Липы такие старые, что не могут поднять своих нижних веток, и они лежат на откосах к воде, тяжёлые, зелёные.
А из травы, что растёт на откосах, на эти ветки прыгают маленькие лягушата и забираются вверх на дерево. Лягушки на дереве! Где ещё встретишь такое?
А сколько на берегу пруда живёт голубых стрекоз! Их так много, что, когда они в жару машут в воздухе своими прозрачными слюдяными крылышками, становится прохладно.
В солнечные дни аллеи похожи на шкуру жирафа: это потому, что на песчаные жёлтые дорожки падает густая зелёная тень от листьев. По этим пятнистым аллеям бегают пятнистые ребятишки. А на скамейках сидят пятнистые дедушки и бабушки, читают газеты и приглядывают за своими пятнистыми внуками.
Мы примчались с Тёмой, когда на пруду был всего один мальчишка-рыболов и одна собака.
Мальчишка глядел в воду на свой поплавок, а собака — на солнышко. Посмотрит — и чихнёт. Посмотрит — и чихнёт. То ли ей нравилось чихать, то ли ей нравилось смотреть на солнце. Неизвестно.
Я быстренько отвязал Тёму, надел ему лапоточки и занялся своей удочкой.
Тёма тоже взял удочку, которая была поменьше, и стал смотреть за мной, что я буду делать. Он же никогда не ловил удочкой рыбу.
Я размахнулся и закинул леску в пруд. Тогда и Тёма размахнулся и…
Как завизжала собака, как она понеслась по аллее! А за ней, держась за удочку двумя руками, волочился по земле Тёма.
Это он крючком подцепил собаку за её чихающий нос.
Я бросил свою удочку и — бегом за Тёмой. А вслед за нами — мальчишка, хозяин собаки.
Мы бежали и кричали.
Я кричал:
— Тёма, постой! Тёма, отпусти удочку!
Мальчишка кричал:
— Солик, Солик, ко мне!
«Ви-и-и-и-и!» — визжала собака.
И только Тёма молчал.
Вдруг собака остановилась, села и стала изо всех сил тереть лапой нос. Тёма выпустил из рук удочку и сидел, протирая глаза от пыли. Подбежали я и хозяин собаки.
— Солик!
Мальчишка схватил свою собаку за голову и вытащил у неё из носа крючок. И тут же, ни слова не говоря, повернулся и дал мне здоровую затрещину.
Мог я стерпеть такую несправедливость? Я дал мальчишке сдачи.
Но у мальчишки была собака, и она тоже не могла дать хозяина в обиду. Плохо пришлось бы мне, если бы Тёма вовремя не сообразил, что делать. Он взлетел на спину собаке и закрыл ей руками глаза.
Собака стала крутиться на одном месте, она никак не могла понять, что случилось.
А мы с мальчишкой сражались: кто кого! Победил я. В честной борьбе, без помощи какой-то там собаки. В моей победе была заслуга и Тёмы.
— Молодец, — сказал я ему. — Ты настоящий друг.
— Я как человек поступил? — спросил он.
— Конечно.
Я взял его за руку, и мы отправились домой.
Без удочек, потому что моя уплыла, а Тёмина сломалась. И без золотого карасика. Но зато оба очень довольные.
Мы подошли к окну в тот момент, когда Ольга вихрем вылетела из нашей комнаты. Она громко, на весь дом вопила:
— Бабушка, мальчишки убежали неизвестно куда, а меня не взяли!
— Ах вот как, — послышался бабушкин голос, — мы сейчас с тобой тоже уйдём на рынок, а они пусть ходят голодные.
Мы скорее стали влезать в окно, и тут Ольга и бабушка увидали нас.
— Ах мои красавчики, — сказала бабушка, — ах вы мои голубчики.
А потом мы с Тёмой оба стали мычать.
Думаете, почему мы мычали? Да просто бабушка мазала нас зелёнкой. Мне щёки, а Тёме локти, колени. Ольга стала хохотать как ненормальная, пальцем на нас показывать.
А бабушка смотрела, смотрела да и говорит:
— Я голову ломаю над рисунком для детской ткани. А тут такой сюжет. А что, если так и нарисовать детей с зелёными коленками, зелёными щеками?
— И зелёными пятками, — сказала Ольга. — Как будто заноза попала.
— И твоей зелёной шеей, — сказал я. — Как будто кто врезал по ней.
— И с зелёным пупком, — сказал Тёма. — Чтоб красиво было.
Тут мы уже все захохотали. А Ольга даже шлёпнулась на пол и сделала шпагат, подняв колесом руки над головой.
— Может, и Солика с зелёными ушами нарисовать? — продолжал шутить Тёма.
— А может, солнце с зелёным носом нарисовать? — спросила Ольга.
И тут вошла Кася посмотреть, чего это все здесь смеются.
— А может, Каселину с зелёными усами нарисовать? — предложила бабушка.
— А может, дедушку с зелёной бородой? — спросил кто-то.
Обернулись, а в дверях — дед. Бородатый.
Ольга скорее за бабушку спряталась, а я бросился к деду. Потому что это был наш дедушка, просто Ольга не узнала его. Забыла, какой он.
— Ты откуда? — спросила бабушка не своим голосом. — Откуда свалился?
— А вот сюрприз, — сказал дедушка и гордо прошёлся по комнате, помахивая своей бородой. Совсем не зелёной, а вовсе рыжей.
— Красивая борода, — сказала бабушка, — мужественная борода.
Дед обрадовался.
— Знал, как вам понравиться.
И стал распаковывать чемоданы.
Ольга сразу вылезла из-за бабушки.
— Ты, что ли, нам подарки привёз? — поинтересовалась она.
— Да есть кое-что, не знаю только, понравится ли вам.
И он вытащил длинные-длинные бусы. Бусы были из каких-то разных зёрнышек, больших и маленьких, и покрашены в разные цвета.
— Я давно-давно хотела бусы, — сказала Ольга, — что ли, это мне?
— Не знаю, кому уж они понравятся.
Ольга взяла бусы и намотала их себе на шею, несколько раз намотала, а они всё равно до полу спускались — вот какие длинные.
— Мне, например, нравятся, даже очень нравятся, — сказала Ольга. — Значит, они мне, да?
— Значит, тебе.
А потом дедушка достал какой-то предмет. Бабушка взяла его, подняла к глазам, посмотрела и сказала:
— А это уж точно мне.
— Может, всё-таки детям? — сказал дедушка.
— В момент уничтожат. А мне нужен. Ую-юй, какая красота! Мечта!
Мы с Ольгой полезли посмотреть, что за мечта у неё такая в руках, но бабушка сама всё смотрела, а нам не давала.
— Возьмите калейдоскоп, что у меня на столе, а этот — мой.
Оказывается, это был калейдоскоп.
— Добавить только синевы чуть-чуть. Желтоват немного.
Она пошла к столу, стала искать что-то.
— Где-то тут лежали… куда они делись? То ли у меня склероз, то ли кто-то думает, что у меня склероз и я ничего не помню.
— Я твои стёклышки, бабушка, вовсе и не брала, — сказала Ольга.
— Ах вот как, не брала? А откуда ты знаешь, что я про стёклышки говорю? — спросила бабушка.
Я громко захохотал: проговорилась, голубушка.
— А что ли, ты кисточку в калейдоскоп собираешься класть или карандаш? — тоже спросила её Ольга, а сама посмотрела на меня.
Ничего, соображает, оказывается.
…Мне в подарок достался кубик Рубика и мячик. Если мячик надуть, то он превращался в глобус. На этом глобусе были разные страны и нарисованы всякие животные, которые водятся в этих странах.
Ольге нашлась ещё в дедушкином чемодане кукла-негритёнок. Тёме — дудочка из бамбука и перо какой-то птицы. Перо было пушистое и необыкновенного синего цвета.
Тёма взял его в руки, и перо оказалось таким большим, что стало развеваться над его головой, как будто это такая пальма.
— Красивое перо какое! — сказала Ольга. — Я даже не знаю, что лучше — бусы или перо. А тебе, Тёма, что больше нравится?
— Подарки не дарки, понятно? — сказал я, чтоб Ольга оставила Тёму в покое.
Ольга, конечно, тут же надулась.
— Подумаешь, нужно мне ваше пёрышко, бусы всё равно лучше.
А на другой день это перо я видел у неё уже в косах. Такая она, Ольга…
Даже Касе дедушка привёз подарок: резиновые галошки, чтобы в грязную погоду она не пачкала полы.
И стали мы теперь жить вшестером.
Глава одиннадцатая. Лапоточки скинул и…
В доме напротив обитал сиамский кот Семён. Это был гордец, который считал, что только сиамские коты — настоящие коты, а все остальные — так, шушера, мелочь. Он ни с кем не хотел знаться и, выйдя во двор, не обращал внимания даже на собак, которые его почему-то никогда не трогали.
Каселина была нездешняя и понятия не имела, что с Семёном надо обращаться почтительно.
Увидев Семёна впервые, она решила с ним познакомиться. Всех котов и кошек она уже знала и даже подружилась с ними, а этого странного кота ещё не видела.
Кася направилась к нему, но Семён был занят — чесался — и не обращал на Касю ни малейшего внимания. Она сидела и ждала. Ждала и рассматривала этого странного кота. Окраска у него, или, как говорят, масть, была не кошачья, а неизвестно какая. Цвета песка — местами тёмного, местами светлого. Кроме того, он чём-то напоминал собаку. Да и чесался он так неестественно долго, что ни у одного кота не хватило бы на это терпения.
Наконец, Касе стало это противно: блохи у него, что ли, или чесотка? Она презрительно фыркнула и встала.
Семён застыл с задранной лапой. Он посмотрел и увидел: да, эта кощёнка фыркнула в его сторону.
Словно раскрученная пружина подбросила его. Он налетел на Касю, придавил её к земле своими мощными лапами и стал рвать её.
Счастье, что во дворе была Ольга. Она закричала и бросилась на Семёна. Семён на минуту расслабился, Кася вырвалась из-под него, стремглав понеслась и взлетела на осветительный столб.
Вот что значит страх. Столб был железобетонный. Кася никогда бы в жизни не сумела взобраться на него, потому что когтям не за что было цепляться. Как она всё же оказалась наверху этого столба — загадка.
Влезть-то она влезла, а вот слезть…
Прошло немного времени, Каселина успокоилась и захотела спуститься вниз. Но не тут-то было!
Она сидела там и мяукала: помогите. А как помочь? На столб-то к ней не влезешь.
— Кася, Касенька, — звала Ольга, — слезай. Ну слезай же.
Но Кася только жалобно пищала и смотрела на Ольгу: мол, как ты не понимаешь, я бы рада, да не могу. Она протягивала передние лапы вниз по столбу, но когти скользили по железобетону, как по льду.
Семён сидел на клумбе, посреди ирисов, грелся на солнце и делал вид, что не видит и не слышит Касю. Он даже не смотрел в её сторону. Но Ольга знала, что это только одно притворство.
— У-у, противный! Поросёнок ты — вот ты кто. Погоди у меня! — Она погрозила Семёну кулаком и пошла в дом.
Дома был один Тёма. Он сидел и бабушкиной пудрой пудрил себе ноги. Всё, что мог, он уже напудрил: живот, грудь, руки, лицо.
— Ты что это делаешь, а? Ты, что ли, клоун? — сердито закричала Ольга. — Зачем это ты напудриваешься?
— А ты зачем вчера пудрилась? А бабушка зачем пудрится? Я тоже хочу, как люди.
— Я только один разочек всего пудрилась, — сказала Ольга. — А ноги вообще никто и никогда не пудрит. Занимаешься глупостями, а бедная Кася сидит на столбе и надрывается.
Тёма взглянул в окно.
— А чего она там сидит?
— Слезть не может, вот и сидит.
— А что надо, чтоб она слезла?
— Не знаю. Знала бы — помогла.
— Бабушка придёт — поможет, — сказал Тёма и стал стряхивать с ног пудру.
— Бабушка-то поможет, а вот Кася устанет там сидеть, упадёт и разобьётся.
— Давай тогда чего-нибудь придумаем. Я же вот тогда придумал с шишками.
— С шишками ты хорошо придумал, — подтвердила Ольга. — Если бы не шишки, ты до сих пор так и сидел бы на ёлке, как дятел.
— А может, мне влезть к Касе наверх?
— А как ты влезешь?
— Скину лапоточки, а ты меня за верёвочку будешь держать, чтоб я куда-нибудь в другое место не улетел. А потом я возьму Касю на руки и ты потянешь нас вниз. Потихоньку и спустимся.
— Молодец! — обрадовалась Ольга. — Замечательно придумал.
Тёма скинул свои лапоточки, но никуда он не полетел. Стоял себе на земле. Тогда он стал подпрыгивать на месте. Прыгал всё выше и выше и наконец стал медленно подниматься в воздух. Ольга крепко держала верёвку, чтобы она не вырвалась и Тёма не улетел неизвестно куда.
Наконец Тёма оказался на самом верху, рядом с Каселиной.
— А я бабушку вижу! — закричал он оттуда. — Давай подождём её, пусть она посмотрит, что мы с тобой придумали.
— Давай, — согласилась Ольга. — Пусть не думает, что мы с тобой какие-то глупые.
И как только бабушка подошла, она сразу закричала:
— Смотрите все сюда! Сейчас будет цирковой номер!
— Стойте! — закричала бабушка. — Стойте! Тёма, не смей прыгать. Слушай меня.
Тёма держал Касю, готовый прыгнуть вниз, Ольга держала верёвку, готовая дёрнуть её…
— Тёма! — Бабушкин голос стал очень спокойным. — Ты забыл, что ты уже не шарик. Ты почти обыкновенный мальчик. Вы упадёте вместе с Касей и разобьётесь насмерть.
Хорошо, что тут как раз прибежал я и успел отобрать у Ольги верёвку, потому что она, услышав это, взмахнула руками и схватилась за голову. Если б она дёрнула верёвку, Тёма сорвался бы со столба вместе с Касей.
— Сейчас Тима принесёт одеяло и вы прыгнете на него вдвоём, — сказала бабушка.
— Как в цирке на батуте, — сразу повеселела Ольга.
Я принёс одеяло, и мы с бабушкой натянули его возле столба.
— Раз, два, три! — сказала бабушка. И сразу на одеяло упали Тёма с Касей. Они подпрыгнули на нём, как на настоящем батуте, и тогда мы опустили одеяло вниз.
— Теперь скажите: кто из вас это придумал? — строго спросила бабушка.
— Мы с Тёмой вместе, — честно сказала Ольга. — Мы думали, думали…
— То, что вы думали, — это хорошо, а вот что до конца не додумали — это очень, очень плохо. Валерьянку мою никто не трогал? Она на месте?
И бабушка пошла в дом.
Глава двенадцатая. Мы пишем письмо. Мама
У бабушки с дедушкой за железной дорогой есть огород. Маленький огород. Просто бабушка с дедушкой хотели, чтобы их внуки ели овощи прямо с грядки. И конечно, чтобы работали: пололи, поливали землю.
Через несколько дней, как приехал дедушка, мы все отправились на огород. Шли так: впереди мы с Ольгой вели за руки Тёму. Он шёл и подпрыгивал. Как подпрыгнет — так и пролетит пару метров. Как подпрыгнет — так и пролетит.
Сзади шли бабушка с дедушкой. Дедушка на плече нёс лопату.
Тёма, когда увидел, что дедушка берёт лопату, стал сгибать и разгибать свою руку, но она у него не превращалась в лопатку. Тёма положил на крыльцо обломок кирпича и изо всех сил стукнул по нему ребром ладони.
И тут же запрыгал на одной ножке, держась за руку.
— Тёмушка, разве можно так? — пожалела его бабушка. — Это долго тренироваться надо.
— Раньше я всё делал, что хотел, камни всякие рубил, Тима знает. Почему теперь не получается?
— Мало ли что было раньше. Раньше у нас, у людей, хвост был, когда мы по деревьям лазали. Может, и родничок у нас работал, как у вас. А теперь — ни хвоста, ни родничка.
Тёма потрогал голову.
— А может, и у меня не работает. Совсем твёрдым стал.
Ольга вынесла свою лопатку, с которой она обычно играла в песочнице.
— На, возьми, мне не жалко.
Тёма заткнул лопатку сзади, за пояс.
Так и шли.
А позади всех — Кася. Хвост у неё торчал вверх, и это означало, что она никого не боится. Никаких сиамских котов. Вообще-то, с такой армией друзей и тигр не страшен, не то что кот.
Кто не бывал на огороде? Наверное, все бывали. Только, может, кто и не задумывался, какое это удивительное место. Можно ведь и мимо белого гриба ростом с пень пройти и не заметить. Ольга однажды в парке бежала и ничегошеньки не видела, а потом споткнулась, чуть не упала. Обернулась посмотреть, обо что она споткнулась, — глядь, а там — гриб! Да какой! Шли потом по городу, так все люди ахали. Ничего себе грибок! Из этого гриба сварили суп на два дня, нажарили на всех целую сковородку да ещё остатки гриба посушили на зиму.
Так и на огороде. Можно прийти, нарвать моркови, пёрышек лука и — домой. А можно прийти, оглянуться вокруг, прислушаться, принюхаться…