазнавались.
Но Максима в школе любили: он никогда не задирал носа, и потом, он не был отличником.
«Ничего не понимаю, – думала Лиза. Егор не был похож на хулигана, который без всякой причины может избить человека. – Нет, – решила Лиза, – тут что-то не так.
– Ты здорово выглядишь, – сказала Вера, когда, открыв дверь, увидела на пороге Лизу. – Проходи. Твой таинственный незнакомец куда–то пропал: ни слуху ни духу. Зато пришли еще два сообщения. Посмотрим?
Лиза прочитала оба сообщения, похожие одно на другое: мол, хочу познакомиться, пришли фотографию – ничего нового. Все это было мало интересно. Волновало другое: Бегущий в Ночи не ответил на ее сообщение. Почему? Лиза ничего не знала об этом человеке, но теперь она чувствовала себя так, как если бы потеряла близкого друга.
– Не переживай, – успокоила ее Вера. – Может, он уехал, мало ли. Он еще появится, вот увидишь.
Лиза кивнула, а сама подумала: «Ерунда, просто он не хочет со мной переписываться, вот и все. Это ясно».
– У тебя красивый костюм, – сказала Вера, когда Лиза уже попрощалась и хотела идти. – Это мне Соня отдала: он ей мал.
– И глаза накрасила. Тебе идет.
– Спасибо.
– Ты куда-то собираешься?
– Нет, никуда.
– Я же вижу. Наступила неловкая пауза.
Одни думают, что друзья нужны для того, чтобы не было скучно. Другие любят давать советы и считают, что друзья нужны именно для этого. А кому-то друзья нужны для того, чтобы рассказывать им о своих приключениях. Но если ты решил быть откровенным, нельзя быть откровенным наполовину, потому что умный человек всегда догадается, когда ты врешь, а когда говоришь правду.
– Куда ты идешь?
– В кафе, – сказала Лиза и немного смутилась.
– В кафе? В наше, у метро?
Лиза кивнула.
– И ты хочешь идти одна?
Есть такие места, куда одной лучше не ходить, и Лиза это знала. Но так было нужно.
– Если ты хочешь пойти в кафе, можем поехать в центр.
– Нет, – сказала Лиза, – мне надо в наше кафе.
– Это не кафе, а какая-то клоака.
Кафе было действительно не первый сорт.
– Вера, мне надо.
– Хорошо. – Вера была настроена решительно.
Однажды Лиза уже ходила в кафе, и Вера знала, чем это закончилось.
– Если тебе надо, я пойду с тобой.
Вера с детства любила кеды, а теперь они были в моде. Она надела кеды и взяла со столика ключи. На ней были клетчатые брюки с накладными карманами и мужской свитер. Вера открыла дверь и вышла на лестницу. Но Лиза ее остановила:
– Вера, я должна быть одна.
– Одна? – Вера зашла в квартиру и закрыла за собой дверь. – Почему?
Лиза молчала. Дураку можно соврать, и он поверит. Но с дураками дружить никто не хочет. А умный человек всегда знает что к чему.
– Это из-за Елкина, так?
– Так. Я хочу понять, почему они это сделали.
При постороннем человеке Егор не станет говорить. Я только спрошу – и уйду.
– А что тут говорить? – удивилась Вера. – Максим скоро выздоровеет, и через месяц об этом никто не вспомнит.
Но Лиза так не считала.
– А вдруг это просто недоразумение? Если это так, они должны извиниться.
– Хорошенькое недоразумение, – сказала Вера, – чуть человека не убили. Станут они извиняться, как же.
Но если Лиза что-то решила, с ней лучше было не спорить.
– Ладно, – не выдержала Вера, – иди. Но что бы через час ты была у меня, иначе я сама за тобой приду.
– Хорошо, – согласилась Лиза, – договорились.
Лиза знала, что если застанет Егора в кафе, он наверняка будет не один – вряд ли он тогда захочет говорить, но она ошиблась. Егор сидел за угловым столиком и вертел в руках пустую солонку. На нем были солнечные очки, какие часто можно видеть на велосипедистах, если у тех есть деньги и они следят за модой. Егор был один.
– Привет. – Лиза подошла и, не дожидаясь приглашения, села.
– Вот это да! – обрадовался Егор. – Какими судьбами?
– Просто шла мимо и решила зайти. Он не должен знать, что она волнуется. – Ты один?
– Как видишь.
Егор ушел и вернулся с чашкой кофе. – Это тебе.
– Спасибо, я не буду.
Егор пожал плечами и сам отпил из чашки, которую только что принес. Он выглядел грустным, даже подавленным.
– Как жизнь?
Лиза не сразу нашлась, что ответить. – Ничего. Все хорошо.
– Что нового?
– Нового?
Она вспомнила, что Туся записалась на курсы фотографии. Но, во-первых, Туся не купила фотоаппарат и решила пока на курсы не ходить, а во-вторых, Егор, оказывается, об этом знал. И тогда Лиза рассказала о себе. Она сказала, что из-за дневника ей объявили бойкот. Но теперь все позади. Она знает, что это Туся взяла дневник, но они уже помирились, а на Егора она не обижается.
– Если бы ко мне попал твой дневник, – улыбнулась Лиза, – я бы обязательно прочитала. Я тебя понимаю.
Егор был удивлен. Она знает, что он читал ее дневник. Там нет страницы, где бы не упоминалось его имя. Лиза в него влюблена. И она вот так запросто об этом говорит? А может, это теперь тоже в прошлом?
– Извини, – сказал Егор, – глупо вышло с твоим дневником. И с Елкиным тоже. Он, конечно, подонок, и все-таки.
– Подонок? – перебила его Лиза. – Максим? Насколько я знаю, он ничего плохого не сделал.
– Не сделал? – удивился Егор. – Он пытался изнасиловать твою подругу.
– Максим? – не поняла Лиза. – Мою подругу? – Она в недоумении уставилась на Егора. Тусю?
– Я думал, ты знаешь. Наступила пауза.
– Ерунда, – наконец сказала Лиза.
– Ерунда? – Егор достал из кармана пачку сигарет и закурил. – Она пришла сюда вся зареванная, устроила тут истерику, Сюсюка даже бегал домой за валерьянкой – и это ерунда?
– Максим видел, как она взяла дневник из моей сумки. Это он мне сказал. Может, Туся просто хотела ему отомстить?
– Она хотела отомстить, это правда, но не за это. – Егор немного смутился. – Не знаю, что там и как, во всяком случае, она была дома одна, а тут он нагрянул. Слава Богу, мама пришла.
Егор затянулся и посмотрел на Лизу. Стоило протянуть руку, и он мог к ней прикоснуться. В ней было что-то необыкновенное: какая-то особенная мягкость, женственность, наверное. Рядом с Лизой он чувствовал себя сильным – и ему это нравилось. Теперь она показалась ему настоящей красавицей. Как он раньше этого не замечал?
– Это она тебе рассказала?
– Она.
– А вдруг Туся все это придумала?
Егор покачал головой. Он был уверен в том, что говорил.
Они помолчали.
– Когда это было?
– Был какой-то праздник… Девятое мая, точно.
Когда пришла Лиза, Егор снял очки и положил их на стол. В зеркальных стеклах отражалось ее лицо. Ей показалось, что это уже было когда-то, но когда – она не могла вспомнить.
– Какой ужас… – почти шепотом сказала Лиза. – Почему она ничего мне не сказала?
– Ты бы на ее месте тоже молчала.
– Но вам она сказала. Это глупо, есть какие-то другие способы.
– Другие? – спросил Егор. – Вряд ли.
Лиза оставила Егора одного и отправилась к Вере. Она хотела позвонить Тусе, но по телефону говорить было неудобно, и она решила отложить разговор до завтра.
И в кафе, и когда Лиза шла к Вере, и потом, пока она ехала в лифте, – все это время Максим Елкин не выходил у нее из головы. «Он не такой, каким кажется», – вспомнила она. Не такой, каким кажется. Она не раз слышала это от Туси, и в глубине души она знала, что Туся права, но такое ей даже в голову не могло прийти.
«Боже мой, – думала Лиза, – какая я дура!»
Лиза позвонила в дверь.
– Поздравляю. – На пороге стояла Вера. –
Тебе пришло сообщение.
– От него?
Вера многозначительно улыбнулась. – Хорошо, – грустно сказала Лиза.
– Что-то случилось?
– Так, узнала кое-что.
И Лиза рассказала Вере про Елкина.
– Вот мерзавец, – сказала Вера, когда Лиза закончила. – Значит, они за это его избили? – Значит, за это.
– Выходит, они правы?
– Выходит, так.
Они долго сидели молча.
– А я тоже, – наконец сказала Лиза, – подруга называется…
– Ладно, – перебила ее Вера, – ты не виновата. Что теперь об этом говорить?
Лиза прочитала сообщение. Бегущий в Ночи был таинственной личностью и говорил загадками. Он снова обещал рассказать о себе в следующем письме, но, как выяснилось, для того чтобы узнать человека, совсем не обязательно знать, как его зовут, сколько ему лет и где он живет. Нескольких фраз оказалось достаточно, чтобы понять: он не похож на других – с ним интересно. И Лиза написала ответ.
Привет, Бегущий в Ночи!
Спасибо, что ты ответил на мое сообщение. Ты пишешь, что у тебя был сломан компьютер. Надеюсь, теперь он работает хорошо и ты найдешь время, чтобы мне ответить. Это здорово, когда есть с кем поговорить.
Знаешь, раньше я вела дневник, и однажды он оказался у человека, который мне нравился. Но все, что ни делается, к лучшему. Я ошибалась в этом человеке – теперь я это знаю. И потом, глупо доверять бумаге то, что должно остаться при тебе. А если ты хочешь с кем-то поделиться своими .мыслями, можно написать письмо. Я рада, что ты мне ответил.
Пожалуйста, пиши.
Лиза
Она перечитала письмо. Глупо неизвестно кому изливать душу, но как раз это ей и нравилось: с человеком, которого ты никогда не видел, легко быть откровенным – это совсем не то, что встречаться каждый день и ходить друг к другу в гости. Если ты хочешь поделиться с человеком самым сокровенным, это ни к чему тебя не обязывает. Ты можешь говорить все, что придет в голову, и тебя поймут. Переписку в любой момент можно прервать, и никто не обидится – так принято. Она и Бегущий в Ночи могут оказаться разными людьми, так бывает, и тогда не надо ссориться И выяснять отношения, а она за последнее время так от этого устала. Вера не раз говорила: «Это действительно другой мир: мир, где ты можешь быть сам собой». Это был другой мир, и в нем Лиза чувствовала себя уютно.
Лиза проверила ошибки и отправила сообщение. Она немного волновалась. А вдруг Бегущий в Ночи будет над ней смеяться?
По дороге домой она купила в ночном киоске плитку шоколада: когда волнуешься, всегда хочется сладкого.
17
Лиза была дежурной по классу и потому задержалась в школе дольше других. Она подметала пол, поливала цветы, и эта простая работа нравилась ей как никогда.
«Легко что-то делать, когда хорошо на душе, думала она. – Все наполняется смыслом, все получается».
И еще Лиза думала о том, что напишет в следующем сообщении Бегущему и что когда-нибудь они обязательно встретятся. И что она попросит у Сони ее новое серое платье, которое так идет к ее рыжим волосам. «Серый цвет не к лицу невзрачным женщинам, он делает их еще более невзрачными» – эти слова не так давно Лиза прочитала в женском журнале.