— Моя собака тоже очень породистая, — сказала другая женщина, в лакированных сапожках, — её деда и бабку вывезли из Шотландии. Нам предлагали за Пальму триста рублей, но мы и слушать не хотели.
Тут прибежали Вадик и Гоша с Кубариком. Гоша так и прозвал своего щенка. Эта кличка очень ему подходила.
Проглотив кусок хлеба с сыром, Гоша объявил:
— У Людки из четвёртого подъезда вчера день рождения был. Ей тётка знаете чего подарила? Сиамского кота! Жуткий кот, я его только что видел: страшный, облезлый, как из драки вылез, и тощий, будто год не ел. Людка говорит, что сиамские коты всегда такие, сколько их ни корми. Она его на верёвочке гулять выводит, как собачонку.
— Кошку на верёвочке! — ахнула Светка. — Ну и ну!
— Сам в первый раз видел, — согласился Гоша. — Я её к нам сюда позвал.
— С котом? — уточнил Вадик.
— Ага!
— Это ты зря, — сказал я, — сейчас ребята хомячков принесут. Он может броситься на них. И с собаками подраться.
— Нет, он с собаками дружит, — возразил Гоша, — он с моим Кубариком уже играл.
— Твой Кубарик щенок и глупый! — отрезала Светка.
— Кубарик глупый?! — Гоша прямо захлебнулся от возмущения. — А кто помогал камни находить для столбов? Ты что, забыла? — И он взглядом призвал нас на помощь.
— Кубарик, конечно, сообразительный пёс, — защитил я Гошу, — но он может испортиться. Его надо дрессировать.
— Он у меня всё понимает, — заявил Гоша и крикнул: — Кубарик, к ноге!
Щенок посмотрел на Гошу, мотнул мордочкой, точно сказал: «Вот ещё!» — и припустился по двору.
— Вот так понимает! — засмеялись Антон и Светка.
— Он всё понял, — не сдавался Гоша, — только не захотел выполнять. Вы разве всегда слушаетесь взрослых?
В его словах был здравый смысл, и Светка перестала смеяться.
Тут хлопнула дверь самого дальнего от нас подъезда, и во двор вышла шестиклассница Людка, ведя на верёвочке свой подарок. Сиамский кот был длинный, как такса, и коричневый. Такого цвета котов я ещё не видел. Только кончик морды и концы лап были у него чёрными. Будто Людка надела ему на морду тёмный шерстяной колпачок и носочки на лапы. Высоко задрав хвост, кот важно выступал впереди хозяйки. И Людка вышагивала точно на параде.
Сразу было видно, что она выхваляется своим котом.
— Где же твой хвалёный террариум? — ещё издали крикнула она Гоше. — Мы с Маисом пришли посмотреть на него.
— Ты что, слепая? — спросил я, кивнув на отгороженный загончик.
Людка не удостоила меня ответом.
— Почему твоего кота зовут Маисом? — спросил её Вадик.
— Какое чудное имя, — сказала Светка.
— Ничего чудного, — передёрнула плечами Людка, — кот из Сиама. Прочти сиам наоборот, и выйдет Маис.
— По-твоему, выходит, что все коты из Сиама — Маисы? — усмехнулся я.
Но Людка опять ничего мне не сказала. Наверное, не нашлась с ответом.
Собаки почуяли кота и побежали к нему. Хорошо, что хозяйки успели схватить их за ошейники и не пустить дальше.
— Вы напрасно их держите, — сказала владелицам собак Людка, — Маис совсем не боится собак.
Я и Бориска громко фыркнули.
— Он их просто презирает, — сказала нам Людка. — Хотите убедиться?
Она отвязала от ошейника верёвку и повернула кота к собакам. Кот смело пошёл прямо на них.
Чистокровный шотландский сеттер лязгнул зубами, пойнтер Лоцман сделал стойку, которая восхитила бы даже истинных знатоков, а Гошин Кубарик смешно засеменил к коту. Но, поравнявшись с ним, получил удар по мордочке лапой в «шерстяном носочке», взвыл и отскочил в сторону.
— Девочка, возьми своего кота! — тотчас сказала хозяйка пойнтера.
Но было уже поздно: её пёс получил точно такой же удар в нос, как и Кубарик. У пойнтера сразу пропала охота сражаться. Он принял позу, не достойную никакого восхищения, и попятился назад, увлекая за собой хозяйку.
— Видите! — торжествовала Людка. — Я же говорила. Все собаки его боятся. В Сиаме коты очень смелые. Они спокойно разгуливают по улицам, а собаки прячутся от них в подворотнях.
Маис стал важно расхаживать между скамеек под грибами-зонтиками, точно по центральной сиамской улице, а собаки жались к своим хозяйкам.
— А за что твой скелет моего Кубарика цапнул? — гладя щенка, спросил Гоша.
Людка самодовольно улыбнулась. Я не выдержал и сказал ей:
— Здесь не Сиам, и пока твой кот не приучился к вежливости, тебе придётся гулять с ним отдельно.
— Да, девочка, забирай своего кота и уходи отсюда, — сказала женщина в лакированных сапожках.
— Ну и разбойник! — ужаснулась хозяйка пойнтера.
— Подумаешь! — фыркнула Людка, подманив к себе кота. — Очень мы нуждаемся в вашей компании.
Она зацепила коту за ошейник верёвочку и зашагала к воротам.
Кот, победоносно подняв хвост, семенил рядом с ней.
— Сюда бы Арса, — сказал я октябрятам, — он бы показал этому оккупанту.
— Ты думаешь? — спросил меня Гоша упавшим голосом.
ХИТРАЯ ГОСТЬЯ
— Ребята, я вешу двадцать килограммов! — выбегая во двор, закричал Бориска.
— Откуда ты знаешь? — спросил Павлик.
— Папа купил весы, встанешь на них и узнаешь свой вес. А один килограмм сбрасывают на одежду, — объяснил Бориска и предложил: — Пошли ко мне, взвесимся.
Мы побежали к Бориске и взвесились все, кроме Гоши. Он отказался, потому что только что пообедал. А по-моему, просто боялся, что все узнают, сколько он весит.
Вместо себя Гоша взвесил Кубарика. Стрелка весов остановилась на шести килограммах. Это почти вдвое больше того, сколько щенок должен был весить в своём возрасте.
— Закармливаешь ты его, — покачал головой Павлик, — по себе равняешь.
— Кубарик тоже только что наелся щей, — стал оправдываться Гоша, — в нём целое кило воды с капустой.
— Он скоро у тебя не Кубарик будет, а настоящий Куб! — засмеялся Вадик.
— Ожирением заболеет, — добавил Бориска.
Октябрята уселись под грибами-зонтиками и стали вспоминать, кто чем болел.
— Я свинкой болел, — сообщил Антон, — у меня лицо было как у трёх толстяков в мультике, а может, как у Гошки.
Гоша рассердился и щёлкнул Антона по лбу. Тот заревел, и Светка бросилась защищать брата. Мы еле оттащили её от Гоши.
Тут вышла во двор мама Павлика и позвала его с собой в магазин «Детский мир». Она хотела купить Павлику новое осеннее пальто. Я остался с октябрятами один. Мы начали прибирать вольеру. Может, выйдет кто из жильцов и пустит в неё свою собаку. Но жильцы не выходили, а во дворе появилась никому не знакомая старушка с лисицей на поводке. Лису украшал пышный розовый бант у ошейника, и от этого её длинная мордочка казалась ещё хитрее. А старушка напоминала бабушку из сказки про Красную Шапочку. На ней был старомодный чепчик, а в свободной от поводка руке вытертая с боков сумка, очень похожая на смятый чемоданчик. Старушка присела на соседнюю скамейку, и лиса тотчас прыгнула на неё и села рядом. Лиса и старушка чем-то сильно походили друг на друга. Об этом, наверное, подумала и Светка. Она посмотрела на меня и тихонько захихикала. Я взглядом одёрнул её и спросил старушку:
— Вы кого-нибудь ждёте?
Старушка кивнула головой, и её шляпка-чепчик смешно запрыгала.
— Я привезла Адель показать кинорежиссёру. А её нет ещё дома. Но мы подождём, не так ли? — спросила старушка лису. — Не тащиться же нам снова через весь город! Мы уже не молоденькие.
Мы вспомнили про петуха Филю и засыпали старушку вопросами:
— Ваша лиса из цирка?
— Она будет сниматься в фильме?
— Она умеет кувыркаться?
Старушка не успела раскрыть рта, как из подъезда выскочил Гошин Кубарик и бросился к лисе. Та спрыгнула со скамейки, и они стали обнюхивать друг друга, а потом обниматься передними лапами и вилять от удовольствия хвостами. Лиса — большим пушистым, а Кубарик — коротеньким и смешным. Лисе здорово мешал поводок, и Оля попросила:
— Вы пустите лису в загончик. Пусть она там попрыгает.
— Какие игры в таком возрасте, — покачала головой старушка, — Адель скоро капли будет принимать.
— Ей много лет? — спросил Вадик.
— Много, — улыбнулась старушка. — Она уже пенсионерка.
Мы засмеялись, а Оля снова попросила старушку:
— Пустите её в наш загончик, пусть погуляет.
— Ну, если на минутку, — заколебалась старушка, — косточки размять. — Она подошла к нашей вольере, пустила туда лису и отстегнула поводок.
Гоша перебросил туда же рвущегося Кубарика. Он побежал вдоль загончика, но лиса вдруг остановилась и смешно перекувырнулась.
— Ой, — всплеснула руками Светка, — настоящая циркачка!
Адель точно услышала её слова, поднялась на задние лапы, закивала мордочкой и смешно раскланялась.
— Это вы её научили? — спросил Вадик.
— Не я, а мой муж. Он работал в цирке вместе с Аделью.
— А теперь он не работает? — спросил я.
— Он уже на пенсии, — пояснила старушка и, вернувшись к скамейке, предалась воспоминаниям.
Она рассказала нам, как её муж выступал с Аделькой на манеже цирка в первый раз. Лиса забыла всю дрессировку. Только и делала, что мешала ему. Муж старушки растерялся, а публике озорница лиса понравилась. Когда она убежала с игрушечной курицей в зубах, ей долго хлопали. После этого дрессировщик не стал добиваться, чтобы лиса правильно исполняла его приказания, а наоборот, стал поощрять её озорство. Лиса всё время мешала ему на манеже. И они имели успех.
— Видите, она и сейчас не забыла, как раскланиваться, — сказала старушка и обернулась, чтобы посмотреть на лису. Но в загончике её не было. Старушка поглядела вокруг и побледнела.
— Вы не беспокойтесь, ваша Адель куда-нибудь спряталась, — поспешил я успокоить старушку, — мы её найдём.
Как раз тут во дворе появился Павлик в новом пальто. Узнав, что случилось, он сказал:
— Только без паники. Давайте составим план поиска.
— Какой план? — накинулся я на него. — Пока мы его составляем, лиса убежит за тридевять земель!
Но Павлик уже составил план в уме.
— У нас две задачи, — сказал он, — успокоить хозяйку и найти беглянку.
— Найдём лису, так хозяйка сама успокоится, — заторопил нас Вадик.
Да, успокоить старушку сейчас было невозможно. Она ходила по площадке между грибов-зонтиков точно помешанная. Подняла в загончике бант лисы, поднесла его к лицу и заплакала. Мы бросились к ней.
— Если Адель не найдётся, я умру, — сказала старушка трагическим голосом.
Мы даже испугались. Кто её знает, вдруг так и сделает.
— Вот кто нас спасёт, — сказал Гоша и достал из загончика Кубарика. — Дайте ему понюхать лисий бант.
Но Гоша не успел даже поднести ленточку к морде Кубарика, не то чтобы сказать «Пиль!», как щенок выхватил её из рук Гоши и со страшной скоростью бросился со двора.
Гоша помчался за Кубариком, и они оба скрылись за домом.
— Я не переживу этого, — сказала старушка и закрыла глаза.
— Неужели умирает? — ахнула Светка и сказала старушке: — Не волнуйтесь раньше времени. Не найдётся лиса, тогда и расстраивайтесь…
— Как это не найдётся! — строго перебил её Павлик. — Найдётся ваша Аделька, вот увидите.
Старушка безнадёжно покачала головой.
Мы пошли на поиски в разные концы двора. Но тут раздался лай Кубарика. Вслед за лаем с другого конца дома выскочил сам Кубарик. За Кубариком неслась лиса Адель, стараясь отнять свой бант. А за ними, переваливаясь с боку на бок, выкатился взмыленный Гоша.
— Что я вам говорил, — кричал он на бегу, захлёбываясь от восторга, — сразу взял верный след!
Старушка всё ещё сидела с закрытыми глазами.
— Нашлась ваша лиса! Вот она! Смотрите! — завопили мы ей в уши.
Старушка открыла глаза, увидела Адель, и по её щекам снова потекли слёзы.
— Разбойница моя дорогая, что я только из-за тебя пережила! — обнимая лису, всхлипывала она.
— Способный у тебя пёс растёт, — сказал Павлик Гоше. Он любил кого-нибудь похвалить при случае.
— Вы его ещё мало знаете, — надулся от гордости Гоша. — Кубарик сам догадался, как лучше лису заманить. Разыскал её и давай лентой дразнить. Она и бросилась отнимать.
— Попалась на ленточку, как на удочку! — засмеялся Вадик.
— Пойдём, Кубарик, я угощу тебя «Докторской» колбасой, — позвал Гоша.
— А я дам ему немного рыбного паштета, — принялась рыться в своей сумке старушка. — Это — любимое лакомство Адели. Рыбный паштет освежает мозг и снимает усталость.
— Моей собаке паштет не нужен. Она и так здорово мыслит, — заявил гордый Гоша и увёл Кубарика лакомиться «Докторской» колбасой.
Павлик тоже ушёл домой. Он был не в духе: ведь лису поймали не по его плану.
А мы ещё долго не расходились. Всё обсуждали исчезновение Адели. В самом деле, что было бы, если бы она не нашлась? Но через день случилось такое событие, которое взволновало нас куда больше, чем появление в нашем доме дрессированной лисы.
УЛЬТИМАТУМ «СИНЕГО КРЕСТА»
В выходной день только я успел встать, как ко мне прибежала заплаканная Светка.
— Антона укусила собака, — сообщила она.
— Какая собака? — спросил я. — Чья?
— Бабки-огородницы. Теперь Антону сорок уколов делать. — Светка не выдержала и заревела снова. — Из поликлиники его на прививочный пункт направили. Надо вести.
— Надо! — подтвердил пришедший ко мне Павлик. — Может, Буян бешеный.
— Какой там бешеный! — возмутилась Светка. — Совсем здоровый на вид.
— Это неважно, — сказал Павлик, — первое время бешенство может проходить в скрытой форме.
— В поликлинике тоже так сказали… — всхлипнула Светка. — Теперь мама не разрешит мне в «Синем кресте» участвовать.
— Почему? Ведь это не наша собака укусила Антона, — сказал я, — а посторонняя.
— Будет она разбираться, — возразила Светка, — собака — и всё.
— Идёмте к этой бабке и потребуем, чтобы она немедленно показала собаку ветеринару, — сказал Павлик и спросил Светку: — Направление на освидетельствование собаки вам дали?
— Дали. Мама уже показывала его старушке, но она не хочет вести Буяна.
— Не переживай, — сказал я Светке, — мы предъявим ей ультиматум от имени «Синего креста».
— Вот хорошо бы, а то Антону сорок уколов в живот делать, — обрадовалась Светка и предупредила: — Вы к ней с улицы идите, тогда собака будет за забором. А через огород не ходите. Буян без привязи ходит, может и вас покусать.
— Успокойся, всё будет в порядке, — заверил её Павлик.
К этой бабке мы уже ходили, когда организовали «Синий крест», чтобы взять на учёт её Буяна. Бабка жила в маленьком одноэтажном домике, который давно собирались сломать, но почему-то не трогали. Под окнами у неё был огород. Чтобы озорники не повыдёргивали с грядок лук и морковь, бабка завела себе злую собаку. Когда мы сказали ей в тот раз, зачем пришли, бабка даже слушать не хотела.
«Ни в каком шефствии мой Буян не нуждается! И на ваш учёт не встанет. Уходите отсюда и не топчите грядки, — заявила она и проворчала нам вслед: — Ишь какие смекалистые: приручат пса, а потом весь огород растащат!»
Так что разговаривать с бабкой было нелегко. Павлик даже вынул из своего портфеля (он и в выходные дни с ним не расставался) две сосиски, чтобы угостить пса и задобрить бабку. Одну сосиску Павлик дал мне, другую спрятал себе в карман.
— Может, пригодятся, — многозначительно произнёс он.
Бабка будто ждала, что к ней кто-то явится. Не успели мы подняться на крыльцо, как она выросла перед нами: худая, высокая, с сердитым морщинистым лицом.
«Злая старуха», — подумал я.
— Мы к вам из школы, — официальным тоном сказал Павлик.
— И что-о! — хрипло спросила старуха.